¿Qué es el ozono troposférico?

¿Sabías que existen tipos de ozono "buenos" y "malos"? Dependiendo de dónde se encuentre en la atmósfera, el ozono puede ser beneficioso para los seres humanos o peligroso para nuestra salud. Sigue leyendo para saber más sobre ambos tipos y cómo podemos protegernos del tipo peligroso de ozono.

Ozono estratosférico: el ozono "bueno

La capa de ozono es una parte importante de nuestra atmósfera, situada entre 25 y 30 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra. Su función es proteger a todos los seres vivos de los peligros de los rayos ultravioletas del sol.

Muchos de nosotros estamos familiarizados con el agujero que apareció en la capa de ozono que rodea la Tierra. Este agujero alcanzó su tamaño máximo en septiembre de 2000, el mayor registrado desde 1979, cuando medía 28,4 millones de km² (el equivalente a casi siete veces el tamaño de la Unión Europea) en el hemisferio sur, donde la degradación del ozono es más dramática. El agujero se definió por "valores de columna de ozono iguales o inferiores a 220 Unidades Dobson (UD)" (que, según la Agencia Europea de Medio Ambiente, es una unidad utilizada para determinar "la cantidad total de ozono en una columna vertical de aire sobre la superficie de la Tierra²), tal y como se representa en color azul en el siguiente gráfico¹.

¿Cuál es la causa de este agujero que ha puesto en peligro nuestra salud? Probablemente lo haya adivinado: la culpa la tiene el comportamiento humano, en particular nuestro uso de sustancias que agotan la capa de ozono, o SAO. Estas sustancias son los CFC y HCFC, el tetracloruro de carbono, los halones, el bromuro de metilo y el cloroformo de metilo, que se encuentran en frigoríficos, aparatos de aire acondicionado, extintores, espumas, propulsores en aerosol y fumigantes de suelos.³. Cuando se liberan a la atmósfera, estos materiales permanecen estables en la troposfera pero se degradan significativamente cuando se exponen a la luz ultravioleta en la estratosfera. Esta degradación libera átomos de cloro o bromo que agotan el ozono.².

El Protocolo de Montreal es un tratado internacional diseñado para proteger la capa de ozono del agotamiento y se firmó por primera vez en 1987. En el momento de su firma, exigía a todos los Estados miembros de las Naciones Unidas una reducción del 20% en el uso y las emisiones de CFC para 1994 y del 50% para 1998 (en comparación con los niveles de 1986). El Protocolo ha sido objeto de cinco enmiendas y, gracias a la rápida actuación de los Estados miembros (sólo transcurrieron 14 años entre el descubrimiento del agujero en la capa de ozono y la aprobación del Protocolo), se espera que la capa de ozono esté totalmente recuperada a mediados del siglo XXI.siglo XXI⁴. Los Estados miembros siguen reuniéndose anualmente para garantizar su aplicación.

Ozono troposférico: el ozono "malo

Elozono troposférico, un gas incoloro muy irritante, no se considera un contaminante atmosférico "primario", sino "secundario". Esto se debe al hecho de que no se libera directamente a la atmósfera, sino que se crea por reacciones químicas cuando los óxidos de nitrógeno (NOx) y los compuestos orgánicos volátiles (COV), dos tipos de contaminantes atmosféricos, se combinan en el aire y crean una reacción química como resultado de la exposición a la luz solar.⁵.

Mientras que los NOx y los COV pueden tener fuentes naturales, sus fuentes antropogénicas consisten principalmente en emisiones procedentes de la combustión de combustibles fósiles (gasolina, gasóleo, gas natural y madera) y carbón en vehículos, industria y uso doméstico.⁶. El ozono se utiliza incluso para purificar el aire y el agua potable.⁷. En Eoleaf no recomendamos el uso del ozono como método de filtración ni para el aire ni para el agua: esta tecnología consiste en utilizar un contaminante para eliminar otros contaminantes.

⁵ Agencia de Protección del Medio Ambiente: Conceptos básicos sobre el ozono troposférico

Impactos del ozono

El ozono puede plantear numerosos problemas a las personas y al medio ambiente.

Efectos sobre la salud

El grado de impacto sobre la salud depende de varios factores, entre ellos la duración y la concentración de la exposición. Los síntomas varían de leves a graves dependiendo de estos factores y pueden incluir:

• Irritación de ojos, nariz y garganta
• Tos
• Dolores de cabeza
• Reducción de la capacidad pulmonar
• Dificultad para respirar y dolor torácico asociado
• Mayor probabilidad de contraer una enfermedad respiratoria, ser hospitalizado por síntomas de enfermedad respiratoria y/o sufrir un ataque de asma en personas sensibles
• Mayor riesgo de muerte prematura⁸

Las personas más expuestas a los efectos negativos del ozono son los niños (que suelen pasar más tiempo al aire libre durante los periodos de máxima contaminación), las personas con asma u otras enfermedades respiratorias, las personas mayores, las mujeres embarazadas y las personas activas o que trabajan al aire libre.⁹.

Efectos sobre el medio ambiente

El ozono es tóxico para las plantas. Según un estudio de la Agencia Estadounidense de Protección del Medio Ambiente (EPA), el exceso de ozono afecta a la capacidad de las plantas sensibles para producir y almacenar minerales, haciéndolas más vulnerables a la contaminación, las plagas, las enfermedades, la competencia y las inclemencias meteorológicas. También reduce la fotosíntesis y ralentiza el crecimiento de las plantas. Además, el ozono afecta especialmente a las hojas de los árboles al reducir la capacidad de fotosíntesis, disminuye el rendimiento de las cosechas y dificulta el crecimiento de los bosques, reduciendo la biodiversidad de los ecosistemas y modificando la calidad del hábitat y los ciclos del agua y los nutrientes.⁸.

