Luftforurensningens innvirkning på miljøet

Vi fokuserer ofte på luftforurensningens innvirkning på menneskers helse (og det med rette, siden virkningene er enorme). Men farene ved luftforurensning strekker seg langt utover oss. Luftforurensning påvirker alle former for liv på jorden, inkludert planter og dyr. Nedenfor kan du lese mer om hvordan den forurensede luften påvirker miljøet vårt, og hvilke tiltak vi kan iverksette for å beskytte alt levende.

Hvordan påvirker luftforurensning miljøet?

Ødeleggelse av avlinger og planter

Hele økosystemer kan lide under luftforurensning. Forurenset luft forblir ikke alltid luftbåren; forurensningene faller til slutt tilbake til jorden. Disse kjemiske komponentene forurenser både vannkvaliteten og jordsmonnet, noe som går hardt utover avlingene. Et eksempel på dette skjedde i USA i perioden 1980-2011. På grunn av ozonforurensning ble soyabønner og mais til en verdi av ni milliarder dollar ødelagt over hele landet i denne perioden.¹. Planter er spesielt følsomme for ozonforurensning fordi det skader spalteåpningene (små porer) som finnes under bladene og som gjør det mulig for plantene å puste. Noen planter kan beskytte seg mot ozonforurensning ved å lukke spalteåpningene, men andre planter er mer følsomme. andre planter er mer følsomme, noe som fører til at de ikke kan vokse og overleve. Avlinger er ikke de eneste plantene som påvirkes: Trær og gressletter kan lide samme skjebne som avlinger som følge av luftforurensning.

Surt regn

Surt regn er et annet bekymringsfullt resultat av luftforurensning. Ved forbrenning av fossilt brensel slippes det ut svoveldioksid og nitrogendioksid i luften. Når de blandes med vanndråper i atmosfæren, dannes det svovelsyre og salpetersyre. Vinden fører disse syrene tusenvis av kilometer før de til slutt faller ned på jordoverflaten som surt regn. Surt regn kan forårsake forferdelig skade på miljøet ved å forsure jordsmonn og vannmasser og skader planters blader. Det skader også menneskelige strukturer som bygninger ved å løse opp mørtel mellom mursteinene og destabilisere steinfundamenter. I tillegg ødelegger det gamle strukturer, særlig de som er hugget ut av kalkstein og marmor, og ødelegger tusenvis av år gamle historiske steder. Det anslås at den forårsaker materielle skader for 4 milliarder kroner hvert år £¹.

Effekter på dyr

Som nevnt ovenfor lider dyr direkte under tap av leveområder som følge av luftforurensning, på grunn av luftforurensningens effekter på vannsystemer og jordsmonn. Disse forurensningene finner veien inn i dyrenes leveområder, og gjør omgivelsene de en gang levde i, ugjestmilde. Luftforurensning kan føre til at vannmassene blir for sure, noe som gjør det umulig for vannlevende dyr å overleve eller fungere normalt. Når det gjelder dyrs helse, lider de av de samme helseeffektene som mennesker gjør som følge av luftforurensning. I likhet med mennesker er de viktigste effektene på luftveiene (særlig lungene) og hjerte- og karsystemet. Måten dyrene puster på, kan være avgjørende for hvor sårbare de er for virkningene av luftforurensning; noen dyr puster for eksempel gjennom lungene, andre gjennom gjellene, og noen bruker passiv diffusjon over hudoverflaten².

Global oppvarming og klimaendringer

Utslippene av klimagasser fra forbrenning av fossilt brensel er en direkte årsak til klimaendringene. Klimaendringene påvirker alle levende vesener på jorden. Drivhusgasser binder varmeenergi i jordens atmosfære, noe som fører til stigende luft- og vanntemperaturer over hele kloden. Stigende temperaturer betyr at isen smelter, havene blir varmere, og ekstremvær blir mer vanlig. Vi har til og med brutt ned ozonlaget ved å slippe ut fluorholdige gasser som klorfluorkarboner (KFK) i luften, men ved å forby KFK er hullet i ozonlaget det minste det har vært siden det ble oppdaget.⁴.

