Alt du trenger å vite om luftforurensningsepisoder

På global skala påvirkes vi alle av luftforurensning i hverdagen. Konsentrasjonen av luftforurensning varierer betydelig gjennom døgnet (døgnmønster) og gjennom året (sesongmønster). Luftforurensning påvirker helsen til alle som utsettes for den, og utsetter de mest sårbare befolkningsgruppene våre for høy risiko. Luftforurensningsepisoder har sosiale, økonomiske, politiske og miljømessige konsekvenser, og bidrar blant annet til klimaendringer. Hva er en luftforurensningsepisode? Hva er kilden til dem, og hvordan forårsakes de? Hvordan kan du beskytte deg selv når det oppstår i ditt område? Les videre for å lære mer.

Luftforurensningsepisoder

Hva er en luftforurensningsepisode?

En luftforurensningsepisode oppstår når luftforurensningsnivåene i omgivelsene er høyere enn vanlig. Luftforurensningsepisoder varer ofte i opptil flere dager og påvirker et stort geografisk område. De forekommer overalt i verden, og luftkvalitetsepisoden kan gjelde én eller flere luftforurensende stoffer, noe som kan ha miljø- og helseeffekter. De vanligste luftforurensningene som krever varsling når nivåene er for høye, er blant annet

• Ozon på bakkenivå (O3)
• Svevestøv (PM10 og PM2,5)
• Svoveldioksid (SO2)
• Nitrogendioksid (NO2)

Noen av de mest omtalte luftforurensningsepisodene er den store London-smogen i 1952, smogen i Los Angeles i 1973, oljebrannene i Kuwait i 1991 og støvstormen i Melbourne i 1983. Disse episodene er selvfølgelig ekstreme eksempler. Sesongmessige luftforurensningsepisoder forekommer flere ganger i året. I Europa og Storbritannia har vi også sett en økning i luftforurensningsepisoder som skyldes utslipp fra skogbranner og støv fra Sahara-ørkenen. Vitenskapelig forskning viser at disse hendelsene blir stadig mer alvorlige som følge av klimaendringene.

Hva forårsaker en luftforurensningsepisode?

Luftforurensningsepisoder kategoriseres vanligvis som "vintersmog" eller "sommersmog". Begge deler påvirker menneskers og miljøets helse og bidrar til globale klimaendringer.

Vintersmog

Denne typen luftforurensningsepisoder, som også kalles "ertesupper", skyldes historisk sett forbrenning av kull (i husholdninger og industri) i vintersesongene på 1950- og 1960-tallet. I Storbritannia inntraff den store London-smogen i 1952 i desember, da kullforbrenningen var på sitt høyeste. Takket være Clean Air Acts av 1956 og 1968 i Storbritannia, tilgjengeligheten av naturgass og en global innsats for å bruke teknologi til å forbedre luftkvaliteten og miljøforholdene, forekommer disse luftforurensningsepisodene sjeldnere. Dessverre er de fortsatt ganske vanlige, og de forårsakes nå for det meste av utslipp av svevestøv (PM10 og PM2,5) som skyldes veitransport. Forskning viser at svevestøv har en alvorlig innvirkning på både menneskers helse og miljøet.

Hvordan oppstår vintersmog? Episoder med luftforurensning om vinteren skyldes et atmosfærisk fenomen som kalles "temperaturinversjon". Dette er når et tynt lag av atmosfæren nær jorden blir kjøligere enn laget over det. Luftforurensende stoffer blir da fanget og blir liggende på bakkenivå. De blir liggende der til vær- og føreforholdene endrer seg.

Vintersmogepisoder har alvorlige helseeffekter for alle som puster inn luft utendørs og innendørs (husk: I gjennomsnitt er inneluften 2 til 5 ganger mer forurenset enn uteluften). I tillegg til miljøødeleggelser fører episoder med vintersmog til en økning i antall sykehusinnleggelser, luftveissykdommerhjerteproblemer og for tidlig død. Spesielt utsatte er personer med helsetilstander som luftveislidelser (astma eller kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS)) eller hjertelidelser¹. Disse episodene påvirkes ytterligere av klimaendringene våre.

