Klimaatverandering en luchtvervuiling

Luchtvervuiling zou bovenaan de lijst van wereldproblemen moeten staan: Het is een enorme last voor de volksgezondheid die verantwoordelijk is voor 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar en die $8,1 biljoen kost (£6,5 biljoen of 7,4 biljoen €), of het equivalent van 6,1% van het mondiale BBP alleen al aan gezondheidsschade¹. Het is ook een van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering en opwarming van de aarde, waardoor de ecosystemen en het klimaat op aarde in gevaar komen. Lees meer over de relatie tussen luchtvervuiling en klimaatverandering.

Wat is klimaatverandering?

Al minstens vijftig jaar is dit een onderwerp dat de voorpagina's van het nieuws haalt en dat velen van ons bezighoudt. Maar wat is klimaatverandering precies?

Klimaatverandering verwijst naar patroonveranderingen in temperatuur en weer op de lange termijn. Deze veranderingen zijn waargenomen in elk deel van de wereld en veel van deze veranderingen zijn onomkeerbaar (zoals de stijging van de zeespiegel). (zoals de stijging van de zeespiegel)². Hoewel bepaalde klimaatgebeurtenissen klimaatveranderingen kunnen veroorzaken, zoals vulkaanuitbarstingen en de activiteit van de zon, en veranderingen in het klimaat van de aarde van nature voorkomen over lange perioden, staat het volgens klimaatexperts en wetenschappers over de hele wereld vast dat de huidige staat van het veranderende klimaat veroorzaakt wordt door menselijke activiteit.

De impact van de klimaatverandering is al begonnen en zal ons allemaal op aarde blijven beïnvloeden. Een wereldwijde temperatuurstijging van 1,5°C zal resulteren in toenemende hittegolven en veranderingen in warme en koude seizoenen. Een wereldwijde temperatuurstijging van 2°C zal rampzalige gevolgen hebben voor de landbouw en de gezondheid. De temperaturen zijn nu 1,1°C hoger dan aan het einde van de 19e eeuw, met het laatste decennium als het warmste ooit gemeten, en het huidige beleid verwacht dat we tegen het einde van de eeuw een temperatuurstijging van 2,8°C zullen bereiken². Klimaatverandering bedreigt onze planeet echter op verschillende andere manieren, waarvan sommige het volgende omvatten:

• Intensivering van de watercyclus, wat leidt tot hevigere regenval en overstromingen
• Meer neerslag op grote hoogten en minder neerslag in de subtropen
• Ernstige overstromingen in kustgebieden en extremere zeespiegelgebeurtenissen
• Verlies van seizoensgebonden sneeuwbedekking en smelten van gletsjers en ijskappen in het Noordpoolgebied
• Opwarming van de oceaan en hittegolven op zee, met verzuring van de oceaan en verlaging van het zuurstofgehalte tot gevolg
• Toegenomen hitte in stedelijke gebieden
• Afnemende biodiversiteit³

Deze veranderingen zullen bijna elk aspect van ons leven raken: voedselproductie, huisvesting, veiligheid, werk, enzovoort. Het aantal klimaatvluchtelingen zal naar verwachting dramatisch stijgen².

Menselijke activiteiten zijn de drijvende kracht achter klimaatverandering. Wanneer broeikasgassen zoals kooldioxide en methaan, naast luchtverontreinigende stoffen, vrijkomen in de lucht door de winning en verbranding van fossiele brandstoffen, creëert dit een dekenachtige barrière rond onze planeet die de warmte van de zon vasthoudt en de temperaturen doet stijgen. De belangrijkste sectoren die verantwoordelijk zijn voor klimaatverandering zijn energiewinning en -verbruik (olie en gas), transport, landbouw en ontbossing².

Er is wetgeving op wereldschaal ingevoerd, zoals de Overeenkomst van Parijs, die tot doel heeft de opwarming te beperken tot 1,5°C door de uitstoot van kooldioxide te verminderen. Wetenschappers beweren echter dat dit niet genoeg is: het is ook van cruciaal belang om luchtverontreinigende stoffen te verminderen als we willen voorkomen dat de planeet afstevent op een nieuwe catastrofe.

De invloed van luchtkwaliteit op klimaatverandering

Luchtverontreinigende stoffen, ook wel 'klimaatveroorzakers' genoemd, zijn stoffen die veranderingen in ons klimaat kunnen veroorzaken wanneer ze vrijkomen in de atmosfeer. Ozon veroorzaakt bijvoorbeeld opwarming van het klimaat, terwijl zwevende deeltjes het klimaat kunnen opwarmen (bijv. zwarte koolstof) of afkoelen (bijv. sulfietdeeltjes)⁵.

