Qualité de l’air à Londres : informations, solutions et conseils pour un air plus sain

La qualité de l’air à Londres s’est considérablement améliorée au cours du siècle dernier. La ville de Londres a lancé des programmes très efficaces à l’échelle de la métropole qui ont contribué à une réduction massive de la pollution de l’air ambiant dans toute la ville. Cependant, Londres reste une mégalopoles, ce qui signifie que la pollution de l’air reste une préoccupation majeure. Quelles sont les principales causes de la mauvaise qualité de l’air à Londres ? Quels sont les dangers qu’elle représente pour notre santé ? Comment pouvons-nous nous protéger ? Lisez la suite pour obtenir des réponses à ces questions et bien plus encore.

Comprendre la qualité de l’air à Londres

Quelques données sur la pollution de l’air à Londres

Saviez-vous que… ?

• Au Royaume-Uni seulement, jusqu’à 43 000 personnes meurent prématurément chaque année en raison de l’exposition à la pollution atmosphérique
• 1 737 écoles sont situées dans des zones du Royaume-Uni où les niveaux de dioxyde d’azote (NO2) et/ou de PM2.5 sont deux fois supérieurs aux limites fixées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS)
• Les effets de la pollution atmosphérique coûtent au Royaume-Uni 20 milliards de livres sterling chaque année
• En 2010, on a recensé environ 5 900 décès prématurés liés à l’exposition au NO2 et 3 500 décès prématurés liés à l’exposition aux particules fines (PM2.5) à Londres^1,3

L’histoire trouble de la qualité de l’air à Londres

Comme on peut le voir ci-dessous, à partir des années 1700, Londres a commencé à connaître une augmentation massive de la pollution de l’air, les concentrations de particules fines doublant continuellement avant d’atteindre un pic à la toute fin du XIXe siècle.

Source ²

L’augmentation de la pollution atmosphérique au cours des XVIIIe et XIXe siècles était principalement due à la combustion généralisée du charbon et à l’expansion rapide de l’industrie du charbon dans toute la Grande-Bretagne. La demande accrue de charbon dans toute la Grande-Bretagne a entraîné une baisse des prix du charbon, contribuant à une multiplication par huit de la consommation de charbon entre 1820 et 1900 (de 20 millions de tonnes à 160 millions de tonnes respectivement). Pendant toute cette période, le charbon était utilisé pour tout ce qui nécessitait de l’énergie, de l’industrie au chauffage domestique. Au cours des années 1800, la pollution atmosphérique était si grave qu’elle provoquait des périodes de brouillard qui arrêtaient les trains, interrompaient les activités économiques et faisaient grimper en flèche les taux de criminalité. En outre, les maladies liées à la pollution atmosphérique ont atteint un sommet : la bronchite était responsable de 350 décès pour 100 000 habitants en 1892, contre seulement 25 pour 100 000 habitants en 1840, soit à peine 50 ans plus tôt².

Source ²

Au début du XXe siècle, les niveaux de pollution de l’air ont commencé à diminuer de manière significative. Cela était dû à plusieurs facteurs, notamment l’abandon par la Grande-Bretagne de l’industrie lourde, l’accent mis sur les sources d’énergie autres que le charbon, la réglementation environnementale et la diminution de la densité de population à mesure que la population commençait à se répandre dans les banlieues londoniennes. En outre, la loi de 1891 sur la santé publique de Londres a commencé à infliger des amendes aux entreprises qui émettaient trop de fumée dans l’air ambiant et qui ne passaient pas à des formes d’énergie plus propres. Le passage à une énergie plus propre s’est également produit pour l’usage domestique avec une forte augmentation de l’utilisation des appareils à gaz (de 2 % de la population en 1892 à 69 % en 1911)².

