Saharan aavikon pölyn vaikutukset ilmanlaatuun

Viime aikoina olemme nähneet, että joissakin osissa Eurooppaa on lisääntynyt lähes maailmanlopun kaltainen ilmiö: Saharasta on saapunut aavikkopölyä, joka peittää kaiken oranssiin huuruun. Tämä outo sääilmiö on noussut uutisotsikoihin, kun ilmanlaatua koskevia varoituksia on ilmestynyt alueille, joita tämä ilmiö koskee. Mistä nämä tapahtumat johtuvat? Mitkä ovat aavikkopölyn vaarat? Lue lisää.

Lähde ¹

Sahara: massiivinen, monimuotoinen ekosysteemi

Saharan aavikko, joka on saanut nimensä arabian kielen sanan ṣaḥrā (joka tarkoittaa aavikkoa) mukaan, on maailman suurin kuuma aavikko, joka levittäytyy 9,2 miljoonan neliökilometrin (3,6 miljoonan neliökilometrin eli 2,3 miljardin hehtaarin) laajuisesti Pohjois-Afrikan mantereella. Kokonsa mittasuhteiden vuoksi se on suunnilleen yhtä suuri kuin Kiina. Se on monenlaisten villieläinten koti, ja siellä asuu noin 2 miljoonaa ihmistä. Sahara koostuu erilaisista maastonmuodoista, kuten suola-altaista, vuorista ja laaksoista, mutta se on tietenkin tunnetuin laajoista hiekka-alueistaan. Jotkin Saharan hiekkadyynit voivat nousta jopa 450 metrin korkeuteen (1476 jalkaa).²!

Aavikkopölyn määritelmä

Autiomaa-aavikon pölyä on helpompi ymmärtää tarkkaan, jotta voi hahmottaa sen vaikutukset terveyteemme. Kuten vuoden 2019 tutkimuksessa määritellään, aavikkopöly on hiukkasten seos, joka on peräisin kuivien ja puolikuivien alueiden pinnalta.. Näillä alueilla maaperän laatu on huono, mikä tarkoittaa, että sen ainesosat koostuvat enimmäkseen mineraaleista.⁴.

Aavikkopölypäästöjen lisääntymiseen viime vuosisadalla on vaikuttanut merkittävästi muuttuva ilmasto. Maailmanlaajuinen lämpötilan nousu aiheuttaa aavikoiden laajenemista. Myös ihmisen aiheuttamat maankäyttökäytännöt ovat vastuussa aavikkopölypäästöjen lisääntymisestä. Eräitä näistä käytännöistä ovat maatalouden laajentuminen ja karjan laiduntaminen, jotka edistävät aavikoitumista. Maankäytön vaikutuksesta aavikkopölypäästöihin kiistellään, mutta sen arvioidaan olevan 10-50 prosenttia aavikkopölypäästöjen aiheuttajasta.⁵.

Aavikkopöly Euroopassa

Sahara sijaitsee noin 4000 kilometrin (2480 mailin) etäisyydellä Euroopasta lentoreitin mukaan, joten on vaikea kuvitella, että siellä vallitsevat olosuhteet voivat vaikuttaa meihin täysin erillisellä mantereella. Saharan alueilla, joilla aavikon hiekka on löyhästi kiinni maan pinnassa, tuuli voi kuitenkin puhaltaa aavikkopölyä ilmaan, jossa hiukkaset voivat leijua ilmassa viikon tai joskus pidempäänkin. Jos tuuliolosuhteet ovat oikeat, ilmassa oleva hiekka voi kulkea tuhansia kilometrejä....

Aavikkopöly voi vaikuttaa moniin eri teollisuudenaloihin ja jokapäiväisen elämän osa-alueisiin: säähän, näkyvyyteen, ilmastoon, ihmisten ja kasvien terveyteen, myös viljelykasvien terveyteen, ja se voi häiritä vakavasti kykyämme tuottaa aurinkoenergiaa.³.

Copernicus Atmosphere Monitoring System (CAMS), jonka Euroopan komission puolesta toteuttaa Euroopan keskipitkän aikavälin sääennustekeskus (ECMWF), on yhdistys, joka vastaa ilmakehän pölyn määrän raportoinnista sekä alueellisella että maailmanlaajuisella tasolla. CAMS pyrkii muun muassa ennustamaan aavikkopölyn aiheuttamien häiriöiden määrää käyttämällä satelliittikuvien ja tietokonemallien yhdistelmää. Seuraavissa CAMS-kuvissa näkyy päivittäinen aikajakso aavikkopölyn kehityksestä sen lähestyessä Eurooppaa ja joutuessa kosketuksiin sen kanssa.

Lähde 3

CAMS:n apulaisjohtaja Richard Engelen korostaa Saharan hiekan vakavuutta Afrikan ja Välimeren alueen yhteisöille: Se pääsee taloihin ja keuhkoihin, se voi sulkea lentokentät ja tiet, ja koska ilmastonmuutos saattaa aiheuttaa aavikoiden kasvamista, aavikkopölyn määrä ilmakehässä vain kasvaa".³.

