Comment se protéger de la pollution de l'air

La pollution de l'air est omniprésente : selon l'OMS, plus de 99 % de la population mondiale respire un air qui dépasse ses recommandations en matière de polluants. Respirer de l'air pollué peut entraîner divers effets néfastes sur l'environnement et la santé. Que pouvons-nous faire pour nous protéger des dangers de la pollution de l'air ? Lisez la suite pour nos conseils d'experts.

Qu'est-ce que la pollution de l'air ?

La pollution de l’air se produit lorsque des polluants présents dans l’air peuvent nuire à la santé des humains, des animaux et de la planète. Selon l'OMS, plus de 7 millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution de l'air dans le monde, et d'innombrables autres souffrent de maladies et d'affections liées à la pollution de l'air¹.

Les polluants sont rejetés dans l’air de multiples façons : cela va des produits synthétiques que nous utilisons au quotidien jusqu’à la combustion des énergies fossiles. Les trois types de pollution de l'air - particulaire, chimique et biologique - ont tous des sources différentes. Pour donner quelques exemples, l'industrie et le transport par véhicule sont deux des sources qui contribuent le plus à la pollution aux particules fines. Les polluants chimiques, retrouvés en forte densité dans nos espaces intérieurs, incluent le monoxyde de carbone (CO), les composés organiques volatils (COV) et les pesticides. Les polluants biologiques sont formés par les agents infectieux comme les virus, les bactéries et des allergènes comme les moisissures, les squames animales et la poussière. En savoir plus sur les trois types de polluants ici.

Le changement climatique joue un rôle important dans la gravité de la pollution atmosphérique. En libérant du méthane et du dioxyde de carbone dans l'air lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, cela augmente la température moyenne de la Terre ; la chaleur accrue qui en résulte aggrave le smog, une forme de pollution de l'air. En outre, davantage de polluants atmosphériques allergènes sont créés, en particulier des moisissures (en raison de conditions météorologiques plus extrêmes et d'inondations accrues provoquant des conditions plus humides) et du pollen (en raison d'une saison pollinique prolongée avec des températures mondiales plus chaudes) ². C'est un cercle vicieux.

Avec la présence de pollution atmosphérique dans notre air respirable, nous sommes sujets à une foule de complications de santé. La pollution aux particules fines (telles que les particules fines ou PM) est particulièrement dangereuse car, en raison de sa petite taille, elle peut facilement pénétrer dans le corps par le système respiratoire et se déplacer facilement dans la circulation sanguine, lui donnant un accès rapide aux autres organes du corps comme le cerveau et le cœur. Les problèmes de santé causés par la pollution de l'air comprennent l'irritation et les maladies respiratoires, une incidence accrue d'allergies, plusieurs types de cancer (en particulier le cancer du poumon) et même une probabilité accrue de souffrir de problèmes de santé mentale. Chez les personnes asthmatiques, la pollution de l’air provoque des symptômes plus intenses et peut déclencher des crises d’asthme. Dans l’ensemble, cela affaiblit notre système immunitaire et nous rend plus vulnérables aux maladies épidémiques. Une étude de Harvard réalisée en 2020 a montré qu’il y avait plus de décès dus à la pandémie de COVID-19 dans les endroits où les concentrations de pollution atmosphérique était plus élevée que dans les zones où celle-ci était plus faible². Historiquement, les sites polluants ont tendance à être situés dans ou à proximité des quartiers à faible revenu, ce qui signifie que les effets néfastes de la pollution atmosphérique sont ressentis de manière disproportionnée par les individus vivant dans ces communautés, générant ainsi un problème d'injustice climatique.

Comment se protéger de la pollution de l'air ?

Afin de déterminer le niveau de prudence à prendre un jour donné, le projet à but non lucratif World Air Quality Index a produit une base de données quotidienne des prévisions de la pollution de l'air qui vous permet de visualiser la qualité de l'air près de chez vous en temps réel. Il est utile de consulter régulièrement ce site Web pour observer vos tendances locales en matière de pollution de l'air, ce qui vous permet de planifier en conséquence. Le site internet est accessible ici.

Nous pouvons et devons tous faire des efforts en premier lieu pour réduire notre contribution à la pollution atmosphérique. Vous pouvez le faire en limitant votre utilisation de votre véhicule personnel en privilégiant la marche, le vélo ou l'utilisation des transports en commun pour vous rendre à destination (et si vous devez conduire, ne laissez jamais le moteur de votre véhicule tourner au ralenti). Vous pouvez également opter pour des options électriques (véhicules, équipement de pelouse, etc.) lorsque cela est possible pour éviter de consommer des énergies fossiles polluantes. Enfin, évitez de brûler du bois ou du gaz naturel pour chauffer votre maison. Ce ne sont là que quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre contribution à la pollution atmosphérique.

