Che cos'è l'ozono troposferico?

Sapevate che esistono tipi di ozono "buoni" e "cattivi"? A seconda di dove si trova nell'atmosfera, l'ozono può essere benefico per gli esseri umani o pericoloso per la nostra salute. Continuate a leggere qui di seguito per saperne di più su entrambi i tipi e su come possiamo proteggerci dal tipo di ozono pericoloso.

Ozono stratosferico: il tipo "buono" di ozono

Lo strato di ozono è una parte importante della nostra atmosfera, che si trova tra i 25 e i 30 chilometri sopra la superficie terrestre. Il suo scopo è quello di proteggere tutti gli esseri viventi dai pericoli dei raggi ultravioletti del sole.

Molti di noi conoscono il buco che si è creato nello strato di ozono che circonda la Terra. Questo buco ha raggiunto le sue dimensioni massime nel settembre 2000, il più grande registrato dal 1979, quando misurava 28,4 milioni di km² (equivalente a quasi sette volte l'Unione Europea) nell'emisfero meridionale, dove la degradazione dell'ozono è più drammatica. Il buco è stato definito da "valori della colonna di ozono che misurano 220 unità Dobson (DU) o meno" (che, secondo l'Agenzia europea dell'ambiente, è un'unità utilizzata per determinare "la quantità totale di ozono in una colonna verticale di aria sopra la superficie terrestre").²), come rappresentato dalla colorazione blu nel grafico sottostante.¹.

Qual è la causa di questo buco che ha messo in pericolo la nostra salute? Probabilmente avete indovinato: la colpa è del comportamento umano, in particolare dell'uso di sostanze che riducono lo strato di ozono, o ODS. Queste sostanze sono costituite da CFC e HCFC, tetracloruro di carbonio, halon, bromuro di metile e cloroformio di metile, che si trovano in frigoriferi, condizionatori d'aria, estintori, schiuma, propellenti per aerosol e fumiganti per il suolo.³. Quando vengono rilasciati nell'atmosfera, questi materiali rimangono stabili nella troposfera, ma si degradano significativamente quando vengono esposti alla luce ultravioletta nella stratosfera. Questa degradazione rilascia atomi di cloro o bromo che riducono l'ozono.².

Il Protocollo di Montreal è un trattato internazionale progettato per proteggere lo strato di ozono dall'esaurimento ed è stato firmato per la prima volta nel 1987. Al momento della firma, esso imponeva a tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite di ridurre l'uso e le emissioni di CFC del 20% entro il 1994 e del 50% entro il 1998 (rispetto ai livelli del 1986). Il Protocollo è stato emendato cinque volte e, grazie alla rapida azione degli Stati membri (sono passati solo 14 anni tra la scoperta del buco nell'ozono e l'approvazione del Protocollo), si prevede che lo strato di ozono sarà completamente risanato entro la metà del 21° secolo.secolo⁴. Gli Stati membri continuano a riunirsi annualmente per garantirne l'attuazione.

Ozono troposferico: il tipo "cattivo" di ozono

L'ozono troposferico, un gas altamente irritante e incolore, non è considerato un inquinante atmosferico "primario", ma piuttosto un inquinante atmosferico "secondario". Ciò è dovuto al fatto che non viene rilasciato direttamente nell'atmosfera, ma viene creato da reazioni chimiche quando gli ossidi di azoto (NOx) e i composti organici volatili (COV), due tipi di inquinanti atmosferici, si combinano nell'aria e creano una reazione chimica in seguito all'esposizione alla luce solare.⁵.

Mentre gli NOx e i COV possono avere fonti naturali, le loro fonti antropiche consistono principalmente nelle emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili (benzina, gasolio, gas naturale e legno) e carbone nei veicoli, nell'industria e nell'uso domestico.⁶. L'ozono è persino utilizzato per la purificazione dell'aria e dell'acqua potabile.⁷. Noi di Eoleaf non raccomandiamo l'uso dell'ozono come metodo di filtrazione né per l'aria né per l'acqua: questa tecnologia consiste nell'utilizzare un inquinante per rimuovere altri inquinanti.

⁵ Agenzia per la protezione dell'ambiente: Nozioni di base sull'ozono troposferico

Impatti dell'ozono

L'ozono può creare molti problemi alle persone e all'ambiente.

Effetti sulla salute

Il grado di impatto sulla salute dipende da diversi fattori, tra cui la durata e la concentrazione dell'esposizione. I sintomi variano da lievi a gravi a seconda di questi fattori e possono includere:

• Irritazione di occhi, naso e gola
• tosse
• mal di testa
• Riduzione della capacità polmonare
• Respiro corto e dolore toracico associato
• Aumento della probabilità di contrarre una malattia respiratoria, di essere ricoverati in ospedale per i sintomi di una malattia respiratoria e/o di avere un attacco d'asma per i soggetti sensibili
• Aumento del rischio di morte prematura⁸

Le persone più a rischio degli effetti negativi dell'ozono sono i bambini (che tendono a trascorrere più tempo all'aperto durante i periodi di picco dell'inquinamento), le persone con asma o altre malattie respiratorie, gli anziani, le donne in gravidanza e le persone che svolgono attività fisica o lavorativa all'aperto.⁹.

Effetti sull'ambiente

L'ozono è tossico per le piante. Secondo uno studio dell'Agenzia americana per la protezione dell'ambiente (EPA), l'ozono eccessivo influisce sulla capacità delle piante sensibili di produrre e immagazzinare minerali, rendendole più vulnerabili all'inquinamento, ai parassiti, alle malattie, alla competizione e alle condizioni meteorologiche avverse. Inoltre, riduce la fotosintesi e rallenta la crescita delle piante. Inoltre, l'ozono ha un impatto particolare sulle foglie degli alberi, riducendo le capacità di fotosintesi, diminuendo i raccolti e ostacolando la crescita delle foreste, riducendo la biodiversità dell'ecosistema e modificando la qualità degli habitat e i cicli dell'acqua e dei nutrienti.⁸.

