Virkningerne af Sahara-ørkenstøv på luftkvaliteten

På det seneste har vi i dele af Europa set en stigning i et næsten apokalyptisk-lignende fænomen: ankomsten af ørkenstøv fra Sahara, som indhyller alt i en orange tåge. Det er sket hyppigere i de seneste år, og denne bizarre meteorologiske begivenhed har skabt overskrifter i medierne, fordi der er blevet udsendt advarsler om luftkvaliteten i de berørte områder. Hvad forårsager disse hændelser? Hvad er farerne ved ørkenstøv? Læs videre for at få mere at vide.

Kilde ¹

Sahara: et enormt, mangfoldigt økosystem

Sahara-ørkenen er opkaldt efter det arabiske ord "ṣaḥrā" (som betyder ørken) og er verdens største varme ørken, der strækker sig over 9,2 millioner kvadratkilometer (3,6 millioner kvadratmil eller 2,3 milliarder hektar) på tværs af det nordlige afrikanske kontinent. For at sætte størrelsen i perspektiv er den omtrent lige så stor som Kina. Det er hjemsted for mange typer dyreliv og er beboet af ca. 2 millioner mennesker. Sahara består af forskellige typer terræn som saltsletter, bjerge og dale, men det er selvfølgelig mest kendt for sine enorme sandflader. Nogle sandklitter i Sahara kan blive helt op til 450 meter høje.²!

Definition af ørkenstøv

Det hjælper at forstå præcis, hvad ørkenstøv er, hvis man vil forstå, hvordan det påvirker vores helbred. Som defineret i en undersøgelse fra 2019, ørkenstøv er en blanding af partikler (PM), der stammer fra overfladen af tørre og halvtørre områder. I disse områder er jordkvaliteten dårlig, hvilket betyder, at dens bestanddele for det meste består af mineraler⁴.

En væsentlig årsag til stigningen i udledningen af ørkenstøv i det seneste århundrede er vores ændrede klima. Øgede globale temperaturer får ørkener til at udvide sig. Menneskeskabt arealanvendelse er også ansvarlig for at bidrage til udledningen af ørkenstøv. Nogle af disse praksisser omfatter udvidelse af landbruget og græsning med husdyr, praksisser, der bidrager til ørkendannelse. Det er omdiskuteret, i hvor høj grad arealanvendelse påvirker udledningen af ørkenstøv, men det anslås at være mellem 10 og 50 % af årsagen.⁵.

Ørkenstøv i Europa

Da Sahara ligger omkring 4000 kilometer fra Europa i luftlinje, er det svært at forestille sig, at forholdene der kan påvirke os på et helt andet kontinent. Men i områder af Sahara, hvor ørkensandet er løst bundet til jordens overflade, kan vinden blæse ørkenstøv op i luften, hvor partiklerne kan blive hængende i en uge, nogle gange længere. Hvis vindforholdene er rigtige, kan det luftbårne sand bevæge sig tusindvis af kilometer.

Ørkenstøv kan påvirke en lang række industrier og aspekter af det daglige liv: vejr, sigtbarhed, klima, menneskers og planters sundhed, herunder landbrugsafgrøder, og kan alvorligt forstyrre vores evne til at producere solenergi.³.

Copernicus Atmosphere Monitoring System (CAMS), der implementeres på vegne af Europa-Kommissionen af European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF), er den organisation, der er ansvarlig for at rapportere om mængden af støv i atmosfæren på både regional og global skala. CAMS har blandt andet til formål at forudsige omfanget af forstyrrelser forårsaget af ørkenstøv ved hjælp af en kombination af satellitbilleder og computermodeller. De følgende CAMS-billeder viser en daglig timelapse af ørkenstøvets udvikling, når det nærmer sig og kommer i kontakt med Europa.

Kilde 3

Richard Engelen, vicedirektør for CAMS, understreger alvoren af Saharas sand i de afrikanske samfund og i Middelhavsområdet: "Det kommer ind i huse, ind i lungerne, kan lukke lufthavne og veje, og med klimaforandringer, der potentielt får ørkener til at vokse, vil ørkenstøv i atmosfæren kun stige.³.

