Hur luftföroreningar påverkar pollenallergi

Enligt en studie från 2021, finns det uppskattningsvis 400 miljoner människor som lider av allergier (eller allergisk rinit). Allergier påverkar inte bara en persons livskvalitet, utan utgör också en börda för våra hälso- och sjukvårdssystem, som står för 2400 € per år i sjukvårdskostnader för obehandlade allergiker enbart i Europeiska unionen¹. Denna siffra kommer att fortsätta att öka i takt med att luftföroreningar och klimatförändringar bidrar till längre och svårare pollensäsonger. Läs vidare för att lära dig mer.

Vad är pollenallergi?

Pollen, ett pulver som består av små pollenkorn, är nödvändigt för den sexuella fortplantningen hos blommande växter. Pollen frigörs från den hanliga delen, ståndaren, av en blommande växt och transporteras till den honliga delen, stigman, med hjälp av olika vektorer. Några av dessa vektorer kan inkludera:

1. Vind (används ofta av gräs för att föröka sig)
2. vatten
3. Levande organismer(pollinatörer), inklusive insekter, däggdjur, fåglar och till och med vissa reptiler

Allergi mot pollen, som ofta är en av huvudorsakerna till "säsongsbunden allergisk rinit", är vanligt. Det uppstår när immunsystemet felaktigt identifierar ett allergen som skadligt och därmed initierar en försvarsreaktion och frigör kemikalier, inklusive histaminer.

Symtomen på pollenallergi varierar mycket beroende på individen, men sträcker sig från lindriga besvär (kliande ögon, näsa och hals, täppta bihålor) till allvarliga, som ibland kan utlösa astmaattacker hos astmatiker och orsaka andningssvårigheter. Det kan också allvarligt påverka en persons livskvalitet genom att göra det svårt för dem att gå utomhus².

Pollen anses tekniskt sett vara en typ av partiklar (PM). Eftersom intakta pollenpartiklar vanligtvis har en storlek på mer än 10 μm är de dock för stora för att hamna i PM10-kategorin. Det är mer problematiskt när pollenpartiklar bryts ned till en mycket mindre storlek, ibland tillräckligt små för att falla inom PM2.5-kategorin, vilket innebär att de lätt kan ta sig in i våra andningsvägar³.

¹ Årliga pollensäsonger som visar högsäsong för pollen (den svarta stapeln) samt tidiga och sena säsonger (den tunna svarta pilen) enligt Medical University of Vienna, Österrike

Pollen och luftföroreningar

Flera studier har presenterat resultat som leder till följande slutsats: stadsbor som mer regelbundet utsätts för luftföroreningar upplever mer luftvägsallergier än de som bor på landsbygden.

I en studie från 2018 spekuleras det i att kemiska föroreningar underlättar frisättningen av pollenallergener och ökar den allergena potentialen genom att de kemiska föroreningarna skadar pollenets cellväggar. En skadad cellvägg gör att pollen lättare släpps ut i miljön och får snabbare och lättare tillgång till de nedre luftvägarna genom andning. I studien nämns att hur allvarligt en individ påverkas beror på vissa faktorer: koncentrationen av miljöföroreningar, exponeringens varaktighet, ventilationen i ett inomhusutrymme, klimatförhållanden och den nyligen upptäckta interaktionen mellan pollenallergener och luftföroreningar.⁴.

I andra studier har man upptäckt att luftföroreningar ökar allergiframkallande egenskaper hos vissa typer av pollen. Vissa växter, som t.ex. Cupressus arizonica Cypern, reagerar på förekomsten av luftföroreningar med ett defensivt svar genom att släppa ut större mängder pollen^5,6.

Ytterligare två studier visade att vissa luftföroreningar i synnerhet var ansvariga för att orsaka svårare allergisymtom: den första studien pekar ut kväveoxid och PM2,5 och upptäckte att platser som är mer förorenade med PM2.5 förknippades med en 17 % högre risk för att invånarna skulle drabbas av svår allergisk rinit⁷. Den andra studien lägger skulden mer på ozon och konstaterar att det intensifierar symtomen hos pollenallergiker, särskilt under pollensäsongerna för björk, gräs och ragweed⁸.

Hur pollenallergiker kan skydda sig

I några av studierna ovan har man noterat att resultaten av deras studier bör göra det lättare för allergiker att få bättre information under allergisäsongen: genom att använda lokala data från luftkvalitetsspårare som rapporterar om föroreningsnivåer i realtid kommer allergiker att kunna vara medvetna om toppnivåer av luftburna allergener.

