Aandoeningen van de luchtwegen en luchtvervuiling

Luchtvervuiling is een wereldwijde gezondheidscrisis die ons allemaal treft. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), ademt bijna de gehele wereldbevolking (99%) lucht in die de WHO-limieten voor luchtkwaliteit overschrijdt.. Veel steden over de hele wereld - 6000 steden in april 2022 - worden zich bewust van het probleem en zijn begonnen met het monitoren van de luchtkwaliteit. Monitoring is echter niet genoeg en miljarden mensen over de hele wereld ademen nog steeds vervuilde lucht in.¹. De gezondheidseffecten van luchtvervuiling zijn talrijk en variëren van een verhoogde incidentie van astma en allergieën tot verschillende soorten kanker. De meest voorkomende kwaal die wordt veroorzaakt door luchtvervuiling zijn echter aandoeningen aan de luchtwegen. Lees hieronder over de gevaren van luchtvervuiling voor de gezondheid van onze luchtwegen en wat je kunt doen om jezelf te beschermen.

Wat zijn aandoeningen aan de luchtwegen?

Het National Cancer Institute definieert ademhalingsaandoeningen als elke ziekte die invloed heeft op de longen en/of andere delen van het ademhalingssysteem, waaronder de luchtwegen en andere delen van de longen. Aandoeningen van de luchtwegen kunnen worden veroorzaakt door sigarettenrook (uit de eerste hand, uit de tweede hand en uit de derde hand), blootstelling aan radon en/of asbest, infecties en andere verontreinigende stoffen in onze lucht.².

De meest voorkomende aandoeningen van de luchtwegen zijn:

• Astma
• Chronische obstructieve longziekte (COPD)
• Longfibrose
• Longkanker
• Longontsteking²

Astma en COPD zijn wereldwijd de twee meest voorkomende aandoeningen van de luchtwegen. 262 miljoen mensen lijden aan astma. COPD was verantwoordelijk voor 3,23 miljoen doden wereldwijd in 2019.³. Mensen die aan deze ziekten lijden, zijn veel kwetsbaarder voor de gevolgen van luchtvervuiling.

De effecten van luchtvervuiling op onze luchtwegen

We zijn allemaal vatbaar voor de gevaren van luchtvervuiling, of de blootstelling nu van korte of lange duur is. De ernst van de gezondheidseffecten veroorzaakt door slechte kwaliteit hangt af van verschillende factoren, waaronder:

• Type vervuiling
• Concentratie van verontreinigende stof(fen) in de lucht
• Aanwezigheid van vervuiling binnenshuis
• De nabijheid van de verontreinigende stof
• Seizoen en tijdstip van de dag
• Bijkomende blootstelling aan sigarettenrook (eerste-, tweede- of derdehands)⁴

Elke persoon die vervuilde lucht inademt loopt het risico op negatieve gezondheidseffecten en ziekten, hoewel de effecten vaak pas jaren later merkbaar zijn.. Hieronder volgen er enkele:

Hoogrisicogroepen

Hoewel we allemaal risico's lopen, worden zwangere vrouwen, kinderen, mensen met immunodeficiëntie en ouderen beschouwd als de meest risicovolle groepen als het gaat om de risico's van luchtvervuiling.

Zwangere vrouwen

Voor zwangere vrouwen, Studies hebben aangetoond dat luchtvervuiling de foetus kan beïnvloeden op zowel cellulair als moleculair niveau.Dit leidt uiteindelijk tot ongunstige geboorte-uitkomsten zoals een laag geboortegewicht, vroeggeboorte en foetale longafwijkingen. Deze longafwijkingen kunnen op latere leeftijd ademhalingsaandoeningen en een verminderde longfunctie veroorzaken. Bovendien kunnen zwangere vrouwen, wanneer ze worden blootgesteld aan luchtverontreiniging, verontreinigende stoffen rechtstreeks overdragen aan de groeiende foetus via het vruchtwater en de placenta.⁵.

Lees hier meer over de effecten van luchtvervuiling op zwangere vrouwen.

Kinderen

Er zijn een paar factoren in het bijzonder die kinderen vatbaarder maken voor de gevaren van luchtvervuiling. Enkele daarvan zijn dat ze een groter longoppervlak hebben en meer tijd buiten doorbrengen (waardoor hun blootstelling toeneemt). De aanwezigheid van vervuilende stoffen in de lucht vergroot de ernst van luchtweginfecties en acute luchtweginfecties zijn verantwoordelijk voor een derde van alle sterfgevallen bij kinderen jonger dan 5 jaar. Onderzoek in grote steden in zowel Duitsland als Finland toonde aan dat blootstelling aan PM en NO2in verband wordt gebracht met een verhoogd aantal gevallen van laryngo-tracheo-bronchitis bij kinderen. Een ander onderzoek in Nepal toonde aan dat binnenvervuiling in verband wordt gebracht met hogere percentages chronische bronchitis bij niet-rokers van alle^leeftijden5.

Lees hier meer over de effecten van luchtvervuiling op baby's en kinderen.

Immuungecompromitteerde personen

Bij mensen die immuungecompromitteerd zijn of reeds bestaande aandoeningen hebben, vooral aandoeningen van de longen en het ademhalingssysteem zoals astma of COPD, is er een groter risico om te lijden onder de negatieve gezondheidseffecten van luchtvervuiling. Voor deze mensen moeten extra maatregelen worden genomen om te voorkomen dat hun aandoeningen verergeren (wat kan leiden tot verdere gezondheidsproblemen), zoals het dragen van maskers en het beperken van hun tijd buitenshuis. Helaas zullen deze maatregelen hen niet volledig beschermen, wetende dat de lucht binnenshuis aanzienlijk meer vervuild kan zijn dan de buitenlucht.