Ørkenstøv skaber særligt høje niveauer af suspenderede partikler (TSP) og PM10 i omgivelserne. Den førnævnte undersøgelse fra 2019 viste, at under en begivenhed med ørkenstøv oversteg de daglige PM10-niveauer 1000μg/m3 tæt på emissionsområder, men de daglige koncentrationer blev målt til mellem 400-600μg/m3 i omkringliggende samfund, der er påvirket af støvtransport. PM2.5-niveauerne er dog også betydeligt højere end normalt under atmosfæriske begivenheder med ørkenstøv og udgør 4 til 35 % af de målte PM10⁴.

Indvirkning på helbredet

En undersøgelse fra 2011 analyserede virkningerne af øgede mængder af PM10 og PM2.5 på grund af ørkenstøv på den daglige dødelighed i Rom, Italien. De forhøjede niveauer af PM fra atmosfæriske ørkensandshændelser førte til øget dødelighed af "naturlige, hjertemæssige, cerebrovaskulære og respiratoriske årsager". Stigningen i dødeligheden viste sig at være mellem 2,64 og 12,65 % under disse atmosfæriske begivenheder med den største indvirkning på hjertedødeligheden.⁶.

Støvstorme er også blevet sat i forbindelse med en stigning i bakteriebelastningen. En undersøgelse fra 2015 i Senegal viste en stigning i bakteriel meningitis som følge af ørkenstøvhændelser⁷. Der er også registreret eksempler på "støvrelaterede sygdomme" i andre dele af verden som "Valley Fever", en infektion, der findes i ørkenerne i Nordamerika, og som skyldes indånding af svampesporer⁸.

Det er ikke nogen nyhed, at eksponering for partikler har en betydelig effekt på helbredet, uanset kilden. PM10 kan påvirke vores respiratoriske og kardiovaskulære sundhed. Det kan også udløse astmaanfald og allergier og forværre andre luftvejssygdomme som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL).

PM2,5 anses for at være den farligste form for PM. Den måler 2,5 mikrometer eller mindre og kan let trænge ind i vores kroppe gennem åndedrætssystemet (indånding). Derefter får det adgang til andre organer i kroppen som hjertet og hjernen, hvorefter det opløses i blodbanen. PM2.5 forårsager en række negative helbredseffekter som følger:

• På kort sigt (eksponering i op til 24 timer): flere hospitalsindlæggelser for hjerte- og lungesygdomme, øget dødelighed, bronkitis, astmaanfald, åndedrætsbesvær og forværring af eksisterende sygdomme
• Langvarig (eksponering i måneder eller år): for tidlig død, graviditetskomplikationer, hæmmet lungeudvikling hos spædbørn og børn, øget risiko for flere typer kræft, men især lungekræft

Farerne ved PM kan påvirke alle og enhver, men de grupper, der er mest udsatte, omfatter gravide kvinder, børn, ældre og personer med nedsat immunforsvar.

Kilde ³

Påvirkning af miljøet

Når ørkenstøvet har lagt sig (bogstaveligt talt), skal det desværre ende et eller andet sted. Og hvor ender det så? Det meste ørkensand, der engang var i omgivelserne, ender i vandområder. Nogle af disse næringsstoffer er med til at gøde havet og Middelhavet, men i store mængder kan det have en alvorlig indvirkning på koralrev og vandlevende organismer. Hvis ørkenstøv aflejres på is og sne, fremskynder det desuden afsmeltningen, da det reducerer albedoen (den mængde solstråling, der reflekteres til atmosfæren).⁸.

Partikler spiller en vigtig rolle i miljøforringelser og klimaforandringer. Det fører til ødelæggelse af afgrøder, forårsager syreregn og beskadiger levesteder for dyr (som lider under de samme negative helbredseffekter forårsaget af partikler som mennesker gør) og planter. Partikler både opvarmer og afkøler også klimaet: Visse luftforurenende stoffer har et større opvarmningspotentiale end CO2, mens andre som sulfitter kan have en afkølende effekt.⁹.