Aavikkopöly aiheuttaa erityisen suuria pitoisuuksia ilmassa leijuvia hiukkasia (TSP) ja PM10-hiukkasia. Edellä mainitussa vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että aavikkopölytapahtuman aikana päivittäiset PM10-pitoisuudet ylittivät 1000μg/m3 lähellä päästöalueita, mutta päivittäiset pitoisuudet mitattiin välillä 400-600μg/m3 ympäröivissä yhteisöissä, joihin pölyn kulkeutuminen vaikuttaa.. PM2,5-pitoisuudet ovat kuitenkin myös huomattavasti tavanomaista korkeammat aavikkopölyilmiöiden aikana, ja niiden osuus mitatuista PM10-hiukkasista on 4-35 prosenttia.⁴.

Vaikutukset terveyteen

Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa analysoitiin aavikkopölyn aiheuttaman PM10- ja PM2,5-pitoisuuksien lisääntymisen vaikutuksia päivittäiseen kuolleisuuteen Roomassa, Italiassa. Aavikkohiekkailmiöiden aiheuttamat kohonneet hiukkaspitoisuudet lisäsivät kuolleisuutta "luonnollisista, sydän-, aivoverenkierto- ja hengitystiesyistä ". Kuolleisuuden nousun todettiin olevan 2,64-12,65 prosenttia näiden ilmakehätapahtumien aikana, ja suurin vaikutus oli sydänkuolleisuuteen.⁶.

Pölymyrskyt on yhdistetty myös bakteerikuormituksen lisääntymiseen. Vuonna 2015 Senegalissa tehdyssä tutkimuksessa todettiin bakteerien aiheuttaman aivokalvontulehduksen lisääntyminen aavikkopölytapahtumien seurauksena.⁷. Myös muualla maailmassa on todettu esimerkkejä pölyyn liittyvistä sairauksista, kuten "Valley Fever", Pohjois-Amerikan aavikoilla esiintyvä infektio, joka johtuu sieni-itiöiden hengittämisestä.⁸.

Ei ole mikään uutinen, että hiukkasille altistumisella on lähteistä riippumatta merkittävä vaikutus terveyteen. PM10 voi vaikuttaa hengitysteiden ja sydän- ja verisuoniterveyteen.. Se voi myös laukaista astmakohtauksia ja allergioita ja pahentaa muita hengitystiesairauksia, kuten kroonista obstruktiivista keuhkosairautta (COPD).

PM2.5:tä pidetään suurelta osin hiukkasten vaarallisimpana muotona. Ne ovat kooltaan 2,5 mikronia tai pienempiä, ja ne pääsevät helposti elimistöömme hengitysteiden kautta (hengittämällä). Sen jälkeen se pääsee muihin elimistön elimiin, kuten sydämeen ja aivoihin, minkä jälkeen se liukenee verenkiertoon. PM2.5 aiheuttaa erilaisia kielteisiä terveysvaikutuksia seuraavasti:

• Lyhytaikainen (altistuminen enintään 24 tuntia).: lisääntyneet sairaalahoitojaksot sydän- ja keuhkosairauksien vuoksi, lisääntynyt kuolleisuus, keuhkoputkentulehdus, astmakohtaukset, hengitysvaikeudet ja olemassa olevien sairauksien paheneminen.
• Pitkäaikainen (kuukausia tai vuosia kestävä altistuminen): ennenaikainen kuolema, raskauskomplikaatiot, imeväisten ja lasten keuhkojen kehityksen hidastuminen, lisääntynyt riski sairastua useisiin syöpätyyppeihin, mutta erityisesti keuhkosyöpään.

Hiukkasten aiheuttamat vaarat voivat koskettaa kaikkia, mutta suurimmassa vaarassa ovat raskaana olevat naiset, lapset, vanhukset ja immuunipuutteiset henkilöt.

Lähde ³

Vaikutukset ympäristöön

Valitettavasti aavikkopölyn laskeuduttua (kirjaimellisesti) sen on päätyttävä jonnekin. Minne se joutuu? Suurin osa aavikon hiekasta, joka oli kerran ympäristöä, päätyy vesistöihin.... Osa näistä ravinteista auttaa lannoittamaan valtamerta ja Välimerta, mutta suurina määrinä se voi vaikuttaa vakavasti koralliriuttoihin ja vesieliöstöön. Lisäksi jos aavikkopöly laskeutuu jään ja lumen päälle, se nopeuttaa sulamista, koska se vähentää albedoa (ilmakehään heijastuvan auringonsäteilyn määrää).⁸.

