Psykisk helse og luftforurensning

Luftforurensningens effekter på den fysiske helsen har lenge vært dokumentert i vitenskapelige studier. Ifølge en studie fra University of Chicago har det vist seg at effekten av dårlig luftkvalitet reduserer den globale gjennomsnittlige levealderen med to år¹. Nå begynner studier å fokusere på hvordan luftforurensning påvirker den mentale helsen, særlig depresjon og angst. Les mer nedenfor for å finne ut mer om hvordan luftforurensning påvirker vårt mentale velvære, og hva vi kan gjøre for å redusere risikoen.

Hva er depresjon og angst?

Depresjon er en alvorlig, men ganske vanlig psykisk sykdom som rammer én av seks voksne i Storbritannia, og kvinner har dobbelt så stor risiko for å oppleve depresjon som menn.2. Den påvirker alle aspekter av en persons daglige liv: hvordan man føler seg, hvordan man tenker og hvordan man oppfører seg.. For mange mennesker påvirker det også den fysiske helsen, noe som ofte gjør det vanskelig å fungere hjemme og på jobb.

Andelen deprimerte økte fra 10 % til 17 % som følge av koronapandemien. Symptomene kan variere sterkt fra person til person (fra milde til alvorlige), men må vare i minst to uker for å regnes som depresjon. Noen av disse symptomene inkluderer:

• Følelse av tristhet
• Tap av interesse for aktiviteter man tidligere likte
• Endringer i appetitt (vekttap eller vektøkning)
• Endringer i søvnmønsteret
• Tap av energi og tretthet
• Tanker om død eller selvmord³

Depresjon er forbundet med andre psykiske vansker som angst, stress og ensomhet.

De fleste av oss kjenner på angst i en eller annen grad, men hos personer som lider av angst eller generalisert angstlidelse (GAD), er disse følelsene vanskelige å kontrollere, og de kan bli altoppslukende. Bekymringene begynner å påvirke hverdagen til et punkt der de ikke lenger kan huske en tid da de følte seg avslappet. De vanligste symptomene på GAD er rastløshet eller bekymring, manglende evne til å hvile eller sove, og/eller svimmelhet og hjertebank.⁴.

Hvordan påvirker dårlig luftkvalitet den psykiske helsen?

Luftforurensende stoffers betennelsesdempende egenskaper

På grunn av partiklenes lille størrelse kan de, når de først er pustet inn gjennom lungene og luftveiene, raskt forflytte seg gjennom resten av kroppen ved å komme inn i blodomløpet. De transporteres deretter til andre organer som hjerte og hjerne.

Den viktigste måten fin partikkelforurensning, også kjent som svevestøv, fører til psykiske lidelser, er gjennom betennelse og irritasjon. Kronisk betennelse som følge av eksponering for luftforurensning kan skade både nevroner og reguleringsresponser i nervesystemet. Studier har knyttet kronisk betennelse til depresjon, bipolar sykdom, stemningslidelser og psykotiske lidelser⁷.

Når luftforurensning kommer inn i hjernen, forårsaker den vanligvis betennelsesreaksjoner via følgende veier:

• Ved å krysse blod-hjerne-barrieren, noe som svekker kroppens forsvarssystem mot giftstoffer og patogener som finnes i blodet
• Ved å trenge inn i luktnevronene som forbinder nesen med hjernen, og skade disse nevronene
• Ved å komme inn i fordøyelsessystemet (den "andre hjernen") gjennom magesekken, noe som påvirker den mentale tilstanden og det generelle velværet vårt⁷

I tillegg til psykiske lidelser forårsaker eksponering for luftforurensning skader på andre organer i hele kroppen. Dette fører til luftveissykdommer (og forverring av luftveissykdommer som astma), ulike kreftformer som lungekreft, hjerneslag og hjerteinfarkt⁵.

Luftforurensning og psykisk helse

En langtidsstudie utført i Storbritannia og Kina fulgte 390 000 pasienter over en periode på 11 år. Studien viste at langtidseksponering for luftforurensende stoffer - særlig nitrogendioksid (NO2), nitrogenoksid (NO) og svevestøv (PM) som PM2,5 - kan føre til økt risiko for depresjon og angst. Faktisk førte en relativt liten økning i de registrerte NO2-konsentrasjonene til en 32 % økning i risikoen for å trenge poliklinisk (nærmiljøbasert) behandling og en 18 % økning i sykehusinnleggelser for psykiske lidelser⁸. Når NO2 finnes i innåndingsluften vår, kommer det vanligvis fra forbrenning av fossilt brensel i veitrafikken, særlig fra dieselbiler.

