Comprendre la différence entre les purificateurs d'air et les humidificateurs

Dans le but de créer un environnement intérieur plus sain, de nombreuses personnes se tournent vers des appareils tels que les purificateurs d’air et les humidificateurs. En effet, les deux appareils visent à améliorer la qualité de l’air, mais ils répondent à des objectifs bien distincts. Comprendre les différences entre ces deux appareils est crucial pour sélectionner la solution idéale pour vos besoins spécifiques en matière de qualité de l'air. Lisez la suite pour en savoir plus sur les différences entre les purificateurs d’air et les humidificateurs.

Différences entre les purificateurs d'air et les humidificateurs

Objectif et fonction

Les purificateurs d’air et les humidificateurs répondent à différents aspects de la qualité de l’air dans la maison et dans d’autres espaces intérieurs. L’objectif principal des purificateurs d’air est d’éliminer les polluants et les allergènes comme la poussière, le pollen, la fumée et les spores de moisissures. Cela améliore la qualité de l'air intérieur et favorise une meilleure santé respiratoire, en particulier pour ceux qui sont déclenchés par des polluants atmosphériques (en particulier les personnes souffrant d'allergies, de problèmes respiratoires et/ou vivant dans des zones où les niveaux de pollution atmosphérique sont élevés).

Les humidificateurs, quant à eux, sont conçus pour augmenter la teneur en humidité de l’air, augmentant ainsi le niveau d’humidité intérieure. Les humidificateurs émettent de la vapeur d'eau (humidité) dans l'air intérieur et visent à contrecarrer les conditions d'air sec en neutralisant les conditions d'air sec. Un humidificateur peut aider à soulager les symptômes de peau sèche, de congestion des sinus et d’autres inconforts causés par l’air sec.

Comment ils travaillent

Les purificateurs d'air utilisent généralement une ou plusieurs technologies de filtration pour piéger les particules de pollution de l'air telles que les allergènes et les particules fines. Cela se fait en utilisant un puissant ventilateur pour aspirer l'air pollué de la maison, en traitant cet air à l'intérieur de l'appareil à travers ces différentes technologies, puis en utilisant à nouveau son puissant ventilateur pour faire recirculer l'air purifié dans votre espace. Les types de filtres varient d'un modèle à l'autre (pour en savoir plus, consultez la section « Types d'appareils » ci-dessous).

Les humidificateurs ajoutent de l'humidité à l'air en utilisant un ventilateur pour faire circuler l'eau évaporée. Cela peut être fait soit en émettant de la vapeur d'eau fraîche/à température ambiante, soit en chauffant de l'eau dans l'appareil et en libérant de la vapeur.

Avantages clés

L’un des principaux avantages d’investir dans un purificateur d’air est l’amélioration de la santé respiratoire. Si votre principale préoccupation est de soulager les symptômes respiratoires dus aux allergies, à l’asthme et/ou à la BPCO en éliminant les polluants et les allergènes en suspension dans l’air (tels que la poussière, le pollen ou les squames d’animaux), un purificateur d’air constitue un excellent choix. Ils sont également bénéfiques pour vous protéger de la pollution aux particules fines émises par la circulation, les émissions industrielles, la fumée de cigarette et/ou de cannabis, la combustion de bougies et/ou d'encens, la cuisson et/ou le chauffage au gaz naturel ou au bois. Les purificateurs d'air équipés des technologies appropriées, comme les filtres à charbon actif, contribuent également à vous protéger de la pollution chimique dégagée par les produits d'entretien, les produits de bricolage (peinture, scellants, colles, adhésifs, etc.) et les pesticides, pour n’en nommer que quelque-uns . Les filtres à charbon actif aident également à éliminer les odeurs désagréables.

Les humidificateurs sont efficaces pour prévenir les symptômes liés à la sécheresse comme la peau sèche et l’inconfort respiratoire. L'humidification de l'air de votre maison peut également aider à protéger les meubles en bois et les instruments de musique contre les dommages. De plus, un humidificateur peut contribuer à réduire les factures de chauffage et d’électricité en rendant l’air frais plus chaud.

Types d'appareils

Types de purificateurs d'air

Comme mentionné ci-dessus, les modèles de purificateurs d’air varient considérablement. L’une des principales technologies de filtration comprend la filtration HEPA (High Efficiency Particulate Air). Les filtres certifiés HEPA sont considérés comme la référence en matière de filtration de l'air dans les purificateurs d'air car ils garantissent l'élimination de 99,97 % des particules jusqu'à une taille de 0,3 micron de diamètre (les filtres HEPA d'Eoleaf éliminent les particules jusqu'à une taille de 0,01 micron !) un seul passage (y compris PM10, PM2.5 et PM0.1). Les appareils plus modernes, comme ceux proposés par Eoleaf, contiennent ces technologies et bien plus encore, notamment :