Questi effetti hanno conseguenze economiche sostanziali sia per il settore agricolo che per quello forestale. $Un recente studio stima che, su scala globale, l'ozono troposferico sia responsabile di una perdita di raccolti compresa tra il 3 e il 16%, pari a perdite economiche comprese tra i 14 e i 26 miliardi di dollari (£11,2 miliardi o 12,7 miliardi €).¹⁰.

Come posso ridurre il mio contributo all'ozono e proteggermi dai suoi pericoli?

La buona notizia è che i modi migliori per ridurre il proprio contributo all'ozono sono simili a quelli che aiutano a ridurre tutti gli inquinanti atmosferici! Per mantenere l'aria più pulita, riducete il più possibile l'uso di combustibili fossili. Ciò significa ridurre l'uso dell'auto (provate ad andare in bicicletta, a piedi o con i mezzi pubblici per raggiungere la vostra destinazione) o passare all'elettrico. Se dovete prendere l'auto, non lasciate mai il motore al minimo, assicuratevi che i pneumatici siano ben gonfiati, combinate i viaggi e riducete gli spostamenti. Potete anche favorire l'uso di energie pulite per il riscaldamento della vostra casa, riducendo l'uso di gas naturale e legna e scegliendo prodotti naturali, a basso o nullo contenuto di COV, come vernici e prodotti per la pulizia della casa e dell'ufficio.

Per saperne di più su cosa potete fare per ridurre il vostro contributo agli inquinanti atmosferici, consultate il nostro articolo qui.

Proteggete la vostra salute dagli effetti dell'ozono con Eoleaf

I purificatori d'aria Eoleaf sono i migliori alleati per ripulire l'aria dagli agenti inquinanti e tenerli lontani dai polmoni, dove possono danneggiare la salute. Grazie alle nostre 8 tecnologie di filtrazione (costituite da un pre-filtro, una fibra di bambù naturale con rivestimento non argentato, un filtro HEPA H13 di grado medico, un filtro a carboni attivi, fotocatalisi, sterilizzazione UV e ionizzazione), i nostri dispositivi sono progettati per combattere diversi tipi di inquinanti, rimuovendo dall'aria tutte le particelle fino a una dimensione di 0,01 μm. Ciò significa che tutti gli allergeni(polvere, polline, forfora di animali domestici), i germi (virus, batteri), l'inquinamento chimico(VOC) e le particelle fini (PM10, PM2,5 e PM0,1) vengono eliminati in modo rapido ed efficiente dal vostro spazio.

La tecnologia di Eoleaf non solo è priva di ozono (il che significa che non rilascia ozono), ma filtra effettivamente l'ozono dall'aria. Proteggete voi stessi e i vostri cari dall'ozono oggi stesso con Eoleaf.

Risorse

¹ Miletli, A. (2023, 19 aprile). Qual è lo stato attuale dello strato di ozono? Agenzia europea dell'ambiente. Recuperato il 27 aprile 2023 da https://www.eea.europa.eu/en/topics/in-depth/climate-change-mitigation-reducing-emissions/current-state-of-the-ozone-layer

² Sostanza dannosa per l'ozono. Agenzia europea dell'ambiente. (2017, 14 febbraio). Recuperato il 27 aprile 2023 da https://www.eea.europa.eu/help/glossary/eea-glossary/ozone-depleting-substance

³ Sostanze che riducono l'ozono. Dipartimento del cambiamento climatico, dell'energia, dell'ambiente e dell'acqua. (2021, 3 ottobre). Recuperato il 27 aprile 2023 da https://www.dcceew.gov.au/environment/protection/ozone/ozone-science/ozone-depleting-substances

⁴ Agenzia per la protezione dell'ambiente. (2021, 30 agosto). Trattati internazionali e cooperazione per la protezione dello strato di ozono stratosferico. EPA. Recuperato il 27 aprile 2023 da https://www.epa.gov/ozone-layer-protection/international-treaties-and-cooperation-about-protection-stratospheric-ozone

⁵ Agenzia per la protezione dell'ambiente. (2022, 14 giugno). Nozioni di base sull'ozono troposferico. EPA. Recuperato il 27 aprile 2023 da https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution/ground-level-ozone-basics

⁶ Governo del Canada / Gouvernement du Canada. (2016, 19 maggio). Inquinanti atmosferici comuni: ozono troposferico. Canada.ca. Recuperato il 27 aprile 2023, da https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/air-pollution/pollutants/common-contaminants/ground-level-ozone.html

⁷ Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. (2019, 22 giugno). Ozono. Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro. Recuperato il 27 aprile 2023 da https://www.cdc.gov/niosh/topics/ozone/default.html

⁸ Ozono dannoso per l'uomo, le piante e la vegetazione. Sala stampa dell'Ontario (2008, 29 luglio). Recuperato il 27 aprile 2023 da https://news.ontario.ca/en/backgrounder/2056/ozone-harmful-to-humans-plants-and-vegetation

⁹ Agenzia per la protezione dell'ambiente. (2022, 14 giugno). Effetti dell'inquinamento da ozono sulla salute. EPA. Recuperato il 27 aprile 2023 da https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution/health-effects-ozone-pollution

¹⁰ Emberson, L. (2020). Effetti dell'ozono su agricoltura, foreste e pascoli. Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences, 378(2183), 20190327. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsta.2019.0327