Slik beskytter du deg mot luftforurensning

Luftforurensning er overalt: Ifølge WHO puster over 99 % av verdens befolkning inn luft som overskrider retningslinjene for forurensende stoffer. Å puste inn forurenset luft kan føre til en rekke negative miljø- og helseeffekter. Hva kan vi gjøre for å beskytte oss mot farene ved luftforurensning? Les videre for å få noen tips.

Hva er luftforurensning?

Luftforurensning oppstår når det finnes forurensende stoffer i luften som kan være helseskadelige for mennesker, dyr og planeten. Ifølge WHO dør dør over 7 millioner mennesker hvert år som følge av luftforurensning rundt om i verdenog utallige andre lider av luftforurensningsrelaterte sykdommer og lidelser¹.

Forurensende stoffer slippes ut i luften på en rekke ulike måter, fra produkter vi bruker til forbrenning av fossilt brensel. De tre typene luftforurensning - fine partikler, kjemiske og biologiske - har alle ulike kilder. For å gi noen eksempler er industri og biltransport to av kildene som bidrar mest til finpartikkelforurensning. Kjemiske forurensninger, som er vanlige spesielt i inneluften, kan omfatte karbonmonoksid (CO), flyktige organiske forbindelser (VOC) og plantevernmidler. Biologiske forurensninger kan omfatte smittestoffer som virus og bakterier og allergener som mugg, dyreskall og støv. Les mer om de tre typene forurensende stoffer her.

Klimaendringene spiller en viktig rolle for hvor alvorlig luftforurensningen blir. Når vi slipper ut metan og karbondioksid i luften når vi forbrenner fossilt brensel, øker jordens gjennomsnittstemperatur. Den påfølgende økte varmen skaper mer ultrafiolett stråling og forverrer smog, som er en form for luftforurensning. I tillegg oppstår det mer allergifremkallende luftforurensning, særlig mugg (som følge av mer ekstremvær og flere oversvømmelser som fører til fuktigere forhold) og pollen (på grunn av en forlenget pollensesong med varmere globale temperaturer).². Det er en ond sirkel.

Når vi puster inn luftforurensning, utsettes vi for en rekke helsekomplikasjoner. Forurensning med fine partikler (som svevestøv) er spesielt farlig fordi de på grunn av sin lille størrelse lett kan komme inn i kroppen gjennom luftveiene og bevege seg lett inn i blodomløpet, slik at de får rask tilgang til andre organer i kroppen, som hjernen og hjertet. Helseproblemene som forårsakes av luftforurensning, omfatter irritasjon og sykdom i luftveiene, økt forekomst av allergier, flere typer kreft (særlig lungekreft) og til og med økt sannsynlighet for å få psykiske problemer. For personer med astma fører luftforurensning til mer intense symptomer og kan utløse astmaanfall. Som helhet svekker det immunforsvaret vårt og gjør oss mer sårbare for å lide av epidemiske sykdommer. En Harvard-studie utført i 2020 viste at det var flere dødsfall som følge av covid-19-pandemien på steder med høyere sotkonsentrasjoner enn i områder med lavere sotkonsentrasjoner.². Historisk sett har forurensende steder en tendens til å være lokalisert i eller i nærheten av lavinntektsområder, noe som betyr at de negative effektene av luftforurensning oppleves uforholdsmessig mye av personer som bor i disse samfunnene, noe som skaper et spørsmål om klimaurettferdighet.

Hvordan kan vi beskytte oss mot luftforurensning?

For å finne ut hvor forsiktige vi bør være på en gitt dag, har Defra i Storbritannia laget en database med daglige prognoser for luftforurensning og en postnummertjeneste som gjør det mulig å overvåke luftforurensningsnivåene (Air Quality Index, AQI) i ditt område. Det er nyttig å gå inn på dette nettstedet regelmessig for å se hvordan luftforurensningen utvikler seg lokalt, slik at du kan planlegge deretter. Du finner nettstedet her: https://uk-air.defra.gov.uk/. Du kan også følge med på Defra Twitter-feeden @DefraUKAir eller ringe Defra-hjelpelinjen på 0800 55 66 77. Noen deler av landet kan også ha lokale overvåkingstjenester, blant annet Skottland, Nord-Irland, Wales og Stor-London.

Vi kan og bør alle gjøre vårt for å redusere vårt eget bidrag til luftforurensningen. Det kan du gjøre ved å begrense bruken av egen bil ved å gå, sykle eller bruke offentlig transport for å komme deg til bestemmelsesstedet (og hvis du må kjøre, må du aldri la bilen gå på tomgang). Du kan også velge elektriske alternativer (kjøretøy, plenutstyr osv.) når det er mulig for å unngå å bruke forurensende fossilt brensel. Til slutt bør du unngå å fyre med ved eller naturgass for å varme opp hjemmet ditt. Dette er bare noen få ting du kan gjøre for å redusere ditt bidrag til luftforurensningen.

