Cancro ai polmoni e inquinamento atmosferico

Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte nel mondo sviluppato. Nel solo Regno Unito, tra il 2016-2018, sono stati registrati 48.549 nuovi casi di cancro ai polmoni e nel periodo 2017-2019 il cancro ai polmoni ha causato la morte di 34.771 persone.. Secondo il Cancer Research UK, il 79% di questi decessi sono prevenibili¹. Mentre il fumo rimane la prima causa di cancro ai polmoni, i casi di cancro ai polmoni nei non fumatori sono in aumento e la colpa è dell'inquinamento atmosferico: l'inquinamento atmosferico (esterno e interno) è responsabile di 1 caso su 10 di cancro ai polmoni².

Per affrontare proprio questo fenomeno, uno studio del Francis Crick Institute di Londra del settembre 2022 è stato avviato dopo che un afflusso di non fumatori ha iniziato a sviluppare il cancro ai polmoni. I risultati hanno fornito informazioni rivoluzionarie sull'insorgenza del cancro ai polmoni in individui sani, consentendo agli scienziati di comprendere meglio il legame tra cancro ai polmoni e inquinamento atmosferico. Che cos'è l'inquinamento atmosferico e come causa il cancro ai polmoni? Un purificatore d'aria può proteggervi dai pericoli dell'inquinamento atmosferico? Scopritelo qui di seguito.

Che cos'è l'inquinamento atmosferico?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce l'inquinamento atmosferico come un evento in cui vengono rilasciate nell'aria che respiriamo sostanze che possono essere dannose per la nostra salute e/o per quella del pianeta. È costituito da minuscole particelle solide e liquide trasportate dall'aria, che possono avere diverse origini chimiche, fisiche o biologiche. Una cosa rimane costante: queste sostanze hanno la capacità di modificare le caratteristiche naturali dell'atmosfera. Alcune comuni fonti di inquinamento atmosferico sono le emissioni dei veicoli a motore, degli impianti industriali, di eventi naturali come incendi di foreste e cespuglie dispositivi di combustione domestica come quelli che utilizzano legno e gas naturale³.

La combustione dei combustibili fossili contribuisce in larga misura sia all'inquinamento atmosferico che al cambiamento climatico, il che significa che trovare soluzioni per combattere l'inquinamento atmosferico sosterrebbe direttamente le iniziative volte a contrastare il cambiamento climatico.
Secondo l'OMS, il 99% della popolazione mondiale respira aria che supera i limiti delle linee guida dell'OMSCiò significa che quasi tutti noi respiriamo aria di scarsa qualità. Le comunità a basso e medio reddito sono colpite in modo^{sproporzionato3}.

Due studi rivoluzionari sul cancro ai polmoni nei non fumatori

Il cancro ai polmoni causato dall'inquinamento atmosferico ha causato 300.000 decessi nel 2019 su scala globale. Nel Regno Unito, 60.000 persone che non hanno mai fumato sono morti a causa del cancro ai polmoni causato dall'inquinamento atmosferico⁶.

Esistono diverse spiegazioni che spiegano come l'inquinamento atmosferico interno ed esterno provochi il cancro. Una di queste spiegazioni afferma che queste minuscole particelle di inquinamento atmosferico entrano nel corpo attraverso l'inalazione, si accumulano nei polmoni e alterano il modo in cui le cellule si replicano. Questo provoca cambiamenti e mutazioni del DNA nelle cellule che portano al ^cancro2..

Uno studio a lungo termine dell'American Cancer Society è iniziato nel 1982 e ha raccolto dati fino al 31 dicembre 1998. Oltre 1,2 milioni di adulti sono stati arruolati nello studio e hanno dovuto compilare un questionario che forniva i dati relativi ai fattori di rischio individuali (età, sesso, razza, storia di fumo, istruzione e dieta, per citarne alcuni). Lo studio ha poi collegato questi dati sui fattori di rischio con i dati sull'inquinamento atmosferico delle aree metropolitane degli Stati Uniti, per poi combinare i dati sullo stato vitale dei partecipanti e sulle cause di morte alla fine dello studio. I risultati hanno mostrato che ogni aumento di 10 μg/m(3) di particolato fine, come il PM2,5, ha portato a un aumento del 4% della mortalità per tutte le cause (dovuta a qualsiasi causa); un aumento del 6% della mortalità cardiopolmonare e un aumento dell'8% della mortalità per cancro ai ^polmoni4.. Questo studio è stato uno dei primi nel suo genere a tracciare un legame tra inquinamento da polveri sottili e la mortalità per cancro cardiopolmonare e polmonare.potenzialmente dovuto a mutazioni cellulari.

