Alles wat je moet weten over afleveringen van luchtvervuiling

Op wereldwijde schaal hebben we allemaal in ons dagelijks leven te maken met luchtvervuiling. Luchtvervuilingsconcentraties variëren aanzienlijk gedurende de dag (dagpatronen) en gedurende het jaar (seizoenspatronen). Luchtvervuiling heeft een negatieve invloed op de gezondheid van iedereen die eraan wordt blootgesteld en vormt een groot risico voor onze meest kwetsbare bevolkingsgroepen. Meer specifiek hebben luchtvervuilingsepisodes sociale, economische, politieke en milieugevolgen en dragen ze bij tot de klimaatverandering. Wat is een luchtverontreinigingsepisode? Wat is hun bron en hoe worden ze veroorzaakt? Hoe kun je jezelf beschermen als het bij jou in de buurt gebeurt? Lees verder voor meer informatie.

Luchtvervuiling

Wat is een episode van luchtvervuiling?

Een episode van luchtvervuiling doet zich voor wanneer de luchtvervuiling hoger is dan normaal. Luchtvervuiling duurt vaak enkele dagen en treft een groot geografisch gebied. Ze worden overal ter wereld waargenomen en de luchtkwaliteitsepisode kan betrekking hebben op één of meerdere luchtverontreinigende stoffen, met milieueffecten en gevolgen voor de menselijke gezondheid. De meest voorkomende luchtverontreinigende stoffen die waarschuwingen vereisen als de niveaus te hoog zijn, zijn onder andere:

• Ozon op leefniveau (O3)
• Zwevende deeltjes (PM10 en PM2.5)
• Zwaveldioxide (SO2)
• Stikstofdioxide (NO2)

Enkele van de meest nieuwswaardige episodes van luchtvervuiling zijn de grote Londense smog van 1952, de smog van Los Angeles in 1973, de oliebranden in Koeweit in 1991 en de stofstorm in Melbourne in 1983. Natuurlijk zijn dit extreme voorbeelden. Seizoensgebonden luchtvervuiling komt meerdere keren per jaar voor. In Europa en het Verenigd Koninkrijk zien we ook een toename van luchtvervuiling door emissies veroorzaakt door bosbranden en Sahara-woestijnstof. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat deze gebeurtenissen ernstiger worden als gevolg van klimaatverandering.

Wat veroorzaakt luchtvervuiling?

Luchtvervuiling wordt meestal gecategoriseerd als 'wintersmog' of 'zomersmog'. Beide hebben gevolgen voor de gezondheid van mens en milieu en dragen bij aan de wereldwijde klimaatverandering.

Wintersmog

De bron van dit type luchtverontreiniging, ook wel 'erwtensoep' genoemd, is historisch gezien de verbranding van steenkool (huishoudelijk en industrieel) tijdens de winterseizoenen in de jaren 1950 en 1960. In het Verenigd Koninkrijk vond de Grote Londense Smog van 1952 plaats in december, toen de verbranding van steenkool op zijn hoogtepunt was. Dankzij de Clean Air Acts van 1956 en 1968 in het VK, de beschikbaarheid van aardgas en een wereldwijde inspanning om technologie te gebruiken om de luchtkwaliteit en milieuomstandigheden te verbeteren, komen deze luchtvervuilingsepisodes echter minder vaak voor. Helaas komen ze nog steeds vrij vaak voor en worden ze nu meestal veroorzaakt door de uitstoot van zwevende deeltjes (PM10 en PM2.5) als gevolg van wegtransport. Onderzoek toont aan dat PM ernstige gevolgen hebben voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu.

Hoe ontstaan wintersmog? Atmosferische luchtvervuiling in de winter wordt veroorzaakt door een atmosferisch fenomeen dat 'temperatuurinversie' wordt genoemd. Dit is wanneer een dunne laag van de atmosfeer dichtbij de aarde koeler wordt dan de laag erboven. Milieuverontreinigende stoffen in de lucht worden dan gevangen en blijven aan de grond. Ze blijven op hun plaats totdat de meteorologische en weersomstandigheden veranderen.

Wintersmog heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid van iedereen die buiten- en binnenlucht inademt. (denk eraan: binnenlucht is gemiddeld 2 tot 5 keer meer vervuild dan buitenlucht). Naast aantasting van het milieu leiden winterse luchtvervuilingsepisodes tot een toename van het aantal ziekenhuisopnames, ademhalingsaandoeningen hartproblemen en vroegtijdige sterfte. Bijzonder kwetsbaar zijn mensen met gezondheidsproblemen zoals ademhalingsproblemen (astma of chronische longobstructieve stoornis (COPD)) of hartaandoeningen¹. Deze episodes worden verder beïnvloed door ons veranderende klimaat.