Los efectos mencionados tienen consecuencias económicas sustanciales tanto para el sector agrícola como para el forestal. $Un estudio reciente estima que, a escala mundial, el ozono troposférico es responsable de la pérdida de entre un 3% y un 16% de las cosechas, lo que equivale a unas pérdidas económicas de entre 14.000 y 26.000 millones de USD (£11.200 millones o 12.700 millones €)¹⁰.

¿Cómo puedo reducir mi contribución al ozono y protegerme de sus peligros?

La buena noticia es que las mejores formas de reducir las emisiones de ozono son similares a las que ayudan a reducir todos los contaminantes atmosféricos. Para mantener el aire más limpio, reduzca al máximo el uso de combustibles fósiles. Esto significa reducir el uso de su coche (intente ir en bici, andando o en transporte público para llegar a su destino) o opte por la electricidad. Si necesitas coger el coche, no dejes nunca el motor al ralentí, asegúrate de que los neumáticos están bien inflados y combina trayectos y reduce viajes. También puedes favorecer el uso de energías limpias para calentar tu casa reduciendo el uso de gas natural y leña y elegir productos naturales, bajos o sin COV, como pinturas y productos de limpieza para tu hogar y oficina.

Consulte nuestro artículo para saber más sobre lo que puede hacer para reducir su contribución a los contaminantes atmosféricos aquí.

Proteja su salud de los efectos del ozono con Eoleaf

Los purificadores de aire de Eoleaf son su mejor aliado para limpiar su aire de contaminantes, manteniéndolos fuera de sus pulmones donde pueden causar estragos en su salud. Utilizando nuestras 8 tecnologías de filtración (que consisten en un prefiltro, fibra de bambú natural con un revestimiento sin plata, un filtro HEPA H13 de grado médico, un filtro de carbón activado, fotocatálisis, esterilización UV e ionización), nuestros dispositivos están diseñados para luchar contra diferentes tipos de contaminantes, eliminando todas las partículas hasta un tamaño de 0,01 μm de su aire. Esto significa que todos los alérgenos(polvo, polen, caspa de mascotas), gérmenes (virus, bacterias), contaminación química(COV) y partículas finas (PM10, PM2,5 y PM0,1) se eliminan rápida y eficazmente de su espacio.

La tecnología de Eoleaf no sólo es libre de ozono (lo que significa que no libera ozono), sino que además filtra el ozono del aire. Protéjase y proteja a sus seres queridos del ozono hoy mismo con Eoleaf.

Recursos

¹ Miletli, A. (2023, 19 de abril). ¿Cuál es el estado actual de la capa de ozono? Agencia Europea de Medio Ambiente. Obtenido el 27 de abril de 2023, de https://www.eea.europa.eu/en/topics/in-depth/climate-change-mitigation-reducing-emissions/current-state-of-the-ozone-layer

² Sustancia agotadora de la capa de ozono. Agencia Europea de Medio Ambiente. (2017, 14 de febrero). Recuperado el 27 de abril de 2023, de https://www.eea.europa.eu/help/glossary/eea-glossary/ozone-depleting-substance

³ Sustancias que agotan la capa de ozono. Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua. (2021, 3 de octubre). Recuperado el 27 de abril de 2023, de https://www.dcceew.gov.au/environment/protection/ozone/ozone-science/ozone-depleting-substances

⁴ Agencia de Protección del Medio Ambiente. (2021, 30 de agosto). Tratados internacionales y cooperación sobre la protección de la capa de ozono estratosférica. EPA. Recuperado el 27 de abril de 2023, de https://www.epa.gov/ozone-layer-protection/international-treaties-and-cooperation-about-protection-stratospheric-ozone

⁵ Agencia de Protección del Medio Ambiente. (2022, 14 de junio). Conceptos básicos sobre el ozono troposférico. EPA. Recuperado el 27 de abril de 2023, de https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution/ground-level-ozone-basics

⁶ Gobierno de Canadá / Gouvernement du Canada. (2016, 19 de mayo). Contaminantes comunes del aire: ozono troposférico. Canada.ca. Recuperado el 27 de abril de 2023, de https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/air-pollution/pollutants/common-contaminants/ground-level-ozone.html

⁷ Centros para el control y la prevención de enfermedades. (2019, 22 de junio). Ozone. Instituto nacional de seguridad y salud en el trabajo. Recuperado el 27 de abril de 2023, de https://www.cdc.gov/niosh/topics/ozone/default.html

⁸ El ozono es perjudicial para los seres humanos, las plantas y la vegetación. Ontario newsroom. (2008, 29 de julio). Extraído el 27 de abril de 2023, de https://news.ontario.ca/en/backgrounder/2056/ozone-harmful-to-humans-plants-and-vegetation

⁹ Agencia de Protección del Medio Ambiente. (2022, 14 de junio). Efectos sobre la salud de la contaminación por ozono . EPA. Recuperado el 27 de abril de 2023, de https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution/health-effects-ozone-pollution

¹⁰ Emberson, L. (2020). Efectos del ozono en la agricultura, los bosques y los pastizales. Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences, 378(2183), 20190327. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsta.2019.0327