Studier har vist at vi står på randen av jordens sjette masseutryddelse. En masseutryddelse defineres ved at tre fjerdedeler av alle arter forsvinner raskt, og en av disse utryddet alle dinosaurene for 65 millioner år siden. Naturvernere har fastslått at 1-2 % av alle arter allerede er utryddet, og at 20-50 % er truet.Det betyr at den nåværende utryddelsesraten er mellom tre og 80 ganger for høy. Naturvernere anslår derfor at vi kan miste tre fjerdedeler av alle arter på jorden i løpet av de neste 334 årene hvis det ikke iverksettes drastiske tiltak for å bremse klimaendringene. Det som skiller denne masseutryddelsen fra de fem foregående, er at den er menneskeskapt³.

Hva kan gjøres?

Regjeringer over hele verden har tatt grep ved å vedta lover for å redusere luftforurensningen og regulere utslippene. WHOs nye retningslinjer for luftkvalitet (AQG) ble publisert i 202115 år etter at de forrige retningslinjene kom på plass i 2005, og de er fortsatt strengere enn alle lover som er innført av individuelle regjeringer. Målet er å redusere luftforurensningen på globalt nivå, og dermed redusere den enorme helsebelastningen som skyldes eksponering for luftforurensende stoffer⁵.

Det finnes tiltak vi som enkeltpersoner kan iverksette for å redusere vårt bidrag til luftforurensningen. Noen enkle ting vi kan gjøre er

• I stedet for å kjøre bil, ta kollektivtransport eller, enda bedre, gå eller sykle til destinasjonen din
• Slutt å røyke sigaretter (les mer om sigarettrøykingens innvirkning på luftforurensningen her)
• Bruk mindre energi ved å redusere oppvarming og kjøling og bytte til energieffektive apparater
• Reduser kjøttforbruket ditt: grønnsaker, frukt, belgfrukter, nøtter og frø bruker mye mindre energi, jord og vann
• Unngå å fly når det er mulig - prøv å ta toget i stedet!
• Reduser matavfallet ditt, som produserer metan når det råtner på søppelfyllinger
• Kjøp færre nye klær ved å handle brukt og reparere det du allerede har - ett kilo tekstiler produserer 17 kilo CO2
• Bruk stemmen din til å uttrykke ditt ønske om dristige miljøforandringer til dine lokale og internasjonale ledere!

Hvis du vil lese mer om hva du kan gjøre for å redusere din påvirkning på jorden, kan du se FNs liste over tiltak: https://www.un.org/en/actnow/ten-actions.

Beskytt helsen din med en luftrenser

Dessverre er luftkvaliteten ofte utenfor vår kontroll. 99 % av verdens befolkning puster inn luft som overskrider WHOs ACQ, og helsen vår fortsetter å lide som et resultat av dette. Beskytt helsen din med en luftrenser fra Eoleaf. Våre luftrensere er basert på et innovativt flerlagsfiltreringssystem som fanger opp partikler ned til en størrelse på 0,01 μm, inkludert allergener(pollen, flass fra kjæledyr), røyk (sigarettrøyk, matos), bakterier (virus, bakterier) og fine partikler forårsaket av luftforurensning. Begynn å puste renere luft i dag.

Hvis du vil lese mer om Eoleafs deltakelse i 1 % for the Planet-programmet og andre tiltak vi gjør for å redusere utslippene våre, kan du lese artikkelen vår her.

Referanser

¹ Senter for naturvitenskapelig utdanning. (2023). Senter for naturvitenskapelig utdanning. Effekter av luftforurensning. Hentet 2. februar 2023, fra https://scied.ucar.edu/learning-zone/air-quality/effects-air-pollution

² Canadas regjering / Gouvernement du Canada. (2012, 29. mai). Luftforurensning: effekter på ville dyr. Canada.ca. Hentet 2. februar 2023, fra https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/air-pollution/quality-environment-economy/ecosystem/wild-animals.html

³ Gibbons, A. (2011, 2. mars). Er vi midt i en sjette masseutryddelse? Science. Hentet 2. februar 2023, fra https://www.science.org/content/article/are-we-middle-sixth-mass-extinction

⁴ Luftforurensning. National Geographic Society. (u.å.). Hentet 25. januar 2023, fra https://education.nationalgeographic.org/resource/air-pollution/

⁵ Verdens helseorganisasjon. (2021, 22. september). WHOs globale retningslinjer for luftkvalitet: Svevestøv (PM2,5 og PM10), ozon, nitrogendioksid, svoveldioksid og karbonmonoksid. Verdens helseorganisasjon. Hentet 2. februar 2023, fra https://www.who.int/publications/i/item/9789240034228