Le feux de forêt et leur impact sur la qualité de l'air intérieur

À l'approche de la saison estivale, les risques de feux de forêt et de leurs fumées feront également leur retour. En 2022, la saison estivale a connu les émissions de feux de forêt les plus élevées en Europe et au Royaume-Uni depuis 2007. Le réchauffement climatique s'accompagne de sécheresses prolongées, de vagues de chaleur plus extrêmes et fréquentes et d'une fréquence accrue des feux de forêt, ce qui signifie que nous devons faire plus pour protéger notre santé à l'intérieur et à l'extérieur des dangers des émissions des feux de forêt. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce que vous pouvez faire et comment un purificateur d'air peut vous aider à garder votre air intérieur sain.

Qu'est-ce qu'un feu de forêt ?

En France, les incendies de forêt sont définis « dès lors qu’un feu concerne une surface minimale d’un demi hectare d’un seul tenant et qu’une partie au moins des étages arbustifs et/ou arborés (parties hautes) est détruite »¹.

Avec l’avancée du réchauffement climatique, l'Europe et la France connaissent des changements de leurs situations météorologiques, avec des conditions nettement plus chaudes et des périodes de sécheresse plus longues. Cela crée des situations optimales pour que les incendies de forêt se déclarent et se propagent rapidement.

Les incendies de forêt ont une poignée de déclencheurs, notamment la sécheresse, la foudre, la configuration des vents, le type de végétation et les causes humaines. Ils menacent les terres agricoles et les forêts, tout comme les sites appartenant au patrimoine culturel et les paysages qui sont souvent situés à proximité de terres boisées. Les incendies de forêt représentent un danger direct pour la vie et la santé humaines mais aussi indirect via la pollution de l'air. Ils entraînent également une perte d'habitat pour d'innombrables espèces sauvages qui habitent ces lieux et un danger pour le bétail qui vit sur les terres agricoles.

Au premier semestre 2019, les pays de l'Union européenne ont vu le nombre d'incendies de forêt enregistrés tripler par rapport à la décennie précédente. Pour sa part, 2022 a été la 6e année la plus chaude jamais enregistrée. Les pays du sud de l'Europe, dont le Portugal, l'Espagne, l'Italie, la Grèce et le sud-ouest de la France, sont les plus exposés aux incendies de forêt. Alors que le réchauffement climatique continue de progresser, les conséquences pourraient être catastrophiques. La photo ci-dessous compare le danger d'incendie de forêt associé à des augmentations de 1,5 °C, 2 °C et 3 °C des températures mondiales (en gardant à l'esprit que la planète est en voie pour atteindre une augmentation de 1,5 °C dès les années 2030)².

Les effets des incendies de forêt sur la santé humaine

Comme mentionné ci-dessus, en plus de l'impact qu'il a sur nos espaces naturels, l'activité des feux de forêt a un impact substantiel sur la santé humaine. Si un feu de forêt est actif à proximité, il est fortement recommandé de rester à l'intérieur en raison des dangers associés à la mauvaise qualité de l'air extérieur. Malheureusement, cette pollution de l'air extérieur peut facilement pénétrer dans nos maisons et se retrouver piégée, rendant l'air intérieur extrêmement malsain à respirer.

Lorsque le bois et les matières organiques brûlent lors d'un incendie de forêt, une multitude de polluants atmosphériques sont libérés. Parmi ces polluants on retrouve notamment les particules fines en grand nombre. En raison de sa petite taille, la pollution par les particules fines (également appelées particulate matter ou PM) peut facilement pénétrer dans notre corps par les yeux ou lorsque nous les inhalons. Une fois qu'elles ont accès à nos poumons lors de l'inhalation, ces particules sont assez petites pour passer dans le sang et peuvent ensuite se déplacer dans le reste du corps pour accéder à nos organes comme le cœur et le cerveau.

