Ce este poluarea chimică?

În general, poluanții care se găsesc în aerul nostru sunt împărțiți în trei tipuri diferite: particule poluante (cunoscute și sub denumirea de particule fine sau PM), poluanți biologici și poluanți chimici. Acest articol se va referi la poluareachimică . Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre poluanții chimici, ce sunt aceștia, de unde provin și cum ne putem proteja de pericolele pe care le reprezintă.

Ce este poluarea chimică?

Pe scurt, poluarea chimică apare atunci când mediul devine poluat cu substanțe chimice care nu sunt prezente în mod natural. Majoritatea substanțelor chimice sunt fabricate de om și pot fi găsite peste tot în produsele pe care le folosim, deoarece îndeplinesc o varietate de funcții. Există peste 100 000 de substanțe chimice sintetice înregistrate pentru utilizare pe piața UE, însă cunoștințele noastre despre toate acestea sunt limitate: există doar 500 de substanțe chimice a căror siguranță a fost evaluată pe larg; 10 000 care au fost evaluate destul de bine; 20 000 care au fost evaluate limitat; și 70 000 care au fost evaluate^slab1.

Oamenii de știință susțin că gradul de poluare chimică de pe Pământ a ajuns la un nivel care nu mai este sigur pentru omenire, amenințând stabilitatea ecosistemelor din întreaga lume. Efectele poluării chimice afectează toate procesele biologice și fizice de pe planeta noastră. Cea mai mare preocupare este plasticul, ale cărui urme pot fi găsite peste tot, de pe vârful muntelui Everest până în adâncurile oceanului. Pesticidele amenință, de asemenea, viața biologică care este esențială pentru furnizarea de aer curat, apă și alimente. Producția de substanțe chimice a crescut de cincizeci de ori din 1950 și se preconizează că se va tripla din nou până în 2050, o amenințare care va continua să polueze mediul nostru într-un ritm care va continua să ne trimită dincolo de punctul fără întoarcere dacă nu se iau rapid măsuri^drastice2.

De unde provin poluanții chimici?

Poluanții chimici au o varietate de surse, dar majoritatea sunt creați de om. De obicei, aceștia sunt clasificați în poluanțiorganici și poluanți anorganici.

Poluanții organici

Poluanții organici sunt de origine organică, ceea ce, în conformitate cu Environmental Pollution Centers, înseamnă că aceștia sunt "produși de organisme vii sau pe baza materiei formate de organisme vii"³. Următoarea listă conține unii dintre cei mai comuni poluanți organici:

• Produse petroliere rafinate (de exemplu, benzină, motorină, kerosen, ulei mineral)
• Solvenți (acetonă, toluen, benzen) - utilizați atât în aplicații industriale, cât și casnice
• Solvenți clorurați (PCE; TCE; 1,1,1-TCA) - utilizați în degresarea industrială
• HAP (hidrocarburi poliaromatice) - se găsesc în produsele petroliere și ca urmare a arderii cărbunelui și a gazelor naturale
• PCB (eteri de bifenili policlorurați, în prezent interziși, dar care se găsesc încă în cantități mari în mediu) - au fost utilizați în transformatoare
• Alcooli (etanol, metanol, izopropanol) - utilizați în produse de uz casnic și într-o varietate de alte aplicații
• Trihalometani (cloroform, dibromoclormetan, bromoform) - se găsesc în clorurarea^apei3

Alți poluanți organici includ materialele plastice, pesticidele/insecticidele/herbicidele și detergenții.

