Tutto quello che c'è da sapere sui composti organici volatili (COV)

Si stima che gli esseri umani trascorrano l'80-90% del loro tempo in ambienti chiusi, di cui il 60% all'interno delle nostre case.¹. Gli studi dimostrano che l'aria interna è 7-10 volte più inquinata di quella esterna, il che significa che siamo esposti a una cattiva qualità dell'aria su base quasi costante. Esiste una varietà di contaminanti dell'aria interna che vanno da quelli biologici a quelli chimici e al particolato (PM), tutti in grado di avere effetti negativi sulla salute, ma questo articolo riguarda i VOC (o composti organici volatili), cosa sono e come possiamo proteggerci dai pericoli che comportano.

Cosa sono i COV?

I COV sono una forma di inquinamento chimico gassoso. Per definizione, i COV, o composti organici volatili, sono idrocarburi e altre molecole organiche che vengono rilasciati nell'atmosfera per via vegetale (5% delle emissioni) o antropica (95% delle emissioni). Sono emessi dai prodotti che usiamo quotidianamente in casa, come vernici, solventi, mobili, lavori di bricolage e decorazioni. L 'acquisto di un nuovo mobile o di un nuovo tessuto per la casa può rilasciare formaldeide, un COV pericoloso, per uno o due anni. Anche i profumi o gli spray igienizzanti possono essere una fonte di COV, anche se non associamo naturalmente i prodotti con un buon profumo a qualcosa di potenzialmente pericoloso per la nostra salute. Un'altra fragranza spesso citata come fonte di COV è l'odore caratteristico delle auto nuove. I COV sono spesso una componente significativa degli odori in casa e sul posto di lavoro.

Su scala industriale, le principali fonti di produzione antropica di COV sono le seguenti:

• Distribuzione ed estrazione - 50% delle emissioni di COV.
• Trasporto (industriale e individuale) - 30% delle emissioni di COV
• Uso di solventi - 30% delle emissioni di COV
• Altri processi creati dall'industria - 15% delle emissioni di COV

Esistono centinaia di COV identificati, ma alcuni dei più importanti sono la formaldeide (l'inquinante più comune e più preoccupante nell'aria interna), i solventi organici, gli eteri di glicole e gli idrocarburi, tra cui il benzene. Alcuni COV sono addirittura cancerogeni. Butano, toluene, pentano, propano, etanolo e "acqua ragia" sono responsabili della maggior parte delle emissioni individuali di ^COV2..

Perché sono preoccupanti?

Secondo uno studio del 1985, i livelli di COV nelle abitazioni sono da 2 a 5 volte più alti negli ambienti interni rispetto a quelli esterni, indipendentemente dal fatto che l'abitazione si trovi in un contesto rurale o urbano. I livelli di esposizione possono essere 1000 volte superiori se si utilizza un prodotto che contiene notoriamente COV, come uno sverniciatore o un prodotto simile.³.

L'esposizione a breve termine ai COV può provocare una serie di effetti negativi sulla salute, tra cui irritazione di occhi, naso e gola, mal di testa, perdita di coordinazione e nausea.

L'esposizione a lungo termine può provocare danni al sistema nervoso, ai reni o al fegato e, sulla base di studi sugli animali, alcuni COV, come il benzene, si sono dimostrati cancerogeni.

Cosa possiamo fare per proteggerci?

Secondo il Public Health England (PHE), nel solo Regno Unito i costi dell'inquinamento atmosferico sono stati lo scorso anno pari a £42,88 milioni e raggiungeranno £5,3 miliardi entro il 2035 se non si interviene.⁴. Combattere l'inquinamento atmosferico è un'impresa di grande portata, che richiede l'attuazione su vasta scala di misure sanitarie ed economiche. Le soluzioni stanno iniziando a comparire sia nel settore pubblico che in quello privato, anche nelle scuole e nelle case. L'Institute of Air Quality Management (IAQM) ha messo in atto diverse politiche per monitorare la qualità dell'aria interna nel Regno Unito. Ad esempio, la costruzione di nuovi edifici (in affitto, residenziali, commerciali, al dettaglio, per l'istruzione, per le strutture comunitarie e per la sanità) prende ora in considerazione la qualità dell'aria interna (IAQ) fin dalle prime fasi del processo di progettazione.⁵.