Dans les années 1950, la pollution de l’air avait commencé à diminuer dans toute la région métropolitaine de Londres. Cependant, le charbon restait encore utilisé dans de nombreux foyers et centrales électriques. En 1952, le grand smog de Londres s’est produit, il a duré cinq jours et a coûté la vie à plus de 12 000 personnes. Pendant le Grand Smog de Londres, les concentrations quotidiennes de dioxyde de soufre (SO2) mesurées entre 3 000 et 4 000 ug/m3 et la pollution aux particules fines a atteint plus de 4 460 ug/m3³. Pour mettre cela en perspective, les directives 2021 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) limitent ces concentrations quotidiennes à 15 ug/m3 pour les PM2.5, 45 ug/m3 pour les PM10 et 40 ug/m3 pour le SO2.

Aujourd’hui : les initiatives de la ville pour améliorer l’indice de qualité de l’air

La pollution de l’air à Londres continue de baisser à mesure que la prise de conscience des dangers d’une mauvaise qualité de l’air augmente. De nombreux programmes ont été lancés dans toute la région métropolitaine de Londres dans le cadre d’un effort accéléré pour réduire les concentrations de pollution atmosphérique. Londres a été le premier pays au monde à mettre en place une zone à très faibles émissions (ULEZ) ouverte 24 heures sur 24, à laquelle 95 % des véhicules londoniens sont désormais conformes. Londres possède également la plus grande flotte de bus à zéro émission de toute l’Europe occidentale, ainsi qu’une exigence de permis de conduire basée sur les émissions pour les chauffeurs de taxi. En outre, Londres a quadruplé son réseau cyclable pour atteindre plus de 360 ​​km en 2024 (contre 90 km en 2016), ce qui rend le transport à vélo beaucoup plus accessible aux Londoniens². Ce ne sont là que quelques-unes des réalisations de Londres en ce qui concerne l’amélioration de l’indice de qualité de l’air dans toute la ville, mais cela ne s’arrête pas là ! La ville de Londres prévoit également d’étendre ses espaces verts et d’interdire les poêles à bois.

Cependant, Londres, l’une des plus grandes villes du monde, souffre toujours de la pollution de l’air générée par les secteurs commercial, industriel, énergétique, manufacturier et de la construction, comme le montre le graphique ci-dessous.

Source ²

Qu’est-ce que la qualité de l’air et pourquoi est-ce important ?

Avec une population atteignant près de 15 millions d’habitants, la zone métropolitaine de Londres est la plus grande ville d’Europe occidentale⁴. La pollution de l’air affecte chacun d’entre nous : cela signifie qu’à Londres seulement, 15 millions de personnes sont quotidiennement exposées à la pollution de l’air et à ses dangers et subissent ses effets négatifs sur la santé.

Le terme « qualité de l’air » est utilisé pour désigner les concentrations de polluants atmosphériques présents dans l’air. Lorsque la qualité de l’air est « mauvaise », la concentration de polluants atmosphériques nocifs est -(çàvélevée ; à l’inverse, lorsque la qualité de l’air est « excellente », les concentrations de polluants atmosphériques nocifs sont faibles.

La pollution de l’air se produit lorsqu’il y a des contaminants dans l’air qui peuvent nuire aux personnes, aux animaux et à l’environnement. Chaque année, plus de 7 millions de personnes dans le monde perdent la vie à cause de la pollution de l'air, et un nombre incalculable d'autres souffrent de maladies et de troubles liés à la pollution de l'air, selon l'OMS⁵. Parmi les polluants atmosphériques les plus dangereux pour la santé humaine, animale et environnementale figurent les particules fines (PM10, PM2.5 et PM0.1), le monoxyde de carbone (CO), le dioxyde de soufre (SO2), le dioxyde d'azote (NO2), les oxydes d'azote (NOx), les composés organiques volatils (COV) et l'ozone (O3). Tous ces polluants ont des sources différentes. Une brève description des polluants et de leurs sources est disponible dans l'infographie ci-dessous :

Source ⁶

Comment la qualité de l'air est-elle mesurée à Londres ?

À Londres, deux types de stations de qualité de l'air sont généralement utilisées : automatiques et non automatiques.

