Gli effetti dell'inquinamento atmosferico sull'ambiente

Spesso ci concentriamo sugli effetti dell'inquinamento atmosferico sulla salute umana (e giustamente, visto che gli effetti sono vasti). Tuttavia, i pericoli dell'inquinamento atmosferico vanno ben oltre i nostri confini. L'inquinamento atmosferico colpisce tutte le forme di vita sulla terra, comprese le piante e gli animali.. Leggete di seguito per scoprire come l'aria inquinata influisce sull'ambiente e le misure che possiamo adottare per proteggere tutti gli esseri viventi.

Come influisce l'inquinamento atmosferico sull'ambiente?

Distruzione di colture e piante

Interi ecosistemi possono soffrire a causa dell'inquinamento atmosferico. L'aria inquinata non rimane sempre in aria; i contaminanti finiscono per ricadere sulla Terra. Questi componenti chimici inquinano la qualità dell'acqua e del suolo, con pesanti ripercussioni sulle colture. Un esempio di ciò si è verificato negli Stati Uniti dal 1980 al 2011. A causa dell'inquinamento da ozono, in questo periodo di tempo sono stati distrutti nove miliardi di dollari di soia e mais in tutto il Paese.¹. Le piante sono particolarmente sensibili all'inquinamento da ozono perché danneggia gli stomi (minuscoli pori) che si trovano sotto le foglie della pianta e che le permettono di respirare. Alcune piante sono in grado di proteggersi dall'inquinamento da ozono chiudendo gli stomi, ma altre sono più sensibili. altre piante sono più sensibili, con la conseguente incapacità di crescere e sopravvivere.. Le colture non sono le uniche ad essere colpite: gli alberi e i prati possono subire lo stesso destino delle colture a causa dell'inquinamento atmosferico.

Piogge acide

Le piogge acide sono un altro risultato preoccupante dell'inquinamento atmosferico. Bruciando combustibili fossili, vengono emessi nell'aria biossido di zolfo e biossido di azoto. Quando si mescolano con le gocce d'acqua nell'atmosfera, si producono acido solforico e acido nitrico. Il vento trasporta questi acidi per migliaia di chilometri, finché non cadono sulla superficie della Terra sotto forma di piogge acide. Le piogge acide possono causare danni terribili all'ambiente, acidificando i terreni e le acque e danneggiando le foglie delle piante. e danneggiando le foglie delle piante. Danneggia anche le strutture umane, come gli edifici, sciogliendo la malta tra i mattoni e destabilizzando le fondamenta in pietra. Inoltre, danneggia le strutture antiche, soprattutto quelle scolpite in calcare e marmo, distruggendo migliaia di anni di siti storici. Si stima che ogni anno provochi danni alle proprietà per 4 miliardi di euro ( £).¹.

Effetti sugli animali

Come già detto, a causa degli effetti dell'inquinamento atmosferico sui sistemi idrici e sul suolo, gli animali soffrono direttamente della perdita di habitat dovuta all'inquinamento atmosferico. Questi contaminanti si fanno strada nei loro territori, rendendo inospitali gli ambienti che un tempo erano vivibili.. L'inquinamento atmosferico può far sì che i corpi idrici diventino troppo acidi, rendendo impossibile la sopravvivenza o il normale funzionamento degli animali acquatici. Per quanto riguarda la salute degli animali, essi soffrono degli stessi effetti dell'inquinamento atmosferico sulla salute delle persone. Come per l'uomo, gli effetti più significativi riguardano l'apparato respiratorio (in particolare i polmoni) e il sistema cardiovascolare. Il modo in cui gli animali respirano può determinare la loro vulnerabilità agli effetti dell'inquinamento atmosferico; ad esempio, alcuni animali respirano attraverso i polmoni, altri attraverso le branchie e altri ancora utilizzano la diffusione passiva attraverso la superficie della pelle.².

Riscaldamento globale e cambiamento climatico

Le emissioni di gas serra prodotte dalla combustione di combustibili fossili sono una causa diretta del cambiamento climatico. I cambiamenti climatici hanno un impatto su tutti gli esseri viventi sulla faccia della Terra.. I gas serra intrappolano l'energia termica nell'atmosfera terrestre, provocando un aumento della temperatura dell'aria e dell'acqua in tutto il mondo. L'aumento delle temperature comporta lo scioglimento delle calotte glaciali, il riscaldamento degli oceani e il verificarsi di fenomeni meteorologici estremi. Abbiamo persino impoverito lo strato di ozono emettendo nell'aria gas fluorurati come i clorofluorocarburi (CFC), anche se, grazie alla messa al bando dei CFC, il buco nello strato di ozono è il più piccolo mai registrato dalla sua scoperta.⁴.

