Maladies respiratoires et pollution de l'air

La pollution de l'air est une crise sanitaire mondiale qui touche chacun d'entre nous. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la quasi-totalité de la population mondiale (99 %) respire un air qui dépasse les limites de qualité de l'air de l'OMS. De nombreuses villes à travers le monde - 6000 villes en avril 2022 - prennent conscience du problème et ont commencé à surveiller la qualité de l'air, mais malgré cela, des milliards de personnes dans le monde respirent toujours de l'air pollué ¹. Les effets de la pollution de l'air sur la santé sont nombreux, allant d'une incidence accrue d'allergies à divers types de cancer. Cependant, la maladie la plus courante causée par la pollution de l'air est la maladie respiratoire. Lisez ci-dessous les dangers de la pollution de l'air sur notre santé respiratoire et ce que vous pouvez faire pour vous protéger.

Qu'est-ce qu'une maladie respiratoire ?

L'Institut national du cancer définit la maladie respiratoire comme toute maladie affectant les poumons et/ou d'autres parties du système respiratoire qui peuvent inclure les voies respiratoires et d'autres parties des poumons. Les maladies respiratoires peuvent être causées par la fumée de cigarette (de première main, de seconde main et de troisième main), l'exposition au radon et/ou à l'amiante, les infections et d'autres polluants présents dans notre air ².

Les maladies respiratoires les plus courantes sont :

• L'asthme
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
  
• Fibrose pulmonaire
  
• Cancer du poumon
  
• Pneumonie²

L'asthme et la MPOC sont les deux maladies respiratoires les plus courantes dans le monde, l'asthme touchant 262 millions de personnes. La MPOC a été responsable de 3,23 millions de décès dans le monde en 2019 ³. Les personnes souffrant de ces maladies sont beaucoup plus susceptibles de souffrir des effets de la pollution de l'air.

Les effets de la pollution atmosphérique sur notre santé respiratoire

Nous sommes tous sensibles aux dangers de la pollution de l'air, que l'exposition soit à court ou à long terme. La gravité des effets sur la santé causés par une mauvaise qualité dépend de plusieurs facteurs qui peuvent inclure :

• Type de pollutant
  
• Concentration de polluant(s) dans l'air
  
• Présence de pollution intérieure
  
• Proximité du polluant
  
• Saison et heure de la journée
  
• Exposition supplémentaire à la fumée de cigarette (y compris le tabagisme passif ou tertiaire)⁴

Toute personne qui respire de l'air pollué est exposée à des effets négatifs sur la santé et à des maladies. Certains d'entre eux sont les suivants :

Groupes à risque élevé

Bien que nous soyons tous à risque, les femmes enceintes, les enfants, les personnes immunodéprimées et les personnes âgées sont considérés comme les groupes les plus à risque en ce qui concerne les risques posés par la pollution de l'air.

Femmes enceintes

Pour les femmes enceintes, des études ont montré que la pollution de l'air peut affecter le fœtus aux niveaux cellulaire et moléculaire, entraînant finalement des résultats défavorables à la naissance tels qu'un faible poids à la naissance, une naissance prématurée et des malformations pulmonaires fœtales. Ces malformations pulmonaires peuvent provoquer des maladies respiratoires et une réduction de la fonction pulmonaire plus tard dans la vie. De plus, lorsque les femmes enceintes sont exposées à la pollution de l'air, elles peuvent transférer des produits chimiques polluants directement au fœtus en croissance par le liquide amniotique et le placenta⁵.

En savoir plus sur les effets de la pollution de l'air sur les femmes enceintes ici.

Les enfants

Il existe quelques facteurs en particulier qui rendent les enfants plus sensibles aux dangers de la pollution de l'air, dont certains incluent une plus grande surface pulmonaire et passent plus de temps à l'extérieur (augmentant ainsi leur exposition). La présence de polluants dans l'air augmente la gravité des infections respiratoires, et les infections respiratoires aiguës sont responsables d'un tiers de tous les décès chez les enfants de moins de 5 ans. Des études réalisées dans de grandes villes d'Allemagne et de Finlande ont révélé que l'exposition aux PM et Le NO2 est associé à une augmentation du nombre de cas de laryngo-trachéo-bronchite chez les enfants. Une autre étude au Népal a révélé que la pollution intérieure est liée à des taux plus élevés de bronchite chronique chez les non-fumeurs de tous âges⁵.

En savoir plus sur les effets de la pollution de l'air sur les nourrissons et les enfants ici.

