Die Auswirkungen des Wüstenstaubs der Sahara auf die Luftqualität

In letzter Zeit ist in Teilen Europas vermehrt ein fast apokalyptisch anmutendes Phänomen zu beobachten: die Ankunft von Wüstenstaub aus der Sahara, der alles in einen orangefarbenen Dunst hüllt. In den letzten Jahren ist dieses Phänomen häufiger aufgetreten, und dieses bizarre meteorologische Ereignis hat für Schlagzeilen gesorgt, da in den betroffenen Gebieten Warnungen zur Luftqualität ausgegeben wurden. Wie kommt es zu diesen Ereignissen? Welche Gefahren birgt der Wüstenstaub? Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.

Quelle ¹

Die Sahara: ein riesiges, vielfältiges Ökosystem

Die Sahara, benannt nach dem arabischen Wort "ṣaḥrā" (Wüste), ist die größte heiße Wüste der Welt und erstreckt sich über 9,2 Millionen Quadratkilometer (3,6 Millionen Quadratmeilen oder 2,3 Milliarden Acres) im Norden des afrikanischen Kontinents. Zum Vergleich: Die Sahara ist gerade einmal so groß wie China. Sie beherbergt viele Arten von Wildtieren und wird von etwa 2 Millionen Menschen bewohnt. Die Sahara besteht aus verschiedenen Geländetypen wie Salzebenen, Bergen und Tälern, aber am bekanntesten ist sie natürlich für ihre riesigen Sandflächen. Einige Sanddünen in der Sahara erreichen eine Höhe von bis zu 450 Metern (1476 Fuß).²!

Wüstenstaub definiert

Um die Auswirkungen von Wüstenstaub auf unsere Gesundheit zu verstehen, muss man genau wissen, was er ist. In einer Studie aus dem Jahr 2019 wird er wie folgt definiert, Wüstenstaub ist eine Mischung aus Partikeln (PM), die von der Oberfläche arider und semiarider Regionen stammen. In diesen Gebieten ist die Bodenqualität schlecht, was bedeutet, dass seine Bestandteile hauptsächlich aus Mineralien bestehen⁴.

Ein wichtiger Grund für den Anstieg der Wüstenstaubemissionen im letzten Jahrhundert ist der Klimawandel. Der globale Temperaturanstieg führt zu einer Ausdehnung der Wüsten. Auch anthropogene Landnutzungspraktiken tragen zu den Wüstenstaubemissionen bei. Zu diesen Praktiken gehören die Ausweitung der Landwirtschaft und die Beweidung mit Vieh, die zur Wüstenbildung beitragen. Das Ausmaß, in dem die Landnutzung die Wüstenstaubemissionen beeinflusst, ist umstritten, wird aber auf 10 bis 50 % der Ursache geschätzt.⁵.

Wüstenstaub in Europa

Da die Sahara rund 4000 Kilometer Luftlinie von Europa entfernt liegt, ist es schwer vorstellbar, dass die dortigen Bedingungen Auswirkungen auf einen völlig anderen Kontinent haben können. In Gebieten der Sahara, in denen der Wüstensand locker an der Erdoberfläche gebunden ist, kann der Wind jedoch Wüstenstaub in die Luft blasen, wo die Partikel eine Woche lang, manchmal auch länger, in der Schwebe bleiben können. Wenn die Windverhältnisse günstig sind, kann der Sand in der Luft Tausende von Kilometern zurücklegen.

Wüstenstaub kann sich auf eine Vielzahl von Wirtschaftszweigen und Aspekten des täglichen Lebens auswirken: Wetter, Sicht, Klima, Gesundheit von Menschen und Pflanzen, einschließlich landwirtschaftlicher Kulturen, und er kann unsere Fähigkeit zur Erzeugung von Solarenergie erheblich beeinträchtigen.³.

Das Copernicus Atmosphere Monitoring System (CAMS), das im Auftrag der Europäischen Kommission vom Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF) durchgeführt wird, ist für die Berichterstattung über die Staubmenge in der Atmosphäre auf regionaler und globaler Ebene zuständig. CAMS zielt unter anderem darauf ab, das Ausmaß der durch Wüstenstaub verursachten Störungen vorherzusagen, indem es eine Kombination aus Satellitenbildern und Computermodellen verwendet. Die folgenden CAMS-Bilder zeigen einen täglichen Zeitraffer der Entwicklung des Wüstenstaubs, während er sich Europa nähert und mit ihm in Kontakt kommt.

Quelle 3

Richard Engelen, stellvertretender Leiter von CAMS, betont die Schwere des Sahara-Sandes für die Menschen in Afrika und im Mittelmeerraum: Er dringt in Häuser und Lungen ein, kann Flughäfen und Straßen blockieren, und da der Klimawandel die Wüsten möglicherweise wachsen lässt, wird der Wüstenstaub in der Atmosphäre nur noch zunehmen.³.

