Hva er kjemisk forurensning?

Generelt sett deles forurensende stoffer i luften inn i tre ulike typer: partikkelformige forurens ende stoffer (også kjent som svevestøv), biologiske forurensende stoffer og kjemiske forurensende stoffer. Denne artikkelen vil ta for seg kjemisk forurensning. Les videre for å lære mer om kjemiske forurensninger, hva de er, hvor de kommer fra, og hvordan vi kan beskytte oss mot farene de utgjør.

Hva er kjemisk forurensning?

Enkelt sagt oppstår kjemisk forurensning når miljøet blir forurenset med kjemikalier som ikke finnes naturlig i naturen. De fleste kjemikalier er menneskeskapte og finnes overalt i produkter vi bruker, ettersom de har en rekke ulike funksjoner. Det finnes over 100 000 syntetiske kjemikalier som er registrert for bruk på EU-markedet, men vi har begrenset kunnskap om dem alleDet er bare 500 kjemikalier som er grundig sikkerhetsvurdert, 10 000 som er ganske godt vurdert, 20 000 som er begrenset vurdert, og 70 000 som er dårlig vurdert.¹.

Forskere hevder at omfanget av kjemisk forurensning på jorden har nådd et nivå som ikke lenger er trygt for menneskehetenog truer stabiliteten i økosystemer over hele kloden. Effekten av kjemisk forurensning påvirker alle biologiske og fysiske prosesser på planeten vår. Det største problemet er plast, som vi finner spor av overalt, fra toppen av Mount Everest til de dypeste havdypene. Pesticider truer også biologisk liv som er avgjørende for å sikre ren luft, rent vann og mat. Produksjonen av kjemikalier har femti-doblet seg siden 1950 og forventes å tredobles igjen innen 2050, en trussel som vil fortsette å forurense miljøet vårt i et tempo som vil sende oss forbi "point of no return" hvis ikke drastiske tiltak iverksettes raskt.².

Hvor kommer kjemiske miljøgifter fra?

Kjemiske miljøgifter har mange ulike kilder, men de fleste er skapt av mennesker. De kategoriseres vanligvis i organiske og uorganiske miljøgifter.

Organiske miljøgifter

• Raffinerte petroleumsprodukter (f.eks. bensin, diesel, parafin, mineralolje)
• Løsemidler (aceton, toluen, benzen) - brukes både i industrien og i husholdninger
• Klorerte løsemidler (PCE; TCE; 1,1,1-TCA) - brukes til industriell avfetting
• PAH (polyaromatiske hydrokarboner) - finnes i petroleumsprodukter og som følge av forbrenning av kull og naturgass
• PCB (polyklorerte bifenyletere, som nå er forbudt, men som fortsatt finnes i store mengder i miljøet) - ble brukt i transformatorer
• Alkoholer (etanol, metanol, isopropanol) - ble brukt i husholdningsprodukter og en rekke andre bruksområder
• Trihalometaner (kloroform, dibromklormetan, bromoform) - finnes i vannklorering³

Andre organiske miljøgifter omfatter plast, plantevernmidler/insektmidler/herbicider og vaskemidler.

Uorganiske forurensende stoffer

Uorganiske miljøgifter er kjemikalier av mineralsk opprinnelse som ikke produseres av levende organismer. Noen av de vanligste uorganiske miljøgiftene er

• Metaller og deres salter - finnes i gruve- og smelteverksindustrien
• Uorganisk gjødsel (nitrater, fosfater) - finnes oftest i jordbruk og hagebruk; de er vanligvis ansvarlige for algeoppblomstring
• Sulfider - finnes i mineraler som utvinnes i gruver
• Ammoniakk - en svært giftig gass
• Nitrogen- og svoveloksider - vanlige luftforurensende stoffer som følge av utslipp fra kjøretøy og industriprosesser
• Syrer og baser - brukes i kjemiske laboratorier
• Perklorat - brukes blant annet i rakettdrivstoff, militære operasjoner og fyrverkeri³

Hva er farene ved kjemisk forurensning?

Virkningene av kjemisk forurensning kan variere sterkt, avhengig av mengde og type eksponering. Symptomene på eksponering varierer vanligvis fra milde til dødelige, fra irritasjon i fordøyelsessystemet, luftveiene og/eller huden til plutselig død som følge av forgiftning. Symptomene oppstår imidlertid ikke alltid umiddelbart: Det kan ta uker eller måneder før helseeffektene viser seg. Det største problemet med kjemisk forurensning er at den finnes i forurenset mat, drikkevann og luft. Vannmiljøer er spesielt sårbare for langvarig akkumulering av kjemisk forurensning, og uten testing eller tiltak kan mennesker eller dyr som spiser forurenset sjømat, oppleve mild eller dødelig kjemisk forgiftning⁴.

Hvilke kjemikalier i inneluften vår bør vi være mest bekymret for?

