Effekten av ørkenstøv fra Sahara på luftkvaliteten

I den siste tiden har vi i deler av Europa sett en økning i et nesten apokalyptisk-lignende fenomen: ørkenstøv fra Sahara som legger seg som en oransje tåke over alt. Det har forekommet hyppigere de siste årene, og denne bisarre meteorologiske hendelsen har skapt store overskrifter i nyhetsbildet i takt med at det dukker opp advarsler om luftkvaliteten i de berørte områdene. Hva forårsaker disse hendelsene? Hva er farene ved ørkenstøv? Les videre for å finne ut mer.

Kilde ¹

Sahara: et enormt, mangfoldig økosystem

Sahara er oppkalt etter det arabiske ordet "ṣaḥrā" (som betyr ørken), og er verdens største varme ørken som strekker seg over 9,2 millioner kvadratkilometer (3,6 millioner kvadratkilometer eller 2,3 milliarder dekar) på det nordafrikanske kontinentet. For å sette størrelsen i perspektiv er den omtrent like stor som Kina. Den er hjemsted for mange typer dyreliv og er bebodd av rundt 2 millioner mennesker. Sahara består av ulike typer terreng som saltsletter, fjell og daler, men det er selvfølgelig mest kjent for sine enorme sandområder. Noen sanddyner i Sahara kan bli så høye som 450 meter.²!

Ørkenstøv definert

Det hjelper å forstå nøyaktig hva ørkenstøv er for å forstå hvilke effekter det har på helsen vår. Som definert i en studie fra 2019, ørkenstøv er en blanding av svevestøv (PM) som stammer fra overflaten i tørre og halvtørre områder. I disse områdene er jordkvaliteten dårlig, noe som betyr at komponentene for det meste består av mineraler⁴.

En viktig årsak til økningen i utslippsnivåene av ørkenstøv det siste århundret er klimaendringene. Økte globale temperaturer fører til at ørkenene utvider seg. Menneskeskapte arealbruksmetoder bidrar også til utslippene av ørkenstøv. Noen av disse praksisene omfatter utvidelse av landbruket og husdyrbeite, som bidrar til ørkenspredning. Det er omdiskutert i hvilken grad arealbruken påvirker utslippene av ørkenstøv, men det anslås at mellom 10 og 50 % av årsaken⁵.

Ørkenstøv i Europa

Sahara ligger omtrent 4000 kilometer i luftlinje fra Europa, og det er vanskelig å forestille seg at forholdene der kan påvirke oss på et helt annet kontinent. Men i områder av Sahara der ørkensanden er løst bundet til jordoverflaten, kan vinden blåse ørkenstøv opp i luften der partiklene kan bli hengende i luften i en uke, noen ganger lenger. Hvis vindforholdene er riktige, kan den luftbårne sanden reise tusenvis av kilometer.

Ørkenstøv kan påvirke en lang rekke bransjer og aspekter av dagliglivet: vær, sikt, klima, menneskers og planters helse, inkludert jordbruksavlinger, og kan alvorlig forstyrre vår evne til å produsere solenergi³.

Copernicus Atmosphere Monitoring System (CAMS), som implementeres på vegne av Europakommisjonen av European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF), er ansvarlig for å rapportere om støvmengden i atmosfæren på både regionalt og globalt nivå. CAMS har blant annet som mål å forutsi graden av forstyrrelser forårsaket av ørkenstøv ved hjelp av en kombinasjon av satellittbilder og datamodeller. Følgende CAMS-bilder viser en daglig timelapse av ørkenstøvets utvikling etter hvert som det nærmer seg og kommer i kontakt med Europa.

Kilde 3

Richard Engelen, nestleder ved CAMS, understreker hvor alvorlig Saharasanden er for afrikanske samfunn og middelhavssamfunn: "Den kommer inn i hus og lunger, kan stenge flyplasser og veier, og med klimaendringer som potensielt kan føre til at ørkener vokser, vil ørkenstøv i atmosfæren bare øke.³.

