Hout- en aardgasverbranding: hoe ze de luchtvervuiling beïnvloeden

Volgens recente overheidsgegevens uit het Verenigd Koninkrijk produceert houtverbranding in woningen meer deeltjesvervuiling dan al het wegverkeer¹. In het hele land gebruiken meer dan 1,5 miljoen mensen hout als hun belangrijkste warmtebron, en de populariteit ervan groeit. Houtverbranding heeft een enorm effect op onze luchtkwaliteit, zowel binnen als buiten.Toch heeft geen enkele gemeente in het Verenigd Koninkrijk met een rookbeheersgebied de afgelopen vijf jaar een boete uitgeschreven voor rookvervuiling.¹. De twee problemen lijken zowel continu als ongereguleerd te zijn en hebben invloed op ieder van ons en de lucht die we inademen. Lees verder om meer te ontdekken over hoe het stoken van hout en het verwarmen met aardgas bijdragen aan luchtvervuiling en hoe het aan ons is om onszelf te beschermen.

De gevaren van houtstook

Wanneer hout wordt gebruikt voor de verwarming van een huis, komen er deeltjes (PM, ook wel fijne deeltjes genoemd) vrij. Vanwege de kleine afmetingen, kunnen PM het lichaam binnendringen via de luchtwegen - wanneer ze door de longen worden ingeademd - en snel circuleren.Ze komen snel en efficiënt in de bloedsomloop terecht waar ze gemakkelijk naar het hart, de hersenen en andere organen worden getransporteerd. Van PM is bekend dat ze negatieve gezondheidseffecten en vroegtijdige dood veroorzaken. Lees meer over de gevaren van PM hier.

Volgens een nationale statistiek van februari 2023 neemt de populariteit van houtverbranding explosief toe en een recente studie heeft een duizelingwekkende toename van de effecten op de luchtkwaliteit van 2011-2021 aangetoond. De uitstoot van PM2.5 is in deze periode bijvoorbeeld met maar liefst 124% gestegen en maakt 21% uit van de totale PM2.5-uitstoot in 2021.³. Wat vooral verontrustend is, is dat volgens een onderzoek onder 50.000 huishoudens slechts 8% van de huishoudens houtkachels heeft.

Bovendien kunnen het soort hout dat we gebruiken en de manier waarop we het vuur aansteken beide een aanzienlijke invloed hebben op de hoeveelheid vervuiling die wordt geproduceerd. Droog hout produceert een kwart van de hoeveelheid vervuiling als nat hout.¹. Zoals we hebben geleerd van het Dieselgate-schandaal, is de hoeveelheid luchtvervuiling in de echte wereld meestal veel groter dan in officiële tests.

De gevaren van aardgas

Met de Verenigde Staten als voorbeeld, wordt 96% van het aardgas gebruikt voor verwarming². Hoewel aardgas over het algemeen wordt beschouwd als een "veilige" vorm van energie, kan het ernstige negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid. Aardgastoestellen lekken gevaarlijke vervuilende stoffen zoals benzeen en methaan, zelfs als het toestel is uitgeschakeld. Grotere aardgaslekken kunnen de volgende effecten hebben:

• Een gas-luchtverhouding van 25-30% kan oorsuizingen, euforie en gedragsveranderingen veroorzaken.
• Een gas-luchtverhouding van 50% kan iemand na een paar ademhalingen uitschakelen en zelfredding onmogelijk maken.
• Een gas-luchtverhouding van 75% kan iemand onmiddellijk uitschakelen en binnen enkele minuten zal de dood intreden.⁴

Zoals het geval is voor veel huurders over de hele wereld, kunnen de meeste Amerikaanse huurders het type apparatuur in hun huurwoning niet kiezen, wat betekent dat hun verwarming bijna altijd gebaseerd is op fossiele brandstoffen, vooral in woningen met een laag inkomen. Dit heeft geleid tot coalities van Amerikaanse huurders die de luchtkwaliteit binnenshuis controleren en testen. Eén huurder was geschokt toen hij ontdekte dat het niveau van stikstofdioxide (NO2) die het Environmental Protection Agency adviseert per uur blootstelling in haar keuken - 220 deeltjes per miljard (ppb⁾²! Dit heeft veel Amerikaanse huurders aangemoedigd om alternatieve manieren te vinden om te koken en hun huis te verwarmen. New York City heeft in 2021 een wet aangenomen die het gebruik van aardgas in alle nieuwbouw verbiedt.. Vanaf 2024 zullen gebouwen hoger dan 7 verdiepingen volledig elektrisch zijn. Uit een recent onderzoek is gebleken dat 12,7% van de gevallen van astma bij kinderen in de VS wordt veroorzaakt door blootstelling aan ^{gasfornuizen2}..