Cybele Dey, barne- og ungdomspsykiater og medformann i Doctors for the Environment Australia, hevder at det faktisk er påvist en sammenheng mellom luftforurensning og psykisk helse. Den nøyaktige sammenhengen er imidlertid fortsatt under utredning. Som vi har sett ovenfor, har noen studier funnet at dårlig luftkvalitet påvirker sentralnervesystemet. Andre mener at luftforurensning fører til at kroppen frigjør skadelige stoffer som påvirker blod-hjerne-barrieren⁵.

En annen forsker og førsteamanuensis ved Columbia University, Marianthi-Anna Kioumourtzoglou, hevder at luftforurensning, særlig svevestøv som PM2,5, også er ansvarlig for å forverre eksisterende tilstander. For mennesker som allerede lider av depresjon, angst og/eller andre psykiske lidelser, fører dager med høyere forurensningsnivåer til en økning i antall sykehusinnleggelser for disse lidelsene. I tillegg er økte nivåer av luftforurensning også knyttet til en høyere forekomst av selvmord og selvmordsatferd. I løpet av Kioumourtzoglous studier av luftforurensningens effekt på helsen har hun og kollegene hennes også funnet sammenhenger med nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers og Parkinsons⁵.

Luftforurensningens innvirkning på læring, oppmerksomhetsspenn og intelligens

I løpet av Deys studier av barn og tenåringer har hun også sett en sammenheng mellom luftforurensning og problemer med læring og oppmerksomhet. Dette ble bevist i en studie i USA, der man undersøkte en av de største gasslekkasjene i landets historie. Etter lekkasjen ble gasselskapet som var ansvarlig for lekkasjen, pålagt å installere luftfiltre på alle skoler innenfor en radius på 8 km. Som et resultat av luftfilterinstallasjonene økte de akademiske prestasjonene på disse skolene betraktelig (en økning på 0,2 standardavvik, og fordelene fortsatte i årene som fulgte). Det mest interessante aspektet ved denne studien er at det under gasslekkasjen (og før luftfilterinstallasjonene) ikke ble påvist noen tegn på forurensning fra naturgass i skolene. Dette innebærer at den observerte forbedringen i elevenes akademiske prestasjoner var et resultat av at luftfiltrene fjernet vanlige luftforurensende stoffer som svevestøv, særlig PM2,5⁶.

En annen studie fra Kina fant at langtidseksponering for luftforurensning kan svekke de kognitive prestasjonene, særlig når det gjelder matematikk og verbale testresultater. I denne forbindelse blir effekten av kronisk eksponering for luftforurensning på verbale ferdigheter mer uttalt etter hvert som man blir eldre, særlig for ^menn9.

Flere studier har fokusert på å forstå sammenhengen mellom luftforurensning og effektene den har på barnsbarns mentale helse. De oppsummerte resultatene er som følger:

• Barn som utsettes for luftforurensning i en kritisk alder for mental utvikling, har høyest risiko for alvorlige psykiske lidelser i voksen alder¹⁰
• Eksponering for dårlig luftkvalitet øker risikoen for affektive lidelser, selvmordsatferd og hjerneabnormaliteter hos unge mennesker, og behovet for fremtidige studier for å analysere effekten av spesifikke forurensende stoffer er avgjørende¹¹
• En studie i USA og Danmark fant at eksponering for luftforurensning og andre typer miljøforurensning i ung alder fører til høyere risiko for bipolar lidelse og andre psykiatriske lidelser som schizofreni, alvorlige depresjonssymptomer og borderline-personlighetsforstyrrelser¹²
• En studie ved en barnepsykiatrisk akuttavdeling på et sykehus fant at høye nivåer av luftforurensning kan føre til forverring av allerede eksisterende psykiske lidelser og en økning i antall besøk på den barnepsykiatriske avdelingen på sykehuset¹³

Hvordan kan vi beskytte den mentale helsen vår mot farene ved luftforurensning?

Redusere bidragene til luftforurensning

Den beste måten å beskytte kropp og sinn mot forurenset luft på, er å redusere luftforurensningen som helhet. Vi kan alle gjøre en innsats ved å redusere vårt eget bidrag til luftforurensningen. Dette kan vi gjøre ved å velge sykkel, gange eller kollektivtransport fremfor individuelle transportmidler når det er mulig. Vi kan også redusere eller slutte å røykingvarme opp hjemmene våre og lage mat med elektrisk drevne eller induksjonsdrevne apparater i stedet for med ved eller naturgass. Det anbefales også å velge naturlige produkter der det er mulig, og unngå forurensende produkter som inneholder flyktige organiske forbindelser (VOC). Sørg dessuten for å lufte ut hjemmet og kontoret regelmessig ved å åpne vinduer og dører!

Se vår liste over flere anbefalinger for å redusere ditt bidrag til luftforurensning her.

