De gevaren van luchtvervuiling

De risico's van luchtvervuiling dragen bij aan 6,5 miljoen doden per jaar. Luchtvervuiling is verantwoordelijk voor een groot aantal negatieve gezondheidseffecten, waaronder verschillende soorten kanker, aandoeningen van de luchtwegen en andere ziekten. Luchtvervuiling wordt nu beschouwd als 's werelds belangrijkste milieuoorzaak van vroegtijdige sterfte.¹. Lees hieronder verder voor meer informatie over de risico's van blootstelling aan luchtvervuiling en hoe je jezelf kunt beschermen.

Wat is luchtverontreiniging?

Luchtvervuiling is vaak het gevolg van antropogene (door de mens veroorzaakte) bronnen, maar kan ook worden veroorzaakt door natuurlijke bronnen. Eenvoudig gezegd treedt luchtverontreiniging op wanneer gevaarlijke stoffen vrijkomen in de lucht en in de lucht zweven en negatieve gezondheidseffecten veroorzaken.

Antropogene bronnen van luchtvervuiling kunnen drie soorten luchtvervuiling veroorzaken: fijne deeltjes, chemische en biologische. Fijnstof luchtvervuiling wordt veroorzaakt door voertuigemissies, bijproducten van industriële productie en raffinaderijen, emissies die ontstaan door het gebruik van aardgas of hout om huizen te verwarmen of te koken, energieopwekking (vooral kolencentrales) en andere door de mens gemaakte dampen die vrijkomen in de lucht. Chemische luchtverontreiniging wordt veroorzaakt door vluchtige organische stoffen (VOC's) die in de lucht vrijkomen bij alledaagse producten zoals verf, oplosmiddelen, doe-het-zelf projecten, formaldehyde en pesticiden. Biologische luchtvervuiling wordt veroorzaakt door infectieuze agentia zoals micro-organismen (bacteriën, virussen en toxines), allergenen zoals pollen en huidschilfers van huisdieren, en schimmels en meeldauw.

Natuurlijke bronnen van luchtvervuiling kunnen rook van bosbranden zijn (vaak veroorzaakt door mensen), gas en as van vulkaanuitbarstingen en kleine hoeveelheden gassen zoals methaan dat afkomstig is van ontbindend bodemmateriaal.².

Voor meer informatie over de bronnen van luchtvervuiling, zie ons artikel hier.

Wat zijn de gevaren van luchtvervuiling?

Blootstelling aan luchtvervuiling kan leiden tot een groot aantal ziekten en aandoeningen, waaronder een verhoogd risico op ziekenhuisopname, kanker, hartaandoeningen, ademhalingsaandoeningen (waaronder astma, COPD, longfibrose en longontsteking) en vroegtijdige sterfte.. Ook allergieën komen vaker voor als gevolg van luchtvervuiling. Bovendien hebben recente onderzoeken aangetoond dat luchtverontreiniging van invloed kan zijn op de geestelijke gezondheidmeer depressie, angst en vermoeidheid veroorzaken³. Tot de groepen met het hoogste risico behoren baby's en kinderen, ouderen, personen met immunodeficiëntie en zwangere vrouwen, maar iedereen die woont of werkt in een gebied met vervuilde lucht loopt risico op de gevaren ervan (en dat is, zoals gezegd, volgens de WHO 99% van de wereldbevolking).

Een recent onderzoek toonde aan dat door het verminderen van de luchtvervuiling in bijzonder vervuilde steden, de vermindering van het aantal kankergevallen even groot zou zijn als wanneer er niet meer gerookt zou worden. Het verminderen van de luchtvervuiling in deze steden zou resulteren in een afname van 12 verschillende soorten kankerDezelfde soorten kanker die in verband worden gebracht met roken, waaronder longkanker, maagkanker, nierkanker, baarmoederhalskanker, blaaskanker, alvleesklierkanker, leverkanker, mondkanker, darmkanker, slokdarmkanker, strottenhoofdkanker en acute myeloïde leukemie. Artsen schatten dat als een roker stopt met roken op een locatie met aanzienlijke luchtvervuiling, de voordelen verwaarloosbaar zijn.⁴.