Individus immunodéprimés

Chez les personnes immunodéprimées ou souffrant d'affections préexistantes, en particulier d'affections des poumons et du système respiratoire telles que l'asthme ou la MPOC, le risque de souffrir des effets négatifs de la pollution de l'air sur la santé est plus élevé. Des mesures supplémentaires doivent être prises pour que ces personnes se protègent contre l'aggravation de leur état (qui peut entraîner d'autres problèmes de santé), notamment le port de masques et la réduction de leur temps à l'extérieur. Malheureusement, sachant que l'air intérieur peut être nettement plus pollué que l'air extérieur, ces mesures ne les protégeront pas entièrement.

Personnes âgées

Enfin, avec la présence de la pollution de l'air, les personnes âgées sont exposées à un risque substantiel de mauvaise santé. À mesure qu’une personne vieillit, la capacité du corps à fonctionner diminue progressivement, en particulier dans la capacité du corps à répondre aux menaces contre le système immunitaire telles que les infections. Le niveau de vulnérabilité de chaque individu peut être déterminé par ses antécédents médicaux et sa comorbidité ; cependant, des études sur les effets à court terme de la pollution de l'air sur la santé de la population âgée ont déterminé que la pollution de l'air fait que les personnes âgées ont un risque plus élevé de décès prématuré et une augmentation des hospitalisations. Cela est dû aux infections des voies respiratoires causées par la pollution de l'air (telles que la pneumonie) et à l'exacerbation des maladies chroniques. Selon ces études, la population âgée est plus sensible à la pollution par les particules (PM) que tout autre type⁶.

En savoir plus sur les effets de la pollution de l'air sur les populations âgées ici.

Comment se protéger du risque de maladies respiratoires dû à la pollution de l'air ?

Nous pouvons tous faire de petites choses dans notre vie quotidienne qui peuvent aider à réduire la pollution de l'air extérieur. Au lieu de prendre nos voitures pour de courts trajets, nous pouvons faire du vélo à la place pour réduire les émissions causées par les véhicules. Arrêter de fumer et encourager les autres à faire de même est un autre excellent moyen de réduire la pollution de l'air (en savoir plus sur les effets du tabagisme sur la qualité de l'air ici). Éviter de brûler les déchets de jardin et essayer d'utiliser des formes de chauffage propres dans la mesure du possible sont également de bons conseils.

Malheureusement, malgré tous nos efforts, l'état de notre air respirable n'est pas toujours entre nos mains. L'industrie est responsable d'un pourcentage substantiel de la pollution de notre air. L'air pollué de l'extérieur pénètre souvent dans nos maisons et nos lieux de travail et y est emprisonné, ce qui donne un air intérieur 5 à 7 fois plus pollué que l'air extérieur. La meilleure façon de nous assurer que nous respirons l'air le plus pur et sans polluant dans nos espaces intérieurs est d'équiper nos maisons et nos bureaux d'un purificateur d'air.

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Sources

¹ Organisation Mondiale de la Santé. (4 avril 2022). Des milliards de personnes respirent encore un air malsain : Nouvelles données de l'OMS. Organisation Mondiale de la Santé. Disponible sur https://www.who.int/news/item/04-04-2022-billions-of-people-still-breathe-unhealthy-air-new-who-data

² National Institutes of Health. (2022). Termes du dictionnaire NCI du cancer. Institut national du cancer. Disponible sur https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/respiratory-disease

³ Organisation Mondiale de la Santé. (20 mai 2022). Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Organisation Mondiale de la Santé. Disponible sur https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)

⁴ Yang, T., Gong, J., Li, T., & Zhang, K. (2022). Exposition à la pollution de l'air et maladies respiratoires. Frontiers Public Health. Disponible sur https://www.frontiersin.org/research-topics/36582/air-pollution-exposure-and-respiratory-diseases

⁵ Kim D, Chen Z, Zhou LF, Huang SX. Polluants atmosphériques et premières origines des maladies respiratoires. Chronic Dis Transl Med. 2018 juin 7;4(2):75-94. doi: 10.1016/j.cdtm.2018.03.003. PMID: 29988883; PMCID: PMC6033955.

⁶ Simoni M, Baldacci S, Maio S, Cerrai S, Sarno G, Viegi G. Effets indésirables de la pollution extérieure chez les personnes âgées. J Thorac Dis. 2015 janvier;7(1):34-45. doi: 10.3978/j.issn.2072-1439.2014.12.10. PMID: 25694816; PMCID: PMC4311079.

⁷ Air Pollution. National Geographic Society. (n.d.). Termes du dictionnaire NCI du cancer. Institut national du cancer.
Disponible sur https://education.nationalgeographic.org/resource/air-pollution/