Mesure automatique de la qualité de l'air

Les méthodes de mesure automatique de la qualité de l'air impliquent la prise de mesures à des intervalles de 15 minutes par enregistrement et analyse électroniques. Des capteurs spécialisés sont installés à un endroit précis à hauteur de respiration, aspire l'air, puis les données sont analysées par l'Imperial College de Londres avant d'être publiées pour consultation par le public.

• Avantages : résultats fiables
• Inconvénients : moins rentable car nécessite un entretien régulier de l'équipement et une analyse des données spécialisée

Mesure non automatique de la qualité de l'air

Les méthodes de mesure non automatiques de la qualité de l'air consistent à laisser un tube à un endroit précis pendant 2 à 4 semaines, à retirer le tube et à l'envoyer à un laboratoire pour analyse.

• Avantages : plus rentable, plus facile à utiliser
• Inconvénients : ne fournit qu'une seule valeur pour toute la durée pendant laquelle il est resté en place, ne fournissant pas les résultats les plus précis ; Le traitement des mesures prend du temps⁷

Plusieurs sites Internet diffusent au public londonien des informations sur la qualité de l'air collectées par les stations de qualité de l'air :

• L'Assemblée de Londres a publié une carte indiquant les niveaux de pollution de l'air dans toute la ville : https://www.london.gov.uk/programmes-and-strategies/environment-and-climate-change/pollution-and-air-quality/london-air-quality-map
• La carte de la pollution de London Air montre les moyennes annuelles de pollution dans toute la métropole londonienne : https://www.londonair.org.uk/london/asp/annualmaps.asp

Causes de la pollution de l'air à Londres

Principales sources de pollution de l'air

La principale source de pollution de l'air à Londres est le trafic routier. Cela comprend les émissions générées par les véhicules diesel, les transports publics, les voitures particulières, les taxis, etc. Le volume de trafic dans l'ensemble de Londres en fait l'un des endroits les plus pollués du Royaume-Uni.

Les véhicules à Londres produisent environ la moitié de tous les oxydes d'azote et libèrent également des particules incroyablement fines de métal et de caoutchouc dans l'air que nous respirons. Les émissions du trafic routier entraînent une multitude de problèmes de santé, notamment les maladies pulmonaires, l'asthme et le cancer, qui sont tous devenus monnaie courante chez les Londoniens. Les émissions du trafic routier contribuent également à l'asthme et l'aggravent, ce qui touche 500 000 Londoniens, ainsi que d'autres symptômes respiratoires, provoquant des souffrances importantes et des décès prématurés⁸.

Les autres sources de pollution de l'air à Londres comprennent les poêles à bois résidentiels, les appareils à gaz et les activités industrielles et de construction.

Facteurs saisonniers et géographiques

Chaque saison connaît des problèmes de qualité de l'air différents. L'hiver est généralement le mois où la pollution est la plus forte de l'année, ce qui contribue au smog hivernal dans de nombreuses zones urbaines, dont Londres. Cela est dû au besoin accru de chauffage et de transport, ce qui entraîne une augmentation de la combustion de carburant. L'air froid est également plus lourd que l'air chaud et oblige les polluants à rester près du sol où ils sont facilement inhalés.

Le printemps apporte de fortes concentrations de pollen et d'autres allergènes. C'est une saison notoirement difficile pour les personnes souffrant de pollen et/ou d'autres allergies. En été, les niveaux de pollution aux particules fines et à l'ozone sont particulièrement élevés.

De plus, des conditions anticycloniques se produisent parfois à la fin de l'hiver dans le sud de l'Europe, ce qui entraîne des niveaux plus élevés de PM10 et une mauvaise qualité de l'air dans certaines parties de l'Europe du Nord, dont Londres. La poussière du désert du Sahara peut également atteindre certaines parties de Londres lorsque des tempêtes de poussière du Sahara se produisent, ce qui rend les sorties en extérieur dangereuses pour de nombreuses personnes sensibles et risquées pour les personnes en bonne santé.