Wüstenstaub verursacht besonders hohe Konzentrationen von Schwebstoffen (TSP) und PM10 in der Luft. Die oben erwähnte Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass während eines Wüstenstaubereignisses die täglichen PM10-Werte über 1000μg/m3 in der Nähe von Emissionsgebieten, aber die gemessenen Tageskonzentrationen lagen zwischen 400-600μg/m3 in umliegenden Gemeinden, die vom Staubtransport beeinflusst werden. Allerdings sind auch die PM2,5-Werte während atmosphärischer Wüstenstaubereignisse deutlich höher als normal und machen 4 bis 35 % der gemessenen PM10⁴.

Auswirkungen auf die Gesundheit

In einer Studie aus dem Jahr 2011 wurden die Auswirkungen erhöhter PM10- und PM2,5-Mengen aufgrund von Wüstenstaub auf die tägliche Sterblichkeit in Rom, Italien, untersucht. Die erhöhte PM-Belastung durch Wüstensand führte zu einer erhöhten Sterblichkeit aufgrund von natürlichen, kardialen, zerebrovaskulären und respiratorischen Ursachen". Es wurde festgestellt, dass der Anstieg der Sterblichkeit während dieser atmosphärischen Ereignisse zwischen 2,64 und 12,65 % lag, wobei die höchsten Auswirkungen auf die kardiale Sterblichkeit zu verzeichnen waren⁶.

Staubstürme wurden auch mit einem Anstieg der bakteriellen Belastung in Verbindung gebracht. Eine Studie aus dem Jahr 2015 im Senegal zeigte eine Zunahme der bakteriellen Meningitis als Folge von Wüstenstaubereignissen⁷. Auch in anderen Teilen der Welt gibt es Beispiele für "staubbedingte Krankheiten" wie das "Valley Fever", eine in den Wüsten Nordamerikas auftretende Infektion, die durch das Einatmen von Pilzsporen verursacht wird⁸.

Es ist keine Neuigkeit, dass die Exposition gegenüber Feinstaub, unabhängig von den Quellen, erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit hat. PM10 kann die Gesundheit der Atemwege und des Herz-Kreislauf-Systems beeinträchtigen. Er kann auch Asthmaanfälle und Allergien auslösen und andere Atemwegserkrankungen wie die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) verschlimmern.

PM2,5 wird weitgehend als die gefährlichste Form von Feinstaub angesehen. Mit einer Größe von 2,5 Mikrometern oder weniger kann er leicht über die Atemwege in unseren Körper gelangen (Einatmen). Von dort gelangt es in andere Körperorgane wie das Herz und das Gehirn, wo es sich im Blutkreislauf auflöst. PM2,5 verursacht eine Reihe negativer gesundheitlicher Auswirkungen wie folgt

• Kurzfristig (Exposition von bis zu 24 Stunden): vermehrte Krankenhauseinweisungen wegen Herz- und Lungenerkrankungen, erhöhte Sterblichkeit, Bronchitis, Asthmaanfälle, Atembeschwerden und Verschlimmerung bestehender Erkrankungen
• Langfristig (Exposition über Monate oder Jahre)Frühzeitiger Tod, Schwangerschaftskomplikationen, verzögerte Lungenentwicklung bei Säuglingen und Kindern, erhöhtes Risiko für verschiedene Krebsarten, insbesondere Lungenkrebs

Die Gefahren von Feinstaub können jeden treffen, aber zu den besonders gefährdeten Gruppen gehören Schwangere, Kinder, ältere Menschen und immungeschwächte Personen.

Quelle ³

Auswirkungen auf die Umwelt

Leider muss der Wüstenstaub, sobald er sich (buchstäblich) gelegt hat, irgendwo landen. Wohin geht er? Der meiste Wüstensand, der einmal in der Umwelt war, landet in Gewässern. Ein Teil dieser Nährstoffe trägt zur Düngung des Ozeans und des Mittelmeers bei; in großen Mengen kann er jedoch die Korallenriffe und das Leben im Wasser stark beeinträchtigen. Wenn sich Wüstenstaub auf Eis und Schnee ablagert, beschleunigt er zudem die Schmelze, da er die Albedo (die Menge der in die Atmosphäre reflektierten Sonnenstrahlung) verringert.⁸.

Feinstaub spielt eine wichtige Rolle bei der Verschlechterung der Umwelt und dem Klimawandel. Er führt zur Zerstörung von Ernten, verursacht sauren Regen und schädigt die Lebensräume von Tieren (die unter den gleichen negativen gesundheitlichen Auswirkungen leiden wie Menschen) und Pflanzen. Feinstaub erwärmt und kühlt das Klima: Bestimmte Luftschadstoffe haben ein größeres Erwärmungspotenzial als CO2, während andere wie Schwefelpartikel eine kühlende Wirkung haben können.⁹.

