La santé mentale et la pollution de l'air

Les effets de la pollution atmosphérique sur la santé physique sont documentés depuis longtemps par des nombreuses études scientifiques. Selon une étude de l'Université de Chicago, les effets de la pollution de l'air se sont avérés réduire de deux ans l'espérance de vie moyenne dans le monde¹. Aujourd'hui, des études commencent à se concentrer sur l'impact de la pollution de l'air sur la santé mentale, en particulier sur la dépression et l'anxiété. Lisez plus ci-dessous pour en savoir plus sur l'impact de la pollution de l'air sur notre bien-être mental et sur ce que nous pouvons faire pour réduire nos risques.

Diminuer les contributions à la pollution atmosphériques

Qu'est-ce que la dépression et l'anxiété?

La dépression est une maladie mentale grave et assez courante qui touche un adulte sur six en France, les femmes étant deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes² . Cela a un impact sur toutes les facettes de la vie quotidienne d’une personne : ce qu’elle ressent, comment elle pense et comment elle agit. Pour de nombreuses personnes, cela a également un impact sur leur santé physique, rendant souvent difficiles leurs activités à la maison et au travail.

Le taux de dépression dans la population est passé de 10 % à 17 % en raison de la pandémie de coronavirus. Les symptômes varient considérablement selon les individus (de légers à graves), mais doivent durer au moins deux semaines pour être considérés comme une dépression. Certains de ces symptômes incluent : se sentir triste ; perte d'intérêt pour les activités autrefois pratiquées ; changements d'appétit (perte ou gain de poids); changements dans les habitudes de sommeil ; perte d'énergie et fatigue; et pensées de mort ou de suicide³. La dépression est associée à d'autres difficultés mentales telles que l'anxiété, le stress et la solitude.

La plupart d'entre nous ressentent des sentiments d'anxiété dans une certaine mesure, mais chez les personnes souffrant d'anxiété ou de trouble d'anxiété généralisée (TAG), ces sentiments sont difficiles à contrôler et peuvent être dévorants. Les inquiétudes commencent à impacter leur vie quotidienne au point qu’elles ne se souviennent plus d’un moment où elles se sont senties détendues. Les symptômes les plus courants du TAG sont une sensation d’agitation ou d’inquiétude, une incapacité à se reposer ou à dormir et/ou des étourdissements et des palpitations cardiaques⁴.

Quel est l’impact d’une mauvaise qualité de l’air sur la santé mentale ?

Propriétés inflammatoires des polluants atmosphériques

En raison de la petite taille de ces particules, une fois inhalées par les poumons et le système respiratoire, elles peuvent rapidement se déplacer dans le reste du corps en pénétrant dans la circulation sanguine et en étant transportées vers d’autres organes tels que le cœur et le cerveau.

La pollution aux particules fines (PM)entraîne principalement des troubles de santé mentale par l’inflammation et l’irritation. L'inflammation chronique résultant de l'exposition à la pollution atmosphérique peut endommager à la fois les neurones et les réponses régulatrices du système nerveux. Des études ont établi un lien entre l’inflammation chronique et la dépression, la maladie bipolaire, les troubles de l’humeur et les troubles psychotiques⁷.

Généralement, lorsque la pollution de l’air pénètre dans le cerveau, elle provoque des réponses inflammatoires via les voies suivantes :

• En traversant la barrière hémato-encéphalique, compromettant le système de défense de l’organisme contre les toxines et les agents pathogènes présents dans le sang
• En pénétrant dans les neurones olfactifs qui relient le nez au cerveau, et endommageant ces neurones
• En pénétrant dans le système digestif (le « deuxième cerveau ») par l’estomac, ce qui a un impact sur notre état mental et notre bien-être général⁷

En plus des troubles mentaux, l’exposition à la pollution de l’air provoque des dommages à d’autres organes du corps. Cela entraîne des maladies respiratoires (et une aggravation de maladies respiratoires telles que l’asthme), divers cancers comme le cancer du poumon, des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques⁵.

Pollution de l'air et santé mentale

Une étude à long terme menée au Royaume-Uni et en Chine a suivi 390 000 patients sur une période de 11 ans. L’étude a révélé qu’une exposition à long terme aux polluants atmosphériques – en particulier au dioxyde d’azote (NO2), à l’oxyde nitrique (NO) et aux particules fines (PM) comme les PM2.5 – peut entraîner un risque accru de dépression et d’anxiété. En fait, une augmentation relativement faible des concentrations de NO2 enregistrées a entraîné une augmentation de 32 % du risque de nécessiter un traitement ambulatoire (à base communautaire) et une augmentation de 18 % des hospitalisations pour troubles de santé mentale⁸. Lorsqu’il est présent dans l’air respirable, le NO2 est généralement libéré lors de l’inflammation de combustibles fossiles par le trafic routier, en particulier par les véhicules diesel.

