Les nouvelles directives de l'OMS sur la qualité de l'air

En septembre 2021, l'OMS a publié ses lignes directrices mises à jour sur la qualité de l'air (air quality guidelines, ou AQG, en anglais), marquant la première fois qu'elle fournit de nouvelles lignes directrices depuis 2005. En 2019, 99 % de la population mondiale vivait dans des conditions de qualité de l'air qui ne respectaient pas ces lignes directrices, entraînant 6,7 millions de décès prématurés par an à l'échelle mondiale (un chiffre qui représente les effets combinés de la pollution de l'air extérieur et intérieur) ¹. Lisez ci-dessous pour en savoir plus sur les AQG mis à jour de l'OMS et ce que cela signifie pour votre santé respiratoire.

Comment sont élaborés les AQG ?

Les recommandations sont basées sur des revues de littérature approfondies et des méthodes d'évaluation d'experts et d'utilisateurs finaux de tous les coins du globe. À l'aide de données factuelles, les lignes directrices visent à limiter les valeurs de certains polluants atmosphériques dans l'espoir de protéger la santé publique. Le processus de génération de chaque nouvel ensemble de lignes directrices implique que l'OMS crée plusieurs groupes d'experts, chacun d'entre eux se concentrant sur une fonction spécifique : certains décident quels polluants présentent le plus de risques, d'autres rédigent des documents de base tels que des revues de littérature, et le groupe d'experts principal passe en revue le matériel et fait des commentaires et des ajustements^2.

Le premier ensemble d'AQG a été publié en 1987, et plusieurs mises à jour ont été publiées depuis lors. L'objectif est de publier régulièrement afin d'assurer la pertinence et la mise à jour des informations basées sur les études publiées entre les mises à jour des lignes directrices. Avant le nouvel ensemble de lignes directrices en 2021, la dernière fois que ces lignes directrices ont été publiées remonte à 2005.

L'OMS a créé l'AQG parce qu'elle estime que respirer de l'air pur est un droit humain.

Polluants atmosphériques ciblés

Les polluants atmosphériques qui présentent le plus de risques pour la santé publique et qui sont donc ciblés par l'AQG de l'OMS sont les suivants :

• Matières particulaires (particulate matter ou PM en anglais)
• Des études ont montré de forts effets négatifs sur la santé à la suite d'une exposition à ce polluant
  
• Se compose de sulfates, de nitrates, de chlorure de sodium, de poussière minérale, de noir de carbone et d'ammoniac
  
• Monoxyde de carbone (CO)
  
• Incolore, inodore, insipide et très toxique
  
• Causé par une combustion incomplète de combustibles carbonés (bois, essence, charbon de bois, gaz naturel et kérosène)
  
• L'ozone (O₃)
• L'un des principaux composants du smog photochimique
  
• Se forme lorsque la pollution chimique réagit avec la lumière du soleil
  
• Dioxyde d'azote (NO₂)
• Gaz qui provient principalement de la combustion de carburant dans le secteur des transports et de l'industrie
  
• Dioxyde de soufre (SO₂)
• Gaz incolore à forte odeur
  
• Produit à partir de la combustion de combustibles fossiles et de la fusion de minerais¹

2021 WHO AQG

Le tableau suivant compare l'AQG de l'OMS de 2021 aux niveaux fixés en 2005 :

Ces chiffres représentent les niveaux cibles pour les polluants atmosphériques les plus courants.

Qu'est-ce que ces directives espèrent accomplir ?

En fournissant des limites pour chaque polluant basées sur des preuves scientifiques du monde entier, les gouvernements peuvent ensuite mettre en œuvre une législation pour agir et réduire les impacts de la pollution de l'air sur leurs populations. Ces limites fournissent également des connaissances sur les propriétés dangereuses de chacun de ces polluants et leurs impacts sur la santé humaine, animale et environnementale.

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Comme mentionné ci-dessus, même avec des individus ayant les meilleures intentions de faire leur part pour réduire leur contribution à la pollution de l'air, la qualité de l'air est souvent hors de nos mains. Cela signifie que nous devons faire tout notre possible pour protéger nos poumons et notre santé à la maison et sur le lieu de travail. Il existe deux façons de procéder : la première consiste à aérer correctement votre espace en ouvrant régulièrement les fenêtres et les portes. Cela peut ne pas être une option pour vous en raison des niveaux élevés de pollution extérieure, des températures extérieures inconfortables ou extrêmes, des problèmes de sécurité et/ou du bruit extérieur, entre autres préoccupations. La deuxième façon de se protéger est donc d'équiper votre espace d'un purificateur d'air.

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Sources

¹ Organisation Mondiale de la Santé. (19 décembre 2022). Pollution de l'air ambiant (extérieur). Organisation Mondiale de la Santé. Disponible sur https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health

² Organisation Mondiale de la Santé. (22 septembre 2021). Quelles sont les directives de l'OMS sur la qualité de l'air ? Organisation Mondiale de la Santé. Disponible sur https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/what-are-the-who-air-quality-guidelines