Secondo alcuni studi, siamo sull'orlo della sesta estinzione di massa della Terra. Un'estinzione di massa è definita dalla rapida perdita di tre quarti di tutte le specie, una delle quali ha spazzato via tutti i dinosauri 65 milioni di anni fa. I conservatori hanno stabilito che l'1-2% di tutte le specie è già estinto e il 20-50% è in pericolo.il che significa che l'attuale tasso di estinzione è da tre a 80 volte troppo alto. I conservazionisti stimano quindi che potremmo perdere i tre quarti di tutte le specie della Terra entro i prossimi 334 anni se non verranno adottate misure drastiche per limitare il cambiamento climatico.. Ciò che differenzia questa estinzione di massa dalle cinque precedenti è che questa è causata dall'uomo.³.

Cosa si può fare?

I governi di tutto il mondo hanno preso provvedimenti adottando leggi per ridurre l'inquinamento atmosferico e regolare le emissioni. Le nuove linee guida dell'OMS sulla qualità dell'aria (AQG) sono state pubblicate nel 2021.15 anni dopo l'introduzione delle precedenti linee guida nel 2005, e rimangono più severe di qualsiasi legge messa in atto dai singoli governi. L'obiettivo è ridurre l'inquinamento atmosferico su scala globale, diminuendo l'enorme carico sanitario causato dall'esposizione agli inquinanti atmosferici.⁵.

Ci sono misure che noi, come individui, possiamo adottare per ridurre il nostro contributo all'inquinamento atmosferico. Alcune semplici cose che possiamo fare sono

• Invece di guidare, prendere i mezzi pubblici o, ancora meglio, andare a piedi o in bicicletta fino a destinazione.
• Smettere di fumare sigarette (per saperne di più sull'impatto del fumo di sigaretta sull'inquinamento atmosferico qui)
• Utilizzare meno energia riducendo il riscaldamento e il raffreddamento e passando a elettrodomestici ad alta efficienza energetica.
• Ridurre il consumo di carne: verdura, frutta, legumi, noci e semi consumano molto meno energia, terra e acqua.
• Evitate di prendere l'aereo quando è possibile: provate invece a prendere il treno!
• Ridurre gli scarti alimentari, che producono metano se lasciati marcire in discarica
• Comprate meno vestiti nuovi, acquistando abiti di seconda mano e riparando quelli che avete già: un chilogrammo di tessuti produce 17 chilogrammi di CO2
• Usate la vostra voce per esprimere il vostro desiderio di un coraggioso cambiamento ambientale ai vostri leader locali e mondiali!

Per saperne di più sulle misure che potete adottare per ridurre il vostro impatto sulla Terra, consultate l'elenco delle azioni delle Nazioni Unite: https://www.un.org/en/actnow/ten-actions.

Proteggete la vostra salute con un purificatore d'aria

Purtroppo la qualità dell'aria spesso non dipende da noi. Il 99% della popolazione mondiale respira aria che supera l'ACQ dell'OMS e la nostra salute continua a risentirne. Proteggete la vostra salute con un purificatore d'aria Eoleaf. I nostri purificatori d'aria si basano su un innovativo sistema di filtrazione multistrato per catturare particelle fino a una dimensione dello 0,01 μm, compresi gli allergeni(polline, forfora di animali domestici), il fumo (di sigaretta, di cucina), i germi (virus, batteri) e le particelle fini causate dall'inquinamento atmosferico. Iniziate a respirare aria più pulita oggi stesso.

Inoltre, per saperne di più sull'adesione di Eoleaf al programma 1% for the Planet e sulle altre misure che stiamo adottando per ridurre le nostre emissioni, consultate il nostro articolo qui.

Riferimenti

¹ Centro per l'educazione scientifica. (2023). Centro per l'educazione scientifica. Effetti dell'inquinamento atmosferico. Recuperato il 2 febbraio 2023 da https://scied.ucar.edu/learning-zone/air-quality/effects-air-pollution

² Governo del Canada / Gouvernement du Canada. (2012, 29 maggio). Inquinamento atmosferico: effetti sugli animali selvatici. Canada.ca. Recuperato il 2 febbraio 2023, da https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/air-pollution/quality-environment-economy/ecosystem/wild-animals.html

³ Gibbons, A. (2011, 2 marzo). Siamo nel mezzo di una sesta estinzione di massa? Science. Recuperato il 2 febbraio 2023, da https://www.science.org/content/article/are-we-middle-sixth-mass-extinction

⁴ Inquinamento atmosferico. National Geographic Society. (n.d.). Recuperato il 25 gennaio 2023 da https://education.nationalgeographic.org/resource/air-pollution/

⁵ Organizzazione Mondiale della Sanità. (2021, 22 settembre). Linee guida globali per la qualità dell'aria: Particolato (PM2,5 e PM10), ozono, biossido di azoto, biossido di zolfo e monossido di carbonio. Organizzazione Mondiale della Sanità. Recuperato il 2 febbraio 2023, da https://www.who.int/publications/i/item/9789240034228