Sommersmog

Episoder med sommersmog forekommer for det meste i urbane og omkringliggende forstadsmiljøer. Nitrogendioksid i atmosfæren (som slippes ut fra veitrafikk og industrianlegg) reagerer med andre luftforurensende stoffer når det utsettes for sollys. Som et resultat av disse kjemiske reaksjonene dannes det ozon. Ozon, samt fine partikler som PM10 og PM2,5 som slippes ut fra veitrafikk, husholdninger og industri kilderakkumuleres i store mengder.

Høye konsentrasjoner av disse luftforurensende stoffene har alvorlige helsekonsekvenser for personer med allerede eksisterende sykdommer som luftveis- eller hjertelidelser. Alvorlige smogepisoder om sommeren kan til og med skape problemer for friske menneskerspesielt i bymiljøer, som kan oppleve pustevansker, hoste og irritasjon i nese og hals.².

Hva betyr det når det er et luftforurensningsvarsel?

Et luftforurensningsvarsel utstedes når konsentrasjonene av luftforurensende stoffer på time- eller døgnnivå er betydelig høyere enn det som er normalt (og det som anbefales i WHOs retningslinjer og/eller andre offentlige standarder) og utgjør en fare for menneskers helse.³. Når det utstedes et varsel, forventes det at disse nivåene vil forbli høye i flere dager fremover, noe som kan føre til problemer med luftkvaliteten og miljøet.

Dette systemet er på plass for å varsle befolkningen om umiddelbar helserisiko på grunn av vedvarende nivåer av luftforurensning og oppfordre dem til å ta ekstra forholdsregler⁴. Selv om alle påvirkes av høye nivåer av luftforurensning, er dette spesielt viktig for dem som er mest utsatt for helserisiko, blant annet

• Gravide kvinner
• Spedbarn og barn
• Eldre personer
• Personer med nedsatt immunforsvar eller sykdommer i luftveiene og/eller hjerte- og karsystemet

Hva bør jeg gjøre når luftforurensningsnivåene er farlige?

Anbefalinger på bolignivå

WHO har publisert en liste med forslag til tiltak for å beskytte menneskers helse under episoder med luftforurensning. Noen av forslagene er

1. Hold deg innendørs. Personer med høy risiko bør beskytte helsen sin ved å unngå å gå utendørs, spesielt i nærheten av sterkt trafikkerte byområder og motorveier, så mye som mulig. Det kan også være nyttig å undersøke de lokale klimaforholdene regelmessig for å få en bedre forståelse av luftkvalitetstrendene i ditt område (denne tjenesten tilbys av mange lokale myndigheter i Europa og Storbritannia).
2. Hold vinduer og dører lukket. På den måten unngår du at høye nivåer av luftforurensning kommer inn i innendørsområdene.
3. Unngå tung og langvarig anstrengelse utendørs. Å puste inn høye konsentrasjoner av luftforurensende stoffer, spesielt under anstrengende aktivitet, forverrer luftforurensningens effekt på helsen.
4. Unngå å slippe ut luftforurensning innendørs. Unngå å brenne noe som stearinlys eller vedovner. Ikke røyk innendørs (dette inkluderer alle tobakksproduktercannabis og e-sigaretter e-sigaretter). Avstå også fra å bruke flyktige organiske forbindelser (VOC)-avgivende produkter som rengjøringsprodukter, luftfriskere, lim, løsemidler og maling. Generelt bør du unngå produkter som bidrar til miljøforurensning.
5. Hold hjemmet ditt rent. Prøv å bruke våtmopp og støvtørking fremfor feiing eller støvsuging for å unngå å slippe ut partikler og støv og støv i inneluften.
6. Begrens unødvendig bilkjøring og oppfordre til kollektivtransport/samkjøring. Dette vil beskytte deg og helsen din mot ytterligere eksponering og redusere ytterligere miljøbidrag til luftforurensningen. Hvis du må reise med bil, bør du unngå å kjøre for fort og overholde de restriksjonene som er innført. Lokale myndigheter kan for eksempel begrense kjøring innenfor bygrensen eller alternativ trafikk. Bortsett fra luftkvalitetstrender er dette alltid et anbefalt tiltak for å beskytte klimaet vårt!
7. Utpeke et rent rom for barn og eldre personer. Ideelt sett bør rommet ha få eller ingen vinduer (hvis det har vinduer, hold dem lukket). Forskning og vitenskapelige studier anbefaler å installere og bruke en luftrenser i dette rommet og i andre rom i huset.

