Cambio climático y contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica debería encabezar la lista de preocupaciones mundiales: $Es una enorme carga para la salud pública, responsable de 7 millones de muertes prematuras al año, con un coste de 8,1 billones de euros (£6,5 billones o 7,4 billones €), o el equivalente al 6,1% del PIB mundial.sólo en daños sanitarios¹. También es uno de los factores más importantes del cambio climático y el calentamiento global, poniendo en peligro los ecosistemas y el clima de la Tierra. Más información sobre la relación entre contaminación atmosférica y cambio climático.

¿Qué es el cambio climático?

Durante al menos los últimos cincuenta años, este es un tema que ha merecido noticias de primera plana y que ha estado en la mente de muchos de nosotros. Pero, ¿qué es exactamente el cambio climático?

El cambio climático se refiere a los cambios de patrón en la temperatura y el tiempo a largo plazo. Estos cambios se han observado en todas las regiones del planeta y muchos de ellos son irreversibles (como el aumento del nivel del mar). (como el aumento del nivel del mar)². Aunque ciertos fenómenos climáticos pueden provocar cambios en el clima, como las erupciones volcánicas y la actividad del sol, y los cambios en el clima de la Tierra se producen de forma natural durante largos periodos de tiempo, se ha establecido que el estado actual del cambio climático está causado por la actividad humana, según expertos en clima y científicos de todo el mundo.

El impacto del cambio climático ya ha empezado y seguirá afectándonos a todos los habitantes de la Tierra. Un aumento de 1,5 ºC de la temperatura global provocará un aumento de las olas de calor y cambios en las estaciones cálidas y frías. Un aumento de 2 °C de la temperatura global tendrá consecuencias desastrosas para la agricultura y la salud. Las temperaturas son ahora 1,1 ºC más altas que a finales del siglo XIX y la última década ha sido la más cálida jamás registrada. La política actual prevé un aumento de la temperatura de 2,8 ºC para finales de siglo.². Sin embargo, el cambio climático amenaza nuestro planeta de otras muchas maneras, algunas de las cuales son:

• Intensificación del ciclo del agua, que provocará lluvias más intensas e inundaciones.
• Aumento de las precipitaciones en las zonas altas y disminución de las precipitaciones en las zonas subtropicales
• Graves inundaciones costeras en las zonas litorales y fenómenos más extremos relacionados con el nivel del mar
• Pérdida de la capa de nieve estacional y deshielo de glaciares y capas de hielo en el Ártico.
• Calentamiento de los océanos y olas de calor marinas, provocando la acidificación de los océanos y la reducción de los niveles de oxígeno
• Aumento del calor en las zonas urbanas
• Disminución de la biodiversidad³

Estos cambios afectarán a casi todos los aspectos de nuestras vidas: producción de alimentos, vivienda, seguridad, trabajo, etc. Se prevé que el número de refugiados climáticos aumente drásticamente².

La actividad humana impulsa el cambio climático. Cuando los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano, además de los contaminantes atmosféricos, se liberan al aire a través de la extracción y quema de combustibles fósiles, se crea una barrera similar a una manta alrededor de nuestro planeta que atrapa el calor del sol y aumenta las temperaturas. Los principales sectores responsables del cambio climático son la extracción y el consumo de energía (petróleo y gas), el transporte, la agricultura y la deforestación.².

Se han adoptado medidas legislativas a escala mundial, como el Acuerdo de París, cuyo objetivo es limitar el calentamiento a 1,5 ºC reduciendo las emisiones de dióxido de carbono. Sin embargo, los científicos afirman que esto no es suficiente: también es crucial reducir los contaminantes atmosféricos si queremos evitar que el planeta se encamine hacia una nueva catástrofe.

El impacto de la calidad del aire en el cambio climático

Los contaminantes atmosféricos, también denominados "forzadores climáticos", son aquellos que pueden provocar cambios en nuestro clima cuando se liberan a la atmósfera. El ozono, por ejemplo, provoca el calentamiento del clima, mientras que las partículas pueden calentarlo (carbono negro) o enfriarlo (sulfitos).⁵.