La mairie de Londres a créé une carte indiquant les niveaux moyens de pollution dans toute la ville de Londres, un guide utile lorsque vous vous aventurez dans la ville, comme indiqué ci-dessous :

Source ⁹

Impacts de la pollution de l'air

Effets sur la santé

De nombreuses maladies et troubles, tels qu'un risque accru d'hospitalisation, de cancer, de maladies cardiaques, de maladies respiratoires (comme l'asthme, la BPCO, la fibrose pulmonaire et la pneumonie) et de mortalité précoce, peuvent résulter de l'exposition à la pollution de l'air. La pollution de l'air contribue également à une augmentation de la prévalence des allergies. De plus, de nouvelles recherches ont démontré que la pollution de l'air pourrait affecter la santé mentale en augmentant la prévalence de l'anxiété, de la dépression et de la fatigue¹⁰. Les femmes enceintes, les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et les bébés et les tout-petits sont les groupes les plus à risque, bien que toute personne qui vit ou travaille dans une zone où l'air est pollué soit sensible à ses risques (l'OMS estime que ce groupe représente 99 % de la population mondiale).

Selon une étude récente, la réduction des taux de cancer dans les villes où les niveaux de pollution de l'air sont élevés serait tout aussi importante que l'élimination du tabagisme. Les cancers liés au tabagisme, comme le cancer du poumon, de l’estomac, du rein, du col de l’utérus, de la vessie, du pancréas, du foie, de la bouche, du côlon, de l’œsophage, du larynx et la leucémie myéloïde aiguë, diminueraient si les niveaux de pollution de l’air dans ces villes étaient réduits. Selon les professionnels de la santé, les avantages de l’arrêt du tabac dans une zone où les niveaux de pollution de l’air sont élevés peuvent être négligeables¹¹.

Lorsqu’il a évoqué la gravité du problème de pollution de l’air à Londres, le Dr Gary Fuller, l’un des trois Clean Air Champions du Royaume-Uni, a déclaré : « Nous savons que la pollution de l’air raccourcit la vie des gens. À quoi cela ressemble-t-il ? Eh bien, il s’agit d’environ 4 000 décès prématurés par an à Londres. C’est environ 40 000 au Royaume-Uni et environ 400 000 – dus à la pollution par les particules – dans toute l’Europe. Et à l’échelle mondiale, certainement à cause de la pollution de l’air extérieur, on parle d’environ quatre millions. Et ce n’est là que la pointe de l’iceberg. »

Conséquences environnementales

La pollution de l’air a un impact sur presque tous les aspects de l’environnement. Elle détruit les cultures et les plantes. Elle produit des pluies acides. Elle rend inhospitaliers des environnements autrefois habitables pour les animaux. Elle contribue au réchauffement climatique et au changement climatique. Londres, et le Royaume-Uni en général, sont fiers de leurs espaces verts urbains et de leurs havres de biodiversité, qui sont tous fortement impactés par l’exposition à la pollution de l’air.

Dans des villes comme Londres, elle dégrade les polymères organiques présents sur les structures bâties et les émissions de diesel détruisent les détails plus fins des monuments historiques.

Solutions pour une meilleure qualité de l'air

Acheter un purificateur d'air Eoleaf

Malheureusement, nous n'avons souvent aucun contrôle sur la qualité de l'air extérieur. Notre santé continue de se détériorer car 99 % des personnes sur la planète respirent un air dont la qualité est supérieure à celle de l'air ambiant définie par l'OMS. Avec un purificateur d'air Eoleaf, vous pouvez reprendre le contrôle de votre environnement domestique. Nos gadgets protègent votre santé des risques de pollution de l'air en utilisant certaines des technologies les plus avancées disponibles. Pour collecter des particules aussi petites que 0,01 μm, nos purificateurs d'air utilisent une technologie de filtration multicouche de pointe. Ces particules comprennent les allergènes (squames d'animaux, pollen), la fumée (cigarette, cuisine), les bactéries, les virus et la pollution de l'air à particules fines. Nos appareils sont également extrêmement économes en énergie, ce qui permet de réduire la consommation et les coûts d'énergie, et les designs élégants de nos produits s'intègrent parfaitement dans l'environnement intérieur de tout environnement.