Anbefalinger i industriell skala

1. Opphør midlertidig med industriell virksomhet. Jo mindre luftforurensende stoffer som slippes ut under episoder med luftforurensning, desto bedre.
2. Reduser bidrag til luftforurensning. Hvis industriaktivitetene har opphørt, må det iverksettes ekstra tiltak for å sikre at eventuelle andre forurensende utslipp reduseres. Igjen, uavhengig av luftkvalitetstrender, er dette et tiltak som bør vektlegges globalt, gjennom alle faser av industriprosessene.

Installer en luftrenser i hjemmet, på kontoret og i industrien

En luftrenser gir en sårt tiltrengt beskyttelse mot luftforurensning i det daglige og under episoder med luftforurensning i omgivelsene. Under luftforurensningsepisoder, når det anbefales å holde vinduene lukket og holde seg innendørs, kan en luftrenser bidra til å sirkulere gammel luft og rense den for forurensende stoffer, noe som beskytter helsen din. Med tanke på at inneluften vår er betydelig mer forurenset enn uteluften, er det viktig å investere i ren inneluft for å beskytte deg og dine nærmeste mot farene ved luftforurensning.

Men det er ikke hvilken som helst luftrenser som duger! Den viktigste luftfiltreringsteknologien du bør velge under episoder med luftforurensning i atmosfæren, er et HEPA-sertifisert filter. WHO anbefaler minst et HEPA H13-filter eller bedre³. H13-filter er av medisinsk kvalitet (en teknologi som ofte brukes på sykehus) og garanterer filtrering av 99,97 % av forurensende stoffer ned til en størrelse på 0,01 mikrometer i en enkelt passering. Alle Eoleafs HEPA-sertifiserte filtre er H13-filtre.

I tillegg til HEPA-sertifiserte filtre inneholder alle Eoleaf-enheter syv andre teknologier som en del av vår egenutviklede 8-trinns filtreringsteknologi. Teknologien vår fjerner følgende fra inneluften din:

• Bakterier (bakterier og virus som COVID-19)
• Allergener (hår og flass fra kjæledyr, støv og støvmidd, pollen, mugg og muggsporer)
• Finpartikkelforurensning (PM10, PM2,5, PM0,1)
• Kjemisk forurensning (inkludert VOC-er som formaldehyd, et kjent kreftfremkallende stoff med andre alvorlige helseeffekter)
• Ubehagelige lukter (takket være våre aktive karbonfiltre)

Vårt team av luftrensingseksperter er her for å svare på alle spørsmål du måtte ha om bruk av vår luftfiltreringsteknologi for å beskytte helsen din mot luftforurensning. Uansett om vi opplever en luftforurensningsepisode eller ikke, er luftforurensning et av de viktigste folkehelseproblemene globalt, og er ansvarlig for 7 millioner for tidlige dødsfall hvert år. Kontakt oss når som helst, eller se vår grundige Kjøpsveiledning for å finne den rette enheten for dine behov.

Ressurser

¹ ERG. (2023). Hvor ille er vintersmogen? London Air Quality Network Guide. https://www.londonair.org.uk/londonair/guide/WinterSmog.aspx

² ERG. (2023). Hvor ille er sommersmog? London Air Quality Network Guide. https://www.londonair.org.uk/londonair/guide/SummerSmog.aspx

³ Hva du skal gjøre når det er varsel om luftforurensning. Verdens helseorganisasjon. (11. november 2023). https://cdn.who.int/media/docs/default-source/searo/wsh-och-searo/what-to-do-when-there-is-an-air-pollution-alert-2019-pdf.pdf?sfvrsn=de2f711a_2

⁴ Nasjonalt senter for miljøteknologi. (u.å.). Episoder med luftforurensning. Luftkvalitet i Storbritannia - luftforurensningsepisoder. https://uk-air.defra.gov.uk/assets/documents/reports/empire/brochure/episodes.html