Zomersmog

Zomersmog treedt vooral op in stedelijke gebieden en de omliggende voorsteden. Atmosferische stikstofdioxide (afkomstig van wegtransport en industriële sites) reageert met andere milieuvervuilende stoffen in de lucht wanneer het wordt blootgesteld aan zonlicht. Als gevolg van deze chemische reacties ontstaat ozon. Ozon, maar ook fijne deeltjes zoals PM10 en PM2.5 die vrijkomen uit het wegverkeer, huishoudelijke en industriële bronnen stapelen zich op in grote hoeveelheden.

Hoge concentraties van deze luchtverontreinigende stoffen hebben ernstige gevolgen voor de gezondheid van mensen met reeds bestaande aandoeningen zoals ademhalings- of hartaandoeningen. Hevige zomersmogepisodes leveren zelfs problemen op voor gezonde mensen, vooral in stedelijke omgevingen vooral in stedelijke omgevingen, die problemen kunnen krijgen met ademhalen, hoesten en irritatie aan neus en keel².

Wat betekent het als er een luchtvervuilingsalarm is?

Een luchtverontreinigingsalarm wordt afgegeven wanneer de uur- of dagconcentraties van luchtverontreinigende stoffen aanzienlijk hoger zijn dan de normale niveaus (en de niveaus die worden geadviseerd door de WHO-richtlijnen en/of andere overheidsnormen) en een gevaar vormen voor de menselijke gezondheid.³. Wanneer een alarm wordt uitgegeven, wordt verwacht dat deze niveaus nog enkele dagen hoog zullen blijven, wat problemen veroorzaakt voor de luchtkwaliteit en het milieu.

Dit systeem is bedoeld om de bevolking op de hoogte te stellen van onmiddellijke gezondheidsrisico's als gevolg van aanhoudende niveaus van luchtverontreiniging en hen aan te moedigen extra voorzorgsmaatregelen te nemen⁴. Hoewel iedereen de gevolgen ondervindt van hoge luchtverontreinigingsniveaus, is dit vooral belangrijk voor diegenen wier gezondheid het meeste gevaar loopt, zoals:

• Zwangere vrouwen
• Baby's en kinderen
• Ouderen
• Personen met immuunsysteemproblemen of aandoeningen aan de luchtwegen en/of hart en bloedvaten.

Wat moet ik doen als de luchtvervuiling gevaarlijk is?

Aanbevelingen voor woongebieden

De WHO heeft een lijst met suggesties gepubliceerd om de menselijke gezondheid te beschermen tijdens periodes van luchtvervuiling. Enkele van hun suggesties zijn:

1. Blijf binnen. Mensen met een hoog risico moeten hun gezondheid beschermen door zoveel mogelijk te vermijden om naar buiten te gaan, vooral in de buurt van drukke stedelijke gebieden en snelwegen. Het helpt ook om regelmatig onderzoek te doen naar de plaatselijke klimaatomstandigheden om inzicht te krijgen in de trends op het gebied van luchtkwaliteit in uw omgeving (deze dienst wordt aangeboden door veel lokale overheden in heel Europa en het VK).
2. Houd ramen en deuren gesloten. Dit voorkomt dat hoge niveaus van omgevingsvervuiling uw binnenruimtes binnendringen.
3. Vermijd zware en langdurige inspanningen buiten. Het inademen van hoge concentraties luchtverontreinigende stoffen, vooral tijdens inspannende activiteiten, verergert het effect van luchtverontreiniging op de gezondheid.
4. Voorkom luchtvervuiling binnenshuis. Vermijd het branden van houtkachels. Rook niet binnenshuis (dit omvat alle tabaksproducten cannabis en e-sigaretten). Gebruik ook geen vluchtige organische stoffen (VOS)-uitstotende producten zoals schoonmaakmiddelen, luchtverfrissers, lijm, oplosmiddelen en verf. Vermijd in het algemeen producten die bijdragen aan milieuvervuiling.
5. Houd je huis schoon. Probeer liever nat te dweilen en af te stoffen dan te vegen of te stofzuigen om te voorkomen dat er deeltjes en stof in de lucht binnenshuis.
6. Beperk onnodig autoverkeer en stimuleer openbaar vervoer/carpoolen. Dit beschermt u en uw gezondheid tegen verdere blootstelling en vermindert verdere milieubijdragen aan luchtvervuiling. Als je met de auto moet reizen, rijd dan niet te hard en houd je aan de beperkingen die zijn ingesteld. Lokale autoriteiten kunnen bijvoorbeeld het rijden binnen de stadsgrenzen of het alternerend verkeer beperken. Afgezien van trends in de luchtkwaliteit is dit altijd een aanbevolen stap voor de bescherming van ons klimaat!
7. Wijs een schone ruimte aan voor kinderen en ouderen. Idealiter heeft de kamer weinig of geen ramen (als er ramen zijn, houd ze dan gesloten). Onderzoek en wetenschappelijke studies raden aan om in deze kamer en in andere kamers van het huis een luchtreiniger te installeren en te gebruiken.