Si la pollution de l'air est déjà un problème là où vous vivez, la liste suivante vous aidera à vous protéger et à protéger vos proches :

1) Fermez vos portes et fenêtres lorsque la pollution est élevée. Les jours de forte pollution, les scientifiques recommandent de rester à l'intérieur et de garder les fenêtres et les portes fermées. Même les jours de faible pollution, les personnes à haut risque - notamment les bébés et les enfants, les personnes âgées, les personnes immunodéprimées ou celles souffrant de maladies respiratoires comme l'asthme et les femmes enceintes - doivent quand même prendre des précautions supplémentaires.

2) Aérez votre espace lorsque la pollution est faible. Si les niveaux de pollution sont faibles, la ventilation est essentielle pour faire circuler l'air vicié dans votre maison ou votre bureau afin d'éviter l'accumulation de pollution de l'air intérieur (rappelez-vous : l'air intérieur est 5 à 7 fois plus pollué que l'air extérieur !).

3) Faites recirculer l'air de votre voiture. Si vous avez la climatisation en marche pendant que vous conduisez, choisissez cette option pour éviter que l'air extérieur n'entre dans votre voiture. Ceci est particulièrement important les jours de pic de pollution ou si vous êtes derrière un véhicule très polluant.

4) Respirez par le nez. Votre nez a des capacités de filtrage naturelles qui bloquent les gros polluants comme la poussière et le pollen !

5) Porter un masque. Et pas n'importe quel masque : seuls les masques N95 ou FFP3 vous protégeront des particules fines. C'est un bon conseil si vous vivez dans un endroit où la pollution de l'air est exceptionnellement élevée ou les jours de pic de pollution de l'air.

6) Prenez une douche après l'exposition. Si vous avez passé beaucoup de temps dehors les jours où les niveaux de pollution sont plus élevés, rincez-vous, en particulier votre visage, pour éliminer les particules fines qui pourraient se trouver sur votre peau. Il est également recommandé de changer de vêtements. Ce geste est également utile en cas d'allergies.

7) Allez au boulot plus tôt ou plus tard. Si vous vous rendez au travail, il est utile de partir un peu plus tôt ou plus tard (30 à 60 minutes) pour éviter les embouteillages aux heures de pointe lorsque les émissions sont les plus élevées.

8) Débarrassez votre espace de la moisissure et du mildiou. La présence de moisissures et de mildiou contribue de manière significative à la pollution de l'air intérieur et doit être traitée dès que possible.

9) Aspirez régulièrement votre maison. Cela permet d'éviter l'accumulation de poussière, un allergène qui contribue à la pollution de l'air intérieur. Remarque : ne le faites que les jours de faible pollution afin de pouvoir ventiler correctement votre espace.

10) Éloignez-vous des points chauds de pollution. Si vous le pouvez, évitez les zones qui émettent des niveaux élevés de pollution. Si vous faites du vélo, courez ou marchez pour vous rendre au travail, évitez de le faire dans les endroits à fort trafic. Plus on s’éloigne de la circulation, plus les niveaux de pollution diminuent.

11) Plantez des arbres. Les arbres absorbent le monoxyde de carbone et améliorent la qualité de l'air.

12) Achetez un purificateur d'air.³

Protégez votre santé de la pollution de l'air avec Eoleaf

On peut parfois avoir l’impression que, malgré tous vos efforts, la pollution et la qualité de l’air échappent à notre contrôle. Même si cela peut effectivement être vrai pour la pollution extérieure, nous avons tous le pouvoir de contrôler la qualité de notre air intérieur en investissant dans un purificateur d’air de haute qualité. Chez Eoleaf, nos purificateurs d'air contiennent 8 technologies de filtration différentes qui peuvent débarrasser votre air intérieur des trois types de pollution (polluants particulaires, polluants chimiques et polluants biologiques). Nos appareils sont conçus pour débarasser votre air de la fumée, de la suie, du pollen, de la poussière, des squames, du monoxyde de carbone (CO), des composés organiques volatils (COV), des oxydes d'azote (NOx), du dioxyde de soufre (SO2), des pesticides et des germes (bactéries, virus et toxines). Nos appareils vous permettent de respirer un air purifié et de vous redonner le contrôle de votre air intérieur.

Nous avons même un modèle pour les voitures. Découvrez les avantages d'installer un purificateur d'air dans votre voiture et trouvez plus d'informations sur notre modèle PURE CAR ici.

Sources

¹ Organisation Mondiale de la Santé. (19 décembre 2022). Pollution de l'air ambiant (extérieur). Organisation Mondiale de la Santé. Disponible sur https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health

² Mackenzie, J., & Turrentine, J. (22 juin 2021). Pollution de l'air : Tout ce que vous devez savoir. Conseil de défense des ressources nationales (NRDC). Disponible sur https://www.nrdc.org/stories/air-pollution-everything-you-need-know

³ Comment se protéger de la pollution de l'air. Carbonfund. (28 juin 2022). Disponible sur https://carbonfund.org/how-to-protect-yourself-from-air-pollution/

⁴ Nestor, J. (2020). Souffle: La nouvelle science d'un art perdu. Riverhead Books, une empreinte de Penguin Random House LLC.