EU har identifisert en liste over fem kjemiske luftforurensninger som er erklært å være de mest bekymringsfulle på grunn av deres negative helseeffekter. Disse stoffene finnes ofte i inneluften vår. De er som følger:

Karbonmonoksid (CO)

Karbonmonoksid, også kalt "den stille morderen", er en fargeløs og luktfri gass som frigjøres ved ufullstendig forbrenning av fossilt brensel som naturgass og bensin. Den frigjøres også fra tobakk og oppvarmingssystemer som ikke er godt nok vedlikeholdt. Den største faren med CO er at den hindrer oksygenet i blodet i å nå frem til andre organer i kroppen. Dette kan i ytterste konsekvens føre til hjerneskade og død ved langvarig eksponering.

Formaldehyd

Formaldehyd er en flyktig organisk forbindelse (VOC) og er et kjent kreftfremkallende stoff hos mennesker. Det brukes oftest til industri- og produksjonsformål, men finnes også i mange hjemmeprodukter som maling, isolasjon, lim og pressede treprodukter (f.eks. sponplater). Det finnes også i sigarettrøyk. Det er en av de vanligste kjemiske forurensningene.

Benzen

Benzen er et flyktig, flytende løsemiddel som oftest finnes i bensin og brukes i den kjemiske industrien. Det frigjøres ved utslipp fra kjøretøyer og i sigarettrøyk. Det er kreftfremkallende.

Nitrogendioksid

Nitrogenoksider (NOx), inkludert nitrogenoksid (NO) og nitrogendioksid (NO2), er svært reaktive og vanligvis fargeløse og luktfrie. De oppstår ved forbrenning av fossilt brensel overalt der det brennes brensel, særlig fra kjøretøy, industriproduksjon og elektrisitetsverk, men de slippes også ut som følge av forbrenning i boliger. De har ikke bare helsemessige konsekvenser, men bidrar også til klimaendringer, surt regn og smog i byene.

Naftalen

En annen VOC, naftalen, frigjøres ved forbrenning av fossilt brensel, tobakk og trevirke. Det brukes i flere industrier, blant annet i fargestoffer og farmasøytisk produksjon. Eksponering av mennesker i store mengder kan føre til skade eller ødeleggelse av røde blodlegemer (hemolytisk anemi).⁵.

Dette er ikke en uttømmende liste over forurensende stoffer i inneluften. Andre stoffer som fortjener vår oppmerksomhet, er radon, bly, organofosfatholdige plantevernmidler og andre flyktige organiske forbindelser. Alle disse kjemikaliene kan føre til helseskader som kreft og luftveissykdommer.

Hva kan vi gjøre for å redusere kjemisk forurensning?

Hvis vi fokuserer på kjemisk forurensning i luften, er det et par viktige skritt vi kan ta for å redusere vårt bidrag til kjemisk forurensning.

Det første trinnet er å slutte å forbrenne fossilt brensel og redusere røyking. Utslipp forårsaket av forbrenning av fossilt brensel er en av hovedårsakene til klimaendringene. Det frigjør karbondioksid, nitrogendioksid, kvikksølv og svoveldioksid i luften, noe som fører til høye nivåer av luftforurensning som forårsaker luftveissykdommer, ulike typer kreft og hjertesykdommer. I stedet for å bruke egne biler til transport kan vi gå, sykle eller reise kollektivt, og i stedet for å brenne kull og naturgass kan vi satse på sol-, vind- og vannkraft. Alle disse tiltakene vil redusere mengden utslipp til luft.

Røyking (førstehånds-, passiv- og tredjehåndsrøyking) trenger inn i innåndingsluften vår og bidrar til luftforurensning, men samtidig kan den forårsake hjertesykdommer, forverre luftveissykdommer og føre til flere kreftformer (blant andre negative helseeffekter). Les mer om røykingens innvirkning på luftkvaliteten her.

Vi kan også redusere bruken av kjemikalier i landbruket og brenning av avfallsrester. Ammoniakk, NOxog nitrogenoksider slippes alle ut som følge av intensivt landbruk. Disse kjemikaliene er viktige bidragsytere til dårlig luftkvalitet og luftforurensning. Statistikk fra 2018 viser at 80 % av ammoniakk- og lystgassutslippene i verden kommer fra landbruket. I enkelte europeiske land bidrar dessuten utslipp av nitrogenforbindelser fra landbruket med opptil 40 % av all luftforurensningsrelatert dødelighet⁶. I utviklingsland er det også ganske vanlig å brenne rester fra landbruket, noe som bidrar ytterligere til nitrogenutslippene. Kartet nedenfor viser menneskeskapte nitrogentilførsler (utslipp) per land, målt på grunnlag av prøver fra de viktigste elvenes nedbørfelt:

⁷ "Vår næringsrike verden"

Det finnes alternativer til kunstgjødsel: Å bruke agroøkologiske metoder, for eksempel å bruke husdyrgjødsel i stedet for kjemikalier, er en god måte å redusere de samlede nitrogenutslippene på. Å unngå brenning av jordbruks- eller planterester er også en viktig praksis som må oppmuntres.Dette inkluderer brenning av avfall fra hagen, for eksempel avklipte greiner eller klippet gress.