La pollution par les particules fines peut provoquer une gêne superficielle lors de l'exposition, comme une irritation des yeux et de la gorge, et une toux. Pire, l'exposition aux particules peut augmenter le risque de plusieurs types de cancer (cancer du poumon en particulier), des maladies respiratoires, des complications de grossesse, des malformations congénitales, et peut même augmenter les risques de problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression. Les PM sont également responsables de l'aggravation des conditions médicales préexistantes telles que les maladies pulmonaires (en particulier l'asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC) et des maladies cardiaques³.

Les recherches actuelles montrent que les PM2,5 sont parmi les types de particules fines les plus dangereux, mais des études préliminaires commencent à montrer que les particules ultrafines, ou nanoparticules, telles que les PM0,1, peuvent être tout aussi dangereuses.

Comment se protéger de la fumée des feux de forêt ?

Lorsque des incendies de forêt sont actifs à proximité et créent une mauvaise qualité de l'air dans votre région, il est généralement recommandé de porter un masque à l'extérieur et d'éviter le sport en plein air. Mais vous pouvez également être affecté à des centaines de kilomètres en fonction de la configuration des vents (comme on a pu le constater en juin 2023 lorsqu'une grave pollution de l'air a touché New York à la suite d'incendies de forêt au Québec, au Canada).

Les femmes enceintes, les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées (en particulier celles souffrant de maladies respiratoires) sont les plus exposées aux effets néfastes pour la santé liés aux émissions de feux de forêt et doivent prendre des précautions supplémentaires lorsqu'il existe un risque de respirer la fumée des feux de forêt.

Les autorités recommandent également de garder les fenêtres fermées pour éviter que la pollution de l'air extérieur ne pénètre dans votre maison. Malheureusement, la pollution de l'air extérieur peut quand même s’infiltrer à l'intérieur, avec les fenêtres fermées, vous êtes alors exposés continuellement à un air pollué aux particules fines qui ne circulent plus. Heureusement, il existe une solution : un purificateur d'air peut vous aider.

Restez à l'abri de la fumée des feux de forêt avec Eoleaf

Les purificateurs d'air de haute qualité, tels que ceux proposés par Eoleaf, sont conçus pour filtrer les polluants de l'air intérieur jusqu'à une taille de 0,01 μm. Cela comprend toutes les particules fines, ultrafines et les nanoparticules (PM10, PM2,5, PM0,1), la fumée (des incendies et des cigarettes), les allergènes (poussière et acariens, poils et squames d'animaux, pollen), la pollution chimique (matières organiques volatiles ou COV, dont le formaldéhyde) et les germes (virus et bactéries). Tous nos appareils sont équipés de 8 technologies de filtration différentes grâce à un filtre multicouche :

• Un pré-filtre
• Un filtre en fibre de bambou naturel avec un revêtement non argenté
• Un filtre HEPA H13 de qualité médicale
• Un filtre à charbon actif
• Photocatalyse
• Stérilisation UV
• Ionisation (ions négatifs)

Tous nos appareils rassemblent les meilleures technologies de filtration dans un seul filtre multicouche, créant un purificateur d'air capable d'éliminer tous les contaminants potentiellement nocifs de votre air respirable. De plus, nos appareils sont équipés d’une puce Wi-Fi et se connectent à l’application smartphone Tuya Smart. Cela vous permet de visualiser la qualité de votre air en un coup d'œil, vous offrant une tranquillité d'esprit, en particulier pendant les périodes d'activité de feux de forêt.

Sources

¹ Les services de l’état en Haute-Savoie. (6 mars 2023). Qu’est-ce que le risque feux de forêt ? Préfet de la Haute-Savoie. Disponible sur https://www.haute-savoie.gouv.fr/Actions-de-l-Etat/Prevenir-le-risque-et-se-proteger/Risques-naturels/Feux-de-foret/Definition

² San-Miguel-Ayanz, J. (2019). Changement climatique et incendies de forêt. JRC Disaster Risk Management Unit. Disponible sur https://joint-research-centre.ec.europa.eu/system/files/2020-09/09_pesetaiv_wildfires_sc_august2020_en.pdf