• Pré-filtres – pour les particules de plus de 10 microns comme les cheveux ou les particules de pollen ou de poussière plus grosses
• Filtre en fibre de bambou avec revêtement antibactérien
• Filtre certifié HEPA 
• Filtre à charbon actif – conçu pour éliminer les gaz et produits chimiques en suspension dans l'air comme les composés organiques volatils (COV) et les odeurs désagréables
• Photocatalyse – cible la pollution chimique comme les COV
• Stérilisation aux ultraviolets (UVC) – tue ou désactive les germes en suspension dans l'air comme les virus et les bactéries
• Technologie d’ionisation – efficace contre la pollution par les particules fines (particules)

Types d' humidificateurs

Les humidificateurs varient également selon les technologies qu’ils utilisent, mais leur objectif reste le même : réintroduire de l’humidité dans votre air intérieur. Il existe généralement trois types d'humidificateurs :

• Humidificateur par évaporation – également connu sous le nom d'humidificateur à brume fraîche, ces appareils soufflent de l'air frais ou à température ambiante à travers un filtre humide (également appelé mèche humide), provoquant l'évaporation de la vapeur d'eau ; ils nécessitent des changements de filtre réguliers.
  
• Humidificateur à ultrasons – un autre type d'humidificateur à brume fraîche, ceux-ci utilisent des vibrations sonores ultrasoniques à haute fréquence pour briser l'eau en gouttelettes (créant une fine brume d'eau), puis utilisent un ventilateur pour les propulser dans l'air dans une zone intérieure ; ils ne nécessitent pas de filtres.
• Humidificateur à vapeur chaude (également appelés vaporisateurs à vapeur) – ces appareils sont différents des deux autres catégories car ils font bouillir l'eau à l'intérieur de l'appareil, la faisant passer d'un liquide à un gaz (créant de la vapeur), qui imprègne et ajoute de l'humidité à l'air ; ceux-ci peuvent également réchauffer votre pièce.
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Choisir l'appareil adapté à vos besoins

Évaluez votre environnement

Lorsque vous décidez entre un purificateur d’air et un humidificateur, tenez compte de vos principales préoccupations et évaluez les besoins spécifiques de votre environnement intérieur. Si vous souffrez d’allergies et/ou vivez dans une région où la pollution extérieure est élevée, un purificateur d’air est l’appareil recommandé. Les purificateurs d’air sont également recommandés à ceux qui vivent avec des fumeurs, des animaux domestiques et/ou à ceux qui utilisent des produits polluants à l’intérieur comme des produits de nettoyage, des pesticides, des bougies et/ou de l’encens, ou encore du gaz naturel ou du bois pour se chauffer ou cuisiner.

Si votre principale préoccupation est de lutter contre l’inconfort dû à l’air sec, comme la peau sèche, la congestion nasale ou l’accumulation d’électricité statique, un humidificateur serait le bon choix. Les humidificateurs sont idéaux pour ceux qui vivent dans un climat particulièrement sec.

Dans certains cas, une combinaison des deux appareils peut être nécessaire pour obtenir une qualité d’air intérieur optimale. Par exemple, pendant les mois d’hiver, lorsque les systèmes de chauffage sont utilisés, l’air intérieur a tendance à devenir sec, entraînant une gêne respiratoire. Dans de telles situations, l’utilisation d’un humidificateur pour augmenter les niveaux d’humidité et d’un purificateur d’air pour éliminer les polluants atmosphériques peut permettre une amélioration globale de la qualité de l’air.

Considérations de santé

Pour les personnes souffrant de maladies respiratoires et de symptômes causés par des allergies, de l'asthme, de la BPCO, de l'embolie pulmonaire, du cancer du poumon, etc., un purificateur d'air est très bénéfique pour aider à atténuer ces symptômes.

Si vous avez tendance à avoir la peau sèche, un humidificateur serait plus bénéfique.

Si vous présentez des symptômes graves provoquant un inconfort important, il est toujours recommandé de demander conseil à votre professionnel de la santé.

Entretien et soins

Les appareils de tous types nécessitent un entretien et des soins. Les purificateurs d’air, quel que soit le modèle, nécessitent des changements de filtre à intervalles réguliers. Ceci est essentiel pour garantir que votre appareil continue de fournir le même niveau de filtration de l’air. Les filtres d'un purificateur d'air deviennent saturés des polluants qu'il a capturés au fil du temps, et si un appareil doté d'un filtre saturé continue à être utilisé, ces polluants peuvent en fait être rejetés à nouveau dans votre espace. Les filtres de moindre qualité nécessitent d'être changés plusieurs fois par an, tandis que les filtres de haute qualité, comme ceux des produits Eoleaf, ne nécessitent d'être changés qu'une fois par an.

L'entretien requis pour les humidificateurs dépend du type d'humidificateur. Comme mentionné précédemment, les humidificateurs par évaporation sont dotés de filtres humides (mèches) qui doivent être remplacés périodiquement. Les humidificateurs à ultrasons ne nécessitent pas de changement de filtre. Tous les humidificateurs nécessitent cependant un nettoyage et un entretien réguliers pour éviter l’accumulation de moisissures et de bactéries et pour que les appareils fonctionnent efficacement.

