De invloed van luchtvervuiling op bestuivers

Wist je dat een op de drie happen voedsel die je eet afhankelijk is van bestuivers om te produceren? Het belang van bestuivers in ons leven mag nooit onderschat worden: 35% van alle voedselgewassen ter wereld hebben bestuivers nodig om te produceren¹. Helaas heeft luchtvervuiling een impact op bestuivers over de hele wereld, wat kan leiden tot verwoestende gevolgen voor onze wereldwijde voedselsystemen en landschappen als er geen actie wordt ondernomen. Lees verder om te leren hoe bestuivers beïnvloed worden door luchtvervuiling, welke maatregelen we kunnen nemen en hoe we onszelf en onze gezondheid kunnen beschermen tegen luchtvervuiling.

Wat is een bestuiver?

Bestuivers zijn een groep essentiële dieren en insecten die bestuiving uitvoeren. Hierbij worden stuifmeelkorrels van het mannelijke deel (de helmknop) van een bloem naar het vrouwelijke deel (de stempel) verplaatst. Hierdoor kunnen planten zich voortplanten en verantwoordelijk voor de productie van zaden en vruchten waarop mensen en andere dieren vertrouwen als voedselbron. Sommige planten doen aan zelfbestuiving of gebruiken vectoren zoals de wind om zich voort te planten².

Tot de dierlijke bestuivers behoren vogels, vleermuizen, vliegen, kevers, vlinders, motten, wespen en kleine dieren. De bekendste en belangrijkste is echter de bij. Deze beestjes bezoeken allemaal bloemen om zich te voeden: ze drinken de nectar van de bloem of eten stuifmeel, en als ze dat doen, transporteren ze stuifmeelkorrels terwijl ze van bloem naar bloem gaan.

De bloeiende planten op aarde zijn voor hun voortplanting sterk afhankelijk van deze dierlijke bestuivers: 78% van de bloeiende planten in gematigde zones en 94% in tropische zones zijn afhankelijk van dierlijke bestuivers³. Zoals je waarschijnlijk al hebt gehoord, gaan de populaties van bestuivers achteruit en hoewel het probleem vele facetten heeft, is luchtvervuiling hier gedeeltelijk de oorzaak van.

Luchtvervuiling beïnvloedt het gedrag en de omgeving van bestuivers

Volgens verschillende recente onderzoeken vertoonden honingbijen die werden blootgesteld aan uitlaatgassen van benzine (die voornamelijk stikstofoxiden bevatten, een mix van zwevende deeltjes [PM], vluchtige organische stoffen [VOC's] en zware metalen zoals zink en lood) veranderingen in hun leer- en geheugengedrag. Meer specifiek deden blootgestelde bijen er langer over om VOC's van planten te leren (dit zijn geen antropogene VOC's maar eerder VOC's die in de natuur voorkomen, een aanpassing die bijen in staat stelt om verschillende planten te identificeren), en vergaten ze de VOC's veel sneller dan ze normaal zouden doen⁴. Bovendien bleek uit een ander veldonderzoek dat wanneer de geregistreerde ozon- en NOx-niveaus hoger zijn dan aanbevolen voor gevoelige habitats, het bezoek van bestuivers aan bloemen met 83-90% afneemt⁵.

Waarom gebeurt dit? Wetenschappers hebben ontdekt dat luchtvervuiling het voor bestuivers moeilijker maakt om hun bloemenbronnen te herkennen, te lokaliseren en te onthouden, wat hun vermogen om te foerageren en dus te bestuiven beïnvloedt. De aanwezigheid van PM in het bijzonder zorgt ervoor dat zware metalen, stof en andere fijne deeltjes zich hechten aan de fijne haartjes op het lichaam van bestuivers wanneer deze elektrisch geladen worden om stuifmeel aan te trekken⁵.

Het gebruik van kunstmest en de toename van stikstof in de lucht heeft ook gevolgen voor de voedselbronnen van bestuivers. Hogere stikstofniveaus in de atmosfeer als gevolg van het gebruik van kunstmest zorgen ervoor dat stikstofminnende planten kunnen gedijen, waardoor andere planten, die minder goed gedijen in een stikstofrijke omgeving, worden geremd en verdrongen. Dit is waargenomen in Denemarken, waar de moerasparelmoervlinder, een bestuiver die afhankelijk is van een plant genaamd duivelskruid als voedselbron, een populatiedaling heeft doorgemaakt als gevolg van het feit dat duivelskruid wordt verdrongen door plantensoorten die minder gevoelig zijn voor stikstof⁶.

Wat betekent dit?

Nu verhoogde concentraties luchtverontreinigende stoffen van invloed zijn op de bestuivingscijfers, stellen we ons vragen over de toekomst van onze voedselsystemen. De volgende grafiek laat zien welke van onze voedselgewassen het minst en het meest afhankelijk zijn van bestuivers:

Referentie: Onze wereld in gegevens

Wat kunnen we doen?