Cybele Dey, psychiatre pour enfants et adolescents, et coprésidente de Doctors for the Environment Australia, affirme qu'un lien entre la pollution de l'air et la santé mentale a effectivement été établi, mais que la voie exacte reste encore à déterminer. Certaines études ont montré qu'une mauvaise qualité de l'air affecte le système nerveux central ; d’autres pensent que la pollution de l’air amène l’organisme à libérer des substances nocives qui affectent la barrière hémato-encéphalique⁵.


Une autre chercheuse et professeure associée à l'Université de Columbia, Marianthi-Anna Kioumourtzoglou, affirme que la pollution de l'air, en particulier les particules comme les PM2.5, est également responsable de l'exacerbation des conditions existantes. Pour les personnes qui souffrent déjà de dépression, d’anxiété et/ou d’autres troubles de santé mentale, les jours de niveaux de pollution plus élevés entraînent une augmentation des hospitalisations pour ces troubles. En outre, l’augmentation des niveaux de pollution atmosphérique est également liée à un taux plus élevé de suicides et de comportements suicidaires. À travers les études de Kioumourtzoglou sur les effets de la pollution atmosphérique sur la santé, elle et ses collègues ont également découvert des liens avec des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson^6.

L’impact de la pollution atmosphérique sur l’apprentissage, la capacité d’attention et l’intelligence

Tout au long des études de Dey sur les enfants et les adolescents, elle a également noté un lien entre la pollution de l’air et les problèmes d’apprentissage et de capacité d’attention. Cela a été prouvé par une étude réalisée aux États-Unis qui a examiné l’une des plus grandes fuites de gaz de l’histoire du pays. Suite à la fuite, la compagnie gazière responsable de la fuite a reçu l'ordre d'installer des filtres à air dans toutes les écoles situées dans un rayon de 8 km. Grâce à ces installations, les résultats scolaires dans ces écoles ont considérablement augmenté (une augmentation de 0,2 écart-type et les avantages se sont poursuivis dans les années qui ont suivi). Ce qui reste l'aspect le plus intéressant de cette étude est que lors de la fuite de gaz (et avant l'installation des filtres à air), les tests n'ont montré aucune trace de pollution par le gaz naturel dans les écoles. Cela implique que l’amélioration constatée des résultats scolaires des étudiants était le résultat de l’élimination par les filtres à air des polluants atmosphériques courants tels que les particules fines, en particulier les PM2.5.

Une autre étude menée en Chine a révélé qu'une exposition à long terme à la pollution de l'air peut entraver les performances cognitives, notamment en affectant les résultats des tests de mathématiques et d'oral. À cet égard, les effets d’une exposition chronique à la pollution atmosphérique sur les compétences verbales deviennent plus prononcés à mesure qu’une personne vieillit, notamment chez les hommes⁹.

Pollution de l’air et santé mentale des enfants

De nombreuses études ont concentré leurs efforts sur la compréhension du lien entre la pollution de l’air et ses effets sur la santé mentale des enfants. Les résultats résumés sont les suivants :

• Les enfants exposés à la pollution atmosphérique à un âge critique de leur développement mental courent le plus grand risque de souffrir de troubles mentaux graves à l’âge adulte¹⁰.
• L’exposition à une mauvaise qualité de l’air augmente le risque de troubles affectifs, de comportements suicidaires et d’anomalies cérébrales chez les jeunes, et il est crucial de mener des études futures pour analyser les effets des polluants spécifiques¹¹.
• Une étude menée aux États-Unis et au Danemark a révélé que l'exposition à de l'air de mauvaise qualité et à d'autres types de pollution environnementale pendant la jeunesse entraîne un risque plus élevé de trouble bipolaire et d'autres troubles psychiatriques comme la schizophrénie, des symptômes de dépression majeure et des troubles de la personnalité limite¹².
• Une étude menée dans un service d’urgences psychiatriques pédiatriques d’un hôpital a révélé que des niveaux élevés de pollution de l’air entraînent une exacerbation de troubles de santé mentale préexistants et une augmentation des visites au service psychiatrique pédiatrique de l’hôpital¹³.

Comment pouvons-nous protéger notre santé mentale des dangers de la pollution atmosphérique ?

Diminuer les contributions à la pollution atmosphérique

La meilleure façon de protéger notre esprit et notre corps de l’air pollué est de réduire la pollution atmosphérique dans son ensemble. Nous pouvons tous faire un effort en réduisant notre contribution à la pollution atmosphérique. Pour ce faire, nous pouvons privilégier le vélo, la marche ou les transports en commun plutôt que les véhicules individuels lorsque cela est possible. Nous pouvons également réduire voire arrêter de fumer, chauffer nos logements et cuisiner avec des appareils électriques ou à induction plutôt qu'au bois ou au gaz naturel, et éviter de polluer les produits contenant des composés organiques volatils (COV). De plus, veillez à aérer régulièrement votre maison et votre bureau en ouvrant les fenêtres et les portes !

Consultez notre liste de recommandations supplémentaires pour réduire votre contribution à la pollution de l’air ici.

