Alles wat je moet weten over vluchtige organische stoffen (VOC's)

Als mensen brengen we naar schatting 80-90% van onze tijd binnenshuis door, waarvan 60% binnenshuis¹. Studies tonen aan dat de binnenlucht 7-10 keer meer vervuild is dan de buitenlucht, wat betekent dat we bijna constant blootgesteld worden aan een slechte luchtkwaliteit. Er zijn verschillende verontreinigingen in de binnenlucht, variërend van biologische tot chemische stoffen en zwevende deeltjes (PM), die allemaal negatieve gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid, maar dit artikel gaat over VOC's (of vluchtige organische stoffen), wat ze zijn en hoe we ons kunnen beschermen tegen de gevaren ervan.

Wat zijn VOC's?

VOC's zijn een vorm van gasvormige chemische vervuiling. Per definitie zijn VOC's, of vluchtige organische stoffen, koolwaterstoffen en andere organische moleculen die vrijkomen in de atmosfeer door de vegetatie (5% van de uitstoot) of door de mens (95% van de uitstoot). Ze worden uitgestoten door alledaagse producten die we in huis gebruiken, zoals verf, oplosmiddelen, meubels, doe-het-zelfwerk en decoraties. Als je een nieuw meubelstuk of nieuwe stof voor je huis koopt, kan formaldehyde, een gevaarlijke VOC, gedurende één tot twee jaar vrijkomen. Geuren of ontsmettingssprays kunnen ook een bron van VOC's zijn, hoewel we producten die lekker ruiken niet van nature associëren met iets dat gevaarlijk kan zijn voor onze gezondheid. Een andere geur die vaak wordt genoemd als een bron van VOC's is de karakteristieke geur die in nieuwe auto's wordt aangetroffen. VOC's zijn vaak een belangrijk bestanddeel van geuren in huis en op het werk.

Op industriële schaal zijn de belangrijkste bronnen van antropogene VOC-productie de volgende:

• Distributie en extractie - 50% van de VOC-emissies
• Transport (industrieel en individueel) - 30% van VOS-emissies
• Gebruik van oplosmiddelen - 30% van VOS-emissies
• Andere processen gecreëerd door de industrie - 15% van de VOS-emissies

Er zijn honderden VOC's geïdentificeerd, maar enkele van de meest opvallende zijn formaldehyde (de meest voorkomende en meest verontreinigende stof in de binnenlucht), organische oplosmiddelen, glycolethers en koolwaterstoffen waaronder benzeen. Sommige VOC's zijn zelfs kankerverwekkend. Butaan, tolueen, pentaan, propaan, ethanol en 'white spirit' zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de individuele uitstoot van VOCs².

Waarom zijn ze verontrustend?

Volgens een onderzoek uit 1985 zijn de VOC-niveaus binnenshuis 2 tot 5 keer hoger dan buitenshuis, ongeacht of het huis zich in een landelijke of stedelijke omgeving bevindt. De blootstellingsniveaus kunnen oplopen tot 1000 keer hoger wanneer een product wordt gebruikt waarvan bekend is dat het VOC's bevat, zoals verfafbijtmiddelen of vergelijkbare producten³.

Kortdurende blootstelling aan VOC's kan leiden tot een verscheidenheid aan negatieve gezondheidseffecten, waaronder irritatie van ogen, neus en keel, hoofdpijn, coördinatieverlies en misselijkheid.

Langdurige blootstelling kan leiden tot schade aan het zenuwstelsel, de nieren of de lever, en op basis van dierstudies blijken sommige VOC's, zoals benzeen, kankerverwekkend te zijn.

Wat kunnen we doen om onszelf te beschermen?