Setzen Sie Ihre Gesundheit bei Wüstenstaubereignissen mit Eoleaf an die erste Stelle

Wir haben nicht immer die Kontrolle über die atmosphärischen oder meteorologischen Ereignisse, die außerhalb unserer Häuser stattfinden. Wir können jedoch die Menge der Verschmutzung kontrollieren, die wir in unseren Häusern einatmen.

Einige hilfreiche Empfehlungen zum Schutz von Ihnen und Ihren Lieben in Zeiten von Wüstenstaub sind:

• Bleiben Sie in Ihren Häusern und versiegeln Sie Ihre Eingänge
• Beschränken Sie Aktivitäten im Freien.
• Wenn Sie ins Freie gehen müssen, tragen Sie eine Maske, die Nase und Mund schützt, und waschen Sie sich Gesicht und Haare, wenn Sie nach Hause kommen.
• Halten Sie Ihre Fenster und Türen geschlossen
• Achten Sie auf eventuell auftretende negative Gesundheitssymptome und lassen Sie sich gegebenenfalls behandeln.

Eine hervorragende Ergänzung zu den oben genannten Maßnahmen ist die Ausstattung Ihres Hauses mit einem Luftreiniger.

Die Luftreiniger von Eoleaf sind mit 8 verschiedenen Filtertechnologien ausgestattet, die Feinstaub jeder Größe wirksam bekämpfen. Eine dieser Technologien umfasst einen HEPA-zertifizierten Filter, was bedeutet, dass unsere Geräte garantiert 99,95 % der Partikel von 0,01 Mikron oder mehr aus Ihrer Atemluft entfernen.

Eoleaf-Produkte können Sie vor vielen Arten von Allergenen(Staub, Hausstaubmilben, Schimmelpilzen und deren Sporen sowie Tierhaaren), Keimen (Bakterien und Viren) und Feinstaubbelastung schützen. Setzen Sie Ihre Gesundheit an die erste Stelle mit einem Eoleaf-Luftreiniger, wenn die Luftverschmutzung unvorhersehbar ist.

Referenzen

¹ Victor, D., & Minder, R. (2022a, 16. März). Saharasand treibt nach Norden nach Europa und bedeckt Städte mit Staub. The New York Times. https://www.nytimes.com/2022/03/16/world/europe/sahara-sandstorm-europe.html

² Interessante Fakten über die Wüste Sahara. Global Adventure Challenges. (n.d.). https://www.globaladventurechallenges.com/journal/facts-about-sahara-desert

³ Wüstenstaub schlägt in Südeuropa zu. Copernicus Atmosphärenüberwachungsdienst. (2020, 21. Mai). https://atmosphere.copernicus.eu/desert-dust-strikes-southern-europe

⁴ Querol X, Tobías A, Pérez N, Karanasiou A, Amato F, Stafoggia M, Pérez García-Pando C, Ginoux P, Forastiere F, Gumy S, Mudu P, Alastuey A. Monitoring the impact of desert dust outbreaks for air quality for health studies. Environ Int. 2019 Sep;130:104867. doi: 10.1016/j.envint.2019.05.061. Epub 2019 Jun 14. PMID: 31207476; PMCID: PMC6686079.

⁵ Tegen I., Lacis A.A., Fung I. Der Einfluss von mineralischen Aerosolen aus gestörten Böden auf den globalen Strahlungshaushalt. Nature. 1996;380:419-422.

⁶ Mallone S, Stafoggia M, Faustini A, Gobbi GP, Marconi A, Forastiere F. Saharastaub und Zusammenhänge zwischen Feinstaub und täglicher Sterblichkeit in Rom, Italien. Environ Health Perspect. 2011 Oct;119(10):1409-14. doi: 10.1289/ehp.1003026. PMID: 21970945; PMCID: PMC3230430.

⁷ Diokhane, A.M., Jenkins, G.S., Manga, N. et al. Linkages between observed, modulated Saharan dust loading and meningitis in Senegal during 2012 and 2013. Int J Biometeorol 60, 557-575 (2016). https://link.springer.com/article/10.1007/s00484-015-1051-5#citeas

⁸ Was ist Wüstenstaub und wie verändert er die Atmosphäre und die Luft, die wir atmen? Copernicus Atmosphere Monitoring Service. (2022, Mai 10). https://atmosphere.copernicus.eu/what-saharan-dust-and-how-does-it-change-atmosphere-and-air-we-breathe

⁹ Weltgesundheitsorganisation. (2023). Klimaauswirkungen der Luftverschmutzung. Weltgesundheitsorganisation. Abgerufen am 20. April 2023, von https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health/health-impacts/climate-impacts-of-air-pollution