Ørkenstøv skaper spesielt høye nivåer av svevestøvpartikler (TSP) og PM10. Den nevnte studien fra 2019 viste at de daglige PM10-nivåene i løpet av en ørkenstøvhendelse oversteg 1000μg/m3 i nærheten av utslippsområdene, men daglige konsentrasjoner ble målt til mellom 400-600μg/m3 i omkringliggende samfunn påvirket av støvtransport. PM2,5-nivåene er imidlertid også betydelig høyere enn normalt under atmosfæriske hendelser med ørkenstøv, og utgjør 4 til 35 % av de målte PM10⁴.

Innvirkning på helsen

En studie fra 2011 analyserte effekten av økte mengder PM10 og PM2,5 som følge av ørkenstøv på den daglige dødeligheten i Roma i Italia. De økte nivåene av svevestøv fra ørkensand i atmosfæren førte til økt dødelighet av "naturlige, hjertemessige, cerebrovaskulære og respiratoriske årsaker". Økningen i dødelighet ble funnet å være på mellom 2,64 og 12,65 % under disse atmosfæriske hendelsene, med størst innvirkning på hjertedødeligheten⁶.

Støvstormer har også blitt knyttet til en økning i bakteriebelastningen. En studie fra 2015 i Senegal viste en økning i bakteriell hjernehinnebetennelse som følge av ørkenstøvhendelser⁷. Det er også registrert eksempler på "støvrelaterte sykdommer" i andre deler av verden, for eksempel "Valley Fever", en infeksjon i ørkenen i Nord-Amerika som skyldes innånding av soppsporer⁸.

Det er ingen nyhet at eksponering for svevestøv har en betydelig effekt på helsen, uansett kilde. PM10 kan påvirke luftveiene og hjerte- og karsystemet. Det kan også utløse astmaanfall, allergier og forverre andre luftveissykdommer som kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).

PM2,5 regnes for å være den farligste formen for svevestøv. Med en størrelse på 2,5 mikrometer eller mindre kan de lett komme inn i kroppen vår gjennom luftveiene (innånding). Deretter når det andre organer i kroppen, som hjertet og hjernen, før det løses opp i blodomløpet. PM2,5 forårsaker en rekke negative helseeffekter som følger:

• Kortvarig (eksponering i opptil 24 timer): økt antall sykehusinnleggelser for hjerte- og lungesykdommer, økt dødelighet, bronkitt, astmaanfall, pustevansker og forverring av eksisterende tilstander
• Langvarig (eksponering i måneder eller år): for tidlig død, svangerskapskomplikasjoner, forsinket lungeutvikling hos spedbarn og barn, økt risiko for flere typer kreft, men særlig lungekreft

Farene ved svevestøv kan ramme alle og enhver, men de mest utsatte gruppene er gravide kvinner, barn, eldre og personer med nedsatt immunforsvar.

Kilde ³

Påvirkning på miljøet

Når ørkenstøvet har lagt seg (bokstavelig talt), må det dessverre ende opp et sted. Hvor havner det? Mesteparten av ørkensanden som en gang var i omgivelsene, ender opp i vannmassene. Noen av næringsstoffene bidrar til å gjødsle havet og Middelhavet, men i store mengder kan det ha alvorlige konsekvenser for korallrev og vannlevende organismer. Hvis ørkenstøv avsettes på is og snø, øker det smeltingen siden det reduserer albedoen (mengden solstråling som reflekteres tilbake til atmosfæren).⁸.

Svevestøv spiller en viktig rolle i miljøødeleggelser og klimaendringer. Det fører til ødeleggelse av avlinger, forårsaker surt regn og ødelegger leveområder for dyr (som lider av de samme negative helseeffektene som mennesker) og planter. Svevestøv både varmer og kjøler ned klimaet: Enkelte luftforurensende stoffer har større oppvarmingspotensial enn CO2, mens andre, som sulfitter, kan ha en avkjølende effekt⁹.

Sett helsen din først under ørkenstøvhendelser med Eoleaf

Vi har ikke alltid kontroll over de atmosfæriske eller meteorologiske hendelsene som inntreffer utenfor hjemmene våre. Vi kan imidlertid kontrollere mengden forurensning som vi puster inn innendørs.