Hvis luftforurensning allerede er et problem der du bor, kan følgende liste hjelpe deg med å beskytte deg selv og dine nærmeste:

1) Lukk vinduer og dører når luftforurensningen er høy. På dager med høy luftforurensning anbefaler forskere at du holder deg inne og holder vinduer og dører lukket. Selv på dager med lav forurensning bør personer med høy risiko - særlig spedbarn og barn, eldre, personer med nedsatt immunforsvar eller luftveissykdommer som astma og gravide - likevel ta ekstra forholdsregler.

2) Luft ut rommet når forurensningen er lav. Hvis forurensningsnivåene er lave, er ventilasjon viktig for å sirkulere foreldet luft i hjemmet eller på kontoret for å forhindre opphopning av innendørs luftforurensning (husk: inneluft er 7-10 ganger mer forurenset enn uteluft!)

3) Resirkuler luften i bilen din. Hvis du har klimaanlegget på mens du kjører, bør du velge dette alternativet for å unngå at uteluften kommer inn i bilen. Dette er spesielt viktig på dager med høy forurensning eller hvis du sitter bak et sterkt forurensende kjøretøy.

4) Pust gjennom nesen. Nesen har en naturlig filtreringsevne som blokkerer ut store forurensende stoffer som støv og pollen!

5) Bruk en maske. Og ikke hvilken som helst maske: Bare N95- eller FFP3-masker beskytter deg mot fine partikler. Dette er et godt tips hvis du bor på et sted med eksepsjonelt høy luftforurensning eller på dager med høy luftforurensning.

6) Ta en dusj etter eksponering. Hvis du har vært mye ute på dager med høye forurensningsnivåer, bør du skylle av deg, spesielt ansiktet, for å fjerne partikler som kan ha festet seg på huden. Det anbefales også å skifte klær. Dette er også nyttig ved allergi.

7) Gå tidligere eller senere på jobb. Hvis du pendler til jobben, kan det være lurt å dra litt tidligere eller senere (30-60 minutter) for å unngå rushtrafikken når utslippene er høyest.

8) Fjern mugg og jordslag. Mugg og jordslag bidrar betydelig til innendørs luftforurensning og bør fjernes så snart som mulig.

9) Støvsug hjemmet ditt regelmessig. Dette bidrar til å forhindre ansamling av støv, et allergen som bidrar til forurensning av inneluften. Merk: Gjør dette kun på dager med lav luftforurensning, slik at du kan lufte ut skikkelig.

10) Hold deg unna forurensningskilder. Hvis du kan, bør du unngå områder som avgir høye nivåer av forurensning. Hvis du sykler, løper eller går til jobben, bør du unngå å gjøre det på motorveier eller steder med mye trafikk. Jo lenger unna trafikken du er, desto lavere er forurensningsnivåene.

11) Plant trær. Trær absorberer karbonmonoksid og forbedrer luftkvaliteten.

12) Kjøp en luftrenser^.3

Beskytt helsen din mot luftforurensning med Eoleaf

Noen ganger kan det føles som om luftforurensning og luftkvalitet er utenfor din kontroll, selv om du gjør ditt beste. Det kan faktisk være sant når det gjelder utendørs forurensning, har du fortsatt mulighet til å kontrollere luftkvaliteten innendørs. Vurder å kjøpe en luftrenser av høy kvalitet. Eoleafs luftrensere inneholder åtte ulike filtreringsteknologier som kan rense inneluften din for alle tre typer forurensning (partikler, kjemiske forurensninger og biologiske forurensninger). Våre apparater kan rense luften din for røyk, sot, pollen, støv, flass, karbonmonoksid (CO), flyktige organiske forbindelser (VOC), nitrogenoksider (NOx), svoveldioksid (SO2), plantevernmidler og bakterier (bakterier, virus og giftstoffer). Med våre apparater kan du puste fritt, og du får tilbake kontrollen over innåndingsluften din.

Vi har til og med en modell for biler. Les om fordelene ved å installere en luftrenser i bilen, og finn mer informasjon om vår PURE CAR-modell her.

Referanser

¹ Verdens helseorganisasjon. (2022, 19. desember). Luftforurensning i omgivelsene (utendørs). Verdens helseorganisasjon. Hentet 11. april 2023, fra https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(utendørs)-luftkvalitet-og-helse

² Mackenzie, J., & Turrentine, J. (2021, 22. juni). Luftforurensning: Alt du trenger å vite. NRDC. Hentet 3. mars 2023 fra https://www.nrdc.org/stories/air-pollution-everything-you-need-know

³ Hvordan beskytte deg mot luftforurensning. Carbonfund. (2022, 28. juni). Hentet 3. mars 2023, fra https://carbonfund.org/how-to-protect-yourself-from-air-pollution/

⁴ Nestor, J. (2020). Pusten: Den nye vitenskapen om en tapt kunst. Riverhead Books, et avtrykk av Penguin Random House LLC.