Aanbevelingen op industriële schaal

1. Stop tijdelijk met industriële activiteiten. Hoe minder luchtverontreinigende stoffen worden uitgestoten tijdens luchtvervuiling, hoe beter.
2. Bijdragen aan luchtvervuiling verminderen. Als industriële activiteiten zijn gestaakt, neem dan extra maatregelen om ervoor te zorgen dat de uitstoot van andere verontreinigende stoffen wordt verminderd. Nogmaals, ongeacht de trends in luchtkwaliteit is dit een stap die wereldwijd moet worden benadrukt, in alle fasen van industriële processen.

Installeer een luchtreiniger in huizen, kantoren en industriële omgevingen

Een luchtreiniger biedt een hoognodige bescherming tegen luchtvervuiling op dagelijkse basis en tijdens episodes van omgevingsluchtvervuiling.. Tijdens periodes van luchtvervuiling, wanneer het aanbevolen is om de ramen gesloten te houden en binnenshuis te blijven, helpt een luchtreiniger om muffe lucht te circuleren en te zuiveren van vervuilende stoffen, om zo je gezondheid te beschermen. Aangezien onze binnenruimtes aanzienlijk meer vervuild zijn dan onze buitenruimtes, is het belangrijk om te investeren in schone binnenlucht om jou en je geliefden te beschermen tegen de gevaren van luchtvervuiling.

Maar niet elke luchtreiniger volstaat! De belangrijkste luchtfiltratietechnologie die je moet zoeken tijdens periodes van luchtvervuiling is een HEPA-gecertificeerd filter. De WHO beveelt ten minste een HEPA H13 filter of beter aan.³. H13 filters zijn van medische kwaliteit (een technologie die vaak in ziekenhuizen wordt gebruikt) en garanderen 99,97% filtratie van verontreinigende stoffen tot een grootte van 0,01 micron in één doorgang. Alle HEPA-gecertificeerde filters van Eoleaf zijn H13.

Naast HEPA-gecertificeerde filters bevatten alle Eoleaf-apparaten nog zeven andere technologieën als onderdeel van onze gepatenteerde 8-staps filtratietechnologie. Onze technologie verwijdert het volgende uit uw binnenlucht:

• Ziektekiemen (bacteriën en virussen zoals COVID-19)
• Allergenen (haar en huidschilfers van huisdieren, stof en huisstofmijten, pollen, schimmels en hun sporen)
• Verontreiniging door fijne deeltjes (PM10, PM2.5, PM0.1)
• Chemische verontreiniging (inclusief VOC's zoals formaldehyde een bekende kankerverwekkende stof met andere ernstige gevolgen voor de gezondheid)
• Onaangename geuren (dankzij onze actieve koolstoffilters)

Ons team van luchtzuiveringsdeskundigen staat klaar om al je vragen te beantwoorden over het gebruik van onze luchtfiltratietechnologie om uw gezondheid te beschermen tegen luchtvervuiling. Of we nu een luchtvervuilingepisode meemaken of niet, luchtvervuiling is wereldwijd een van de meest cruciale problemen voor de volksgezondheid en is verantwoordelijk voor 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar. Neem contact met ons op op elk moment of raadpleeg onze diepgaande Koopgids om het juiste apparaat voor uw behoeften te vinden.

Bronnen

¹ ERG. (2023). Hoe erg is de wintersmog? London Air Quality Network Guide. https://www.londonair.org.uk/londonair/guide/WinterSmog.aspx

² ERG. (2023). Hoe erg is zomersmog? London Air Quality Network Guide. https://www.londonair.org.uk/londonair/guide/SummerSmog.aspx

³ Wat te doen bij een alarm voor luchtvervuiling. Wereldgezondheidsorganisatie. (11 november 2023). https://cdn.who.int/media/docs/default-source/searo/wsh-och-searo/what-to-do-when-there-is-an-air-pollution-alert-2019-pdf.pdf?sfvrsn=de2f711a_2

⁴ Nationaal Centrum voor Milieutechnologie. (n.d.). Episodes van luchtverontreiniging. Luchtkwaliteit in het VK - episodes van luchtverontreiniging. https://uk-air.defra.gov.uk/assets/documents/reports/empire/brochure/episodes.html