Poluanți anorganici

Poluanții anorganici sunt substanțe chimice de origine minerală și nu sunt produși de organisme vii. Unii dintre cei mai comuni poluanți anorganici includ:

• Metalele și sărurile lor - se găsesc în industriile miniere și de topire
• Îngrășăminte anorganice (nitrați, fosfați) - se găsesc cel mai frecvent în agricultură și grădinărit; acestea sunt de obicei responsabile de proliferarea algelor
• Sulfuri - se găsesc în mineralele extrase
• Amoniac - un gaz foarte toxic, otrăvitor
• Oxizi de azot și de sulf - poluanți atmosferici obișnuiți ca urmare a emisiilor vehiculelor și a proceselor industriale
• Acizi și baze - utilizate în laboratoarele chimice
• Perclorat - utilizat în combustibil pentru rachete, operațiuni militare și artificii, pentru a numi doar^câteva3

Care sunt pericolele poluării chimice?

Efectele poluării chimice pot varia foarte mult în funcție de cantitatea și tipul de expunere. Simptomele expunerii variază, de obicei, de la ușoare la mortale, de la iritații digestive, respiratorii și/sau cutanate până la moartea subită prin intoxicație. Cu toate acestea, simptomele nu apar întotdeauna imediat: poate dura săptămâni sau luni până când apar efectele asupra sănătății. Cea mai mare problemă reprezentată de poluarea chimică este că aceasta se găsește în alimente, apă potabilă și aer contaminate. Mediile acvatice sunt deosebit de vulnerabile la acumularea pe termen lung a poluării chimice și, fără testare sau intervenție, oamenii sau animalele care consumă fructe de mare contaminate pot suferi intoxicații chimice ușoare sau^mortale4.

Care sunt substanțele chimice din aerul interior care ar trebui să ne îngrijoreze cel mai mult?

Uniunea Europeană a identificat o listă de cinci poluanți chimici ai aerului care sunt declarați a fi cei mai îngrijorători pe baza efectelor lor negative asupra sănătății. Acești poluanți se găsesc adesea în aerul pe care îl respirăm în interior. Aceștia sunt următorii:

monoxid de carbon (CO)

Supranumit "ucigașul tăcut", monoxidul de carbon este un gaz incolor și inodor care este eliberat prin arderea incompletă a combustibililor fosili precum gazul natural și benzina. De asemenea, este eliberat de tutun și de sistemele de încălzire care nu sunt întreținute corespunzător. Principalul pericol al CO este că împiedică oxigenul din sânge să ajungă la alte organe ale corpului. Acest lucru poate duce în cele din urmă la leziuni cerebrale și la deces în cazul expunerii prelungite.

Formaldehidă

Un compus organic volatil (COV), formaldehidă este un cancerigen cunoscut la om. Aceasta este utilizată cel mai adesea în scopuri industriale și de producție, dar poate fi găsită și în multe produse de uz casnic, cum ar fi vopseaua, izolația, adezivii și produsele din lemn presat (de exemplu, plăcile aglomerate). Se găsește, de asemenea, în fum de țigară. Este unul dintre cei mai comuni poluanți chimici.

Benzen

Benzenul, un solvent lichid volatil, se găsește cel mai frecvent în benzină și are aplicații în industria chimică. Este eliberat de emisiile vehiculelor și în fumul de țigară. Este cancerigen.

Dioxid de azot

Oxizii de azot (NOx), inclusiv oxidul de azot (NO) și dioxidul de azot (NO2), sunt foarte reactivi și, de obicei, incolori și inodori. Aceștia rezultă din arderea combustibililor fosili oriunde sunt arși combustibili, în special de la vehicule, producție industrială și utilități electrice, dar sunt de asemenea eliberați ca urmare a arderii combustibililor în locuințe. Nu numai că au consecințe asupra sănătății, dar contribuie și la schimbările climatice, ploile acide și smogul urban.

Naftalină

Un alt COV, naftalina, este eliberat atunci când sunt arși combustibili fosili, tutun și lemn. Acesta are multiple utilizări industriale, cum ar fi fabricarea coloranților și a produselor farmaceutice. Expunerea la oameni în cantități mari poate duce la deteriorarea sau distrugerea celulelor roșii din sânge (anemie hemolitică)⁵.