Ouderen

Tot slot lopen ouderen door de aanwezigheid van luchtvervuiling een aanzienlijk risico op een slechte gezondheid. Naarmate een persoon ouder wordt, neemt het vermogen van het lichaam om te functioneren geleidelijk af, vooral in het vermogen van het lichaam om te reageren op bedreigingen voor het immuunsysteem zoals infecties. De mate van kwetsbaarheid van elk individu kan worden bepaald door zijn of haar gezondheidsgeschiedenis en comorbiditeit, maar onderzoeken naar de gezondheidseffecten op korte termijn van luchtvervuiling op de oudere bevolking hebben vastgesteld dat luchtverontreiniging ervoor zorgt dat ouderen een hoger risico lopen op vroegtijdig overlijden en meer ziekenhuisopnames.. Dit is te wijten aan luchtvervuiling veroorzaakte luchtweginfecties (zoals longontsteking) en verergering van chronische ziekten. Volgens deze studies is de oudere bevolking het meest gevoelig voor vervuiling door zwevende deeltjes (PM) dan voor andere soorten vervuiling.⁶.

Lees hier meer over de effecten van luchtvervuiling op oudere mensen.

Hoe kunnen we onszelf beschermen tegen het risico op ademhalingsziekten veroorzaakt door luchtvervuiling?

We kunnen allemaal kleine dingen doen in ons dagelijks leven die kunnen helpen de luchtvervuiling buitenshuis te verminderen. In plaats van de auto te nemen voor korte ritjes, kunnen we de fiets nemen om de uitstoot van voertuigen te verminderen. Stoppen met roken en je omgeving aanmoedigen dit ook te doen is een andere uitstekende manier om luchtvervuiling te verminderen (lees meer over het effect van roken op de luchtkwaliteit hier). Vermijd het verbranden van snoeiafval en probeer waar mogelijk schone vormen van verwarming te gebruiken zijn ook goede tips.

Helaas hebben we, ondanks onze inspanningen, de toestand van onze ademlucht niet altijd zelf in de hand. De industrie is verantwoordelijk voor een aanzienlijk percentage van de vervuiling van onze lucht. Vervuilde lucht van buiten komt vaak onze huizen en werkplekken binnen en wordt opgesloten, wat resulteert in binnenlucht die 7-10 keer meer vervuild is dan de buitenlucht.. De beste manier om ervoor te zorgen dat we de zuiverste, vervuilingsvrije lucht in onze binnenruimtes inademen, is door onze huizen en kantoren uit te rusten met een luchtreiniger.

Eoleaf luchtreinigers zijn high-end apparaten die uitgerust zijn met de meest geavanceerde filtratietechnologieën op de huidige markt. Onze meerlaagse filters gebruiken 8 verschillende filtratietechnologieën, waaronder een HEPA H13-gecertificeerde en een actieve koollaag. Ze zijn ontworpen om alle verontreinigende stoffen uit de lucht te verwijderen die kunnen leiden tot aandoeningen van de luchtwegen en andere door luchtvervuiling veroorzaakte ziekten, zodat ze je beschermen en je gezondheid verbeteren. Neem vandaag nog contact met ons op om het apparaat te vinden dat het beste bij jouw behoeften past.

Referenties

¹ Wereldgezondheidsorganisatie. (2022, 4 april). Miljarden mensen ademen nog steeds ongezonde lucht in: Nieuwe WHO-gegevens. Wereldgezondheidsorganisatie. Opgehaald op 25 januari 2023 van https://www.who.int/news/item/04-04-2022-billions-of-people-still-breathe-unhealthy-air-new-who-data

² National Institutes of Health. (2022). NCI Woordenboek van Kankertermen. Nationaal Kankerinstituut. Opgehaald op 5 december 2022 van https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/respiratory-disease

³ Wereldgezondheidsorganisatie. (2022, mei 20). Chronische obstructieve longziekte (COPD). Wereldgezondheidsorganisatie. Opgehaald op 5 december 2022 van https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)

⁴ Yang, T., Gong, J., Li, T., & Zhang, K. (2022). Blootstelling aan luchtverontreiniging en luchtwegaandoeningen. Frontiers Public Health. Opgehaald op 25 januari 2023 van https://www.frontiersin.org/research-topics/36582/air-pollution-exposure-and-respiratory-diseases

⁵ Kim D, Chen Z, Zhou LF, Huang SX. Air pollutants and early origins of respiratory diseases. Chronic Dis Transl Med. 2018 Jun 7;4(2):75-94. doi: 10.1016/j.cdtm.2018.03.003. PMID: 29988883; PMCID: PMC6033955.

⁶ Simoni M, Baldacci S, Maio S, Cerrai S, Sarno G, Viegi G. Adverse effects of outdoor pollution in the elderly. J Thorac Dis. 2015 Jan;7(1):34-45. doi: 10.3978/j.issn.2072-1439.2014.12.10. PMID: 25694816; PMCID: PMC4311079.

⁷ Luchtvervuiling. National Geographic Society. (n.d.). Opgehaald op 25 januari 2023 van https://education.nationalgeographic.org/resource/air-pollution/