Esistono modi semplici per evitare l'esposizione ai COV in casa. Alcuni sono semplici come aumentare la ventilazione della casa aprendo una finestra o una porta o evitare del tutto i prodotti contenenti VOC acquistando, quando possibile, prodotti ecologici e naturali. Se è necessario utilizzare prodotti contenenti VOC, assicuratevi di seguire attentamente le istruzioni del produttore per garantire un utilizzo sicuro del prodotto.

Combattere l'inquinamento dell'aria interna con Eoleaf

Un altro modo per proteggersi dall'inalazione di fumi tossici creati dai VOC è quello di dotare la propria casa di un purificatore d'aria.

Noi di Eoleaf siamo specializzati nella purificazione dell'aria e vendiamo purificatori d'aria di alta gamma che utilizzano metodi di filtrazione scientificamente provati per ridurre l'inquinamento dell'aria interna. I nostri potenti dispositivi consentono di eliminare le tre principali fonti di inquinamento atmosferico: particolato, sostanze chimiche e biologiche. Tutti i dispositivi Eoleaf sono dotati di filtri a carboni attivi e fotocatalisi, che li rendono estremamente efficaci contro tutti i VOC, compresa la formaldeide. Sono inoltre certificati HEPA, il che significa che i nostri filtri sono in grado di filtrare il 99,97% delle particelle di dimensioni superiori o uguali a un diametro di 0,01 µm in un singolo passaggio. Sono in grado di filtrare tutte le particelle fini e gli inquinanti fino a PM0,1, i germi (batteri e virus), le muffe e le spore e gli allergeni(pollini, acari della polvere).

Adatti per esigenze sia individuali che professionali, i purificatori d'aria Eoleaf hanno riscontrato successo in ospedali, cliniche mediche, studi medici, saloni di parrucchieri e saloni per unghie, per citarne alcuni. I nostri purificatori d'aria sono la soluzione ideale per pulire l'aria interna e proteggere i polmoni dai VOC.

Riferimenti

¹ Wellington House, Dimitroulopoulou, S., Shrubsole, C., Foxall, K., Gadeberg, B., & Doutsi, A., Indoor Air Quality Guidelines for selected Volatile Organic Compounds (VOCs) in the UK3-8 (2019). Londra; Pubblicazioni PHE.

² Centro britannico di ecologia e idrologia. (2016). Composti organici volatili (COV). Composti organici volatili (COV) | Sistema informativo sull'inquinamento atmosferico. Recuperato il 24 novembre 2022, da https://www.apis.ac.uk/overview/pollutants/overview_vocs.htm

³ Dooner, M. (2020, 7 settembre). Composti organici volatili (VOC) - qualità dell'aria interna & effetti sulla salute. Servizi per il trattamento dell'acqua. Recuperato il 24 novembre 2022 da https://watertreatmentservices.co.uk/volatile-organic-compounds-indoor-air-quality/

⁴ GOV.UK. (2018, 22 maggio). Un nuovo strumento calcola i costi del NHS e dell'assistenza sociale dell'inquinamento atmosferico. Sanità pubblica inglese. Recuperato il 2 dicembre 2022, da https://www.gov.uk/government/news/new-tool-calculates-nhs-and-social-care-costs-of-air-pollution

⁵ Istituto di Scienze Ambientali, Guida alla qualità dell'aria interna: Assessment, Monitoring, Modelling and Mitigation (2021). IAQM. Recuperato il 2 dicembre 2022 da https://iaqm.co.uk/wp-content/uploads/2013/02/iaqm_indoorairquality.pdf