Surveiller la qualité de l'air intérieur et local

Un autre moyen simple de vous protéger, vous et vos enfants, des dangers de la pollution atmosphérique est de vous tenir au courant des tendances en matière de pollution atmosphérique dans votre région. Pour cela, référez-vous aux sites comme AQE (Air Quality in England) ou UK Air. En suivant l'état de la qualité de votre air local, vous comprendrez quand il est préférable de garder vos fenêtres fermées pour protéger la qualité de votre air intérieur (QAI) et quand éviter de sortir lorsque cela est possible.

Purifiez votre air intérieur

Malheureusement, aussi diligents que nous pourrons l'être dans nos efforts ci-dessus pour réduire la pollution de l'air, 99% des gens sur Terre respirent un air qui dépasse le niveau de polluants recommandé par l'OMS. Cela dit, la meilleure chose que nous puissions faire est de nous protéger dans les endroits où nous passons le plus de temps (à la maison et au travail) en investissant et en installant un purificateur d'air.

Les purificateurs d'air d'Eoleaf sont une solution efficace pour tous. Nos appareils contiennent 8 technologies de filtration de qualité médicale, notamment des filtres certifiés HEPA (HEPA H13), des filtres à charbon actif, la stérilisation UV et l'ionisation. Nos purificateurs d'air sont conçus pour vous protéger, votre corps comme votre santé mentale, des dangers de la pollution de l'air. En respirant de l'air pur, vous pouvez vous protéger des graves effets négatifs sur la santé de l'air pollué.

Sources

¹ Cho, K. K. (2 février 2023). Exposition à long terme à la pollution liée à la dépression, selon une étude. The Washington Post. Disponible sur https://www.washingtonpost.com/health/2023/02/02/air-pollution-depression-anxiety-study/

² Pindar, J. (2022). Statistiques de dépression au Royaume-Uni : données 2022. Champion Health. Disponible sur https://championhealth.co.uk/insights/depression-statistics/

³ Torres, F. (octobre 2020). Qu’est-ce que la dépression ? Psychiatry.org. Disponible sur https://www.psychiatry.org/patients-families/depression/what-is-depression

⁴ NHS. (5 octobre 2022). Trouble d'anxiété généralisée. NHS. Disponible sur https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/generalised-anxiety-disorder/overview/

⁵ Christensen, J. (1 février 2023). Une exposition à long terme à un air plus sale peut augmenter votre risque de dépression ou d'anxiété, selon une étude. CNN. Disponible sur https://edition.cnn.com/2023/02/01/health/pollution-depression-anxiety/index.html

⁶ Gilraine, Michael. (2020). Filtres à air, pollution et réussite des élèves. (EdWorkingPaper: 19-188). Retrieved from Annenberg Institute at Brown University. Disponible sur https://edworkingpapers.com/ai20-188

⁷ Bishop, S. (9 novembre 2022). Qualité de l'air, cognition et santé mentale : l'impact de la pollution de l'air sur le cerveau. Clarity. Disponible sur https://www.clarity.io/blog/air-quality-cognition-and-mental-health-how-air-pollution-impacts-the-brain

⁸ Carrington, D. (27 août 2021). La pollution de l’air liée à des maladies mentales plus graves – étude. The Guardian. Disponible sur https://www.theguardian.com/environment/2021/aug/27/air-pollution-linked-to-more-severe-mental-illness-study

⁹ Zhang, X., Chen, X., & Zhang, X. (2018). L’impact de l’exposition à la pollution atmosphérique sur les performances cognitives. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(37), 9193–9197. doi:10.1073/pnas.1809474115

¹⁰ Bhui, K., Newbury, J., Latham, R., Ucci, M., Nasir, Z., Turner, B., . . . Coulon, F. (2023). Qualité de l’air et santé mentale : données probantes, défis et orientations futures. BJPsych Open, 9(4), E120. doi:10.1192/bjo.2023.507

¹¹ Xie, H., Cao, Y., Li, J., Lyu, Y., Roberts, N., & Jia, Z. (2023). Troubles affectifs et altérations cérébrales chez les enfants et adolescents exposés à la pollution de l’air extérieur. Journal of Affective Disorders, 331, 413–424. doi:10.1016/j.jad.2023.03.082

¹² Khan, A., Plana-Ripoll, O., Antonsen, S., Brandt, J., Geels, C., Landecker, H., Sullivan, P. F., Pedersen, C. B., & Rzhetsky, A. (2019). La pollution de l'environnement est associée à un risque accru de troubles psychiatriques aux États-Unis et au Danemark. PLOS Biology, 17(8). doi:10.1371/journal.pbio.3000353

¹³ Warner E and Strawn J (2023) Facteurs de risque des troubles anxieux pédiatriques, cliniques psychiatriques pour enfants et adolescents d'Amérique du Nord, 10.1016/j.chc.2022.10.001, 32:3, (485-510), Online publication date: 1-Jul-2023.