Aceasta nu este o listă exhaustivă a poluanților din aerul interior. Alții care merită atenția noastră sunt radonul, plumbul, pesticidele organofosfatice și alte COV. Toate aceste substanțe chimice pot duce la efecte adverse asupra sănătății, cum ar fi cancerul și bolile respiratorii.

Ce putem face pentru a reduce poluarea chimică?

Dacă ne concentrăm asupra poluării chimice din aer, există câteva măsuri majore pe care le putem lua pentru a reduce contribuția noastră la poluarea chimică.

Primul pas este să încetăm arderea combustibililor fosili și să reducem fumatul. Emisiile cauzate de arderea combustibililor fosili este una dintre principalele cauze ale schimbărilor climatice. Acestea eliberează în aer dioxid de carbon, dioxid de azot, mercur și dioxid de sulf, conducând la niveluri ridicate de poluare a aerului care provoacă boli respiratorii, diverse tipuri de cancer și boli de inimă. În loc să folosim vehiculele noastre individuale pentru transport, putem favoriza mersul pe jos, cu bicicleta sau transportul public; în loc să ardem cărbune și gaze naturale, putem favoriza energia solară, eoliană și hidroelectrică. Toate aceste măsuri vor reduce cantitatea de emisii eliberate în aer.

Fumatul (la prima mână, la mâna a doua și la mâna a treia) pătrunde în aerul pe care îl respirăm și contribuie la poluarea aerului, dar, în acest fel, poate provoca boli de inimă, agrava bolile respiratorii și duce la apariția mai multor tipuri de cancer (printre alte efecte adverse asupra sănătății). Citiți mai multe despre impactul fumatului asupra calității aerului aici.

De asemenea, putem reduce utilizarea substanțelor chimice agricole și arderea reziduurilor. Amoniacul,NOx și oxizii de azot sunt toate emise ca urmare a agriculturii intensive. Aceste substanțe chimice contribuie în mare măsură la calitatea proastă a aerului și la poluarea atmosferică. Statisticile din 2018 arată că 80% din emisiile de amoniac și oxid de azot din întreaga lume provin din agricultură. În plus, în unele țări europene, emisiile cauzate de compușii azotați din agricultură contribuie cu până la 40 % la mortalitatea totală legată de poluarea^aerului6. Arderea reziduurilor agricole este, de asemenea, o practică destul de comună în țările în curs de dezvoltare, contribuind și mai mult la emisiile de azot. Următoarea hartă prezintă intrările antropice de azot (emisiile) pe țară, măsurate pe baza probelor din principalele bazine hidrografice:

⁷ "Lumea noastră cu nutrienți"

Există alternative la îngrășămintele industriale: aplicarea practicilor agroecologice, cum ar fi utilizarea gunoiului de grajd produs de animale, mai degrabă decât cel produs cu substanțe chimice, este o modalitate excelentă de a reduce emisiile totale de azot. Evitarea arderii oricăror reziduuri agricole sau vegetale este, de asemenea, o practică importantă care trebuie încurajată; aceasta include arderea deșeurilor realizate în curtea dumneavoastră, cum ar fi ramurile tăiate sau iarba cosită.

În cele din urmă, alegeți produsele cu înțelepciune. Poluanții din aerul interior, cum ar fi emisiile provenite de la materialele de construcție și produsele de uz casnic, cum ar fi agenții de curățare, spray-urile, parfumurile și odorizantele, trebuie controlați și limitați pe cât posibil. Căutați întotdeauna soluții naturale înainte de a cumpăra produse (cum ar fi vopsele, solvenți și textile) care conțin compuși organici volatili (COV) și mențineți o ventilație adecvată în locuință, deschizând ferestrele și ușile în mod regulat pentru a elimina aerul viciat (dar faceți acest lucru numai în perioadele în care poluarea aerului exterior este scăzută, pentru a evita să aduceți mai mult aer poluat în spațiul dumneavoastră). O altă opțiune este investirea într-un purificator de aer ca modalitate de a controla acești poluanți și de a vă proteja sănătatea.