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Les zones les moins polluées de Londres

Certaines zones de Londres ont un air pur, ce qui les rend idéales pour vivre ou pour des activités de plein air. Parmi celles-ci, on trouve :

• Richmond - une zone avec de faibles niveaux de PM2.5 et des zones tampons vertes
• Greenwich Peninsula - la première zone à faibles émissions établie en 2004
• Kingston-upon-Thames - offre de nombreux parcs et un accès à la rivière¹³

Créer un environnement intérieur plus propre

Voici quelques mesures que vous pouvez suivre pour améliorer la qualité de votre air intérieur et protéger votre santé. N'oubliez pas : l'air intérieur est 2 à 5 fois plus pollué que l'air extérieur et contient les mêmes types de polluants que ceux que vous trouvez à l'extérieur !

• Investissez dans un purificateur d’air haut de gamme certifié HEPA (comme celui d’Eoleaf !) qui lutte contre tous les types de pollution de l’air intérieur : particules fines, pollution chimique (comme les COV) et pollution biologique
• Aérez souvent pour éviter la stagnation de l’air (à éviter en période de forte pollution ambiante)
• Privilégiez les produits d’entretien et de bricolage à faible ou sans COV et évitez les parfums et assainisseurs d’air
• Ajoutez des plantes d’intérieur à votre maison et/ou sur votre lieu de travail : les plantes filtrent naturellement certains polluants de l’air, et certaines le font plus efficacement que d’autres !

Ce que vous pouvez faire pour vous protéger

L’éducation est essentielle : surveillez régulièrement les niveaux de pollution de votre environnement et agissez en conséquence ! Restez informés en suivant les applications et services AQI en temps réel. Protégez-vous des dangers de la pollution de l’air en réduisant votre temps passé à l’extérieur en période de forte pollution. Portez un masque si vous devez sortir pendant ces périodes, essayez de le faire le matin ou après la pluie et prenez une douche dès votre retour à la maison. Installez un appareil de surveillance de la qualité de l'air dans votre maison pour surveiller la qualité de l'air intérieur et extérieur de votre lieu de résidence et de travail. Consultez notre liste de suggestions pour vous protéger des dangers de la pollution de l'air ici.

Les purificateurs d'air Eoleaf : l'appareil idéal pour protéger votre santé de la pollution de l'air à Londres

Parfois, vous avez l'impression de ne pas avoir de contrôle sur la pollution ou la qualité de l'air, malgré tous vos efforts. Vous avez toujours le contrôle sur la qualité de l'air intérieur, même si cela peut être le cas pour la pollution extérieure. Pensez à investir dans un purificateur d'air haut de gamme. Huit méthodes de filtration distinctes présentes dans les purificateurs d'air Eoleaf peuvent éliminer les trois formes de pollution intérieure : les contaminants particulaires, chimiques et biologiques. La fumée, la suie, le pollen, la poussière, les squames, le monoxyde de carbone (CO), les composés organiques volatils (COV), les oxydes d'azote (NOx), le dioxyde de soufre (SO2), les pesticides et les micro-organismes (bactéries, virus et toxines) peuvent tous être efficacement éliminés de votre air par nos équipements. Grâce à notre équipement, vous pouvez respirer librement et reprendre le contrôle de l'air que vous respirez.

Nous avons même un modèle pour voitures pour vous protéger pendant vos trajets sur la route ! Découvrez les avantages de l'installation d'un purificateur d'air dans votre voiture et trouvez plus d'informations sur notre modèle PURE CAR ici.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que le PM2.5 et pourquoi est-il dangereux ?

Étant donné que le PM2.5 est lié à des effets néfastes sur la santé humaine, il s'agit de la forme la plus connue de particules. Les émissions de ces particules, qui ont un diamètre de 2,5 μm ou moins, sont en grande partie causées par la combustion de combustibles (le bois, le pétrole, le diesel et le pétrole sont parmi les pires), mais elles peuvent également contaminer l'air que nous respirons à partir de sources naturelles comme les incendies de forêt. En raison de leur petite taille, les particules PM2.5 peuvent pénétrer dans le corps par le système respiratoire et se déplacer rapidement et facilement vers d'autres régions du corps, notamment le cœur, le cerveau et la circulation sanguine. Cela les rend très nocives.

