Allt du behöver veta om episoder med luftföroreningar

På global nivå påverkas vi alla av luftföroreningar i våra dagliga liv. Koncentrationerna av luftföroreningar varierar kraftigt under dagen (dygnsmönster) och under året (säsongsmönster). Luftföroreningar påverkar hälsan negativt hos alla som utsätts för dem och utsätter våra mest sårbara befolkningsgrupper för stora risker. Luftföroreningsepisoder har sociala, ekonomiska, politiska och miljömässiga konsekvenser och bidrar bland annat till klimatförändringarna. Vad är en luftföroreningsepisod? Vad är källan till dem och hur orsakas de? Hur kan du skydda dig när det inträffar i ditt område? Läs vidare för att lära dig mer.

Luftföroreningsepisoder

Vad är en luftföroreningsepisod?

En luftföroreningsepisod inträffar när luftföroreningsnivåerna i omgivningen är högre än vanligt. Luftföroreningsepisoder varar ofta upp till flera dagar och påverkar ett utbrett geografiskt område. De upplevs överallt på global nivå, och luftkvalitetsepisoden kan gälla en eller flera luftföroreningar, vilket ger miljöeffekter och effekter på människors hälsa. De vanligaste luftföroreningarna som kräver varningar när nivåerna är för höga är bland annat

• Ozon på marknivå (O3)
• Partiklar (PM10 och PM2,5)
• Svaveldioxid (SO2)
• Kvävedioxid (NO2)

Några av de mest uppmärksammade luftföroreningsepisoderna är smogen i London 1952, smogen i Los Angeles 1973, oljebränderna i Kuwait 1991 och dammstormen i Melbourne 1983. Naturligtvis är dessa episoder extrema exempel. Säsongsbundna luftföroreningar inträffar flera gånger per år. I Europa och Storbritannien har vi också sett en ökning av luftföroreningsepisoder på grund av utsläpp som härrör från skogsbränder och damm från Saharaöknen. Vetenskaplig forskning visar att dessa händelser blir allt allvarligare till följd av klimatförändringarna.

Vad orsakar en episod med luftföroreningar i atmosfären?

Luftföroreningar brukar kategoriseras som "vintersmog" eller "sommarsmog". Båda påverkar människors hälsa och miljön och bidrar till den globala klimatförändringen.

Vintersmog

Denna typ av luftföroreningsepisod, som även kallas "ärtsoppa", orsakades historiskt sett av förbränning av kol (i hushåll och industri) under vinterhalvåret på 1950- och 1960-talen. I Storbritannien inträffade Great London Smog 1952 i december när kolförbränningen var som störst. Tack vare Clean Air Acts från 1956 och 1968 i Storbritannien, tillgången till naturgas och en global strävan att använda teknik för att förbättra luftkvaliteten och miljöförhållandena inträffar dessa luftföroreningar dock mer sällan. Tyvärr är de fortfarande ganska vanliga och orsakas nu mest av utsläpp av partiklar (PM10 och PM2,5) på grund av vägtransporter. Forskning visar att partiklar har en allvarlig inverkan på både människors hälsa och miljön.

Hur uppstår smog under vintern? Atmosfäriska luftföroreningar på vintern orsakas av ett atmosfäriskt fenomen som kallas "temperaturinversion". Det är när ett tunt lager av atmosfären nära jorden blir kallare än lagret ovanför. Luftföroreningar fångas då upp och blir kvar på marknivå. De stannar kvar tills de meteorologiska förhållandena och vädret förändras.

Smogepisoder under vintern har allvarliga hälsoeffekter för alla som andas utomhus- och inomhusluft (kom ihåg att inomhusluften i genomsnitt är 2 till 5 gånger mer förorenad än utomhusluften). Förutom miljöförstöring leder vinterns luftföroreningar till en ökning av antalet sjukhusinläggningar, andningssvårigheterhjärtproblem och för tidig död. Särskilt sårbara är personer med hälsoproblem som andningssvårigheter (astma eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)) eller hjärtsjukdomar¹. Dessa sjukdomar påverkas ytterligare av vårt förändrade klimat.

