Les effets de la pollution de l'air sur l'environnement

Nous nous concentrons souvent sur les effets de la pollution atmosphérique sur la santé humaine (et à juste titre, car les effets sont très nombreux). Cependant, les dangers de la pollution atmosphérique sont tout aussi nombreux et graves sur l’environnement terrestre. La pollution de l’air affecte toutes les formes de vie sur terre, y compris les plantes et les animaux. Apprenez-en plus sur l’impact de l’air pollué sur notre environnement et les mesures que nous pouvons prendre pour protéger tous les êtres vivants.

Comment la pollution de l'air affecte-t-elle l'environnement ?

Destruction des récoltes et des plantes

Des écosystèmes entiers souffrent de la pollution atmosphérique. L'air pollué ne reste pas indéfiniment en suspension dans l'air ; les contaminants finissent par retomber sur la surface de la Terre, notamment via la pluie ou le vent. Ces composants chimiques polluent à la fois la qualité de l’eau et les sols, impactant fortement les cultures des sols. Un exemple de cela s’est produit aux États-Unis entre 1980 et 2011. En raison de la pollution atmosphérique à l'ozone, pendant cette période, des cultures de soja et de maïs d'une valeur totale de neuf milliards de dollars ont été détruites dans l'ensemble du pays à cause de la pollution à l'ozone ¹. Les plantes sont particulièrement sensibles à la pollution à l’ozone car cela endommage leurs stomates (minuscules pores situés sous les feuilles de la plante qui lui permettent de respirer). Certaines plantes sont capables de se protéger de la pollution à l'ozone en fermant leurs stomates, mais d'autres plantes sont plus sensibles, ce qui les rend incapables de croître et de survivre. Les cultures ne sont pas les seules plantes touchées : les arbres et les prairies peuvent subir le même sort que les cultures en raison de la pollution de l’air.

La pluie acide

Les pluies acides sont un autre résultat préoccupant de la pollution de l'air. En brûlant des combustibles fossiles, du dioxyde de soufre et du dioxyde d'azote sont émis dans l'air. Lorsqu'ils sont mélangés à des gouttelettes d'eau dans l'atmosphère, de l'acide sulfurique et de l'acide nitrique sont alors produits. Le vent transporte ces acides sur des milliers de kilomètres jusqu'à ce qu'ils finissent par tomber à la surface de la Terre sous forme de pluie acide. Les pluies acides peuvent causer d'horribles dommages sur l'environnement en acidifiant les sols et les masses d'eau et en endommageant les feuilles des plantes. Il endommage également les structures humaines telles que les bâtiments en dissolvant le mortier entre les briques et en déstabilisant les fondations en pierre. De plus, il endommage les structures anciennes, en particulier celles sculptées dans le calcaire et le marbre, détruisant des milliers d'années de sites historiques. Il cause environ 5 milliards d’euros de dégâts matériels¹.

Effets sur les animaux

Comme mentionné ci-dessus, en raison des effets de la pollution de l'air sur les systèmes aquatiques et le sol, les animaux souffrent directement de la perte d'habitat due à la pollution de l'air. Ces contaminants pénètrent dans leurs territoires, rendant inhospitaliers leurs environnements autrefois vivables. La pollution de l'air peut rendre les masses d'eau trop acides, ce qui empêche les animaux aquatiques de survivre ou de fonctionner normalement. En ce qui concerne la santé des animaux, ils subissent les mêmes effets sur la santé que les humains en raison de la pollution de l’air. Comme chez l'homme, les effets les plus significatifs concernent le système respiratoire (en particulier les poumons) et le système cardiovasculaire. La façon dont les animaux respirent peut déterminer leur vulnérabilité aux effets de la pollution de l'air ; par exemple, certains animaux respirent par les poumons, d'autres par les branchies, et certains utilisent la diffusion passive à travers la surface de la peau².

Réchauffement climatique et changement climatique

Les émissions de gaz à effet de serre produites par la combustion de combustibles fossiles sont une cause directe du changement climatique. Le changement climatique impacte chaque être vivant à la surface de la Terre. Les gaz à effet de serre emprisonnent l'énergie thermique dans l'atmosphère terrestre, entraînant une augmentation de la température de l'air et de l'eau dans le monde entier. La hausse des températures signifie que les calottes glaciaires fondent, que les océans se réchauffent et que les conditions météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus courantes. Nous avons même appauvri notre couche d'ozone en émettant des gaz fluorés tels que les chlorofluorocarbures (CFC), même si en interdisant les CFC, le trou dans la couche d’ozone s’est nettement rétréci⁴.