Overvåk luftkvaliteten innendørs og lokalt

En annen enkel måte å beskytte deg selv og barna dine mot farene ved luftforurensning på, er å holde deg oppdatert på luftforurensningstrendene i området der du bor. For å gjøre dette kan du besøke nettsteder som AQE (luftkvalitet i England) eller UK Air. Ved å følge med på den lokale luftkvaliteten vil du forstå når det er best å holde vinduene lukket for å beskytte inneluften, og når du bør begrense utetiden din.

Rens inneluften din

Selv om vi er flinke til å gjøre de ovennevnte tiltakene for å redusere luftforurensningen, er det dessverre slik at 99 % av jordens befolkning puster inn luft som overskrider WHOs anbefalte nivå av luftforurensende stoffer. Når det er sagt, er det beste vi kan gjøre å beskytte oss selv på de stedene der vi tilbringer mest tid (hjemme og på jobb) ved å investere i og installere en luftrenser.

Eoleafs luftrensere for hjem og kontorlokaler er akkurat det legen har bestilt. Alle enhetene våre inneholder 8 filtreringsteknologier av medisinsk kvalitet inkludert HEPA-sertifiserte filtre, aktivt kullfilter, UV-steriliseringog ionisering. Våre luftrensere er klare til å beskytte deg, kroppen din og den mentale helsen din mot farene ved luftforurensning. Ved å puste inn ren luft kan du beskytte deg mot de alvorlige negative helseeffektene av forurenset luft.

Referanser

¹ Cho, K. K. (2023, 2. februar). Langvarig eksponering for forurensning knyttet til depresjon, viser studie. The Washington Post. Hentet 15. februar 2023, fra https://www.washingtonpost.com/health/2023/02/02/air-pollution-depression-anxiety-study/

² Pindar, J. (2022). Depresjonsstatistikk Storbritannia: 2022-data. Champion Health. Hentet 15. februar 2023, fra https://championhealth.co.uk/insights/depression-statistics/

³ Torres, F. (2020, oktober). Hva er depresjon? Psychiatry.org - Hva er depresjon? Hentet 15. februar 2023, fra https://www.psychiatry.org/patients-families/depression/what-is-depression

⁴ NHS. (2022, 5. oktober). https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/generalised-anxiety-disorder/overview/ . NHS. Hentet 15. februar 2023, fra https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/generalised-anxiety-disorder/overview/

⁵ Christensen, J. (2023, 1. februar). Langvarig eksponering for skitnere luft kan øke risikoen for depresjon eller angst, viser studie. CNN. Hentet 15. februar 2023, fra https://edition.cnn.com/2023/02/01/health/pollution-depression-anxiety/index.html

⁶ Gilraine, Michael. (2020). Luftfiltre, forurensning og elevprestasjoner. (EdWorkingPaper: 19-188). Hentet fra Annenberg Institute ved Brown University: https://edworkingpapers.com/ai20-188

⁷ Bishop, S. (2022, 9. november). Luftkvalitet, kognisjon og mental helse: Hvordan luftforurensning påvirker hjernen. Clarity. https://www.clarity.io/blog/air-quality-cognition-and-mental-health-how-air-pollution-impacts-the-brain

⁸ Carrington, D. (2021, 27. august). Luftforurensning knyttet til mer alvorlig psykisk sykdom - studie. The Guardian. https://www.theguardian.com/environment/2021/aug/27/air-pollution-linked-to-more-severe-mental-illness-study

⁹ Zhang, X., Chen, X. og Zhang, X. (2018). Virkningen av eksponering for luftforurensning på kognitiv ytelse. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(37), 9193-9197. doi:10.1073/pnas.1809474115

¹⁰ Bhui, K., Newbury, J., Latham, R., Ucci, M., Nasir, Z., Turner, B., . . . Coulon, F. (2023). Luftkvalitet og psykisk helse: Bevis, utfordringer og fremtidige retninger. BJPsych Open, 9(4), E120. doi:10.1192/bjo.2023.507

¹¹ Xie, H., Cao, Y., Li, J., Lyu, Y., Roberts, N., & Jia, Z. (2023). Affektiv lidelse og hjerneforandringer hos barn og unge som er utsatt for utendørs luftforurensning. Journal of Affective Disorders, 331, 413-424. doi:10.1016/j.jad.2023.03.082

¹² Khan, A., Plana-Ripoll, O., Antonsen, S., Brandt, J., Geels, C., Landecker, H., Sullivan, P. F., Pedersen, C. B., & Rzhetsky, A. (2019). Miljøforurensning er forbundet med økt risiko for psykiatriske lidelser i USA og Danmark. PLOS Biology, 17(8). doi:10.1371/journal.pbio.3000353

¹³ Warner E og Strawn J (2023) Risk Factors for Pediatric Anxiety Disorders, Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, 10.1016/j.chc.2022.10.001, 32:3, (485-510), Publiseringsdato på nett: 1. juli 2023.