De wet van Ella: Schone lucht als recht in het Verenigd Koninkrijk

Naar schatting sterven jaarlijks tussen 28.000 en 36.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk als gevolg van door de mens veroorzaakte luchtverontreiniging¹. Op 2 december 2022 werd aangekondigd dat Ella's Law, ook bekend als de Clean Air (Human Rights) Bill, na het passeren van Lords naar het Lagerhuis gaat. Dit is wereldwijd de eerste wet in zijn soort en zou het Verenigd Koninkrijk in de positie brengen om de eerste natie te worden die schone lucht garandeert als een mensenrecht voor al haar inwoners. Hieronder vertellen we meer over de achtergrond van het wetsvoorstel en hoe het de toekomst van de inwoners van Groot-Brittannië zal veranderen.

Wie is Ella Debrah?

Ella Roberta Adoo Kissi Debrah was een 9-jarig meisje dat 25 meter van de South Circular Road in Lewisham, Zuidoost-Londen, woonde. Na 28 maanden van aanvallen en 28 bezoeken aan het ziekenhuis voor ademhalingsproblemen, overleed ze in februari 2013. Ella is de allereerste persoon die "luchtvervuiling" als doodsoorzaak heeft. Een twee weken durend onderzoek in 2014 door de London Inner South Coroner's Court stelde vast dat luchtvervuiling een "belangrijke factor was bij zowel het ontstaan als de verergering van haar astma" en dat het, naast haar astma, leidde tot acuut ademhalingsfalen.

Ella begon last te krijgen van ademhalingsproblemen en een ernstige hoest toen ze nog maar 7 jaar oud was en haar ouders en huisarts dachten allebei aanvankelijk dat het probleem een borstinfectie was. Haar ouders en huisarts dachten allebei aanvankelijk dat het probleem een borstontsteking was. Omdat er eerder astma bij haar was vastgesteld, waren de artsen verbaasd over de ernst van haar astma. Niemand bracht de luchtvervuiling ter sprake waardoor ze, vanwege haar astma, een hoger risico zou lopen op gezondheidsproblemen door luchtvervuiling. Ella's buurt was volgens haar vader, die er al 20 jaar woonde, steeds meer vervuild geraakt met steeds meer autoverkeer omdat het verkeer vaak door de buurt werd omgeleid. Ella raakte in december 2010 in coma en kreeg haar laatste astma-aanval op 13 februari 2013, rond dezelfde tijd dat Lewisham een van de ergste periodes van luchtvervuiling in zijn geschiedenis doormaakte.

Ella was een slim, muzikaal meisje dat ervan droomde om piloot te worden voordat haar leven tragisch werd verkort².

Wat is de Wet van Ella?

Het gebied rond Londen heeft een lange geschiedenis van slechte luchtkwaliteit. In december 1952 nam de Grote Smog de stad in zijn greep, waarbij meer dan 4000 mensen omkwamen. Nu, 70 jaar later, is Ella's Law, oftewel de Clean Air (Human Rights) Bill (ook bekend als de CAHR-wet) boven aan de stemming in het House of Lords.

Als de wet eenmaal is aangenomen, moet de minister binnen vijf jaar na goedkeuring zorgen voor schone lucht in heel Engeland en Wales. Dat niveau moet in de jaren daarna worden gehandhaafd.

De CAHR-wet zou het volgende vereisen en aanpakken (hoewel dit geen volledige lijst is):

• Limieten en doelen stellen op basis van de nieuwe richtlijnen voor luchtkwaliteit van de WHO en andere internationale normen.
• Verontreinigende stoffen en limieten worden jaarlijks herzien en aangepast door het Milieuagentschap en de Commissie klimaatverandering.
• CAHR heeft betrekking op zowel de buitenluchtkwaliteit als de binnenluchtkwaliteit (in nieuwe gebouwen), inclusief ondergronds openbaar vervoer
• De minister moet jaarlijks een verslag publiceren, indien nodig met waarschuwingen, over de luchtkwaliteit in Engeland en Wales.
• De verkoop en het gebruik van apparaten die gebruik maken van hernieuwbare energiebronnen wordt mogelijk gemaakt en de verkoop en het gebruik van apparaten die gebruik maken van verbrandingsenergiebronnen wordt beperkt.

Als de CAHR-wet wordt aangenomen, wordt er ook een nieuwe Citizens' Commission for Clean Air (CCCA) opgericht om jaarlijks te controleren of de minister voldoet aan de eisen van de ^wet3.

Bescherm je ademlucht thuis met een luchtreiniger

Het aannemen van Ella's Law is een gedenkwaardige stap in de goede richting om veilige lucht te garanderen voor alle inwoners van het Verenigd Koninkrijk. Helaas garandeert het nog steeds niet dat je thuis of op het werk veilige lucht inademt. Laten we niet vergeten dat binnenlucht 7-10x meer vervuild is dan buitenlucht!

Een uitstekende manier om ervoor te zorgen dat je thuis schone lucht inademt, is om je ruimte uit te rusten met een luchtreiniger. Nu studies aantonen dat luchtvervuiling een van de belangrijkste factoren is die leiden tot chronische ziekten⁴, is het cruciaal om stappen te ondernemen om de lucht die je thuis inademt en de plaatsen waar je de meeste tijd doorbrengt (zoals de werkplek) te beschermen. Investeren in een luchtreiniger van hoge kwaliteit die is uitgerust met een HEPA-filter ("HEPA", of "high-efficiency particulate air", is een filter die in staat is om ten minste 99,97% van de deeltjes met een grootte groter dan of gelijk aan een diameter van 0,3 µm in één keer te filteren) kan je helpen om je risico op een luchtvervuiling-gerelateerde ziekte aanzienlijk te verminderen. Alle luchtreinigers die bij Eoleaf verkrijgbaar zijn, zijn uitgerust met HEPA-filters en bevatten de meest geavanceerde filtratietechnologieën die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn. Zet je gezondheid op de eerste plaats door vandaag nog een Eoleaf luchtreiniger in je huis te installeren.

Referenties

¹ Airvervuiling: Al onze gezondheid. GOV.UK. (2022, februari 28). Opgehaald van 7 december 2022, van https://www.gov.uk/government/publications/air-pollution-applying-all-our-health/air-pollution-applying-all-our-health

² Mavrokefalidis, D. (2021, 17 juni). Ella Kissi-Debrah: Het verhaal van een kanarie in een kolenmijn. Energy Live News. Opgehaald van 7 december 2022 van https://www.energylivenews.com/2021/06/17/ella-kissi-debrah-the-story-of-a-canary-in-a-coal-mine/

³ De wet van Ella. Schone lucht in Londen. (2022). Opgehaald op 7 december 2022 van https://cleanair.london/ellaslaw/

⁴ Cleveland Clinic. (2021, 21 oktober). Kunnen luchtreinigers uw long- en hartgezondheid verbeteren? Cleveland Clinic Health Essentials. Opgehaald op 30 november 2022 van https://health.clevelandclinic.org/can-air-purifiers-improve-lung-heart-health/