Protejați-vă de poluarea chimică din aer cu Eoleaf

Chiar și atunci când faceți tot posibilul pentru a vă reduce contribuția la poluarea chimică și la alte tipuri de poluare care se găsesc în aerul pe care îl respirăm, de multe ori situația nu depinde de noi. Prin urmare, suntem forțați să respirăm zilnic aer poluat, ceea ce provoacă efecte adverse pe termen scurt și lung asupra sănătății. Preia controlul asupra sănătății tale prin achiziționarea unui purificator de aer care să te protejeze de toate cele trei tipuri de poluare a aerului: chimică, biologică și particule fine. Purificatoarele de aer Eoleaf oferă cele mai avansate tehnologii de filtrare de pe piața actuală, inclusiv filtre certificate HEPA, filtre cu cărbune activ, sterilizare UV, fotocataliză, și ionizare. Carbonul activat și fotocataliza sunt deosebit de eficiente împotriva poluării chimice. Cu 8 tipuri de filtrare într-un singur dispozitiv, purificatoarele noastre de aer pot filtra toate particulele de până la PM0,1, germenii (bacterii și viruși), mucegaiurile și sporii și alergenii (polen, acarieni și păr de animale). Începeți astăzi să respirați aer pur, fără poluanți, cu Eoleaf.

Referințe

¹ Teritoriul necunoscut al riscurilor chimice. Agenția Europeană de Mediu. (2020, 23 noiembrie). Extras la 9 martie 2023, de la https://www.eea.europa.eu/soer/2020/soer-2020-visuals/the-unknown-territory-of-chemical-risks/view

² Carrington, D. (2022, 18 ianuarie). Poluarea chimică a depășit limita de siguranță pentru omenire, spun oamenii de știință. The Guardian. Retrieved March 9, 2023, from https://www.theguardian.com/environment/2022/jan/18/chemical-pollution-has-passed-safe-limit-for-humanity-say-scientists

³ Cauzele poluării chimice. Centrele de poluare a mediului. (2023). Retrieved March 9, 2023, from https://www.environmentalpollutioncenters.org/chemical/causes/

⁴ Ce este poluarea chimică: Environmental Pollution Centers. Ce este poluarea chimică | Environmental Pollution Centers. (2023). Retrieved 9 martie 2023, from https://www.environmentalpollutioncenters.org/chemical/

⁵ Sănătatea publică a UE. (2008). Indoor Air Quality. Calitatea aerului din interior: 6. Ce substanțe chimice găsite în aerul interior sunt cele mai îngrijorătoare? Extras la 12 aprilie 2023, de la https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/opinions_layman/en/indoor-air-pollution/l-2/6-harmful-chemicals.htm

⁶ Comisia Economică pentru Europa a Organizației Națiunilor Unite. (2018, 4 iunie). Sărbătorirea Zilei Mondiale a Mediului evidențiază poluarea cu azot, inclusiv activitatea desfășurată în cadrul Convenției UNECE privind aerul. UNECE. Retrieved 9 martie 2023, from https://unece.org/environment/news/world-environment-day-celebrations-highlight-nitrogen-pollution-including-work

⁷ Sutton M.A. et al., (2013), Our Nutrient World: The challenge to produce more food and energy with less pollution. Global Overview of Nutrient Management. Centre for Ecology and Hydrology, Edinburgh, în numele Parteneriatului global privind gestionarea nutrienților și al Inițiativei internaționale privind azotul.

⁸ Carrington, D. (2022, 8 decembrie). Arzătoarele de lemne "ecologice" produc de 450 de ori mai multă poluare decât încălzirea cu gaz - raport. The Guardian. Retrieved March 9, 2023, from https://www.theguardian.com/environment/2022/dec/08/eco-wood-burners-produce-450-times-more-pollution-than-gas-heating-report