Så här skyddar du dig mot luftföroreningar

Luftföroreningar finns överallt: enligt WHO andas över 99% av världens befolkning luft som överskrider WHO: s riktlinjer för föroreningar. Att andas in förorenad luft kan leda till en rad olika negativa miljö- och hälsoeffekter. Vad kan vi göra för att skydda oss mot farorna med luftföroreningar? Läs vidare för att få några tips.

Vad är luftföroreningar?

Luftföroreningar uppstår när det finns föroreningar i luften som kan vara skadliga för människors, djurs och planetens hälsa. Enligt WHO dör över 7 miljoner människor per år till följd av luftföroreningar runt om i världenoch oräkneliga andra lider av sjukdomar och besvär som är relaterade till luftföroreningar¹.

Föroreningar släpps ut i luften på en mängd olika sätt, från de produkter vi använder till förbränningen av fossila bränslen. De tre typerna av luftföroreningar - fina partiklar, kemiska och biologiska - har alla olika källor. För att ge några exempel är industri och fordonstransporter två av de källor som bidrar mest till föroreningar i form av fina partiklar. Kemiska föroreningar, som är vanliga särskilt i våra inomhusutrymmen, kan vara kolmonoxid (CO), flyktiga organiska föreningar (VOC) och bekämpningsmedel. Biologiska föroreningar kan vara smittämnen som virus och bakterier och allergener som mögel, djurmjäll och damm. Läs mer om de tre typerna av föroreningar här.

Klimatförändringarna spelar en viktig roll för hur allvarliga luftföroreningarna blir. Genom att släppa ut metan och koldioxid i luften när vi bränner fossila bränslen höjs jordens medeltemperatur. Den ökade värmen skapar sedan mer ultraviolett strålning och förvärrar smog, en form av luftförorening. Dessutom skapas fler allergiframkallande luftföroreningar, särskilt mögel (till följd av mer extremt väder och ökade översvämningar som orsakar fuktigare förhållanden) och pollen (på grund av en förlängd pollensäsong med varmare globala temperaturer).². Det är en ond cirkel.

När luftföroreningar finns i vår inandningsluft utsätts vi för en mängd hälsokomplikationer. Föroreningar i form av fina partiklar (t.ex. partiklar, PM) är särskilt farliga eftersom de på grund av sin ringa storlek lätt kan komma in i kroppen via andningsvägarna och med lätthet ta sig in i blodomloppet, vilket ger dem snabb tillgång till andra organ i kroppen, t.ex. hjärnan och hjärtat. De hälsoproblem som orsakas av luftföroreningar inkluderar irritation och sjukdomar i luftvägarna, ökad förekomst av allergier, flera typer av cancer (särskilt lungcancer) och till och med en ökad sannolikhet för att uppleva psykiska problem. För personer med astma orsakar luftföroreningar mer intensiva symtom och kan utlösa astmaattacker. Som helhet försvagar det vårt immunsystem och gör oss mer sårbara för att drabbas av epidemiska sjukdomar. En studie från Harvard som genomfördes 2020 visade att det var fler dödsfall till följd av covid-19-pandemin på platser med högre sotkoncentrationer än i områden med lägre sotkoncentrationer². Historiskt sett har förorenande platser tenderat att ligga i eller i närheten av låginkomstområden, vilket innebär att de negativa effekterna av luftföroreningar upplevs oproportionerligt av personer som bor i dessa samhällen, vilket skapar en fråga om klimatorättvisa.

Hur kan vi skydda oss mot luftföroreningar?

För att kunna avgöra vilken försiktighetsnivå som ska iakttas en viss dag har Defra i Storbritannien tagit fram en databas med dagliga prognoser för luftföroreningar med en tjänst för att hitta postnummer som gör att du kan övervaka luftföroreningsnivåerna (Air Quality Index, AQI) i ditt område. Det är bra att regelbundet besöka denna webbplats för att följa utvecklingen av luftföroreningarna i ditt område, så att du kan planera därefter. Webbplatsen finns här: https://uk-air.defra.gov.uk/. Du kan också följa Defra på Twitter @DefraUKAir eller ringa Defra:s hjälplinje på 0800 55 66 77. I vissa delar av landet kan det också finnas lokala övervakningstjänster, bland annat i Skottland, Nordirland, Wales och Stor-London.

Vi kan och bör alla göra vår del för att minska våra bidrag till luftföroreningar i första hand. Det kan du göra genom att begränsa användningen av din egen bil och i stället gå, cykla eller åka kollektivt till din destination (och om du måste köra, lämna aldrig bilen på tomgång). Du kan också välja elektriska alternativ (fordon, gräsmatteutrustning etc.) när det är möjligt för att undvika att förbruka förorenande fossila bränslen. Slutligen bör du undvika att elda med ved eller naturgas för att värma upp ditt hem. Det här är bara några saker du kan göra för att minska ditt bidrag till luftföroreningarna.