Sæt dit helbred først under ørkenstøvhændelser med Eoleaf

Vi har ikke altid kontrol over de atmosfæriske eller meteorologiske begivenheder, der finder sted uden for vores hjem. Men vi kan kontrollere mængden af forurening, som vi indånder indendørs.

Nogle nyttige anbefalinger til at beskytte dig og dine kære i perioder med ørkenstøv er:

• Bliv indendørs og forsegl dine indgange
• Begræns udendørs anstrengelser og aktiviteter
• Hvis du er nødt til at gå udendørs, så brug en maske, der beskytter næse og mund, og vask dit ansigt og hår, når du kommer hjem.
• Hold dine vinduer og døre lukkede
• Hold øje med eventuelle negative helbredssymptomer, der kan opstå, og søg behandling, hvis det er nødvendigt.

Et fremragende supplement til ovenstående trin er at udstyre dit hjem med en luftrenser.

Eoleafs luftrensere er alle udstyret med 8 forskellige filtreringsteknologier, der effektivt bekæmper partikler i alle størrelser. En af disse teknologier omfatter et HEPA-certificeret filter, hvilket betyder, at vores enheder med garanti fjerner 99,95 % af partikler på 0,01 mikrometer eller mere fra din indåndingsluft.

Eoleaf-produkter kan beskytte dig mod mange typer allergener ( støv, støvmider, skimmelsvampe og deres sporer samt skæl fra kæledyr), bakterier og vira samt fin partikelforurening. Sæt dit helbred først med en Eoleaf-luftrenser, når luftforureningsniveauerne er uforudsigelige.

Referencer

¹ Victor, D., & Minder, R. (2022a, 16. marts). Saharas sand flyder nordpå til Europa og dækker byer med støv. The New York Times. https://www.nytimes.com/2022/03/16/world/europe/sahara-sandstorm-europe.html

² Interessante fakta om Sahara-ørkenen. Global Adventure Challenges. (n.d.). https://www.globaladventurechallenges.com/journal/facts-about-sahara-desert

³ Ørkenstøv rammer Sydeuropa. Copernicus Atmosphere Monitoring Service. (2020, 21. maj). https://atmosphere.copernicus.eu/desert-dust-strikes-southern-europe

⁴ Querol X, Tobías A, Pérez N, Karanasiou A, Amato F, Stafoggia M, Pérez García-Pando C, Ginoux P, Forastiere F, Gumy S, Mudu P, Alastuey A. Overvågning af virkningen af udbrud af ørkenstøv på luftkvaliteten i forbindelse med sundhedsundersøgelser. Environ Int. 2019 Sep;130:104867. doi: 10.1016/j.envint.2019.05.061. Epub 2019 Jun 14. PMID: 31207476; PMCID: PMC6686079.

⁵ Tegen I., Lacis A.A., Fung I. Indflydelsen af mineralske aerosoler fra forstyrret jord på det globale strålingsbudget. Nature. 1996;380:419-422.

⁶ Mallone S, Stafoggia M, Faustini A, Gobbi GP, Marconi A, Forastiere F. Saharastøv og sammenhænge mellem partikler og daglig dødelighed i Rom, Italien. Environ Health Perspect. 2011 Oct;119(10):1409-14. doi: 10.1289/ehp.1003026. PMID: 21970945; PMCID: PMC3230430.

⁷ Diokhane, A.M., Jenkins, G.S., Manga, N. et al. Forbindelser mellem observeret, modelleret støvbelastning fra Sahara og meningitis i Senegal i løbet af 2012 og 2013. Int J Biometeorol 60, 557-575 (2016). https://link.springer.com/article/10.1007/s00484-015-1051-5#citeas

⁸ Hvad er ørkenstøv, og hvordan ændrer det atmosfæren og den luft, vi indånder? Copernicus Atmosphere Monitoring Service. (2022, 10. maj). https://atmosphere.copernicus.eu/what-saharan-dust-and-how-does-it-change-atmosphere-and-air-we-breathe

⁹ Verdenssundhedsorganisationen. (2023). Klimaeffekter af luftforurening. Verdenssundhedsorganisationen. Hentet 20. april 2023 fra https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health/health-impacts/climate-impacts-of-air-pollution