Hiukkasilla on tärkeä rooli ympäristön tilan heikkenemisessä ja ilmastonmuutoksessa. Se tuhoaa satoja, aiheuttaa happosadetta ja vahingoittaa eläinten (jotka kärsivät samoista hiukkasten aiheuttamista terveyshaitoista kuin ihmisetkin) ja kasvien elinympäristöjä. Hiukkaset sekä lämmittävät että viilentävät ilmastoa: tietyt ilman epäpuhtaudet voivat lämmittää enemmän kuin hiilidioksidi, kun taas toisilla, kuten sulfiittihiukkasilla, voi olla viilentävä vaikutus.⁹.

Laita terveytesi etusijalle aavikkopölytapahtumien aikana Eoleafin avulla.

Emme aina pysty vaikuttamaan ilmakehään tai sääilmiöihin, jotka tapahtuvat kotiemme ulkopuolella. Voimme kuitenkin hallita sisätiloissa hengittämiemme saasteiden määrää.

Joitakin hyödyllisiä suosituksia, joilla voit suojella itseäsi ja läheisiäsi aavikkopölykausien aikana, ovat seuraavat:

• Pysy sisätiloissa ja sulje sisäänkäynnit
• Rajoita ulkona liikkumista ja toimintaa
• Jos sinun on pakko mennä ulos, käytä nenää ja suuta suojaavaa maskia ja pese kasvosi ja hiuksesi, kun palaat kotiin.
• Pidä ikkunat ja ovet suljettuina
• Tarkkaile mahdollisia kielteisiä terveysoireita ja hakeudu tarvittaessa hoitoon.

Erinomainen lisä edellä mainittuihin toimenpiteisiin on varustaa kotisi ilmanpuhdistimella..

Kaikissa Eoleaf-ilmanpuhdistimissa on 8 erilaista suodatustekniikkaa, jotka torjuvat tehokkaasti kaikenkokoisia hiukkasia. Yksi näistä tekniikoista sisältää HEPA-sertifioidun suodattimen, mikä tarkoittaa, että laitteemme poistavat taatusti 99,95 % vähintään 0,01 mikronin hiukkasista hengitysilmastasi.

Eoleaf-tuotteet voivat suojata sinua monenlaisilta allergeeneilta(pölyltä, pölypunkeilta, homeelta ja sen itiöiltä sekä lemmikkieläinten hilseeltä), bakteereilta (bakteereilta ja viruksilta) ja pienhiukkasilta. Aseta terveytesi etusijalle Eoleaf-ilmanpuhdistimen avulla, kun ilmansaasteiden määrä on arvaamaton.

Viitteet

¹ Victor, D., & Minder, R. (2022a, 16. maaliskuuta 2022). Saharan hiekka leijailee pohjoiseen Eurooppaan ja peittää kaupungit pölyllä. The New York Times. https://www.nytimes.com/2022/03/16/world/europe/sahara-sandstorm-europe.html

² Mielenkiintoisia faktoja Saharan autiomaasta. Globaalit seikkailuhaasteet. (n.d.). https://www.globaladventurechallenges.com/journal/facts-about-sahara-desert

³ Aavikkopöly iskee Etelä-Eurooppaan. Copernicus Atmosphere Monitoring Service. (2020, 21. toukokuuta). https://atmosphere.copernicus.eu/desert-dust-strikes-southern-europe

⁴ Querol X, Tobías A, Pérez N, Karanasiou A, Amato F, Stafoggia M, Pérez García-Pando C, Ginoux P, Forastiere F, Gumy S, Mudu P, Alastuey A. Monitoring the impact of desert dust outbreaks for air quality for health studies. Environ Int. 2019 Sep;130:104867. doi: 10.1016/j.envint.2019.05.061. Epub 2019 Jun 14. PMID: 31207476; PMCID: PMC6686079.

⁵ Tegen I., Lacis A.A., Fung I. The influence of mineral aerosols from disturbed soils on the global radiation budget. Nature. 1996;380:419-422.

⁶ Mallone S, Stafoggia M, Faustini A, Gobbi GP, Marconi A, Forastiere F. Saharan pöly ja hiukkasten ja päivittäisen kuolleisuuden välinen yhteys Roomassa, Italiassa. Environ Health Perspect. 2011 Oct;119(10):1409-14. doi: 10.1289/ehp.1003026. PMID: 21970945; PMCID: PMC3230430.

⁷ Diokhane, A.M., Jenkins, G.S., Manga, N. et al. Linkages between observed, modeled Saharan dust loading and meningitis in Senegal during 2012 and 2013. Int J Biometeorol 60, 557-575 (2016). https://link.springer.com/article/10.1007/s00484-015-1051-5#citeas

⁸ Mitä aavikkopöly on ja miten se muuttaa ilmakehää ja hengittämäämme ilmaa?. Copernicus Atmosphere Monitoring Service. (2022, 10. toukokuuta). https://atmosphere.copernicus.eu/what-saharan-dust-and-how-does-it-change-atmosphere-and-air-we-breathe

⁹ Maailman terveysjärjestö. (2023). Ilmansaasteiden ilmastovaikutukset. Maailman terveysjärjestö. Haettu 20. huhtikuuta 2023, osoitteesta. https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health/health-impacts/climate-impacts-of-air-pollution