Incendios forestales y calidad del aire interior

A medida que se acerca la temporada estival, también reaparece el riesgo del humo de los incendios forestales. La temporada estival del año pasado, el verano de 2022, registró la mayor emisión de humo de incendios forestales en Europa y el Reino Unido desde 2007. El cambio climático trae consigo sequías prolongadas, olas de calor más extremas y frecuentes, y un aumento de la actividad de los incendios forestales, lo que significa que tenemos que hacer más para proteger nuestra salud, tanto dentro como fuera de casa, de los peligros de las emisiones de los incendios forestales. Siga leyendo para saber más sobre lo que puede hacer y cómo un purificador de aire puede ayudarle a mantener limpio su aire interior.

¿Qué son los incendios forestales?

En el Reino Unido, los incendios forestales se definen como "cualquier incendio incontrolado de vegetación que requiere una decisión, o acción, relativa a la supresión".¹.

Con el aumento del calentamiento global, Europa y el Reino Unido están experimentando cambios en los patrones climáticos, con condiciones notablemente más calurosas y periodos de sequía más prolongados. Esto crea las condiciones óptimas para que los incendios forestales prendan y se propaguen rápidamente.

Los incendios forestales tienen varios factores desencadenantes, como la sequía, los rayos, los patrones de viento, el tipo de vegetación y las causas humanas. Tanto las tierras agrícolas como los bosques corren peligro, al igual que el patrimonio cultural y los paisajes que a menudo se encuentran junto a tierras forestales. Además de suponer un peligro para la vida y la salud humanas por la contaminación atmosférica, los incendios forestales también provocan la pérdida de hábitat de innumerables especies silvestres que consideran estos lugares su hogar y suponen un peligro para el ganado que vive en tierras agrícolas.

En el primer semestre de 2019 los países de la Unión Europea triplicaron el número de incendios forestales registrados en comparación con la última década. El año siguiente, 2020, fue el sexto año más cálido del mundo registrado. Los países del sur de Europa, incluidos Portugal, España, Italia, Grecia y el suroeste de Francia, son los que corren mayor riesgo de sufrir incendios forestales. Como el calentamiento global sigue avanzando, los resultados podrían ser catastróficos. En la siguiente foto se compara el peligro de incendios forestales asociado a aumentos de 1,5 ºC, 2 ºC y 3 ºC de la temperatura global (teniendo en cuenta que el planeta va camino de alcanzar un aumento de 1,5 ºC en la década de 2030)².

Los efectos de los incendios forestales en la salud humana

Como ya se ha mencionado, además del impacto que tiene en nuestros espacios naturales, la actividad de los incendios forestales tiene un impacto sustancial en la salud humana. Si hay un incendio activo en las proximidades, las autoridades sanitarias recomiendan permanecer en el interior debido a la mala calidad del aire exterior. Por desgracia, esta contaminación del aire exterior puede entrar fácilmente en nuestras casas y quedar atrapada, haciendo que el aire interior sea extremadamente insalubre para respirar.

Cuando la madera y los materiales orgánicos arden durante un incendio forestal, se libera una gran cantidad de contaminantes atmosféricos. El más preocupante de esos contaminantes son las partículas finas. Debido a su pequeño tamaño, la contaminación por partículas finas (también conocida como materia particulada, o PM) puede entrar fácilmente en nuestro cuerpo a través de los ojos o cuando las inhalamos. Una vez que han accedido a nuestros pulmones al inhalarlas, estas partículas pueden acceder al torrente sanguíneo y desplazarse por el resto del cuerpo para acceder a otros órganos como el corazón y el cerebro.

La contaminación por partículas finas puede causar molestias superficiales tras la exposición, como irritación de ojos y garganta y tos. Sin embargo, la exposición a las partículas puede aumentar el riesgo de padecer múltiples tipos de cáncer( en particular,cáncer de pulmón ), enfermedades respiratorias, complicaciones en el embarazo, defectos congénitos e incluso puede aumentar los riesgos de sufrir trastornos mentales como ansiedad y depresión. Las PM también son responsables del agravamiento de afecciones preexistentes como las enfermedades pulmonares (especialmente el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC) y las cardiopatías.³.