Om luftföroreningar redan är ett problem där du bor, kan följande lista hjälpa dig att skydda dig själv och dina nära och kära:

1) Stäng fönster och dörrar när luftföroreningarna är höga. Under dagar med höga halter av luftföroreningar rekommenderar forskare att du stannar inomhus och håller fönster och dörrar stängda. Även under dagar med låga halter av föroreningar bör personer med hög risk - särskilt spädbarn och barn, äldre, personer med nedsatt immunförsvar eller med luftvägssjukdomar som astma samt gravida kvinnor - vidta extra försiktighetsåtgärder.

2) Ventilera ditt utrymme när föroreningarna är låga. Om föroreningsnivåerna är låga är det viktigt med ventilation för att cirkulera dålig luft i hemmet eller på kontoret och förhindra att föroreningar i inomhusluften ackumuleras (kom ihåg att inomhusluften är 7-10 gånger mer förorenad än utomhusluften!)

3) Återcirkulera luften i din bil. Om du har luftkonditioneringen på när du kör kan du välja det här alternativet för att undvika att utomhusluft kommer in i bilen. Detta är särskilt viktigt de dagar då föroreningarna är som störst eller om du sitter bakom ett fordon som släpper ut mycket föroreningar.

4) Andas genom näsan. Din näsa har en naturlig filtreringsförmåga som blockerar stora föroreningar som damm och pollen!

5) Bär en mask. Och inte vilken mask som helst: endast N95- eller FFP3-masker skyddar dig mot fina partiklar. Det här är ett bra tips om du bor på en plats med exceptionellt höga luftföroreningar eller under dagar med höga luftföroreningstal.

6) Ta en dusch efter exponering. Om du har tillbringat mycket tid utomhus under dagar med högre föroreningsnivåer ska du skölja av dig, särskilt ansiktet, för att få bort partiklar som kan finnas på huden. Det är också rekommenderat att byta kläder. Detta är också till hjälp vid allergier.

7) Gå till jobbet tidigare eller senare. Om du pendlar till jobbet kan det vara bra att åka lite tidigare eller senare (30-60 minuter) för att undvika rusningstrafiken när utsläppen är som högst.

8) Få bort mögel från din bostad. Förekomst av mögel bidrar i hög grad till luftföroreningar inomhus och bör åtgärdas så snart som möjligt.

9) Dammsug ditt hem regelbundet. Detta hjälper till att förhindra ansamling av damm, ett allergen som bidrar till luftföroreningar inomhus. Obs: gör detta endast på dagar med låga luftföroreningar så att du kan ventilera ordentligt.

10) Håll dig borta från föroreningshärdar. Om du kan ska du undvika områden med höga föroreningsnivåer. Om du cyklar, springer eller går till jobbet ska du undvika att göra det på motorvägar eller platser med tung trafik. Ju längre bort från trafiken du befinner dig, desto lägre är föroreningsnivåerna.

11) Plantera träd. Träd absorberar kolmonoxid och förbättrar luftkvaliteten.

12) Köp en luftrenare^.3

Skydda din hälsa från luftföroreningar med Eoleaf

Det kan ibland kännas som att luftföroreningar och luftkvalitet inte ligger i dina händer, trots att du gör ditt bästa. Även om det verkligen kan vara sant för utomhusföroreningar, har du fortfarande möjlighet att kontrollera din luftkvalitet inomhus. Överväg att köpa en luftrenare av hög kvalitet. På Eoleaf innehåller våra luftrenare 8 olika filtreringstekniker som kan befria din inomhusluft från alla tre typerna av föroreningar (partikelföroreningar, kemiska föroreningar och biologiska föroreningar). Våra enheter kan framgångsrikt rena din luft från rök, sot, pollen, damm, mjäll, kolmonoxid (CO), flyktiga organiska föreningar (VOC), kväveoxider (NOx), svaveldioxid (SO2), bekämpningsmedel och bakterier (bakterier, virus och toxiner). Våra enheter gör att du kan andas fritt och återfår kontrollen över din andningsluft.

Vi har till och med en modell för bilar. Läs om fördelarna med att installera en luftrenare i din bil och hitta mer information om vår PURE CAR-modell här.

Referenser

¹ Världshälsoorganisationen. (2022, 19 december). Luftföroreningar i omgivningen (utomhus). Världshälsoorganisationen. Hämtad den 11 april 2023 från https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(utomhus)-luftkvalitet-och-hälsa

² Mackenzie, J., & Turrentine, J. (2021, 22 juni). Luftföroreningar: Allt du behöver veta. NRDC. Hämtad 3 mars 2023 från https://www.nrdc.org/stories/air-pollution-everything-you-need-know

³ Hur du skyddar dig mot luftföroreningar. Carbonfund. (2022, 28 juni). Hämtad 3 mars 2023 från https://carbonfund.org/how-to-protect-yourself-from-air-pollution/

⁴ Nestor, J. (2020). Andning: Den nya vetenskapen om en förlorad konst. Riverhead Books, ett avtryck av Penguin Random House LLC.