Noen nyttige anbefalinger for å beskytte deg og dine nærmeste i perioder med ørkenstøv er

• Hold deg innendørs og forsegl inngangspartiene dine
• Begrens utendørs anstrengelser og aktiviteter
• Hvis du må gå utendørs, bruk en maske som beskytter nese og munn, og vask ansikt og hår når du kommer hjem
• Hold vinduer og dører lukket
• Vær oppmerksom på eventuelle negative helsesymptomer som kan oppstå, og oppsøk behandling om nødvendig

Et utmerket supplement til trinnene ovenfor er å utstyre hjemmet ditt med en luftrenser.

Alle luftrensere fra Eoleaf er utstyrt med åtte ulike filtreringsteknologier som effektivt bekjemper partikler i alle størrelser. En av disse teknologiene inkluderer et HEPA-sertifisert filter, noe som betyr at enhetene våre er garantert å fjerne 99,95 % av partikler på 0,01 mikrometer eller mer fra innåndingsluften din.

Eoleaf-produktene kan beskytte deg mot mange typer allergener ( støv, støvmidd, mugg og muggsporer og flass fra kjæledyr), bakterier (bakterier og virus) og finpartikkelforurensning. Sett helsen din først med en luftrenser fra Eoleaf når luftforurensningsnivåene er uforutsigbare.

Referanser

¹ Victor, D., & Minder, R. (2022a, 16. mars). Sahara-sand flyter nordover til Europa og dekker byer med støv. The New York Times. https://www.nytimes.com/2022/03/16/world/europe/sahara-sandstorm-europe.html

² Interessante fakta om Sahara-ørkenen. Global Adventure Challenges. (n.d.). https://www.globaladventurechallenges.com/journal/facts-about-sahara-desert

³ Ørkenstøv rammer Sør-Europa. Copernicus' tjeneste for overvåking av atmosfæren. (2020, 21. mai). https://atmosphere.copernicus.eu/desert-dust-strikes-southern-europe

⁴ Querol X, Tobías A, Pérez N, Karanasiou A, Amato F, Stafoggia M, Pérez García-Pando C, Ginoux P, Forastiere F, Gumy S, Mudu P, Alastuey A. Overvåking av virkningen av utbrudd av ørkenstøv på luftkvaliteten i forbindelse med helsestudier. Environ Int. 2019 Sep;130:104867. doi: 10.1016/j.envint.2019.05.061. Epub 2019 Jun 14. PMID: 31207476; PMCID: PMC6686079.

⁵ Tegen I., Lacis A.A., Fung I. Påvirkningen av mineralske aerosoler fra forstyrret jordsmonn på det globale strålingsbudsjettet. Nature. 1996;380:419-422.

⁶ Mallone S, Stafoggia M, Faustini A, Gobbi GP, Marconi A, Forastiere F. Saharastøv og sammenhengen mellom svevestøv og daglig dødelighet i Roma, Italia. Environ Health Perspect. 2011 okt;119(10):1409-14. doi: 10.1289/ehp.1003026. PMID: 21970945; PMCID: PMC3230430.

⁷ Diokhane, A.M., Jenkins, G.S., Manga, N. et al. Koblinger mellom observert, modellert støvbelastning fra Sahara og hjernehinnebetennelse i Senegal i løpet av 2012 og 2013. Int J Biometeorol 60, 557-575 (2016). https://link.springer.com/article/10.1007/s00484-015-1051-5#citeas

⁸ Hva er ørkenstøv, og hvordan endrer det atmosfæren og luften vi puster inn? Copernicus Atmosphere Monitoring Service. (2022, 10. mai). https://atmosphere.copernicus.eu/what-saharan-dust-and-how-does-it-change-atmosphere-and-air-we-breathe

⁹ Verdens helseorganisasjon. (2023). Klimaeffekter av luftforurensning. Verdens helseorganisasjon. Hentet 20. april 2023, fra https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health/health-impacts/climate-impacts-of-air-pollution