Sommarsmog

Luftföroreningsepisoder med sommarsmog förekommer främst i städer och deras omgivande förortsmiljöer. Kvävedioxid i atmosfären (som släpps ut från vägtransporter och industrianläggningar) reagerar med andra luftföroreningar i miljön när den utsätts för solljus. Som ett resultat av dessa kemiska reaktioner bildas ozon. Ozon, liksom fina partiklar som PM10 och PM2,5 som släpps ut från vägtrafik, hushåll och industrier källorackumuleras i stora mängder.

Höga koncentrationer av dessa luftföroreningar orsakar allvarliga hälsoeffekter för personer med redan existerande tillstånd som andnings- eller hjärtsjukdomar. Svåra smogepisoder under sommaren utgör även problem för friska människor, särskilt i stadsmiljöer, som kan uppleva andningssvårigheter, hosta och irritation i näsa och hals.².

Vad innebär en varning för luftföroreningar?

En luftföroreningsvarning utfärdas när tim- eller dygnskoncentrationerna av luftföroreningar är betydligt högre än normala nivåer (och de nivåer som rekommenderas enligt WHO:s riktlinjer och/eller andra statliga standarder) och utgör en fara för människors hälsa.³. När en varning utfärdas förväntas dessa nivåer förbli höga under flera dagar framöver, vilket orsakar luftkvalitets- och miljöproblem.

Detta system finns på plats för att meddela befolkningen om omedelbara hälsorisker på grund av ihållande nivåer av luftföroreningar och uppmuntra dem att vidta extra försiktighetsåtgärder⁴. Även om alla påverkas av höga luftföroreningsnivåer är detta särskilt viktigt för dem vars hälsa är mest utsatt för risk, t.ex:

• Gravida kvinnor
• Spädbarn och barn
• Äldre personer
• Personer med nedsatt immunförsvar eller sjukdomar i andningsvägarna och/eller hjärt-kärlsystemet

Vad ska jag göra när luftföroreningsnivåerna är farliga?

Rekommendationer för bostadsområden

WHO har publicerat en lista med förslag som ska följas för att skydda människors hälsa vid luftföroreningar i atmosfären. Några av deras förslag är:

1. Stanna inomhus. Högriskindivider bör skydda sin hälsa genom att undvika att vistas utomhus, särskilt i närheten av hårt trafikerade stadsområden och motorvägar, så mycket som möjligt. Det är också bra att regelbundet undersöka de lokala klimatförhållandena för att få hjälp med att förstå hur luftkvaliteten utvecklas i ditt område (denna tjänst erbjuds av många lokala myndigheter i Europa och Storbritannien).
2. Håll fönster och dörrar stängda. På så sätt hindras höga halter av luftföroreningar från att nå dina inomhusutrymmen.
3. Undvik tung och långvarig ansträngning utomhus. Inandning av höga koncentrationer av luftföroreningar, särskilt vid ansträngande aktiviteter, förvärrar luftföroreningarnas hälsoeffekter.
4. Förhindra utsläpp av luftföroreningar inomhus. Undvik att bränna något som ljus eller vedspisar. Rök inte inomhus (detta inkluderar alla tobaksproduktercannabis och e-cigaretter). Avstå också från att använda flyktiga organiska föreningar (VOC)-avgivande produkter som rengöringsprodukter, luftfräschare, lim, lösningsmedel och färg. Undvik i allmänhet produkter som bidrar till miljöförstöring.
5. Håll ditt hem rent. Försök att använda våttorkning och dammtorkning hellre än sopning eller dammsugning för att undvika att partiklar och damm i din inomhusluft.
6. Begränsa onödiga resor med motorfordon och uppmuntra kollektivtrafik/bilpooler. Detta kommer att skydda dig och din hälsa från ytterligare exponering och minska ytterligare miljöbidrag till luftföroreningar i omgivningen. Om du måste resa med bil, undvik fortkörning och följ de restriktioner som införts. Lokala myndigheter kan till exempel begränsa körning inom stadens gränser eller alternativ trafik. Bortsett från luftkvalitetstrender är detta alltid ett rekommenderat steg för att skydda vårt klimat!
7. Utse ett rent rum för barn och äldre personer. Rummet bör helst ha få eller inga fönster (om det finns fönster, håll dem stängda). Forskning och vetenskapliga studier rekommenderar att man installerar och använder en luftrenare i detta rum och i andra rum i huset.