Volgens de Public Health England (PHE) bedroegen de kosten van luchtvervuiling vorig jaar alleen al in het VK £42,88 miljoen en zullen ze in 2035 zijn opgelopen tot £5,3 miljard tenzij er actie wordt ondernomen.⁴. Het bestrijden van luchtvervuiling is een grote onderneming die grootschalige implementatie van gezondheids- en economische maatregelen vereist. Oplossingen beginnen op te duiken in zowel de publieke als de private sector, waaronder in scholen en huizen. Het Institute of Air Quality Management (IAQM) heeft verschillende beleidsmaatregelen ingevoerd om de luchtkwaliteit binnenshuis in het VK te bewaken. Bij de bouw van nieuwe gebouwen (huur, woningen, commerciële gebouwen, winkels, onderwijs, gemeenschapsvoorzieningen en gezondheidszorg) wordt nu bijvoorbeeld al in een vroeg stadium van het ontwerpproces rekening gehouden met de kwaliteit van de binnenlucht (IAQ)⁵.

Er zijn eenvoudige manieren om blootstelling aan VOC's in huis te vermijden. Sommige zijn zo simpel als het vergroten van de ventilatie in huis door een raam of deur open te zetten of het helemaal vermijden van producten die VOC's bevatten door waar mogelijk milieuvriendelijke, natuurlijke producten te kopen. Als je toch producten met VOC's moet gebruiken, volg dan de instructies van de fabrikant nauwgezet op om een veilig gebruik van het product te garanderen.

Luchtvervuiling binnenshuis bestrijden met Eoleaf

Een andere manier om jezelf te beschermen tegen het inademen van giftige dampen veroorzaakt door VOC's is om je huis uit te rusten met een luchtreiniger.

Bij Eoleaf zijn we gespecialiseerd in luchtzuivering en we verkopen luchtreinigers van topkwaliteit die wetenschappelijk bewezen filtratiemethoden gebruiken om de luchtvervuiling binnenshuis te verminderen. Met onze krachtige apparaten kun je de drie belangrijkste bronnen van luchtvervuiling elimineren: fijnstof, chemisch en biologisch. Alle apparaten van Eoleaf zijn uitgerust met actieve koolfilters en fotokatalyse, waardoor ze uiterst effectief zijn tegen alle VOC's, inclusief formaldehyde. Ze zijn ook HEPA-gecertificeerd, wat betekent dat onze filters in staat zijn om 99,97% van de deeltjes met een grootte groter dan of gelijk aan een diameter van 0,01 µm in één keer te filteren. Ze zijn in staat om alle fijne deeltjes en vervuilende stoffen tot PM0.1, ziektekiemen (bacteriën en virussen), schimmels en sporen, en allergenen (pollen, huisstofmijt) uit te filteren.

Eoleaf luchtreinigers zijn geschikt voor zowel individuele als professionele toepassingen en zijn succesvol in ziekenhuizen, medische klinieken, dokterspraktijken, kapsalons en nagelsalons, om er maar een paar te noemen. Onze luchtreinigers zijn de ideale oplossing om je binnenlucht te zuiveren en je longen te beschermen tegen agressieve VOC's.

Referenties

¹ Wellington House, Dimitroulopoulou, S., Shrubsole, C., Foxall, K., Gadeberg, B., & Doutsi, A., Indoor Air Quality Guidelines for selected Volatile Organic Compounds (VOCs) in the UK3-8 (2019). Londen; PHE Publications.

² UK Centrum voor Ecologie en Hydrologie. (2016). Vluchtige organische stoffen (VOS). Vluchtige organische stoffen (VOS) | Air Pollution Information System. Opgehaald op 24 november 2022 van https://www.apis.ac.uk/overview/pollutants/overview_vocs.htm

³ Dooner, M. (2020, 7 september). Vluchtige organische stoffen (VOC's) - binnenluchtkwaliteit & gezondheidseffecten. Water Treatment Services. Opgehaald op 24 november 2022 van https://watertreatmentservices.co.uk/volatile-organic-compounds-indoor-air-quality/

⁴ GOV.UK. (2018, mei 22). Nieuwe tool berekent kosten van luchtvervuiling voor NHS en sociale zorg.. Public Health England. Opgehaald van 2 december 2022, van https://www.gov.uk/government/news/new-tool-calculates-nhs-and-social-care-costs-of-air-pollution

⁵ Instituut voor milieuwetenschappen, Indoor Air Quality Guidance: Beoordeling, monitoring, modellering en mitigatie (2021). IAQM. Opgehaald op 2 december 2022 van https://iaqm.co.uk/wp-content/uploads/2013/02/iaqm_indoorairquality.pdf