Riskerna med luftföroreningar för den äldre befolkningen

I takt med att sjukvårdens kvalitet och teknik förbättras lever vi längre än någonsin tidigare. Jämfört med 14% år 2013, förväntas den globala andelen personer som är 80 år eller äldre uppgå till 19% år 2050¹. Tillsammans med barn och gravida kvinnor är den äldre befolkningen en av de mest sårbara grupperna för effekterna av luftföroreningar, särskilt när partikelnivåerna (PM) är höga. Låt oss undersöka hur vi kan hålla våra äldre vid bästa hälsa så länge som möjligt och skydda dem från farorna med dålig luftkvalitet.

Vad är åldrande?

Åldrandet är en process som vi alla har erfarenhet av, men effekterna på kroppen är kanske inte lika allmänt kända. Ur biologisk synvinkel är åldrandet ett resultat av molekylära och cellulära skador som uppstår gradvis över tid. I slutändan leder detta till en försämring av den mentala och fysiska förmågan, och därmed en högre risk för sjukdomar på grund av en minskning av immunsystemets förmåga att reagera på infektioner¹.

Några av de vanligaste hälsoproblemen i samband med åldrande kan vara nedsatt lungkapacitet, hörselnedsättning, grå starr, smärta i rygg och nacke, osteoporos och artros, luftvägssjukdomar som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), diabetes, cancer och demens².

Luftföroreningarnas effekter på äldre

Luftföroreningar, särskilt partiklar (PM), har visat sig vara cancerframkallande för människor. Exponering leder till högre förekomst av lungcancer och andra typer av cancer hos icke-rökare. Med tanke på den äldre befolkningens redan ökade sårbarhet är de negativa effekterna av dålig luftkvalitet betydande.

Studier av den äldre befolkningen har främst fokuserat på luftföroreningarnas kortsiktiga hälsoeffekter. Resultaten av dessa studier har visat att luftföroreningar medför att äldre personer löper större risk att dö i förtid och att bli inlagda på sjukhus i större utsträckningfrämst främst på grund av luftvägsinfektioner (t.ex. lunginflammation) och förvärring av kroniska sjukdomar. Följande studier har analyserat sjukhusintag hos äldre befolkningar:

• En studie i Barcelona, Spanien, från 1985-1989 visade att när mängden SO2 i luften ökade med 25 μg/m3 under en 24-timmarsperiod ökade antalet sjukhusbesök hos personer över 65 år på grund av symtom på KOL med 6 % på vintern och 9 % på sommaren
• En studie i Boston, USA, från 1995 till 1999 visade liknande resultat men rapporterade högre antal sjukhusinläggningar i samband med ökade halter av sot (BC), PM_2.5och kolmonoxid (CO)
• En studie i Edmonton, Kanada, visade en ökning av antalet akutmottagningar för astma hos äldre personer till följd av en ökning av den genomsnittliga 5-dagarsnivån av NO²¹

År 2012 uppskattades luftföroreningar orsaka 3,7 miljoner förtida dödsfall i världen, varav 80% berodde på ischemisk hjärtsjukdom och stroke, 14% på KOL och 6% på lungcancer¹.

I vilken grad en äldre person är känslig för luftföroreningar beror på flera faktorer, varav de viktigaste kan vara personens hälsohistoria och redan existerande tillstånd. Omgivningstemperaturen spelar också en roll eftersom sambandet mellan extrem värme och dödlighet hos äldre är väletablerat och utsätter dem för ännu större risker. Typen av föroreningar avgör också hur allvarligt en äldre person kan påverkas, eftersom studier har visat att de är mer sårbara för fina partiklar som PM₁₀ och PM_2.5. De nuvarande gränsvärdena för luftföroreningar som fastställts av WHO kan till och med vara för höga för äldre människor¹.

Hur kan vi skydda våra äldre från luftföroreningar?

Som nämnts ovan är den mest oroande typen av luftföroreningar för äldre människor partiklar (PM), även kända som fina partiklar. Partiklar kommer bland annat från fordonsutsläpp (bilar och lastbilar, särskilt de som använder dieselbränsle), sot från vedeldning, flyktiga föreningar från fabriker och förbränning av naturgas³. De flesta rekommendationer handlar om att gå eller cykla istället för att köra bil när det är möjligt för att minska antalet fordon på vägarna och därmed mängden utsläpp i luften, men detta kanske inte är möjligt för den äldre befolkningen på grund av minskad rörlighet. Dessutom Eftersom äldre människor tenderar att tillbringa mer tid inomhus (ofta på vårdhem) är problemet med luftföroreningar inomhus större än någonsin. (kom ihåg: inomhusluften är 7-10 gånger mer förorenad än utomhusluften!)

En av de bästa rekommendationerna för att skydda äldre människor från farorna med luftföroreningar inomhus är att utrusta deras hem med luftrenare. Enligt Impact on Urban Health UK bor cirka 65.000 personer över 65 år i innerstadsområden runt om i landet. 16% av vårdhemmen i dessa innerstadsområden ligger i områden där PM2_, 5-nivåerna är 40% högre än WHO:s fastställda^{gränsvärden4}. Det här är ett oerhört oroande problem som måste åtgärdas!

Våra kroppar är kapabla att filtrera bort allt som är större än PM₁₀men det behövs åtgärder för allt som är mindre. Det är där Eoleaf kommer in i bilden. Alla våra luftrenare är utrustade med HEPA-certifierade filter som kan filtrera bort 99,97 % av partiklar med en storlek som är större än eller lika med en diameter på 0,01 µm i en enda passage. Detta innebär att våra enheter kan filtrera bort alla fina partiklar ner till PM_0.1och dessutom bakterier (bakterier, virus) och allergener(pollen, damm och kvalster, mögel och sporer).

Hjälp våra äldre att leva längre och friskare liv genom att andas friskare luft redan idag. Kontakta vårt team av experter för att välja den perfekta enheten redan idag.

Referenser

¹ Simoni M, Baldacci S, Maio S, Cerrai S, Sarno G, Viegi G. Negativa effekter av utomhusföroreningar hos äldre. J Thorac Dis. 2015 Jan;7(1):34-45. doi: 10.3978/j.issn.2072-1439.2014.12.10. PMID: 25694816; PMCID: PMC4311079.

² Världshälsoorganisationen. (2022, 1 oktober). Åldrande och hälsa. Världshälsoorganisationen. Hämtad 27 januari 2023, från https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health

³ Platzman Weinstock, C. (2019, 21 november). Stigande luftföroreningar kan skada din hälsa. AARP. Hämtad 27 januari 2023, från https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2019/air-pollution-effects.html

⁴ Påverkan på hälsan i städerna. (2021, 13 augusti). Luftföroreningar och äldre människor - rapporter. Impact on Urban Health. Hämtad den 27 januari 2023 från https://urbanhealth.org.uk/insights/reports/air-pollution-and-older-people