Allt du behöver veta om flyktiga organiska föreningar (VOC)

Som människor tillbringar vi uppskattningsvis 80-90% av vår tid inomhus, varav 60% i våra hem¹. Studier visar att inomhusluften är 7-10 gånger mer förorenad än utomhusluften, vilket innebär att vi nästan ständigt utsätts för dålig luftkvalitet. Det finns en mängd olika föroreningar i inomhusluften, allt från biologiska och kemiska föroreningar till partiklar (PM), som alla kan ha negativa hälsoeffekter, men den här artikeln handlar om VOC (eller flyktiga organiska föreningar), vad de är och hur vi kan skydda oss mot de faror de utgör.

Vad är VOC?

VOC är en form av gasformig kemisk förorening. Per definition är VOC, eller flyktiga organiska föreningar, kolväten och andra organiska molekyler som släpps ut i atmosfären antingen genom växtlighet (5 % av utsläppen) eller antropogena processer (95 % av utsläppen). De släpps ut av vardagliga produkter som vi använder i hemmet, t.ex. målarfärg, lösningsmedel, möbler, gör-det-själv-arbeten och dekorationer. Om du köper en ny möbel eller nytt tyg till hemmet kan formaldehyd, en farlig VOC, frigöras i ett till två år. Dofter eller rengöringssprayer kan också vara en källa till VOC, även om vi kanske inte naturligt förknippar produkter som doftar gott med något som kan vara potentiellt farligt för vår hälsa. En annan doft som ofta nämns som en källa till VOC är den karakteristiska doften som finns i nya bilar. VOC är ofta en betydande del av lukten i hemmet och på arbetsplatsen.

I industriell skala är de viktigaste källorna till antropogen VOC-produktion följande:

• Distribution och utvinning - 50% av VOC-utsläppen
• Transporter (industriella och individuella) - 30 % av VOC-utsläppen
• Användning av lösningsmedel - 30 % av VOC-utsläppen
• Andra processer som skapas av industrin - 15 % av VOC-utsläppen

Det finns hundratals identifierade VOC, men några av de mest anmärkningsvärda är formaldehyd (den vanligaste och mest oroande föroreningen i inomhusluften), organiska lösningsmedel, glykoletrar och kolväten, inklusive bensen. Vissa VOC är till och med cancerframkallande. Butan, toluen, pentan, propan, etanol och "lacknafta" står för merparten av de enskilda utsläppen av ^VOC2.

Varför är de oroande?

Enligt en studie från 1985 är nivåerna av VOC i hemmet 2 till 5 gånger högre inomhus än utomhus, oavsett om hemmet ligger på landsbygden eller i en stadsmiljö. Exponeringsnivåerna kan vara 1000 gånger högre när man använder en produkt som man vet innehåller VOC, t.ex. färgborttagningsmedel eller liknande³.

Kortvarig exponering för VOC kan leda till en rad olika negativa hälsoeffekter, bland annat irritation i ögon, näsa och hals, huvudvärk, koordinationsförlust och illamående.

Långvarig exponering kan leda till skador på nervsystemet, njurarna eller levern, och baserat på djurstudier har vissa VOC, t.ex. bensen, visat sig vara cancerframkallande.

Vad kan vi göra för att skydda oss?

Enligt Public Health England (PHE) uppgick kostnaderna för luftföroreningar enbart i Storbritannien förra året till £42,88 miljoner och kommer att uppgå till £5,3 miljarder år 2035 om inte åtgärder vidtas⁴. Att bekämpa luftföroreningar är ett stort åtagande som kräver omfattande hälsofrämjande och ekonomiska åtgärder. Lösningar börjar dyka upp inom både den offentliga och den privata sektorn, inklusive i skolor och hem. Institute of Air Quality Management (IAQM) har infört flera strategier för att övervaka inomhusluftens kvalitet i Storbritannien. Till exempel beaktas nu inomhusluftens kvalitet (IAQ) tidigt i designprocessen vid byggandet av nya byggnader (hyres-, bostads-, affärs-, detaljhandels-, utbildnings-, samhälls- och sjukvårdsbyggnader).⁵.

Det finns enkla sätt att undvika VOC-exponering i hemmet. Vissa är så enkla som att öka ventilationen i hemmet genom att öppna ett fönster eller en dörr eller att helt undvika produkter som innehåller VOC genom att köpa miljövänliga, naturliga produkter när det är möjligt. Om produkter som innehåller VOC måste användas, se till att noga följa tillverkarens anvisningar för att säkerställa en säker användning av produkten.

Bekämpa luftföroreningar inomhus med Eoleaf

Ett annat sätt att skydda dig från att andas in giftiga ångor från VOC:er är att utrusta ditt hem med en luftrenare.

På Eoleaf är vi specialiserade på luftrening och vi säljer förstklassiga luftrenare som använder vetenskapligt beprövade filtreringsmetoder för att minska luftföroreningar inomhus. Våra kraftfulla enheter gör att du kan eliminera de tre huvudsakliga källorna till luftföroreningar: partiklar, kemiska och biologiska. Alla Eoleaf-enheter är utrustade med aktivt kolfilter och fotokatalys, vilket gör dem extremt effektiva mot alla VOC, inklusive formaldehyd. De är också HEPA-certifierade, vilket innebär att våra filter kan filtrera 99,97% av partiklar med en storlek som är större än eller lika med en diameter på 0,01 µm i en enda passage. De kan filtrera bort alla fina partiklar och föroreningar upp till PM0,1, bakterier (bakterier och virus), mögel och sporer samt allergener(pollen, dammkvalster).

Eoleafs luftrenare lämpar sig för både individuella och professionella behov och är framgångsrika på sjukhus, vårdcentraler, läkarmottagningar, frisörsalonger och nagelsalonger, för att nämna några. Våra luftrenare är den perfekta lösningen för att rena din inomhusluft och skydda dina lungor från skadliga VOC.

Referenser

¹ Wellington House, Dimitroulopoulou, S., Shrubsole, C., Foxall, K., Gadeberg, B., & Doutsi, A., Indoor Air Quality Guidelines for selected Volatile Organic Compounds (VOCs) in the UK3-8 (2019). London; PHE Publications.

² UK Centre for Ecology and Hydrology. (2016). Flyktiga organiska föreningar (VOC). Flyktiga organiska föreningar (VOC) | Informationssystem för luftföroreningar. Hämtad den 24 november 2022 från https://www.apis.ac.uk/overview/pollutants/overview_vocs.htm

³ Dooner, M. (2020, 7 september). Flyktiga organiska föreningar (VOC) - inomhusluftkvalitet & hälsoeffekter. Vattenbehandlingstjänster. Hämtad 24 november 2022, från https://watertreatmentservices.co.uk/volatile-organic-compounds-indoor-air-quality/

⁴ GOV.UK. (2018, 22 maj). Nytt verktyg beräknar kostnaderna för luftföroreningar för NHS och socialvården. Folkhälsomyndigheten i England. Hämtad 2 december 2022, från https://www.gov.uk/government/news/new-tool-calculates-nhs-and-social-care-costs-of-air-pollution

⁵ Institutet för miljövetenskap, Indoor Air Quality Guidance: Assessment, Monitoring, Modelling and Mitigation (Bedömning, övervakning, modellering och begränsning) (2021). IAQM. Hämtad den 2 december 2022 från https://iaqm.co.uk/wp-content/uploads/2013/02/iaqm_indoorairquality.pdf