Come l'inquinamento atmosferico influisce sull'allergia ai pollini

Secondo uno studio del 2021, si stima che siano 400 milioni le persone che soffrono di allergie (o rinite allergica). Le allergie non solo hanno un impatto sulla qualità della vita di una persona, ma rappresentano anche un onere per i nostri sistemi sanitari: solo nell'Unione Europea, infatti, sono responsabili di 2400 € spese sanitarie all'anno per i soggetti allergici non trattati.¹. Questo numero è destinato ad aumentare, poiché l'inquinamento atmosferico e i cambiamenti climatici contribuiscono a stagioni polliniche più lunghe e più severe. Continuate a leggere per saperne di più.

Che cos'è l'allergia ai pollini?

Il polline, una polvere composta da piccoli grani di polline, è essenziale per la riproduzione sessuale delle piante da fiore. Il polline viene rilasciato dalla parte maschile, o stame, di una pianta da fiore e viene trasportato alla parte femminile, o stigma, utilizzando vari vettori. Alcuni di questi vettori possono essere

1. Vento (comunemente usato dalle piante erbacee per riprodursi)
2. l'acqua
3. Organismi viventi(impollinatori), tra cui insetti, mammiferi, uccelli e persino alcuni rettili.

L'allergia al polline, spesso una delle principali fonti responsabili della "rinite allergica stagionale", è comune. Si verifica quando il sistema immunitario identifica erroneamente un allergene come nocivo e, quindi, avvia una risposta difensiva e rilascia sostanze chimiche, tra cui le istamine.

I sintomi dell'allergia ai pollini variano notevolmente a seconda dell'individuo, ma vanno da un disagio lieve (prurito agli occhi, al naso e alla gola; congestione dei seni paranasali) a uno grave, talvolta responsabile di scatenare attacchi d'asma negli asmatici e di causare difficoltà respiratorie. Può inoltre influire pesantemente sulla qualità della vita di una persona, rendendole difficile uscire all'aperto.².

Il polline è tecnicamente considerato un tipo di particolato (PM). Tuttavia, poiché le particelle di polline intatte hanno in genere dimensioni superiori a 10 μm, sono troppo grandi per rientrare nella categoria PM10. È più problematico quando le particelle di polline si frammentano fino a raggiungere dimensioni molto più piccole, a volte abbastanza piccole da rientrare nella categoria PM2,5, il che significa che possono facilmente accedere al nostro sistema respiratorio.³.

¹ Stagioni annuali dei pollini che mostrano la stagione di picco dei pollini (la barra nera) e le stagioni precoci e tardive (la sottile freccia nera) secondo l'Università di Medicina di Vienna, Austria.

Polline e inquinamento atmosferico

Numerosi studi hanno presentato risultati che giungono alla seguente conclusione: i residenti in città, più regolarmente esposti agli inquinanti atmosferici, soffrono di maggiori allergie respiratorie rispetto a coloro che vivono in aree rurali..

Uno studio del 2018 ipotizza che gli inquinanti chimici facilitino il rilascio degli allergeni del polline e aumentino il potenziale allergenico danneggiando le pareti cellulari del polline. Una parete cellulare danneggiata fa sì che il polline venga rilasciato più facilmente nell'ambiente, ottenendo un accesso più rapido e facile alle basse vie respiratorie attraverso la respirazione. Lo studio indica che la gravità del disturbo dipende da alcuni fattori: la concentrazione degli inquinanti ambientali, la durata dell'esposizione, la ventilazione presente in un ambiente interno, le condizioni climatiche e l'interazione, recentemente scoperta, tra allergeni pollinici e inquinamento atmosferico.⁴.

Altri studi hanno scoperto che l'inquinamento atmosferico aumenta l'allergenicità di alcuni tipi di polline. Alcune piante, come il Cupressus arizonica Cipro, reagiscono alla presenza dell'inquinamento atmosferico con una risposta difensiva, rilasciando maggiori quantità di polline^5,6.

Due ulteriori studi hanno rilevato che alcuni inquinanti atmosferici in particolare sono responsabili di causare sintomi allergici più gravi: il primo studio punta il dito contro l'ossido di azoto e il PM2,5, scoprendo che i luoghi maggiormente inquinati da PM2,5 sono stati associati a un rischio del 17% più elevato di rinite allergica grave per i residenti⁷. Il secondo studio attribuisce la colpa più all'ozono, scoprendo che esso intensifica i sintomi dei soggetti allergici ai pollini, soprattutto durante le stagioni dei pollini di betulla, graminacee e ambrosia⁸.

Come possono proteggersi le persone allergiche ai pollini

Alcuni degli studi sopra citati hanno sottolineato che i risultati dei loro studi dovrebbero rendere più facile per i soggetti allergici essere meglio informati durante la stagione delle allergie: utilizzando i dati locali forniti dai rilevatori della qualità dell'aria che riportano i livelli di inquinanti in tempo reale, chi soffre di allergie sarà in grado di essere consapevole dei picchi di allergeni presenti nell'aria.

