Combustion du bois et du gaz naturel : comment ils affectent la pollution de l'air

Des données gouvernementales récentes du Royaume-Uni ont montré que la combustion du bois dans les maisons produit plus de particules polluantes que l'ensemble du trafic routier ¹. De plus, la popularité des poêles à bois ne cesse de croître. Le chauffage au bois a un effet énorme sur la qualité de notre air, intérieur comme extérieur, et des interdictions d'utilisation commencent à apparaître un peu partout en France, notamment dans la vallée de l'Arve, en Haute-Savoie. Les deux problèmes semblent être à la fois continus et non réglementés, affectant chacun d'entre nous et l'air que nous respirons. Lisez la suite pour en savoir plus sur la façon dont la combustion du bois et le chauffage au gaz naturel contribuent à la pollution de l'air et comment il nous appartient de nous protéger.

Les dangers du chauffage au bois

Lorsque le bois est utilisé pour le chauffage d'une maison, des particules (MP, également appelées particules fines) sont libérées. En raison de leur petite taille, les PM sont connues pour être capables de pénétrer dans le corps par le système respiratoire - lorsqu'elles sont aspirées par les poumons - et de circuler rapidement, efficacement en se frayant un chemin dans la circulation sanguine où elles sont facilement transportées vers le cœur. , cerveau et autres organes. Les particules sont connues pour avoir des effets négatifs sur la santé et des décès prématurés. En savoir plus sur les dangers des PM ici.

Selon les statistiques au Royaume-Uni de février 2023, la popularité du chauffage au bois monte en flèche, et une étude récente a montré une augmentation vertigineuse de ses effets sur la qualité de l'air de 2011 à 2021. Les émissions de PM2,5, par exemple, ont augmenté de 124 % au cours de cette période, représentant 21 % des émissions totales de PM2,5 en 2021 ³. Ce qui est particulièrement préoccupant, c'est que seulement 8 % des foyers disposent de poêles à bois selon une enquête auprès de 50 000 foyers.

De plus, le type de bois utilisé et la façon dont nous allumons les feux peuvent avoir un impact significatif sur la quantité de pollution produite. Le bois sec pollue le quart moins que le bois humide ¹. Comme nous l'avons appris du scandale du Dieselgate, la quantité de pollution de l'air est généralement beaucoup plus importante dans le monde réel que dans les tests officiels.

The dangers of natural gas

Les dangers du gaz naturel En prenant l'exemple des États-Unis, 96 % du gaz naturel est utilisé pour le chauffage ².
Le gaz naturel, bien que généralement considéré comme une forme d'énergie « sûre », peut avoir de graves effets négatifs sur la santé. Les appareils au gaz naturel dégagent des polluants dangereux tels que le benzène et le méthane, même lorsque l'appareil est éteint. Des fuites de gaz naturel plus importantes peuvent avoir les effets suivants :

• Un rapport gaz / air de 25 à 30 % peut provoquer des bourdonnements d'oreille, de l'euphorie et des changements de comportement
  
• Un rapport gaz / air de 50 % peut neutraliser une personne après quelques respirations et l'empêcher de se sauver elle-même
• Un rapport gaz / air de 75 % neutralisera immédiatement une personne et la mort surviendra en quelques minutes⁴

Comme c'est le cas pour de nombreux locataires à travers le monde, la plupart des locataires américains ne peuvent pas choisir les types d'appareils dans leurs espaces de location, ce qui signifie que leur chauffage est presque toujours à base de combustibles fossiles, en particulier dans les logements à faible revenu. Cela a conduit à des coalitions de locataires américains surveillant et testant la qualité de leur air intérieur. Une locataire en particulier a été choquée de trouver le double du niveau de dioxyde d'azote (NO2) recommandé par l'Environmental Protection Agency par heure d'exposition dans sa cuisine - 220 parties par milliard (ppb)² ! Cela a encouragé de nombreux locataires américains à trouver d'autres moyens de cuisiner et de chauffer leur maison, et la ville de New York a adopté une loi en 2021 interdisant l'utilisation du gaz naturel dans toutes les nouvelles constructions. À partir de 2024, les bâtiments de plus de 7 étages seront entièrement électriques. Une étude récente a révélé que 12,7 % des cas d'asthme infantile aux États-Unis sont causés par l'exposition à des cuisinières à gaz ².