Detta är visserligen användbart, men hur hanterar pollenallergiker sina symtom när allergenerna redan finns i luften? Hur skyddar de sig från att andas in pollen som förväntas öka i mängd och allergenicitet i takt med luftföroreningarna? Här är en lista på några saker du kan göra för att hjälpa till⁹:

1. Håll koll på luftföroreningar och allergennivåer i ditt bostadsområde. I Storbritannien har DEFRA skapat en webbplats som gör att du kan följa din lokala luftkvalitet i realtid: https://uk-air.defra.gov.uk/. Använd denna information för att hålla dig informerad och undvik att gå ut eller motionera när föroreningarna är höga.
2. Drick örtte. Vissa teer, t.ex. de med pepparmynta och honung, kan verka avsvällande och antiinflammatoriska.
3. Bär en mask. Allergimasker är bra för att skydda lungorna från pollen och andra allergener som damm eller mögel.
4. Byt kläder och tvätta ansikte och hår efter att du varit utomhus. På så sätt undviker du att pollen spåras in i ditt hem. Att duscha före sänggåendet är också bra för att undvika att pollen överförs från hår och hud till kudden.
5. Använd saltlösning. Detta hjälper till att lindra bihålesymtom som trängsel. Du kan till och med göra din egen med hjälp av 3 teskedar ojodiserat salt och 1 tesked bakpulver. När du är redo att använda, blanda en tesked av blandningen i 240 ml vatten som tidigare har kokats och låt sedan svalna.
6. Investera i en luftrenare.

Skydda dig mot pollen och andra luftvägsallergier med Eoleaf

Luftrenare som innehåller ett HEPA-filter (högeffektivt partikelfilter) är de enda enheter som bevisligen renar luften från allergener. Som nämnts ovan är intakta pollenpartiklar vanligtvis större än 10 µm, men eftersom dessa partiklar kan gå sönder kan ett HEPA-filter fånga upp alla allergener och fina partiklar ner till en storlek av 0,01 µm. Alla Eoleaf-apparater är utrustade med HEPA-certifierade filter och 7 andra filtreringstekniker, inklusive aktiva kolfilter, UV-sterilisering och jonisering, vilket ger ett brett spektrum av åtgärder mot de flesta typer av allergener och föroreningar.

Referenser

¹ Berger, M., Bastl, M., Bouchal, J., Dirr, L., & Berger, U. (2021). Luftföroreningarnas påverkan på pollenallergiker. Allergologie Select, 5(01), 345-348. https://www.dustri.com/article_response_page.html?artId=188991&doi=10.5414/ALX02284E&L=0

² Vad är pollen. University of Western Australia. (2011). Hämtad 19 april 2023 från https://www.uwa.edu.au/study/-/media/Faculties/Science/Docs/What-is-pollen.pdf

³ Boose, Y. (2022, 2 augusti). Luftföroreningar, pollen och allergier: Vad är länken? Pollen & Säsongsallergi. Hämtad 19 april 2023, från https://blog.breezometer.com/pollen-api-air-pollution-difference/

⁴ Sedghy F, Varasteh AR, Sankian M, Moghadam M. Interaktion mellan luftföroreningar och pollenkorn: Rollen för den ökande trenden inom allergi. Rep Biochem Mol Biol. 2018 apr;6(2):219-224. PMID: 29766006; PMCID: PMC5941124.

⁵ Cortegano I, Civantos E, Aceituno E, del Moral A, López E, Lombardero M, del Pozo V, Lahoz C. Cloning and expression of a major allergen from Cupressus arizonica pollen, Cup a 3, a PR-5 protein expressed under polluted environment. Allergy. 2004 May;59(5):485-90. doi: 10.1046/j.1398-9995.2003.00363.x. PMID: 15080828.

⁶ Suárez-Cervera M, Castells T, Vega-Maray A, Civantos E, del Pozo V, Fernández-González D, Moreno-Grau S, Moral A, López-Iglesias C, Lahoz C, Seoane-Camba JA. Effekter av luftföroreningar på cup a 3 allergen i pollenkorn från Cupressus arizonica. Ann Allergy Asthma Immunol. 2008 Jul;101(1):57-66. doi: 10.1016/S1081-1206(10)60836-8. PMID: 18681086.

⁷ Burte, E., Leynaert, B., Marcon, A., Bousquet, J., Benmerad, M., Bono, R., Carsin, A.-E., de Hoogh, K., Forsberg, B., Gormand, F, Heinrich, J., Just, J., Nieuwenhuijsen, M., Pin, I., Stempfelet, M., Sunyer, J., Villani, S., Künzli, N., Siroux, V., ... Jacquemin, B. (2020). Långvarig exponering för luftföroreningar är förknippad med ökad svårighetsgrad av rinit i 2 europeiska kohorter. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 145(3). https://www.jacionline.org/article/S0091-6749(19)31636-7/fulltext

⁸ Berger M, Bastl M, Bouchal J, Dirr L, Berger U. Luftföroreningarnas påverkan på pollenallergiker. Allergol Select. 2021 Dec 1;5:345-348. doi: 10.5414/ALX02284E. PMID: 34870078; PMCID: PMC8638356.

⁹ Kim, K. (2020, 12 januari). Vårens nysningar: 7 sätt att skydda sig mot pollenallergier. The Red and Black. Hämtad 19 april 2023 från https://www.redandblack.com/culture/spring-sneezing-7-ways-to-protect-yourself-from-pollen-allergies/article_c396090e-566b-11e9-9394-334cdfc48118.html