Rekommendationer i industriell skala

1. Tillfälligt upphörande av industriell verksamhet. Ju mindre luftföroreningar som släpps ut under atmosfäriska luftföroreningsepisoder, desto bättre.
2. Minska bidragen från luftföroreningar. Om industriverksamheten har upphört, vidta extra åtgärder för att se till att alla andra utsläpp av föroreningar minskar. Återigen, oavsett trender för luftkvaliteten, är detta ett steg som bör betonas globalt, genom alla faser av industriella processer.

Installera en luftrenare i hem, på kontor och i industriella miljöer

En luftrenare ger ett välbehövligt skydd mot luftföroreningar i vardagen och under perioder med luftföroreningar i miljön. Under luftföroreningsepisoder när det rekommenderas att hålla fönstren stängda och stanna inomhus hjälper en luftrenare till att cirkulera dålig luft och rensa den från föroreningar, vilket skyddar din hälsa. Med tanke på att våra inomhusutrymmen är betydligt mer förorenade än våra utomhusutrymmen är det viktigt att investera i ren luftkvalitet inomhus för att skydda dig och dina nära och kära från farorna med luftföroreningar.

Vilken luftrenare som helst duger dock inte! Den viktigaste luftfiltreringstekniken att söka efter under atmosfäriska luftföroreningsepisoder är ett HEPA-certifierat filter. WHO rekommenderar minst ett HEPA H13-filter eller bättre³. H13-filter är av medicinsk kvalitet (en teknik som ofta används på sjukhus) och garanterar filtrering av 99,97 % av föroreningarna ner till en storlek på 0,01 mikrometer i en enda passage. Alla Eoleafs HEPA-certifierade filter är H13.

Förutom HEPA-certifierade filter innehåller alla Eoleafs enheter sju andra tekniker som en del av vår egenutvecklade 8-stegs filtreringsteknik. Vår teknik avlägsnar följande från din inomhusluft:

• Bakterier (bakterier och virus som COVID-19)
• Allergener (husdjurshår och mjäll, damm och dammkvalster, pollen, mögel och dess sporer)
• Förorening genom fina partiklar (PM10, PM2,5, PM0,1)
• Kemisk förorening (inklusive VOC som formaldehydsom är ett känt cancerframkallande ämne med andra allvarliga hälsoeffekter)
• Obehagliga lukter (tack vare våra filter med aktivt kol)

Vårt team av luftreningsexperter finns här för att svara på alla frågor du kan ha om hur du använder vår luftfiltreringsteknik för att skydda din hälsa från luftföroreningar. Oavsett om vi genomgår en luftföroreningsepisod eller inte, är luftföroreningar en av de mest avgörande folkhälsofrågorna globalt, ansvarig för 7 miljoner för tidiga dödsfall årligen. Kontakta oss när som helst eller läs vår djupgående Köpguide för att hitta rätt enhet för dina behov.

Resurser

¹ ERG. (2023). Hur illa är det med smog på vintern? Guide för Londons luftkvalitetsnätverk. https://www.londonair.org.uk/londonair/guide/WinterSmog.aspx

² ERG. (2023). Hur illa är sommarsmog? Guide för Londons luftkvalitetsnätverk. https://www.londonair.org.uk/londonair/guide/SummerSmog.aspx

³ Vad ska man göra när det finns en luftföroreningsvarning. Världshälsoorganisationen. (11 november 2023). https://cdn.who.int/media/docs/default-source/searo/wsh-och-searo/what-to-do-when-there-is-an-air-pollution-alert-2019-pdf.pdf?sfvrsn=de2f711a_2

⁴ Nationellt centrum för miljöteknik. (u.å.). Episoder om luftföroreningar. Luftkvalitet i Storbritannien - luftföroreningsepisoder. https://uk-air.defra.gov.uk/assets/documents/reports/empire/brochure/episodes.html