Las principales fuentes de contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica se ha convertido en un tema de creciente importancia en los últimos años. La mala calidad del aire nos afecta a la mayoría de nosotros de una forma u otra, sobre todo cuando la contaminación atmosférica del exterior queda atrapada en nuestros espacios interiores (que están entre 7 y 10 veces más contaminados que nuestros espacios ^exteriores1). Pero, ¿qué es la contaminación atmosférica? ¿De dónde procede? Con distintos tipos de contaminación en el aire, ¿qué repercusiones tiene en nuestra salud y en la sociedad?

¿Qué es la contaminación atmosférica?

Según la OMS, la contaminación atmosférica se produce cuando se liberan en el aire sustancias que pueden ser perjudiciales para nuestra salud y la del planeta. Se trata de una contaminación por cualquier medio químico, físico o biológico que puede alterar las características naturales de la atmósfera. La OMS calcula que un escandaloso 99% de la población mundial respira aire que supera los límites de las directrices de la OMS, afectando en mayor medida a las comunidades de ingresos bajos y medios, lo que significa que casi todos respiramos aire de mala ^calidad4.

Tipos de contaminación atmosférica y sus fuentes

Como puede verse en el gráfico siguiente, los principales responsables de la contaminación atmosférica suelen ser los sectores del transporte, residencial, agrícola e industrial.

¿Cómo afectan estos tipos de contaminación a nuestra salud?

Cada uno de los tipos de contaminación enumerados anteriormente es peligroso a su manera, y cada uno de ellos tiene efectos diferentes sobre nuestra salud. A menudo pasan varios años o incluso décadas antes de que se manifiesten los síntomas más graves relacionados con la contaminación atmosférica, pero para entonces suele ser demasiado tarde. Por tanto, más vale prevenir que curar.

Ozono

Quizá uno de los contaminantes atmosféricos más asociados a la mala calidad del aire y al cambio climático, las cantidades elevadas de ozono en el aire pueden provocar enfermedades respiratorias, tos, irritación de los ojos y desencadenar ataques de asma en las personas vulnerables.

Dióxido y óxidos de nitrógeno

La exposición al dióxido y los óxidos de nitrógeno en el aire puede tener efectos a corto y largo plazo para nuestra salud. A corto plazo, puede provocar enfermedades respiratorias, sobre todo asma. A largo plazo, los efectos son espeluznantes: además de causar enfermedades respiratorias y cardiovasculares en niños y adultos, puede provocar bajo peso al nacer y un mayor riesgo de muerte en los recién nacidos.

Dióxido de azufre

Al igual que otros contaminantes atmosféricos, el dióxido de azufre presente en el aire que respiramos puede provocar enfermedades e irritaciones respiratorias, incluido un mayor riesgo de asma.

COV (compuestos orgánicos volátiles)

Este es un tema del que hablamos largo y tendido en Eoleaf. Los COVs en nuestro entorno pueden causar una variedad de efectos negativos en el sistema respiratorio y olfativo, incluyendo irritación respiratoria, aumento del riesgo de enfermedades respiratorias e impacto en el sentido del olfato. El benceno, un COV, está clasificado actualmente como cancerígeno.

Amoníaco

Cuando se expone al amoníaco en cantidades elevadas, puede causar graves daños respiratorios y oculares.

PM (partículas)

Otro tema importante aquí en Eoleaf, las PM pueden provocar diversos tipos de cáncer (sobre todo de pulmón y vejiga), enfermedades cardíacas y respiratorias, diabetes, e incluso pueden causar daños neurológicos en los ^bebés2.

¿Qué podemos hacer para protegernos de la mala calidad del aire?

En el Reino Unido, el Gobierno ha creado una página web que permite consultar la calidad del aire del lugar donde se vive: https://uk-air.defra.gov.uk/. Eche un vistazo para conocer con más detalle la calidad del aire que respira.

Dado que la calidad del aire es un importante riesgo para la salud pública que merma la calidad de vida de muchas personas, hay que tomar medidas tanto a escala individual como industrial para mejorar la calidad de nuestro aire. Algunas de las siguientes medidas son cosas que puede hacer a nivel personal para ayudar a mejorar la calidad del aire:

• Evite utilizar el coche para trayectos cortos
• Intente utilizar el transporte público o, mejor aún, la bicicleta siempre que sea posible.
• Reduzca la quema de madera o carbón en su casa y jardín
• Cuando limpie o realice proyectos de bricolaje, asegúrese de abrir las ventanas para airear correctamente el espacio.
• Cuando camine o vaya en bicicleta, hágalo lo más lejos posible de la carretera para evitar inhalar humos
• No deje el coche al ralentí cuando esté esperando en el tráfico o aparcado; apague el ^motor5

Incluso realizando todas las tareas anteriores, la calidad del aire está a veces fuera de nuestro control a escala individual. Una buena forma de protegerse de la mala calidad del aire en casa es equipar su hogar, coche y/o oficina con un purificador de aire.

Aquí en Eoleaf, nuestros purificadores de aire de alta calidad pueden protegerle a usted y a sus pulmones de una amplia variedad de contaminantes y polución del aire. Todos los dispositivos de Eoleaf están equipados con filtros certificados HEPA, lo que significa que nuestros filtros son capaces de filtrar el 99,97% de las partículas de un tamaño mayor o igual a un diámetro de 0,3 µm en una sola pasada. Son capaces de filtrar todas las partículas finas y contaminantes hasta PM0,1, gérmenes (bacterias y virus), mohos y esporas, y alérgenos(polen, ácaros del polvo).

Si necesita ayuda para elegir el dispositivo más adecuado para usted y su espacio, ¡estamos aquí para ayudarle! Nuestro objetivo es ayudarle a respirar mejor y protegerle a usted y a los suyos de las enfermedades respiratorias. Póngase en contacto con nuestro equipo de expertos hoy mismo para encontrar el purificador de aire adecuado para su hogar.

Referencias

¹ Hordé, P. (2015, 2 de abril). L'air intérieur est 5 à 7 fois plus Pollué que l'air extérieur. Le HuffPost. Extraído el 6 de marzo de 2023, de https://www.huffingtonpost.fr/actualites/article/l-air-interieur-est-5-a-7-fois-plus-pollue-que-l-air-exterieur_53015.html

² Qualité de l'air : Sources de pollution et effets sur la santé. Ministère de la Santé et de la Prévention. (2022, 10 de octubre). Recuperado el 17 de noviembre de 2022, de https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/air-exterieur/qualite-de-l-air-exterieur-10984/article/qualite-de-l-air-sources-de-pollution-et-effets-sur-la-sante

³ Concentraciones de ozono. GOV.UK. (2022, 28 de abril). Recuperado el 17 de noviembre de 2022, de https://www.gov.uk/government/statistics/air-quality-statistics/concentrations-of-ozone

⁴ Organización Mundial de la Salud. (2022). Contaminación atmosférica. Organización Mundial de la Salud. Recuperado el 17 de noviembre de 2022, de https://www.who.int/health-topics/air-pollution#tab=tab_1

⁵ Calidad del aire: Explicación de la contaminación atmosférica - de un vistazo. GOV.UK. (2019, 14 de enero). Recuperado el 17 de noviembre de 2022, de https://www.gov.uk/government/publications/air-quality-explaining-air-pollution/air-quality-explaining-air-pollution-at-a-glance