Sommige luchtverontreinigende stoffen zoals methaan en zwarte koolstof worden gekarakteriseerd als kortlevende klimaatverontreinigende stoffen (SLCP's). Deze verontreinigende stoffen blijven, wanneer ze worden uitgestoten, een kortere periode in onze atmosfeer, maar ze hebben vaak een veel groter opwarmingsvermogen dan CO2. Zwarte koolstof, bijvoorbeeld, is een bestanddeel van fijne stofdeeltjes en absorbeert zonlicht, waardoor ijs en sneeuw sneller smelten. Samen met ozon kan zwarte koolstof ook weersystemen veranderen en landbouwopbrengsten beïnvloeden. Methaan, een voorloper van ozon, een belangrijke luchtvervuiler, wordt ook geclassificeerd als een SLCP en is als broeikasgas 84 keer krachtiger dan CO2⁶.

Het vrijkomen van broeikasgassen en luchtverontreinigende stoffen is vaak afkomstig van dezelfde industrieën. Uiteindelijk kunnen we, door onze inspanningen te richten op het verminderen van de uitstoot van deze industrieën, de bijdragen en invloed van onze menselijke activiteiten op ons klimaat beperken.

Hoe luchtvervuiling verminderen en je gezondheid beschermen

Hoe minder fossiele brandstoffen we verbruiken, hoe beter dat is voor onze gezondheid en de planeet. Er zijn stappen die we kunnen nemen om dit te bereiken:

Vervuiling verminderen

• Maak de best mogelijke vervoerskeuzes: fiets, loop of neem het openbaar vervoer
• Neem een auto die minder brandstof verbruikt of ga elektrisch rijden
• Onderzoek de opties van je energieleverancier en vraag of je energie geleverd kan worden uit groene bronnen zoals zonne- of windenergie.
• Koop je voedsel lokaal om de verbranding van fossiele brandstoffen door het vervoer van je voedsel per vrachtwagen of vliegtuig te verminderen
• Steun klimaatbewuste leiders en eis verandering

Bescherm je gezondheid

• Beperk je tijd buiten tijdens perioden van piekvervuiling
• Als je buiten sport, vermijd dan sterk vervuilde gebieden zoals naast drukke wegen
• Gebruik trackingtools voor luchtvervuiling om de lokale vervuilingsniveaus in realtime te controleren; vergeet niet dat luchtvervuiling niet altijd zichtbaar is!
• Koop een luchtreiniger

Lees hier ons artikel voor een volledige lijst van stappen die je kunt nemen om je bijdrage aan luchtvervuiling te verminderen en je gezondheid te beschermen.

Houd luchtvervuiling en allergenen uit je huis met Eoleaf

Ondanks je inspanningen om je bijdrage aan klimaatverandering en luchtvervuiling te verminderen, heb je misschien het gevoel dat je niets kunt doen aan de luchtkwaliteit. Gezien het feit dat 99% van de wereldbevolking lucht inademt die de richtlijnen van de WHO overschrijdt en het feit dat we ongeveer 25.000 keer per dag inademen, moeten mensen het heft in eigen handen nemen. Neem het heft in eigen handen door uw gezondheid thuis en op het werk te beschermen door te investeren in een Eoleaf-luchtreiniger en deze te installeren. De luchtreinigers van Eoleaf zijn allemaal uitgerust met 8 verschillende filtratietechnologieën die zich richten op het verwijderen van fijne deeltjes, allergenen, ziektekiemen, sigarettenrook en zelfs slechte geuren.

Referenties

¹ Wereldbank. (2022, januari 31). De wereldwijde gezondheidskosten van PM2.5 luchtverontreiniging. Open kennisbank. Opgehaald op 20 april 2023 van https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/c96ee144-4a4b-5164-ad79-74c051179eee

² Verenigde Naties. (2023). Wat is klimaatverandering? Klimaatactie. Opgehaald op 20 april 2023 van https://www.un.org/en/climatechange/what-is-climate-change

³ Leitzell, K. (2021, 9 augustus). Klimaatverandering wijdverspreid, snel en intensivering. IPCC. Opgehaald op 20 april 2023 van https://www.ipcc.ch/2021/08/09/ar6-wg1-20210809-pr/

⁴ Helmholtz-centrum Potsdam. (n.d.). Luchtverontreiniging en klimaatverandering. Onderzoeksinstituut voor duurzaamheid. Op 20 april 2023 ontleend aan https://www.rifs-potsdam.de/en/output/dossiers/air-pollution-and-climate-change

⁵ Environmental Protection Agency (Agentschap voor Milieubescherming). (n.d.). Onderzoek naar luchtkwaliteit en klimaatverandering. EPA. Opgehaald op 20 april 2023 van https://www.epa.gov/air-research/air-quality-and-climate-change-research

⁶ Wereldgezondheidsorganisatie. (2023). Klimaateffecten van luchtverontreiniging. Wereldgezondheidsorganisatie. Opgehaald op 20 april 2023 van https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health/health-impacts/climate-impacts-of-air-pollution