Sebbene questo sia certamente utile, come fanno i soggetti allergici ai pollini a gestire i loro sintomi una volta che gli allergeni sono già nell'aria? Come si proteggono dall'inalazione di pollini che si prevede aumenteranno in quantità e allergenicità con la presenza dell'inquinamento atmosferico? Ecco un elenco di alcune cose che si possono fare per aiutare⁹:

1. Monitorare i livelli di inquinanti atmosferici e di allergeni nel proprio quartiere. Nel Regno Unito, il DEFRA ha creato un sito che consente di monitorare la qualità dell'aria locale in tempo reale: https://uk-air.defra.gov.uk/. Utilizzate queste informazioni per rimanere informati ed evitare di uscire o di fare attività fisica quando l'inquinamento è elevato.
2. Bere tisane. Alcune tisane, come quelle con menta piperita e miele, possono funzionare come decongestionanti e antinfiammatori.
3. Indossare una maschera. Le mascherine contro le allergie sono ottime per proteggere i polmoni dal polline e da altri allergeni come la polvere o la muffa.
4. Cambiatevi i vestiti e lavate il viso e i capelli dopo essere stati all'aperto.. In questo modo si evita che il polline venga trascinato all'interno della casa. Anche la doccia prima di andare a letto è utile per evitare che il polline venga trasferito dai capelli e dalla pelle al cuscino.
5. Utilizzare una soluzione salina. Aiuta ad alleviare i sintomi della sinusite, come la congestione. Potete anche prepararla voi stessi utilizzando 3 cucchiaini di sale non iodato e 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio. Quando si è pronti all'uso, mescolare un cucchiaino della miscela in 240 ml di acqua precedentemente bollita e lasciarla raffreddare.
6. Investire in un purificatore d'aria.

Proteggetevi dal polline e da altre allergie respiratorie con Eoleaf

I purificatori d'aria contenenti un filtro HEPA (high efficiency particulate air) sono gli unici dispositivi che hanno dimostrato di pulire l'aria dagli allergeni. Come già detto, le particelle di polline intatte sono solitamente più grandi di 10 µm, ma poiché queste particelle possono rompersi, un filtro HEPA è in grado di catturare qualsiasi allergene e particella fine fino a una dimensione di 0,01 µm. Tutti i dispositivi Eoleaf sono dotati di filtri certificati HEPA e di altre 7 tecnologie di filtrazione, tra cui filtri a carboni attivi, sterilizzazione UV e ionizzazione, che consentono un ampio spettro d'azione sulla maggior parte degli allergeni e degli inquinanti.

Riferimenti

¹ Berger, M., Bastl, M., Bouchal, J., Dirr, L., & Berger, U. (2021). L'influenza dell'inquinamento atmosferico sui soggetti allergici ai pollini. Allergologie Select, 5(01), 345-348. https://www.dustri.com/article_response_page.html?artId=188991&doi=10.5414/ALX02284E&L=0

² Cos'è il polline. Università dell'Australia Occidentale. (2011). Recuperato il 19 aprile 2023 da https://www.uwa.edu.au/study/-/media/Faculties/Science/Docs/What-is-pollen.pdf

³ Boose, Y. (2022, 2 agosto). Inquinamento atmosferico, pollini e allergie: Qual è il legame? Polline e allergie stagionali. Recuperato il 19 aprile 2023 da https://blog.breezometer.com/pollen-api-air-pollution-difference/

⁴ Sedghy F, Varasteh AR, Sankian M, Moghadam M. Interazione tra inquinanti atmosferici e grani di polline: Il ruolo nella tendenza all'aumento delle allergie. Rep Biochem Mol Biol. 2018 Apr;6(2):219-224. PMID: 29766006; PMCID: PMC5941124.

⁵ Cortegano I, Civantos E, Aceituno E, del Moral A, López E, Lombardero M, del Pozo V, Lahoz C. Clonazione ed espressione di un allergene principale del polline di Cupressus arizonica, Cup a 3, una proteina PR-5 espressa in ambiente inquinato. Allergia. 2004 May;59(5):485-90. doi: 10.1046/j.1398-9995.2003.00363.x. PMID: 15080828.

⁶ Suárez-Cervera M, Castells T, Vega-Maray A, Civantos E, del Pozo V, Fernández-González D, Moreno-Grau S, Moral A, López-Iglesias C, Lahoz C, Seoane-Camba JA. Effetti dell'inquinamento atmosferico sull'allergene cup a 3 nei grani di polline di Cupressus arizonica. Ann Allergy Asthma Immunol. 2008 Jul;101(1):57-66. doi: 10.1016/S1081-1206(10)60836-8. PMID: 18681086.

⁷ Burte, E., Leynaert, B., Marcon, A., Bousquet, J., Benmerad, M., Bono, R., Carsin, A.-E., de Hoogh, K., Forsberg, B., Gormand, F., Heinrich, J., Just, J., Nieuwenhuijsen, M., Pin, I., Stempfelet, M., Sunyer, J., Villani, S., Künzli, N., Siroux, V., ... Jacquemin, B. (2020). L'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico è associata a una maggiore gravità della rinite in 2 coorti europee. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 145(3). https://www.jacionline.org/article/S0091-6749(19)31636-7/fulltext

⁸ Berger M, Bastl M, Bouchal J, Dirr L, Berger U. L'influenza dell'inquinamento atmosferico sui soggetti allergici ai pollini. Allergol Select. 2021 Dec 1;5:345-348. doi: 10.5414/ALX02284E. PMID: 34870078; PMCID: PMC8638356.

⁹ Kim, K. (2020, 12 gennaio). Starnuti di primavera: 7 modi per proteggersi dalle allergie al polline. Il Rosso e il Nero. Recuperato il 19 aprile 2023 da https://www.redandblack.com/culture/spring-sneezing-7-ways-to-protect-yourself-from-pollen-allergies/article_c396090e-566b-11e9-9394-334cdfc48118.html