Los beneficios de las plantas de interior para la calidad del aire interior

El ser humano necesita el verde para su bienestar. Incluso para los urbanitas, no hay nada como pasar por un parque de camino al trabajo y ver cómo se mecen los árboles con la brisa. Es una forma muy eficaz de animarse. Sí, las plantas son estéticamente agradables, pero no sólo eso. pueden tener un impacto significativo en tu bienestar. Pueden reducir nuestros niveles de estrés, mejorar nuestro estado de ánimo, hacernos más productivos y aumentar nuestra concentración. Algunos estudios han demostrado incluso que las personas enfermas se recuperan más rápidamente en presencia de plantas de interior.¹. Además, ciertas plantas son capaces de descontaminar tanto el agua como el aire. A continuación analizaremos cómo las plantas nos benefician eliminando las toxinas de nuestro aire y cómo podemos utilizarlas junto con un purificador de aire para descontaminar el aire que respiramos en casa.

El poder de las plantas

Las plantas purifican el aire

Las plantas aportan increíbles beneficios tanto en exteriores como en interiores, sobre todo por su capacidad para mejorar la calidad del aire interior. Varios estudios han demostrado que las plantas de interior tienen la capacidad de eliminar contaminantes y reducir la propagación de infecciones bacterianas y fúngicas del aire interior.

Cuando respiramos, inhalamos oxígeno y exhalamos dióxido de carbono. Durante el día, las plantas hacen lo contrario: absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno y vapor de agua mediante el proceso de fotosíntesis. Al liberar vapor de agua, se inicia una acción de bombeo. La planta arrastra el aire contaminado hasta sus raíces y lo convierte en alimento. De hecho, cuanto más aire contaminado circule cerca de las raíces de una planta, más aire absorberá y más eficaz será para limpiar el aire interior.².

En 1973, cuando la NASA se enfrentó a una crisis de calidad del aire interior dentro de la estación espacial Skylab (tras haber descubierto la presencia de 107 compuestos orgánicos volátiles, o COV), encontrar una solución se convirtió en una prioridad absoluta. Este fue un ejemplo de un fenómeno que ahora se ha identificado como Síndrome del Edificio Enfermo. El síndrome del edificio enfermo se produce cuando las toxinas liberadas lenta pero continuamente por los materiales sintéticos utilizados en la construcción de un edificio quedan atrapadas en las paredes. Como el aire no puede circular dentro de las paredes, estas toxinas se filtran en los espacios vitales de los habitantes, haciéndoles enfermar.

Este era exactamente el efecto que estaban sufriendo los astronautas que vivían en el Skylab. Lógicamente, eliminar todos los materiales sintéticos del interior del Skylab no era una opción... Entonces, ¿qué se podía hacer? La idea pasó a ser llevar la naturaleza al interior. Como afirmó Bill Wolverton, responsable del estudio de 1973, en un informe de la NASA de 1989: "Si el hombre va a trasladarse a entornos cerrados, en la Tierra o en el espacio, debe llevar consigo el sistema de soporte vital de la naturaleza"².

Este estudio de la NASA concluyó que las plantas pueden eliminar la friolera del 87% de los contaminantes del aire en un periodo de 24 horas. Algunos de estos contaminantes son

• COV (incluidos el benceno y el formaldehído, ambos carcinógenos conocidos)
• Tricloroetileno
• Acumulación de dióxido de carbono
• Carbonilo
• Partículas en suspensión (PM, también conocida como contaminación por partículas finas)
• Nitratos
• Sulfatos
• Amoníaco
• Calcio
• Ozono
• Carbonato

Esto nos lleva a la sorprendente estadística de que el aire interior está de 2 a 5 veces más contaminado que el aire exterior.