Las investigaciones actuales muestran que las PM2,5 son las más peligrosas de los tipos de partículas finas, pero los estudios preliminares están empezando a mostrar que las partículas ultrafinas, o nanopartículas, como las PM0,1, pueden ser igual de peligrosas.

¿Cómo protegerse del humo de los incendios forestales?

Cuando hay incendios activos en las proximidades y la calidad del aire es mala, se suele recomendar evitar el ejercicio al aire libre y llevar mascarilla. Pero también puede verse afectado a cientos de kilómetros de distancia en función de los patrones del viento (como se vio en junio de 2023, cuando una grave contaminación atmosférica afectó a la ciudad de Nueva York como consecuencia de los incendios forestales en Quebec, Canadá).

Lasmujeres embarazadas, los niños, los ancianos y las personas inmunodeprimidas (sobre todo las que padecen enfermedades respiratorias) son los grupos más expuestos a los daños para la salud causados por las emisiones de los incendios forestales y deben tomar precauciones adicionales cuando exista riesgo de inhalar el humo de los incendios.

Las autoridades también recomiendan mantener las ventanas cerradas para evitar que la contaminación del aire exterior entre en casa. Desgraciadamente, la contaminación del aire exterior puede entrar en casa y, si se mantienen cerradas las ventanas, se corre el riesgo de una exposición constante a las partículas. Por suerte, un purificador de aire puede ayudar.

Manténgase a salvo del humo de los incendios forestales con Eoleaf

Los purificadores de aire de alta calidad, como los que ofrece Eoleaf, están diseñados para filtrar los contaminantes del aire interior hasta un tamaño de 0,01 μm. Esto incluye todas las partículas finas, ultrafinas y nanopartículas (PM10, PM2.5, PM0.1), humo (tanto de incendios como de cigarrillos ), alérgenos(polvo y ácaros del polvo, pelo y caspa de mascotas, polen), contaminación química(compuestos orgánicos volátiles, o COV, incluido el formaldehído) y gérmenes (virus y bacterias). Todos nuestros aparatos están equipados con 8 tecnologías de filtración diferentes, entre las que se incluyen:

• Un prefiltro
• Un filtro de fibra de bambú natural con un revestimiento sin plata
• Un filtro HEPA H13 de grado médico
• Un filtro de carbón activado
• Fotocatálisis
• Esterilización UV
• Ionización(iones negativos)

Todos nuestros aparatos reúnen las mejores tecnologías de filtración en un filtro multicapacreando un purificador de aire capaz de eliminar todos los contaminantes potencialmente dañinos del aire que respira. Además, nuestros dispositivos son compatibles con Wi-Fi y se pueden conectar a la aplicación móvil Tuya Smart. Esto le permite ver la calidad del aire de un vistazo, lo que le da tranquilidad, especialmente en tiempos de actividad de incendios forestales.

Recursos

¹ Evaluación de riesgos del cambio climático del Reino Unido (CCRA3) Informe de pruebas 2021. (2021). Informe sobre incendios forestales. Riesgo climático en el Reino Unido. https://www.ukclimaterisk.org/wp-content/uploads/2021/06/CCRA3-Briefing-Land-Use.pdf

² San-Miguel-Ayanz, J. (2019). Cambio climático e incendios forestales. Unidad de gestión del riesgo de catástrofes del CCI. https://joint-research-centre.ec.europa.eu/system/files/2020-09/09_pesetaiv_wildfires_sc_august2020_en.pdf

³ Agencia de Protección del Medio Ambiente. (2021, 16 de junio). Wildfires and Indoor Air Quality (IAQ). EPA. https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/wildfires-and-indoor-air-quality-iaq