Hier is een lijst met dingen die je in je tuin kunt doen om bestuivers te helpen ondersteunen:

• Plant inheemse en een verscheidenheid aan bestuiver-vriendelijke planten in verschillende kleuren, vormen en maten.
• Verspreid bewustzijn over het belang van het ondersteunen van bestuivers
• Beperk of vermijd het gebruik van pesticiden
• Plaats vleermuiskasten (onthoud: vleermuizen zijn ook superbestuivers!)¹

Nu de toekomst van onze bestuivers en voedselgewassen op het spel staat, is het belangrijker dan ooit om onze bijdrage aan luchtvervuiling te verminderen. Er moet nu actie worden ondernomen op zowel individuele als nationale schaal om het evenwicht in de natuur voor toekomstige generaties te garanderen.

Op individuele schaal

Het grootste deel van de luchtvervuiling in onze omgeving is het gevolg van transport. Het verminderen van de uitstoot van onze voertuigen kan de aanwezigheid van luchtverontreinigende stoffen in onze ademlucht verminderen. In plaats van met je eigen auto naar je bestemming te rijden, kun je ook andere opties overwegen, zoals carpoolen, gebruik maken van het openbaar vervoer of, voor een emissievrije oplossing, fietsen of lopen. Als je toch je auto moet gebruiken, laat de motor dan nooit stationair draaien. Investeren in een elektrisch voertuig is ook een geweldige oplossing, maar helaas wordt de meeste elektriciteit op het elektriciteitsnet geproduceerd met behulp van fossiele brandstoffen, wat bijdraagt aan de luchtvervuiling. Ook kleine acties zoals het licht uitdoen als je een kamer verlaat, kunnen een groot verschil maken.

Op nationale schaal

We moeten van onze regeringen eisen dat ze actie ondernemen tegen industriële luchtvervuiling. De WHO heeft richtlijnen opgesteld met betrekking tot de uitstootniveaus die we niet mogen overschrijden, maar helaas ademt 99% van de wereldbevolking lucht in die deze richtlijnen overschrijdt. De leiders zouden beslissingen moeten nemen die hernieuwbare energie bevorderen, schonere en efficiëntere transportsystemen moeten ondersteunen, strengere regels moeten opstellen voor industriële vervuiling en schone brandstoffen voor huishoudelijk gebruik beter beschikbaar en toegankelijker moeten maken.

Bescherm jezelf en je gezondheid met een luchtreiniger

Als je de bovenstaande suggesties al volgt en je best doet om je bijdrage aan luchtvervuiling te verminderen, heb je misschien het gevoel dat je geen controle hebt over de kwaliteit van de lucht die je inademt. Naast een pleitbezorger zijn voor een betere luchtkwaliteit en de bestuivers die dit zo hard nodig hebben, is de beste stap die je kunt nemen je gezondheid beschermen tegen de gevaren van luchtvervuiling door te investeren in een luchtreiniger.

Binnenlucht is 5-7 keer meer vervuild dan buitenlucht. De luchtreinigers van Eoleaf bieden enkele van de meest geavanceerde luchtzuiveringstechnologieën op de markt, zodat je thuis en op het werk lucht kunt inademen die vrij is van vervuilende en verontreinigende stoffen. Onze apparaten bevatten 8 verschillende filtratietechnologieën die allergenen, fijnstofvervuiling, ziekteverwekkers en schimmels en sporen uit je ademlucht verwijderen, zodat jij en je gezondheid worden beschermd tegen nadelige gezondheidseffecten. Neem vandaag nog contact met ons op om het perfecte apparaat voor uw ruimte te vinden.

Referenties

¹ Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten. (2023). Het belang van bestuivers. USDA. Op 2 maart 2023 ontleend aan https://www.usda.gov/peoples-garden/pollinators

² Partnerschap voor bestuivers. (2023). Over bestuivers. Pollinator.org. Op 2 maart 2023 ontleend aan https://www.pollinator.org/pollinators

³ Ollerton J, Winfree R en Tarrant S (2011) Hoeveel bloeiende planten worden bestoven door dieren? Oikos 120:321-326.

⁴ R. J. Leonard, V. Vergoz, N. Proschogo, C. McArthur, and D. F. Hochuli, "Petrol exhaust pollution impairs honey bee learning and memory," Oikos, vol. 128, no. 2, pp. 264-273, Jan. 2019, doi: 10.1111/oik.05405.

⁵ James M.W. Ryalls, Ben Langford, Neil J. Mullinger, Lisa M. Bromfield, Eiko Nemitz, Christian Pfrang, Robbie D. Girling, Anthropogenic air pollutants reduce insect-mediated pollination services, Environmental Pollution, Volume 297, 2022, 118847, ISSN 0269-7491, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0269749122000616?via%3Dihub.

⁶ Brunbjerg, A. K., Hoye, T. T., Eskildsen, A., Nygaard, B., Damgaard, C. F. & Ejrnaes, R. (2017). The collapse of the marsh fritillary (Euphydryas aurinia) populations associated with declining host plant abundance. Biological Conservation. 211, 117-124.

7 Ritchie, H. (2021, augustus 2). Hoeveel van de wereldvoedselproductie is afhankelijk van bestuivers? Onze wereld in gegevens. Op 2 maart 2023 ontleend aan https://ourworldindata.org/pollinator-dependence