Además, los siguientes estudios se han centrado en los beneficios de las plantas de interior cuando se utilizan como método descontaminante para eliminar los contaminantes del aire interior:

• Múltiples estudios han descubierto que las plantas de interior constituyen una solución excelente y de bajo coste para mejorar de forma pasiva la contaminación del aire interior^3,4,5,6
• Dos estudios han llegado a la conclusión de que las plantas de interior son filtros de aire naturales y pueden emplear múltiples métodos de filtración, como la absorción, la dilución y la precipitación, para eliminar los contaminantes del aire^7,8
• Otro estudio descubrió que, al examinar 11 especies de plantas de interior diferentes, las plantas de interior son incluso útiles para eliminar partículas finas y ultrafinas del aire interior⁹

Las plantas regulan los niveles de humedad

Se recomienda mantener un espacio interior con un nivel de humedad de entre el 30 y el 60%, con un nivel de humedad ideal de alrededor del 45%. La humedad del aire interior (HIA) puede determinar el nivel de confort en su hogar u oficina y puede determinar gérmenespara propagarse.

Unos niveles de humedad demasiado bajos o demasiado altos pueden provocar diversos problemas en su espacio. Unos niveles demasiado bajos pueden provocar que la carpintería o la pintura se sequen y agrieten, así como un aumento de la electricidad estática. Los niveles demasiado altos pueden provocar moho y hongos lo que puede aumentar la contaminación del aire interior (esporas en el aire).¹⁰. Esta última situación puede provocar una mayor contaminación del aire interior a través de las esporas en suspensión y una serie de efectos negativos para la salud como alergias.

Las plantas regulan de forma natural los niveles de humedad y pueden reducir el microbioma del aire. Según otro estudio reciente, esta capacidad también ayuda a reducir el riesgo de exposición a patógenos transportados por el aire¹¹.

Las plantas combaten el COVID-19

Como ya se ha mencionado, al regular los niveles de humedad en un espacio interior, las plantas ayudan a controlar la propagación de gérmenes (bacterias y virus). Esto incluye COVID-19.

Al moderar los niveles de humedad interior, las plantas son capaces de reducir la tasa de transmisión viral del SARS-CoV-19. El coronavirus se encuentra en los aerosoles emitidos por los seres humanos, y los ambientes de alta humedad proporcionan un caldo de cultivo perfecto para el virus, fomentando mayores tasas de transmisión viral. Un estudio descubrió que los efectos de reducir los niveles de humedad y temperatura entre un 25 y un 30% en verano pueden inhibir la propagación del COVID-19¹².

Sin embargo, el SARS-CoV-2 y otros virus también son virulentos a bajos niveles de humedad relativa, siendo el COVID más virulento. Sin el obstáculo de los aerosoles y las gotas de agua presentes en el aire, los patógenos pueden viajar más lejos y con más facilidad. El siguiente gráfico compara dos entornos diferentes: el primero (izquierda) muestra un entorno sin plantas que tiene un bajo nivel de humedad relativa y una alta tasa de transmisión vírica. El segundo (derecha) muestra cómo una planta de interior aumenta los niveles de humedad relativa y reduce la tasa de transmisión vírica:

Fuente ¹³

Al evitar que los niveles de humedad desciendan demasiado o aumenten demasiado (condiciones en las que los virus pueden desarrollarse), las plantas realizan la muy necesaria tarea de mantener a raya la propagación de patógenos mediante el control de la humedad.

Aproveche los poderes combinados de un purificador de aire y de las plantas en casa

La simple adición de una o dos plantas en su espacio puede sin duda mejorar su aire interior. Sin embargo, hay quien sostiene que para perfeccionar realmente la calidad del aire interior utilizando sólo plantas, hay que instalar tantas plantas como permita el espacio vital o el lugar de trabajo. Sin embargo, tantas plantas podrían ser potencialmente peligrosas, ya que las plantas liberan dióxido de carbono por la noche (cuando se detiene la fotosíntesis). Dicho esto, un complemento excelente sería equipar su espacio con un purificador de aire. Los purificadores de aire de alta calidad, como los dispositivos disponibles en Eoleaf, están equipados con filtros con certificación HEPA que garantizan la eliminación del 99,97% de las partículas de tamaño igual o superior a 0,01 micras. Esto incluye los COV (hasta PM0,1), gérmenes (bacterias, virus), moho y esporas, y alérgenos (polen, polvoy ácaros del polvo). Su nuevo purificador de aire, además de un par de plantas, puede proporcionarle un aire purificado y saludable y protegerle de los contaminantes nocivos.