Des études ont montré que nous sommes au bord de la sixième extinction de masse de la Terre. Une extinction massive est définie par la perte rapide des trois quarts de toutes les espèces, dont l'une a anéanti tous les dinosaures il y a 65 millions d'années. Les défenseurs de l'environnement ont déterminé que 1 à 2 % de toutes les espèces sont déjà éteintes et que 20 à 50 % sont menacées, ce qui signifie que le taux d'extinction actuel est entre trois et 80 fois trop élevé. Les écologistes estiment ainsi que nous pourrions perdre les trois quarts de toutes les espèces sur terre au cours des 334 prochaines années si des mesures drastiques ne sont pas prises pour freiner le changement climatique. Ce qui différencie cette extinction massive des cinq précédentes, c'est que celle-ci est d'origine humaine³.

Qu’est-ce qui peut être fait?

Les gouvernements du monde entier ont pris des mesures en adoptant des lois pour réduire la pollution de l'air et réglementer les émissions. De nouvelles directives de l'OMS sur la qualité de l'air (AQG) ont été publiées en 2021, 15 ans après la mise en place des directives précédentes en 2005, et elles restent plus strictes que toutes les lois mises en place par les gouvernements individuels. L'objectif est de réduire la pollution de l'air à l'échelle mondiale, en diminuant l'énorme fardeau pour la santé causé par l'exposition aux polluants atmosphériques ⁵.

Il existe également des mesures que nous pouvons prendre, en tant qu'individus, pouvons prendre pour réduire notre contribution à la pollution de l'air. Certaines choses simples que nous pouvons faire sont :

• Au lieu de conduire, prenez les transports en commun ou, mieux encore, marchez ou faites du vélo jusqu'à votre destination
  
• Arrêtez de fumer des cigarettes (en savoir plus sur l'impact de la cigarette sur la pollution de l'air ici)
• Utilisez moins d'énergie en réduisant le chauffage et la climatisation et en optant pour des appareils éconergétiques
  
• Réduisez votre consommation de viande : les légumes, les fruits, les légumineuses, les noix et les graines consomment beaucoup moins d'énergie, de terre et d'eau
• Évitez de prendre l'avion autant que possible - essayez plutôt de prendre un train !
• Réduisez vos déchets alimentaires qui produisent du méthane lorsqu'ils sont laissés à pourrir dans une déchetterie
• Achetez moins de vêtements neufs en achetant d’occasion et en réutilisant ceux que vous possédez déjà : un kilo de textile produit 17 kilos de CO2
• Utilisez votre voix pour exprimer votre désir d'un changement environnemental audacieux à vos dirigeants locaux et mondiaux !
  

Pour en savoir plus sur les mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre impact sur la Terre, consultez la liste des actions des Nations Unies : https://www.un.org/fr/actnow/ten-actions.

Protégez votre santé avec un purificateur d'air

Malheureusement, la qualité de l'air nous échappe souvent. 99% de la population mondiale respire un air qui dépasse l'ACQ de l'OMS, et notre santé continue d'en souffrir. Protégez votre santé avec un purificateur d'air Eoleaf. Nos purificateurs d'air s'appuient sur un système de filtration multicouche innovant pour capturer les particules jusqu'à une taille de 0,01 μm, y compris les allergènes (pollen, squames d'animaux), la fumée (cigarette, cuisson), les germes (virus, bactéries) et les particules fines causées par la pollution atmosphérique. Commencez à respirer un air plus pur dès aujourd'hui.

Par ailleurs, pour en savoir plus sur l’adhésion d’Eoleaf au programme 1% pour la Planète et les autres mesures que nous prenons pour réduire nos émissions, référez-vous à notre article ici.

Sources

¹ Centre d'enseignement des sciences. (2023). Centre d'enseignement des sciences. Effets de la pollution atmosphérique. Disponible sur https://scied.ucar.edu/learning-zone/air-quality/effects-air-pollution

² Government of Canada / Gouvernement du Canada. (29 mai 2012). Pollution de l'air : effets sur les animaux sauvages. Canada.ca. Disponible sur https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/air-pollution/quality-environment-economy/ecosystem/wild-animals.html

³ Gibbons, A. (2011, March 2). Sommes-nous au milieu d'une sixième extinction de masse ? Science. Disponible sur https://www.science.org/content/article/are-we-middle-sixth-mass-extinction

⁴ Air Pollution. National Geographic Society. (n.d.). Retrieved January 25, 2023, from https://education.nationalgeographic.org/resource/air-pollution/

⁵ World Health Organization. (2021, September 22). Who Global Air Quality Guidelines: Particulate matter (‎PM2.5 and PM10)‎, ozone, nitrogen dioxide, sulfur dioxide and carbon monoxide. World Health Organization. Retrieved February 2, 2023, from https://www.who.int/publications/i/item/9789240034228