Hvad er kemisk forurening?

Generelt inddeles forurenende stoffer i vores luft i tre forskellige typer: partikelforurenende stoffer (også kendt som fine partikler eller PM), biologiske forurenende stoffer og kemiske forurenende stoffer. Denne artikel vil dykke ned i kemisk forurening. Læs videre for at lære mere om kemiske forurenende stoffer, hvad de er, hvor de kommer fra, og hvordan vi kan beskytte os mod de farer, de udgør.

Hvad er kemisk forurening?

Kort sagt opstår kemisk forurening, når miljøet bliver forurenet med kemikalier, der ikke er naturligt forekommende. De fleste kemikalier er menneskeskabte og findes overalt i de produkter, vi bruger, da de har mange forskellige funktioner. Der er over 100.000 syntetiske kemikalier registreret til brug på EU-markedet, men vores forståelse af dem alle er begrænsetDer er kun 500 kemikalier, der er blevet grundigt sikkerhedsvurderet; 10.000, der er blevet nogenlunde godt vurderet; 20.000, der er blevet begrænset vurderet; og 70.000, der er blevet dårligt vurderet.¹.

Forskere hævder, at omfanget af kemisk forurening på jorden har nået et niveau, der ikke længere er sikkert for menneskehedenog truer stabiliteten i økosystemer over hele kloden. Virkningerne af kemisk forurening påvirker alle biologiske og fysiske processer på vores planet. Den største bekymring er plastik, som man kan finde beviser på overalt fra toppen af Mount Everest til havets dybeste dybder. Pesticider truer også det biologiske liv, som er afgørende for at kunne levere ren luft, vand og mad. Produktionen af kemikalier er halveret siden 1950 og forventes at blive tredoblet igen inden 2050, en trussel, der fortsat vil forurene vores miljø i et tempo, der fortsat vil sende os forbi point of no return, hvis der ikke hurtigt træffes drastiske foranstaltninger.².

Hvor kommer kemiske forurenende stoffer fra?

Kemiske forurenende stoffer har mange forskellige kilder, men de fleste er skabt af mennesker. De kategoriseres typisk i organiske forurenende stoffer og uorganiske forurenende stoffer.

Organiske forurenende stoffer

• Raffinerede olieprodukter (f.eks. benzin, diesel, petroleum, mineralolie)
• Opløsningsmidler (acetone, toluen, benzen) - bruges både i industrien og i husholdningen
• Klorerede opløsningsmidler (PCE; TCE; 1,1,1-TCA) - bruges til industriel affedtning
• PAH'er (polyaromatiske kulbrinter) - findes i olieprodukter og som følge af afbrænding af kul og naturgas
• PCB'er (polyklorerede biphenylethere, nu forbudt, men findes stadig i store mængder i miljøet) - blev brugt i transformatorer
• Alkoholer (ethanol, methanol, isopropanol) - brugt i husholdningsprodukter og en række andre anvendelser
• Trihalomethaner (chloroform, dibromchloromethan, bromoform) - findes i klorering af vand³

Andre organiske forurenende stoffer omfatter plastik, pesticider/insektmidler/urtebekæmpelsesmidler og rengøringsmidler.

Uorganiske forurenende stoffer

Uorganiske forurenende stoffer er kemikalier af mineralsk oprindelse og produceres ikke af levende organismer. Nogle af de mest almindelige uorganiske forurenende stoffer omfatter:

• Metaller og deres salte - findes i mine- og smelteindustrien
• Uorganiske gødningsstoffer (nitrater, fosfater) - findes oftest i landbrug og havebrug; de er normalt ansvarlige for algeopblomstring
• Sulfider - findes i udvundne mineraler
• Ammoniak - en meget giftig gas
• Kvælstof- og svovloxider - almindelige luftforurenende stoffer som følge af udledning fra køretøjer og industrielle processer
• Syrer og baser - bruges i kemiske laboratorier
• Perklorat - bruges i raketbrændstof, militære operationer og fyrværkeri for at nævne nogle få.³

Hvad er farerne ved kemisk forurening?

Virkningerne af kemisk forurening kan variere meget afhængigt af mængden og typen af eksponering. Symptomerne på eksponering spænder normalt fra milde til dødelige, fra fordøjelses-, luftvejs- og/eller hudirritation til pludselig død som følge af forgiftning.. Symptomerne opstår dog ikke altid med det samme: Det kan tage uger eller måneder, før helbredseffekterne viser sig. Det største problem ved kemisk forurening er, at den findes i forurenede fødevarer, drikkevand og luft. Vandmiljøer er særligt sårbare over for langvarig ophobning af kemisk forurening, og uden test eller indgriben kan mennesker eller dyr, der spiser forurenet fisk og skaldyr, opleve mild eller dødelig kemisk forgiftning.⁴.