Algunos contaminantes atmosféricos, como el metano y el carbono negro, se consideran contaminantes climáticos de vida corta (CCVC). Estos contaminantes, cuando se emiten, duran menos tiempo en la atmósfera, pero a menudo tienen un potencial de calentamiento mucho mayor que el CO2.. El carbono negro, por ejemplo, es un componente que se encuentra en las partículas finas y absorbe la luz solar, acelerando el deshielo del hielo y la nieve. Junto con el ozono, el carbono negro puede alterar los sistemas meteorológicos y afectar a los rendimientos agrícolas. El metano, precursor del ozono, uno de los principales contaminantes atmosféricos, también está clasificado como SLCP y es 84 veces más potente que el CO2 como gas de efecto invernadero.⁶.

La emisión de gases de efecto invernadero y de contaminantes atmosféricos procede a menudo de las mismas industrias. En última instancia, si centramos nuestros esfuerzos en reducir las emisiones de estas industrias, podremos reducir las contribuciones y el impacto que nuestras actividades humanas tienen en nuestro clima.

Cómo reducir la contaminación atmosférica y proteger la salud

Cuanto menos combustibles fósiles consumamos, mejor será para nuestra salud y para el planeta. Hay medidas que podemos tomar para conseguirlo:

Reducir la contaminación

• Elige el mejor medio de transporte posible: bicicleta, a pie o transporte público.
• Conduce un coche con mejor kilometraje o eléctrico.
• Investiga las opciones de tu proveedor de electricidad y solicita que tu energía proceda de fuentes ecológicas como la solar o la eólica.
• Compre alimentos en su localidad para reducir el consumo de combustibles fósiles en el transporte por camión o avión.
• Apoye a los líderes comprometidos con el clima y exija cambios

Proteja su salud

• Limita el tiempo que pasas al aire libre durante los periodos de mayor contaminación.
• Cuando hagas ejercicio al aire libre, evita las zonas muy contaminadas, como las próximas a carreteras con mucho tráfico.
• Utiliza herramientas de seguimiento de la contaminación atmosférica como https://uk-air.defra.gov.uk/ en el Reino Unido, para comprobar en tiempo real los niveles locales de contaminación; recuerde que la contaminación atmosférica no siempre es visible.
• Compre un purificador de aire

Lea nuestro artículo para obtener una lista completa de las medidas que puede tomar para reducir su contribución a la contaminación atmosférica y proteger su salud aquí.

Mantenga la contaminación del aire y los alérgenos fuera de su hogar con Eoleaf

A pesar de sus esfuerzos por reducir su contribución al cambio climático y a la contaminación atmosférica, puede tener la sensación de que el estado de la calidad del aire no está en sus manos. Teniendo en cuenta que el 99% de la población mundial respira un aire que supera las directrices de la OMS y el hecho de que respiramos aproximadamente 25.000 veces al día, las personas deben tomar cartas en el asunto. Tome las riendas protegiendo su salud en casa y en el lugar de trabajo invirtiendo e instalando un purificador de aire Eoleaf. Todos los purificadores de aire de Eoleaf están equipados con 8 tecnologías de filtración diferentes que se centran en la eliminación de partículas finas, alérgenos, gérmenes, humo de tabaco e incluso malos olores.

Referencias

¹ Banco Mundial. (2022, 31 de enero). El coste sanitario mundial de la contaminación atmosférica por PM2,5. Open Knowledge Repository. Recuperado el 20 de abril de 2023, de https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/c96ee144-4a4b-5164-ad79-74c051179eee

² Naciones Unidas. (2023). ¿Qué es el cambio climático? Acción por el Clima. Recuperado el 20 de abril de 2023, de https://www.un.org/en/climatechange/what-is-climate-change

³ Leitzell, K. (2021, 9 de agosto). Cambio climático generalizado, rápido e intensificándose. IPCC. Recuperado el 20 de abril de 2023, de https://www.ipcc.ch/2021/08/09/ar6-wg1-20210809-pr/

⁴ Centro Helmholtz de Potsdam. (sin fecha). Contaminación atmosférica y cambio climático. Instituto de Investigación para la Sostenibilidad. Recuperado el 20 de abril de 2023, de https://www.rifs-potsdam.de/en/output/dossiers/air-pollution-and-climate-change

⁵ Agencia de Protección del Medio Ambiente. (s.f.). Investigación sobre la calidad del aire y el cambio climático. EPA. Recuperado el 20 de abril de 2023, de https://www.epa.gov/air-research/air-quality-and-climate-change-research

⁶ Organización Mundial de la Salud. (2023). Impactos climáticos de la contaminación atmosférica. Organización Mundial de la Salud. Recuperado el 20 de abril de 2023, de https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health/health-impacts/climate-impacts-of-air-pollution