Hoe we allemaal onze bijdrage aan luchtvervuiling kunnen verminderen

Op individuele schaal

Er zijn kleine stappen die ieder van ons kan nemen om de impact die we hebben op het milieu te verminderen, vooral op de lucht die we inademen. Aangezien de meeste luchtvervuiling het gevolg is van menselijke activiteiten zoals transport, kunnen we de uitstoot van onze voertuigen verminderen door ons autogebruik te verminderen. In plaats van je auto te gebruiken om je te verplaatsen, begin met carpoolen, gebruik het openbaar vervoer of, voor een volledig emissievrije oplossing, fiets of loop naar je bestemmingen. Als je toch je auto moet gebruiken, laat de motor dan nooit stationair draaien. Waar mogelijk kun je ook overstappen op elektriciteit: investeer in een elektrisch voertuig en/of vervang benzineverslindende apparatuur zoals grasmaaiers door elektrisch aangedreven alternatieven. Verwarm niet met stookolie of gas, kook niet met gas, koop producten met een laag VOS-gehalte, er zijn veel eenvoudige reflexen om aan te nemen¹.

Op nationaal niveau

De WHO heeft richtlijnen opgesteld voor de maximale hoeveelheid luchtverontreinigende stoffen die we mogen uitstoten. Helaas ademt 99% van de wereldbevolking lucht in die deze richtlijnen overschrijdt. Landen moeten werken aan het instellen van plafonds voor industriële uitstoot en efficiëntere transportsystemen financieren die minder vervuilende stoffen uitstoten. Regeringen zouden waar mogelijk de voorkeur moeten geven aan hernieuwbare energie en ze kunnen er ook aan werken om schone brandstoffen voor huishoudelijk gebruik voor iedereen toegankelijk en beschikbaar te maken.¹.

Bescherm je gezondheid met een luchtreiniger

De harde waarheid is dat zonder de uitvoering van een ambitieus plan dat aandringt op lagere niveaus van luchtvervuiling op zowel nationaal als individueel niveau, luchtvervuiling een probleem zal blijven en we geen andere keuze zullen hebben dan lucht in te ademen die onze gezondheid kan schaden. Onze luchtkwaliteit ligt dan uiteindelijk niet meer in onze handen. Neem de controle over je luchtkwaliteit terug door een luchtreiniger te installeren in je huis en op kantoor. Eoleaf luchtreinigers bevatten de meest geavanceerde filtratietechnologieën op de markt en zorgen ervoor dat je ademlucht vrij is van fijne deeltjes (inclusief VOC's), ziektekiemen (bacteriën en virussen), allergenen (pollen, huidschilfers en stof) en nog veel meer.

Laat ons u helpen het juiste apparaat voor uw behoeften te vinden en begin vandaag nog met het inademen van frissere, schonere lucht.

Referenties

¹ Johnson, A. (2023, februari 16). Luchtvervuiling gevaarlijker dan eerder werd gedacht: Dit zijn de grootste gezondheidsrisico's en hoe je ze kunt verminderen. Forbes. Opgehaald op 22 februari 2023 van https://www.forbes.com/sites/ariannajohnson/2023/02/16/air-pollution-more-dangerous-than-previously-understood-here-are-the-biggest-health-risks-and-how-to-reduce-it/

² Amerikaans ministerie van Volksgezondheid en Human Services. (2023, januari 10). Luchtvervuiling en uw gezondheid. Nationaal Instituut voor Milieugezondheidswetenschappen. Opgehaald op 22 februari 2023 van https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/air-pollution/index.cfm

³ Armstrong-Carter, E., Fuligni, A. J., Wu, X., Gonzales, N., & Telzer, E. H. (2022). A 28-day, 2-year study reveals that adolescents are more fatigue and distressed on days with Greater No2 and Co Air Pollution. Scientific Reports, 12(1). https://www.nature.com/articles/s41598-022-20602-z

⁴ Marusic, K. (2023, februari 3). In vervuilde steden kan het terugdringen van luchtvervuiling het aantal gevallen van kanker evenveel verlagen als het uitbannen van roken. Environmental Health News. Op 22 februari 2023 ontleend aan https://www.ehn.org/air-pollution-cancer-2659365270.html