Comment la qualité de l'air varie-t-elle à Londres ?

Certains quartiers de Londres, notamment ceux entourés de parcs ou proches de la Tamise, bénéficient d'une meilleure qualité de l'air dans l'ensemble. Il s'agit de quartiers comme Richmond, Kingston-upon-Thames et Greenwich Peninsula. D'autres quartiers de Londres, plus industrialisés et plus fréquentés, ont une qualité de l'air notoirement mauvaise, notamment la City de Londres.

Sources

¹ La pollution de l’air. Friends of the Earth. (n.d.). https://friendsoftheearth.uk/climate/air-pollution?utm_source=google&utm_medium=cpc&utm_campaign=climate-change&utm_content=FY202324-11_generic&source=FN0000AWR&gad_source=1&gclid=Cj0KCQiA4fi7BhC5ARIsAEV1YibgPEXdB5MG2CEdu5BeZUdwTweluHF-fXbInz0B4imOncdtAmiFTpQaAl7AEALw_wcB

² Ritchie, H. (20 juin 2017). Ce que l’histoire de la pollution de l’air à Londres peut nous apprendre sur l’avenir des mégalopoles en pleine croissance d’aujourd’hui. Our World in Data. https://ourworldindata.org/london-air-pollution

³ 70 ans depuis le grand smog de Londres. Hôtel de ville de Londres. (2022, 5 décembre). https://www.london.gov.uk/programmes-strategies/environment-and-climate-change/environment-and-climate-change-publications/70-years-great-london-smog

⁴ Principales agglomérations du monde - statistiques et graphiques sous forme de cartes, diagrammes et tableaux. Major Agglomerations of the World - Population Statistics and Maps. (n.d.). https://www.citypopulation.de/en/world/agglomerations/

⁵ Organisation mondiale de la santé. (19 décembre 2022). Pollution de l'air ambiant (extérieur). World Health Organization. Retrieved April 11, 2023, from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health

⁶ La pollution de l’air. (n.d.). https://www.eurizoncapital.com/en/sustainability/esg-insights/air-pollution

⁷ Comment mesure-t-on la qualité de l’air ?. London Air Quality Network. (n.d.). https://www.londonair.org.uk/LondonAir/Default.aspx

⁸ Qualité de l’air : assainir l’air de Londres. Transport for London. (n.d.). https://tfl.gov.uk/corporate/about-tfl/air-quality#:~:text=Road%20vehicles%20are%20the%20single,into%20the%20air%20we%20breathe

⁹ Carte de la qualité de l'air à Londres. Greater London Authority. (2024). https://www.london.gov.uk/programmes-and-strategies/environment-and-climate-change/pollution-and-air-quality/london-air-quality-map

¹⁰ Armstrong-Carter, E., Fuligni, A. J., Wu, X., Gonzales, N., & Telzer, aE. H. (2022). Une étude de 28 jours sur 2 ans révèle que les adolescents sont plus fatigués et plus angoissés les jours où la pollution atmosphérique au NO2 et au CO est plus élevée. Scientific Reports, 12(1). https://www.nature.com/articles/s41598-022-20602-z

¹¹ Marusic, K. (3 février 2023). Dans les villes polluées, la réduction de la pollution de l'air pourrait réduire les taux de cancer autant que l'élimination du tabagisme.. Environmental Health News. Retrieved February 22, 2023, from https://www.ehn.org/air-pollution-cancer-2659365270.html

¹² Day, P. (2024, 4 décembre). The big interview: Dr Gary Fuller. Air Quality News. https://airqualitynews.com/headlines/the-big-interview-dr-gary-fuller/

¹³ Les zones d’air les plus propres et les plus toxiques de Londres. EMSOL. (2023, 18 décembre). https://emsol.io/londons-cleanest-and-most-toxic-air-zones/