Hvilke kemikalier i vores indendørs luft bør vi være mest bekymrede for?

Den Europæiske Union har identificeret en liste over fem kemiske luftforurenende stoffer, der er erklæret for at være de mest bekymrende på grund af deres sundhedsskadelige virkninger. Disse forurenende stoffer findes ofte i vores indendørs indåndingsluft. De er som følger:

Kulilte (CO)

Med tilnavnet "den tavse dræber" er kulilte en farveløs og lugtfri gas, der frigives ved ufuldstændig forbrænding af fossile brændstoffer som naturgas og benzin. Den frigives også fra tobak og varmesystemer, der ikke er ordentligt vedligeholdt. Den største fare ved CO er, at den forhindrer ilten i blodet i at nå frem til andre organer i kroppen. Det kan i sidste ende føre til hjerneskade og død ved længere tids eksponering.

Formaldehyd

Formaldehyd er en flygtig organisk forbindelse (VOC) og et kendt kræftfremkaldende stof hos mennesker. Det bruges oftest til industri- og fremstillingsformål, men kan også findes i mange produkter til hjemmet som maling, isolering, lim og pressede træprodukter (f.eks. spånplader). Det findes også i cigaretrøg. Det er et af de mest almindelige kemiske forurenende stoffer.

Benzen

Benzen er et flygtigt, flydende opløsningsmiddel, som oftest findes i benzin og anvendes i den kemiske industri. Det frigives ved udledning fra køretøjer og i cigaretrøg. Det er kræftfremkaldende.

Kvælstofdioxid

Nitrogenoxider (NOx), herunder nitrogenoxid (NO) og nitrogendioxid (NO2), er meget reaktive og normalt farve- og lugtløse. De opstår ved afbrænding af fossile brændstoffer overalt, hvor der afbrændes brændstoffer, især fra køretøjer, industriproduktion og elværker, men de frigives også som følge af afbrænding i boliger. De har ikke kun sundhedsmæssige konsekvenser, men bidrager også til klimaforandringer, syreregn og smog i byerne.

Naphthalen

En anden VOC, naphthalen, frigives, når fossile brændstoffer, tobak og træ afbrændes. Det har flere industrielle anvendelser som f.eks. farvestoffer og farmaceutisk fremstilling. Hvis mennesker udsættes for store mængder, kan det føre til beskadigelse eller ødelæggelse af røde blodlegemer (hæmolytisk anæmi).⁵.

Dette er ikke en udtømmende liste over forurenende stoffer i indeluften. Andre stoffer, der fortjener vores opmærksomhed, er radon, bly, organofosfat-pesticider og andre VOC'er. Alle disse kemikalier kan føre til sundhedsskadelige virkninger som kræft og luftvejssygdomme.

Hvad kan vi gøre for at reducere den kemiske forurening?

Hvis vi fokuserer på kemisk forurening i luften, er der et par vigtige skridt, vi kan tage for at begrænse vores bidrag til kemisk forurening.

Det første skridt er at stoppe med at afbrænde fossile brændstoffer og reducere rygning. Udledninger fra afbrænding af fossile brændstoffer er en af hovedårsagerne til klimaforandringerne. Det frigiver kuldioxid, nitrogendioxid, kviksølv og svovldioxid i luften, hvilket fører til høje niveauer af luftforurening, der forårsager luftvejssygdomme, forskellige former for kræft og hjertesygdomme. I stedet for at bruge vores individuelle køretøjer til transport kan vi gå, cykle eller bruge offentlig transport; i stedet for at brænde kul og naturgas kan vi bruge sol-, vind- og vandkraft. Alle disse tiltag vil reducere mængden af emissioner, der slippes ud i luften.

Rygning (førstehånds-, andenhånds- og tredjehåndsrygning) trænger ind i vores indåndingsluft og bidrager til luftforurening, men på den måde kan det forårsage hjertesygdomme, forværre luftvejssygdomme og føre til flere kræftformer (blandt andre negative helbredseffekter). Læs mere om rygningens indvirkning på luftkvaliteten her.

Vi kan også reducere brugen af landbrugskemikalier og afbrænding af restprodukter. Ammoniak, NOxog kvælstofoxider udledes alle som følge af intensivt landbrug. Disse kemikalier bidrager i høj grad til dårlig luftkvalitet og luftforurening. Statistikker fra 2018 viser, at 80 % af udledningen af ammoniak og lattergas i hele verden kommer fra landbruget. I nogle europæiske lande bidrager udledninger forårsaget af kvælstofforbindelser fra landbruget desuden med op til 40 % af al luftforureningsrelateret dødelighed.⁶. Afbrænding af landbrugsrester er også ret almindelig praksis i udviklingslandene, hvilket bidrager endnu mere til kvælstofudledningen. Følgende kort viser menneskeskabte kvælstoftilførsler (udledninger) pr. land målt ud fra prøver fra de vigtigste flodoplande:

⁷ "Vores verden af næringsstoffer"

Der findes alternativer til kunstgødning: Anvendelse af agroøkologiske metoder som f.eks. brug af husdyrgødning i stedet for kemikalier er en god måde at reducere den samlede udledning af kvælstof på. At undgå afbrænding af landbrugs- eller planterester er også en vigtig praksis, som skal fremmes.Dette omfatter afbrænding af affald fra din have, f.eks. afskårne grene eller klippet græs.