Cependant, le gaz naturel n'est pas seulement dangereux en cas de fuite. Si les émissions produites par le gaz naturel sont inférieures à celles du charbon ou du pétrole (50 à 60 % de moins lorsqu'elles sont produites dans une nouvelle centrale électrique), ce ne sont pas seulement les émissions émises par les cheminées et les tuyaux d'échappement qui devraient nous préoccuper. Tout d'abord, l'extraction et le transport du gaz naturel libèrent du méthane, un gaz 34 fois plus puissant que le CO2 pour piéger la chaleur sur une période de 100 ans. En outre, lorsque le gaz naturel est brûlé dans des véhicules ou pour cuisiner et/ou chauffer des maisons, la quantité de méthane qui fuit doit être maintenue en dessous de 1 à 1,6 % - généralement entre 1 et 9 % du méthane qui fuit - afin d'avoir moins de un impact sur le réchauffement climatique que le diesel et l'essence. N'oublions pas que le gaz naturel est un combustible fossile et qu'il a un grand potentiel de contribution au changement climatique⁵.

Comment pouvons-nous nous protéger ?

Passer à des combustibles plus propres pour cuisiner et se chauffer est de loin la meilleure option disponible. Les radiateurs électriques et les poêles ne produisent aucune pollution particulaire. Si vous n'avez pas le choix concernant le type de combustible utilisé dans votre maison ou votre bureau, la ventilation est cruciale. Assurez-vous d'ouvrir régulièrement les fenêtres et les portes pour permettre à l'air frais de circuler et à l'air pollué de s'évacuer.

Malheureusement, les suggestions ci-dessus ne sont pas toujours réalisables pour tout le monde. Changer de type de combustible et d'appareils électroménagers peut ne pas relever de votre compétence, surtout si vous vivez dans un immeuble locatif. De plus, si vous êtes en mesure de changer de type de carburant mais que l'électricité que vous consommez est produite par des combustibles fossiles, vous contribuez toujours à la pollution de l'air. La ventilation n'est pas toujours possible en raison de problèmes de sécurité, de niveaux de bruit extérieur, de températures extérieures extrêmes et/ou de niveaux élevés de pollution extérieure - dans ce dernier cas, la ventilation peut en fait vous faire plus de mal que de bien. Votre meilleure ligne de défense est donc d'équiper votre maison et votre bureau d'un purificateur d'air.

Les purificateurs d'air d'Eoleaf offrent certaines des technologies de filtration les plus avancées sur le marché actuel, y compris les filtres certifiés HEPA, les filtres à charbon actif et la stérilisation UV. Ils peuvent filtrer toutes les particules jusqu'à PM0,1, les germes (bactéries et virus), les moisissures et les spores et les allergènes (pollen, acariens et squames d'animaux).

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Sources

¹ Whitty, C. (8 décembre 2022). Les poêles à bois « éco » produisent 450 fois plus de pollution que le chauffage au gaz – rapport. The Guardian. Disponible sur https://www.theguardian.com/environment/2022/dec/08/eco-wood-burners-produce-450-times-more-pollution-than-gas-heating-report

² Uteuova, A. (27 janvier 2023). Les locataires américains s'inquiètent de plus en plus des cuisinières à gaz – et de peu d'options. The Guardian. Disponible sur https://www.theguardian.com/us-news/2023/jan/27/gas-stove-us-renters-reaction-pollution

³ Émissions de polluants atmosphériques au Royaume-Uni – particules (PM10 et PM2,5). GOV.UK. (14 février 2023). Disponible sur https://www.gov.uk/government/statistics/emissions-of-air-pollutants/emissions-of-air-pollutants-in-the-uk-particulate-matter-pm10-and-pm25

⁴ Dangers du gaz naturel. Pinedale Gas. (2016). Disponible sur https://pinedalegas.com/natural-gas/hazards-of-natural-gas

⁵ Impacts environnementaux du gaz naturel. Union of Concerned Scientists. (19 juin 2014). Disponible sur https://www.ucsusa.org/resources/environmental-impacts-natural-gas