Aardgas is echter niet alleen gevaarlijk in het geval van een lek. Hoewel de uitstoot van aardgas minder is dan die van kolen of olie (50-60% minder bij productie in een nieuwe elektriciteitscentrale), moeten we ons niet alleen zorgen maken over de uitstoot van schoorstenen en uitlaatpijpen. Ten eerste lekt er bij de winning en het transport van aardgas methaan, een gas dat 34 keer sterker is dan CO2 in het vasthouden van warmte over een periode van 100 jaar. Bovendien, wanneer aardgas wordt verbrand in voertuigen of voor koken en/of verwarming in huizen, moet de hoeveelheid gelekt methaan onder de 1-1,6% worden gehouden - meestal lekt er tussen de 1-9% methaan weg - om minder impact te hebben op de opwarming van de aarde dan diesel en benzine. Laten we niet vergeten dat aardgas een fossiele brandstof is en een grote bijdrage kan leveren aan de klimaatverandering.⁵.

Hoe kunnen we onszelf beschermen?

Overschakelen op schonere vormen van brandstof om te koken en te verwarmen is verreweg de beste optie. Elektrische kachels en fornuizen produceren geen enkele deeltjesvervuiling. Als je geen keuze hebt wat betreft het soort brandstof dat je thuis of op kantoor gebruikt, is ventilatie van cruciaal belang. Open regelmatig ramen en deuren om frisse lucht te laten circuleren en vervuilde lucht te laten ontsnappen.

Helaas zijn bovenstaande suggesties niet altijd voor iedereen haalbaar. Overschakelen op een ander brandstoftype en andere apparaten is misschien niet uw jurisdictie, vooral niet als u in een huurwoning woont.. Bovendien, als je wel van brandstof kunt veranderen, maar de elektriciteit die je verbruikt wordt geproduceerd door fossiele brandstoffen, dan draag je nog steeds bij aan de luchtvervuiling. Ventilatie is ook niet altijd mogelijk vanwege veiligheidsoverwegingen, geluidsniveaus buiten, extreme buitentemperaturen en/of hoge niveaus van buitenvervuiling - in het laatste geval kan ventilatie je meer kwaad dan goed doen. De beste verdediging is dus om je huis en kantoor uit te rusten met een luchtreiniger.

De luchtreinigers van Eoleaf bieden enkele van de meest geavanceerde filtratietechnologieën op de huidige markt, waaronder HEPA-gecertificeerde filters, actieve koolstoffilters en UV-sterilisatie. Ze filteren alle deeltjes tot PM0.1, ziektekiemen (bacteriën en virussen), schimmels en sporen, en allergenen(pollen, huisstofmijt en huidschilfers van huisdieren).

Neem de controle over de lucht die je inademt terug door vandaag nog contact op te nemen met ons team van luchtfiltratie-experts. Begin met het inademen van schonere lucht in uw huis of kantoor met een Eoleaf luchtreiniger.

Referenties

¹ Whitty, C. (2022, 8 december). Ecologische' houtkachels produceren 450 keer meer vervuiling dan gasverwarming - rapport.. The Guardian. Op 15 februari 2023 ontleend aan https://www.theguardian.com/environment/2022/dec/08/eco-wood-burners-produce-450-times-more-pollution-than-gas-heating-report

² Uteuova, A. (2023, januari 27). Huurders in de VS maken zich steeds meer zorgen over gasfornuizen - en weinig opties.. The Guardian. Opgehaald op 15 februari 2023 van https://www.theguardian.com/us-news/2023/jan/27/gas-stove-us-renters-reaction-pollution

³ Uitstoot van luchtverontreinigende stoffen in het VK - zwevende deeltjes (PM10 en PM2,5). GOV.UK. (2023, februari 14). Opgehaald op 15 februari 2023 van https://www.gov.uk/government/statistics/emissions-of-air-pollutants/emissions-of-air-pollutants-in-the-uk-particulate-matter-pm10-and-pm25

⁴ Gevaren van aardgas. Pinedale Gas. (2016). Opgehaald op 15 februari 2023 van https://pinedalegas.com/natural-gas/hazards-of-natural-gas

⁵ Milieueffecten van aardgas. Union of Concerned Scientists. (2014, 19 juni). Opgehaald op 24 februari 2023 van https://www.ucsusa.org/resources/environmental-impacts-natural-gas