Referencias

¹ Lee, S. (2017, 13 de julio). Por qué las plantas de interior te hacen sentir mejor. NBCNews.com. Recuperado el 25 de octubre de 2022, de https://www.nbcnews.com/better/health/indoor-plants-can-instantly-boost-your-health-happiness-ncna781806

² NASA. (2007). Las plantas limpian el aire y el agua de los ambientes interiores. NASA. Recuperado el 25 de octubre de 2022, de https://spinoff.nasa.gov/Spinoff2007/ps_3.html

³ Pegas, P. N., Alves, C. A., Nunes, T., Bate-Epey, E. F., Evtyugina, M., & Pio, C. A. (2012). ¿Podrían las plantas de interior mejorar la calidad del aire interior en las escuelas? Revista de Toxicología y Salud Ambiental, Parte A, 75(22-23), 1371-1380. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/15287394.2012.721169

⁴ Soreanu, G., Dixon, M., & Darlington, A. (2013). Botanical biofiltration of indoor gaseous pollutants - a mini-review. Revista de ingeniería química, 229, 585-594. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1385894713008474

⁵ Abbass, O. A., Sailor, D. J., & Gall, E. T. (2017). Eficacia de las plantas de interior para la eliminación pasiva del ozono en interiores. Construcción y medio ambiente, 119, 62-70. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0360132317301592

⁶ Wei, Z., Van Le, Q., Peng, W., Yang, Y., Yang, H., Gu, H., Lam, S. S., & Sonne, C. (2021). A review on phytoremediation of contaminants in air, water and Soil. Journal of Hazardous Materials, 403, 123658. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0304389420316447

⁷ Kim, K.J., Khalekuzzaman, M., Suh, J.N. et al. Phytoremediation of volatile organic compounds by indoor plants: a review. Hortic. Environ. Biotechnol. 59, 143-157 (2018). https://link.springer.com/article/10.1007/s13580-018-0032-0

⁸ Lee, B.X.Y., Hadibarata, T. & Yuniarto, A. Mecanismos de fitorremediación en el control de la contaminación atmosférica: una revisión. Water Air Soil Pollut 231, 437 (2020). https://link.springer.com/article/10.1007/s11270-020-04813-6

⁹ Stapleton E, Ruiz-Rudolph P. The potential for indoor ultrafine particle reduction using vegetation under laboratory conditions. Entorno interior y construido. 2018;27(1):70-83. doi:10.1177/1420326X16668388

¹⁰ Thompson, R. W. (2022, 26 de octubre). Niveles ideales de humedad interior y cómo controlarlos en casa. Apartment Therapy. https://www.apartmenttherapy.com/hot-tip-use-a-humidifier-105471

¹¹ Li, H., Wu, Z.-F., Yang, X.-R., An, X.-L., Ren, Y., & Su, J.-Q. (2021). Urban greenness and plant species are key factors in shaping air microbiomes and reducing airborne pathogens. Environment International, 153, 106539. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412021001641

¹² Wang, J., Tang, K., Feng, K., Lin, X., Lv, W., Chen, K., & Wang, F. (2020). High temperature and high humidity reduce the transmission of COVID-19. BMJ Open.

¹³ El-Tanbouly, R., Hassan, Z., & El-Messeiry, S. (2021). The role of indoor plants in air purification and human health in the context of covid-19 pandemic: A proposal for a novel line of inquiry. Fronteras en biociencias moleculares, 8. https://www.researchgate.net/publication/352864811_The_Role_of_Indoor_Plants_in_air_Purification_and_Human_Health_in_the_Context_of_COVID-19_Pandemic_A_Proposal_for_a_Novel_Line_of_Inquiry