Til sidst, vælg dine produkter med omhu. Indendørs luftforurening som emissioner fra byggematerialer og husholdningsprodukter som rengøringsmidler, spray, parfume og luftfriskere bør kontrolleres og begrænses, hvor det er muligt. Se altid efter naturlige løsninger, før du går ud og køber ting (f.eks. maling, opløsningsmidler og tekstiler), der indeholder flygtige organiske forbindelser (VOC 'er), og sørg for ordentlig ventilation i dit hjem ved at åbne vinduer og døre regelmæssigt for at skubbe dårlig luft ud (men gør det kun i perioder med lav udendørs luftforurening for at undgå at bringe mere forurenet luft ind i dit rum). En anden mulighed er at investere i en luftrenser som en måde at kontrollere disse forurenende stoffer på og beskytte dit helbred.

Beskyt dig selv mod kemisk forurening i din luft med Eoleaf

Selv når man gør sit bedste for at reducere sit bidrag til kemisk og anden forurening, der findes i vores indåndingsluft, er situationen ofte ude af vores hænder. Vi er derfor tvunget til at indånde forurenet luft hver dag, hvilket medfører negative helbredseffekter på kort og lang sigt.. Tag kontrollen over dit helbred tilbage ved at købe en luftrenser, der beskytter dig mod alle tre typer luftforurening: kemiske, biologiske og fine partikler. Eoleafs luftrensere tilbyder de mest avancerede filtreringsteknologier på markedet i dag, herunder HEPA-certificerede filtre, aktive kulfiltre, UV-sterilisering, fotokatalyse og ionisering. Aktivt kul og fotokatalyse er særligt effektive mod kemisk forurening. Med 8 typer filtrering i én enhed kan vores luftrensere filtrere alle partikler op til PM0,1, bakterier (bakterier og vira), skimmelsvampe og sporer samt allergener(pollen, støvmider og skæl fra kæledyr). Begynd at indånde ren, forureningsfri luft i dag med Eoleaf.

Referencer

¹ Det ukendte territorium af kemiske risici. Det Europæiske Miljøagentur. (2020, 23. november). Hentet 9. marts 2023 fra https://www.eea.europa.eu/soer/2020/soer-2020-visuals/the-unknown-territory-of-chemical-risks/view

² Carrington, D. (2022, 18. januar). Kemisk forurening har passeret en sikker grænse for menneskeheden, siger forskere. The Guardian. Hentet 9. marts 2023 fra https://www.theguardian.com/environment/2022/jan/18/chemical-pollution-has-passed-safe-limit-for-humanity-say-scientists

³ Årsager til kemisk forurening. Centret for miljøforurening. (2023). Hentet 9. marts 2023 fra https://www.environmentalpollutioncenters.org/chemical/causes/

⁴ Hvad er kemisk forurening? Centret for miljøforurening. Hvad er kemisk forurening | Environmental Pollution Centers. (2023). Hentet 9. marts 2023 fra https://www.environmentalpollutioncenters.org/chemical/

⁵ EU Public Health. (2008). Indendørs luftkvalitet. Indendørs luftkvalitet: 6. Hvilke kemikalier i indeluften giver anledning til størst bekymring? Hentet 12. april 2023 fra https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/opinions_layman/en/indoor-air-pollution/l-2/6-harmful-chemicals.htm

⁶ FN's økonomiske kommission for Europa. (2018, 4. juni). Fejringen af verdensmiljødagen sætter fokus på kvælstofforurening, herunder arbejdet under UNECE's luftkonvention. UNECE. Hentet 9. marts 2023 fra https://unece.org/environment/news/world-environment-day-celebrations-highlight-nitrogen-pollution-including-work

⁷ Sutton M.A. et al, (2013), Our Nutrient World: Udfordringen med at producere mere mad og energi med mindre forurening. Global oversigt over næringsstofforvaltning. Centre for Ecology and Hydrology, Edinburgh på vegne af Global Partnership on Nutrient Management og International Nitrogen Initiative.

⁸ Carrington, D. (2022, 8. december). 'Eco'-brændeovne producerer 450 gange mere forurening end gasopvarmning - rapport. The Guardian. Hentet 9. marts 2023 fra https://www.theguardian.com/environment/2022/dec/08/eco-wood-burners-produce-450-times-more-pollution-than-gas-heating-report