In anni più recenti, lo studio del settembre 2022 citato all'inizio di questo articolo si è concentrato sulla diagnosi di cancro ai polmoni nei non fumatori. Gli scienziati del Francis Crick Institute si sono concentrati sul PM2,5, un tipo di inquinamento atmosferico più piccolo di un capello umano. Lo studio ha presentato i seguenti risultati:

• I luoghi in cui si registrano livelli più elevati di inquinamento atmosferico presentano un maggior numero di casi di cancro non correlati al fumo.
• Quando il PM2,5 è presente nei polmoni, provoca il rilascio di interleuchina-1-beta.
• Una volta suonato l'allarme, si provoca un'infiammazione e le cellule dei polmoni si attivano per riparare i danni.
• Acquisita con l'età, una cellula su 600.000 nei polmoni di un cinquantenne contiene già mutazioni potenzialmente cancerose; queste cellule diventano cancerose solo in seguito all'interazione con l'interleuchina-1-beta.⁵

Questo dato chiarisce come le persone che non hanno mai fumato abbiano sviluppato il cancro ai polmoni. Le mutazioni nelle cellule esposte ai segnali chimici innescati dall'inquinamento atmosferico stanno aumentando i tassi di cancro ai polmoni. I ricercatori stanno lavorando a una soluzione utilizzando un farmaco che blocca questo segnale di allarme chimico e i primi risultati della sperimentazione sono promettenti: i ricercatori sono stati in grado di arrestare lo sviluppo del cancro nei topi esposti al particolato⁵.

È una buona notizia! Tuttavia, il modo migliore per evitare inutili mutazioni cellulari è ridurre il problema alla fonte: dobbiamo affrontare i pericoli dell'inquinamento atmosferico.⁵.

Chi è più a rischio?

L'inquinamento atmosferico ha un impatto maggiore su neonati e bambinigli anziani, donne in gravidanzae coloro che sono immunocompromessi (in particolare quelli con preesistenti patologie respiratoriepolmonari o cardiache). Sono fortemente colpiti anche coloro che vivono o svolgono attività fisica in prossimità di aree ad alto inquinamento esterno, come autostrade o siti industriali.

Nel 2013, una bambina di 8 anni della provincia cinese di Jiangsu è stata una delle persone più giovani a cui sia stato diagnosticato un cancro ai polmoni a causa dell'inquinamento atmosferico. Vivendo vicino a una strada trafficata, la bambina è stata esposta ad alti livelli di PM2,5. Un articolo del People's Daily sulla bambina e sulla sua malattia afferma che il cancro ai polmoni sta diventando sempre più diffuso in Cina a causa della scarsa qualità dell'^aria7..

Come possiamo proteggerci dal cancro ai polmoni legato all'inquinamento atmosferico?

La riduzione dell'inquinamento atmosferico è uno dei problemi di salute pubblica più urgenti al mondo. Non solo provoca la morte di molte persone in tutto il mondo ogni anno, ma ha anche un enorme impatto economico: i costi sanitari globali delle malattie causate dall'inquinamento atmosferico sono stati stimati a circa $8,1 trilioni nel 2019.⁸.

Ci sono misure che tutti noi possiamo adottare per ridurre il nostro contributo all'inquinamento atmosferico.sia all'aperto che al chiuso. Il seguente elenco può guidarci nei nostri sforzi:

1. Cercare di andare al lavoro a piedi o in bicicletta piuttosto che con il proprio veicolo e, quando possibile, utilizzare i mezzi pubblici per gli altri spostamenti.
• Limitare l'attività fisica all'aperto se i livelli di inquinamento esterno sono elevati ed evitare sempre di fare attività fisica vicino ad aree altamente inquinate come autostrade o impianti industriali.
• Seguire la qualità dell'aria locale utilizzando le previsioni dell'indice di qualità dell'aria locale per determinare se i livelli di qualità dell'aria sono sicuri per svolgere attività all'aperto.
2. Spegnere il motore dell'auto mentre si è in attesa nel traffico o si è parcheggiati; non lasciare mai l'auto al minimo, soprattutto se si tratta di un motore diesel.
3. Evitare di fumare in generale, ma in particolare di farlo in ambienti chiusi.
4. Aerare correttamente aerare casa aprendo porte e finestre
5. Cercare prodotti ecologici o naturali: evitare di acquistare prodotti che contengono pericolosi e inquinanti VOC (composti organici volatili). VOC (composti organici volatili) che si trovano in prodotti come vernici, lacche e adesivi.
6. Ridurre l'uso di legna e carbone per il riscaldamento della casa.
7. Non bruciare i rifiuti del giardino o qualsiasi altro tipo di rifiuti
8. Piantare alberi: assorbono l'anidride carbonica e aiutano a filtrare gli inquinanti atmosferici.

Per quanto possiamo essere diligenti nel seguire i passi sopra descritti, la qualità dell'aria a volte è fuori dal nostro controllo a livello individuale. Un modo eccellente e infallibile per proteggersi dai pericoli dell'inquinamento atmosferico è quello di investire in un purificatore d'aria a casa o sul posto di lavoro.

In Eoleaf, i nostri purificatori d'aria di alta qualità proteggono voi e i vostri polmoni da una serie di inquinanti atmosferici. Tutti i nostri dispositivi sono dotati di filtri certificati HEPA. Qualsiasi filtro che riceve la designazione HEPA è in grado di filtrare il 99,97% delle particelle di dimensioni maggiori o uguali a un diametro di 0,01 µm in un singolo passaggio. Sono in grado di filtrare tutte le polveri sottili e gli inquinanti come PM2,5 e PM0,1, germi (batteri e virus), muffe e sporee allergeni (polline, polveree acari della polvere).

Se avete bisogno di una guida nella scelta del dispositivo più adatto a voi e al vostro spazio, non esitate a contattateci! Il nostro obiettivo è contribuire a proteggere voi e i vostri cari dai pericoli dell'inquinamento atmosferico. Iniziate a respirare aria più pulita oggi stesso.

Riferimenti

¹ Statistiche sul cancro al polmone. Cancer Research UK. (2022, 31 maggio). Recuperato il 10 gennaio 2023 da https://www.cancerresearchuk.org/health-professional/cancer-statistics/statistics-by-cancer-type/lung-cancer

² In che modo l'inquinamento atmosferico può causare il cancro? Cancer Research UK. (2021, 17 agosto). Recuperato il 10 gennaio 2023 da https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/causes-of-cancer/air-pollution-radon-gas-and-cancer/how-can-air-pollution-cause-cancer

³ Organizzazione Mondiale della Sanità. (2023). Inquinamento atmosferico. Organizzazione Mondiale della Sanità. Recuperato il 10 gennaio 2023, da https://www.who.int/health-topics/air-pollution#tab=tab_1

⁴ Pope III, C. A., Burnett, R. T., Thun, M. J., Calle, E. E., Krewski, D., Ito, K., & Thurston, G. D. (2002). Cancro ai polmoni, mortalità cardiopolmonare ed esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico da particolato fine. JAMA, 287(9), 1132-1141. https://doi.org/10.1001/jama.287.9.1132

⁵ Gallagher, J. (2022, 10 settembre). Le regole del cancro riscritte dalla scoperta dell'inquinamento atmosferico. BBC News. Recuperato il 10 gennaio 2023, da https://www.bbc.com/news/health-62797777

⁶ Gli scienziati rivelano come l'inquinamento atmosferico possa causare il cancro ai polmoni in persone che non hanno mai fumato. Istituto Francis Crick. (2022, 10 settembre). https://www.crick.ac.uk/news/2022-09-10_scientists-reveal-how-air-pollution-can-cause-lung-cancer-in-people-who-have-never-smoked

⁷ Duggan, J. (2013, 7 novembre). L'inquinamento dell'aria in Cina incolpato del cancro ai polmoni di un bambino di 8 anni. The Guardian. https://www.theguardian.com/environment/chinas-choice/2013/nov/07/china-air-pollution-eight-year-old-cancer

⁸ Mwaura, A., & Mudu, P. (2022, 7 settembre). L'OMS rilascia un nuovo archivio di risorse per la gestione della qualità dell'aria. Organizzazione Mondiale della Sanità. https://www.who.int/news/item/07-09-2022-who-releases-new-repository-of-resources-for-air-quality-management