Pour les purificateurs d’air et les humidificateurs, assurez-vous de suivre les instructions du fabricant pour nettoyer et remplacer les filtres et les pièces.

En résumé

Les purificateurs d’air et les humidificateurs remplissent des fonctions distinctes mais complémentaires pour améliorer la qualité de l’air intérieur. Les purificateurs d’air se concentrent sur l’élimination des contaminants en suspension dans l’air comme les allergènes, et les humidificateurs visent à augmenter les niveaux d’humidité dans l’air. Comprendre les différences et les avantages respectifs de ces appareils permet aux individus de prendre des décisions éclairées pour créer des environnements intérieurs plus sains et plus confortables. Qu'il s'agisse de lutter contre les allergies, les problèmes respiratoires ou l'inconfort de l'air sec, choisir la bonne solution améliore considérablement le bien-être général et la qualité de vie.

Questions fréquemment posées

Quelle est la fonction principale d'un purificateur d'air par rapport à un humidificateur ?

Un purificateur d'air est conçu pour éliminer les polluants atmosphériques présents dans votre espace intérieur comme les allergènes (pollen, poils et squames d'animaux, poussière et acariens, moisissures et spores), les COV, les virus et les bactéries et les particules fines (PM10, PM2.5 et PM0.1). Un humidificateur est un appareil utilisé pour augmenter le taux d’humidité dans une pièce.

Est-ce que les purificateurs d'air peuvent enlever l'humidité de l'air comme le font les déshumidificateurs ?

Non. Les purificateurs d’air ne disposent pas des technologies nécessaires pour ajouter ou supprimer de l’humidité dans un espace intérieur. Ils servent uniquement à éliminer la pollution de l’air intérieur.

Les humidificateurs aident-ils à nettoyer l'air des polluants ?

Non. Les humidificateurs ne sont généralement pas équipés de technologies de filtration de l’air et sont incapables de lutter contre toute forme de pollution de l’air intérieur.

Comment les purificateurs d'air et les humidificateurs affectent-ils les personnes souffrant d'allergies ou d'asthme ?

Les deux appareils peuvent être bénéfiques pour les personnes souffrant d’allergies et/ou d’asthme. Les purificateurs d'air éliminent les contaminants aéroportés qui déclenchent des allergies (allergènes) et de l'asthme, soulageant ainsi considérablement les symptômes de ces deux affections. Les humidificateurs peuvent aider à réduire l’inflammation qui provoque la congestion nasale et l’irritation de la muqueuse nasale. Toutefois, les niveaux d’humidité doivent être surveillés avec prudence. Un taux d'humidité trop faible peut provoquer une gêne respiratoire et un assèchement de la peau, mais un taux d'humidité trop élevé peut favoriser la prolifération de moisissures et d'acariens.². 

Y a-t-il des risques pour la santé associés à l'utilisation de purificateurs d'air ou d'humidificateurs ?

Les risques pour la santé associés aux purificateurs d’air peuvent être causés par un mauvais entretien. Si les filtres ne sont pas changés à intervalles réguliers, les polluants seront rejetés dans votre environnement intérieur. Les humidificateurs, en revanche, peuvent créer des environnements trop humides, entraînant potentiellement la prolifération de moisissures et d'acariens, dont l'exposition peut entraîner d'autres problèmes de santé.

Puis-je utiliser un purificateur d'air et un humidificateur dans la même pièce de manière efficace ?

Ceci n'est pas recommandé. Les filtres des purificateurs d'air peuvent être endommagés dans des environnements humides. L’humidité fait que les filtres de purificateurs sont saturés de gouttelettes d’eau, ce qui les empêche de filtrer efficacement l’air. C’est pourquoi nous ne recommandons également pas d’installer un purificateur d’air dans une salle de bain ou une buanderie.

Quel entretien est requis pour les purificateurs d'air par rapport aux humidificateurs ?

Les purificateurs d’air nécessitent tous des changements de filtre réguliers. La fréquence à laquelle les filtres doivent être changés dépend du fabricant (les appareils Eoleaf ne nécessitent un changement de filtre qu'une fois par an ). Les humidificateurs à évaporation nécessitent des changements périodiques de leurs filtres humides (ou mèches), alors que les autres types d'humidificateurs n'ont pas besoin de changements de filtre. Tous les humidificateurs nécessitent un nettoyage régulier pour garantir que les bactéries et/ou moisissures ne s'accumulent pas.

Sources

¹ Comment fonctionne un humidificateur ? Toutes vos questions répondues. Sleepopolis. (13 juin 2023). Disponible sur https://sleepopolis.com/education/how-does-a-humidifier-work/ 

² Kiefer, D. (20 août 2018). Comment les humidificateurs peuvent aider les allergies. Healthline. Disponible sur https://www.healthline.com/health/allergies/humidity-humidifiers