Til slutt: Velg produkter med omhu, velg produktene dine med omhu. Innendørs luftforurensning som utslipp fra byggematerialer og husholdningsprodukter som rengjøringsmidler, sprayer, parfymer og luftfriskere bør kontrolleres og begrenses der det er mulig. Se alltid etter naturlige løsninger før du går ut og kjøper produkter (som maling, løsemidler og tekstiler) som inneholder flyktige organiske forbindelser (VOC), og sørg for god ventilasjon i hjemmet ved å åpne vinduer og dører regelmessig for å lufte ut foreldet luft (men gjør det bare i perioder med lav luftforurensning utendørs for å unngå å bringe mer forurenset luft inn i rommet). Et annet alternativ er å investere i en luftrenser for å kontrollere disse forurensningene og beskytte helsen din.

Beskytt deg mot kjemisk forurensning i luften med Eoleaf

Selv om vi gjør vårt beste for å redusere vårt bidrag til kjemisk og annen forurensning i innåndingsluften, kan vi ofte ikke gjøre noe med situasjonen. Resultatet er at vi daglig må puste inn forurenset luft, noe som kan føre til negative helseeffekter på kort og lang sikt. Ta tilbake kontrollen over helsen din ved å kjøpe en luftrenser som beskytter deg mot alle tre typer luftforurensning: kjemisk, biologisk og finpartikler. Eoleafs luftrensere tilbyr de mest avanserte filtreringsteknologiene på dagens marked, inkludert HEPA-sertifiserte filtre, aktivt karbonfilter, UV-sterilisering, fotokatalyse og ionisering. Aktivt karbon og fotokatalyse er spesielt effektive mot kjemisk forurensning. Med åtte typer filtrering i én og samme enhet kan luftrenserne våre filtrere bort alle partikler opp til PM0,1, bakterier (bakterier og virus), muggsopp og sporer samt allergener(pollen, støvmidd og flass fra kjæledyr). Begynn å puste ren, forurensningsfri luft i dag med Eoleaf.

Referanser

¹ Det ukjente territoriet for kjemisk risiko. Det europeiske miljøbyrået. (2020, 23. november). Hentet 9. mars 2023, fra https://www.eea.europa.eu/soer/2020/soer-2020-visuals/the-unknown-territory-of-chemical-risks/view

² Carrington, D. (2022, 18. januar). Kjemisk forurensning har passert trygg grense for menneskeheten, sier forskere. The Guardian. Hentet 9. mars 2023, fra https://www.theguardian.com/environment/2022/jan/18/chemical-pollution-has-passed-safe-limit-for-humanity-say-scientists

³ Årsaker til kjemisk forurensning. Environmental Pollution Centers. (2023). Hentet 9. mars 2023, fra https://www.environmentalpollutioncenters.org/chemical/causes/

⁴ Hva er kjemisk forurensning: Environmental Pollution Centers. Hva er kjemisk forurensning | Environmental Pollution Centers. (2023). Hentet 9. mars 2023, fra https://www.environmentalpollutioncenters.org/chemical/

⁵ EU Public Health. (2008). Inneluftkvalitet. Inneluftkvalitet: 6. Hvilke kjemikalier i inneluften er mest bekymringsfulle? Hentet 12. april 2023, fra https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/opinions_layman/en/indoor-air-pollution/l-2/6-harmful-chemicals.htm

⁶ FNs økonomiske kommisjon for Europa. (2018, 4. juni). Feiringen av Verdens miljødag setter søkelys på nitrogenforurensning, inkludert arbeidet under UNECEs luftkonvensjon. UNECE. Hentet 9. mars 2023, fra https://unece.org/environment/news/world-environment-day-celebrations-highlight-nitrogen-pollution-including-work

⁷ Sutton M.A. m.fl. (2013), Our Nutrient World: Utfordringen med å produsere mer mat og energi med mindre forurensning. Global oversikt over næringsstoffforvaltning. Centre for Ecology and Hydrology, Edinburgh, på vegne av Global Partnership on Nutrient Management og International Nitrogen Initiative.

⁸ Carrington, D. (2022, 8. desember). "Miljøvennlige" vedovner produserer 450 ganger mer forurensning enn gassoppvarming - rapport. The Guardian. Hentet 9. mars 2023 fra https://www.theguardian.com/environment/2022/dec/08/eco-wood-burners-produce-450-times-more-pollution-than-gas-heating-report